Chương 269: Hóa Thân Của Tử Thần

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Lưỡi kiếm đen ngòm chém xuống, chỉ cách Nephis trong gang tấc. Cô lộn người ra sau, thực hiện một cú lộn ngược không tưởng, phóng mình từ mặt đất lên không trung. Tiếp đất trên sàn đá cẩm thạch với vẻ duyên dáng nhẹ nhàng của một vận động viên nhào lộn chuyên nghiệp, Changing Star trượt lùi vài mét và dừng lại ở một khoảng cách an toàn với con quỷ.

Nhưng hắn cũng nhanh không kém... không, thậm chí còn nhanh hơn nhiều. Gã khổng lồ đã lao tới, định xiên cô trên mũi thanh đại kiếm kinh hoàng của hắn. Cô khẽ lách người, né tránh đòn tấn công chí mạng, rồi lao tới dọc theo chiều dài khổng lồ của lưỡi kiếm đen. Thanh kiếm của cô lóe lên trong không trung, va chạm vào tấm giáp che tay của bộ giáp đầy đe dọa, để lại một vết xước sâu trên bề mặt đen kịt.

... Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến các thành viên khác trong đội khó lòng tham gia vào cuộc chiến. Saint vừa tiếp đất trên sàn đá cẩm thạch một lát trước và hiện đang đứng dậy. Effie đã hồi phục sau khi hứng trọn đòn tấn công đầu tiên của Black Knight và đang lao tới, nhưng cô vẫn còn cách vài mét.

Kai đã giương cung, nhưng không thể bắn tên mà không có nguy cơ trúng phải đồng đội. Với sức mạnh đáng gờm của bùa chú trên Blood Arrow (Mũi Tên Máu), đây là điều anh không thể để xảy ra.

Cassie chủ yếu dựa vào Tiếng Vọng để chiến đấu, và vì chúng không được cường hóa bởi Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh), nên hiệu quả trong trận chiến này sẽ không cao. Hơn nữa, chúng có nguy cơ bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn từ con quỷ. Vì vậy, cô tạm thời lùi lại và chỉ tham gia chiến đấu nếu tình hình thực sự trở nên tồi tệ.

Vì thế, lúc này, việc làm chậm con quái vật phụ thuộc hoàn toàn vào Sunny và Caster.

Điểm tựa duy nhất của họ, và cũng là điều Sunny đã giải thích chi tiết, chính là thanh đại kiếm kinh hoàng kia, dù chết chóc và hoàn toàn không thể ngăn cản — à, gần như vậy — nhưng rốt cuộc vẫn là một vũ khí cồng kềnh.

Black Knight đủ mạnh để vung vẩy nó như thể lưỡi kiếm khổng lồ không nặng hơn một chiếc lông vũ, và đủ kỹ năng để biến động lượng và quán tính thành công cụ hữu ích thay vì trở ngại, nhưng hắn vẫn phải tuân theo các định luật vật lý. Quan trọng hơn nữa, thứ chết tiệt đó rất dài.

Điều đó có nghĩa là họ phải bám lấy con Fallen Devil (Sa Ngã) như keo dính để tận dụng tầm đánh xa của hắn chống lại chính hắn.

Khi gã khổng lồ thép bước ngang và kéo thanh đại kiếm vào một cú quét ngang tàn bạo nhắm vào Changing Star, Sunny thu hẹp khoảng cách và tiếp cận con quỷ từ phía đối diện. Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) lóe lên, chém vào khớp khuỷu tay của bộ giáp tấm.

Tất cả những gì Sunny đạt được chỉ là để lại một vết xước nhỏ, nhưng cậu cũng đẩy tay của Black Knight xuống và sát vào cơ thể hắn hơn một chút, thay đổi góc độ cú quét. Cùng lúc đó, Caster lặn xuống dưới lưỡi kiếm kinh hoàng và đột ngột xuất hiện ngay trước mặt con quỷ, đâm thanh kiếm jian của mình vào chiếc mũ giáp thép.

Black Knight chỉ hơi quay đầu, khiến lưỡi kiếm xanh ma quái trượt khỏi mũ giáp mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Đồng thời, hắn buông thanh kiếm bằng một tay và vung khuỷu tay ra sau, suýt chút nữa đập nát hộp sọ của Sunny.

... Trong khi vẫn tiếp tục đòn tấn công chết người nhắm vào Nephis.

Tuy nhiên, đòn tấn công phối hợp của họ đã giúp Changing Star tránh bị chém làm đôi. Bước nhanh tới trước, cô giơ thanh kiếm của mình lên và đỡ lấy đòn đánh. Vì đã có thời gian thu hẹp khoảng cách và hiện chỉ cách con quỷ vài centimet, phần thanh đại kiếm va chạm với cô nằm gần chuôi kiếm, do đó không mang theo quá nhiều lực hủy diệt.

Dẫu vậy, nó vẫn đủ mạnh để khiến cô văng xuống đất, thanh kiếm tuột khỏi tay.

Ngay cả khi cả ba cùng chiến đấu, họ cũng không thể làm chậm sinh vật bị nguyền rủa này quá một khoảnh khắc.

Nhưng một khoảnh khắc là tất cả những gì họ cần. Bởi nó cho Effie đủ thời gian để quay lại cuộc chiến.

Nó cũng cho Kai cơ hội để tung một phát bắn.

Một mũi tên đen xé gió... và cắm phập vào khe hở trên tấm che mặt của con quỷ.

Sunny nhận thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của chàng cung thủ quyến rũ. Bản thân cậu cũng sững sờ: không ai ngờ Kai thực sự bắn trúng tên khốn đó ngay vào kẽ hở duy nhất trên bộ giáp, nhất là chính Kai.

Đầu của Black Knight giật mạnh ra sau.

... Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Kai loạng choạng và rên rỉ.

'Chết tiệt! Tại sao mình luôn đúng thế này?!'

Sunny cũng đã dự đoán trước kết quả đó. Cậu đã đoán từ lâu rằng không có thịt dưới bộ giáp đen đe dọa kia. Thay vào đó, chính bộ giáp là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), hoặc ít nhất là vật chứa linh hồn tà ác của một kẻ báo thù mạnh mẽ. Vì vậy, không có máu để mũi tên ma quái kia uống. Đó là lý do tại sao Kai bị ảnh hưởng bởi phản chấn từ Fallen Memory (Ký Ức Sa Ngã) của mình dù đã bắn trúng mục tiêu.

Phòng trường hợp điều đó xảy ra, Sunny đã giao cho chàng cung thủ quyến rũ nhiệm vụ chế tạo vài mũi tên bình thường từ những mảnh xương vốn có ở khắp nơi trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên).

Vậy nên Kai vẫn chưa hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chiến. Tuy nhiên, lượng sát thương anh có thể gây ra cho con quỷ đáng sợ này không hề cao.

'Khốn kiếp!'

Nhưng Sunny không có thời gian để than vãn về diễn biến này. Trận chiến chỉ ngày càng hỗn loạn và khốc liệt hơn...

Nhờ sự chính xác đáng kinh ngạc từ phát bắn của Kai, Black Knight bị mất phương hướng trong giây lát. Effie xuất hiện đúng lúc để tận dụng lợi thế đó. Cúi thấp người, cô sử dụng động lượng từ cú lao tới và trọng lượng phá xương của Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) để tung một đòn chí mạng vào đùi gã khổng lồ thép. Khi một làn sóng xung kích âm thanh khác cuộn qua đại sảnh, con quái vật loạng choạng.

Nhưng chỉ một phần nghìn giây sau, hắn giáng nắm đấm bọc giáp xuống nữ thợ săn dũng mãnh, khiến cô văng ra xa với một tiếng thét đau đớn. Chuôi thanh kiếm đen lao tới, bắt trọn Caster vào ngực bất chấp tốc độ di chuyển của vị Legacy kiêu hãnh. Anh đổ gục xuống sàn như một con ma-nơ-canh bị hỏng.

Cuối cùng, Black Knight quay lưỡi kiếm về phía Sunny, khiến cậu phải rút lui.

Tên khốn kiếp đó đơn giản là không thể ngăn cản. Không đòn tấn công nào của họ đạt được kết quả gì ngoại trừ việc làm hắn khó chịu một chút.

'Không ổn, không ổn rồi...'

... Đẩy mình đứng dậy khỏi mặt đất, Nephis nhìn con Fallen Devil (Sa Ngã) đang sừng sững trên cao như một pháo đài bóng tối. Khuôn mặt cô tái nhợt, và máu đang chảy ra từ miệng.

Tệ hơn nữa, thanh kiếm bạc đã trượt đi rất xa và giờ nằm ngoài tầm với của cô. Ánh sáng chói lòa biến mất khỏi lưỡi kiếm, cho phép bóng tối ẩn nấp trong các góc của đại sảnh từ từ bắt đầu bò trở lại.

Không còn gì đứng giữa cô và Black Knight nữa.

Đột ngột mở to mắt, Sunny nhìn vào sâu trong thánh đường.

Và rồi, một tiếng thét đơn giản thoát ra từ đôi môi cậu:

"Nephis! Chạy đi!"