Chương 319: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (5)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi)

"Giương cung! Nhắm mục tiêu! Kiên trì!"

Lời của Kai nhằm giữ vững tinh thần cho quân lính nhiều hơn là những chỉ dẫn thực tế. Sự thật là, cậu không cần phải làm quá nhiều, ít nhất là chưa phải lúc này. Không có khái niệm bắn theo loạt đồng loạt đối với các cung thủ — mỗi người chỉ cần liên tục bắn từng mũi tên vào đám đông Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang cuộn trào kia, nhanh nhất có thể.

Cậu cũng phải làm như vậy.

Trên mặt đất gần đó, vài bao tên đầy ắp đang chờ đợi. Kai bắn không ngừng nghỉ, luân phiên sử dụng Blood Arrow (Mũi Tên Máu) và những mũi tên bình thường. Cần có thời gian để món Memory (Ký Ức) kinh hoàng kia quay trở lại tay cậu, nên cậu buộc phải dùng thứ khác xen kẽ.

Một cung thủ giỏi phải bắn được mười hai lần trong một phút. Một cung thủ xuất sắc — gấp đôi con số đó.

Nghiến răng, Kai giương cung, nhắm mục tiêu, nín thở và bắn. Mọi cử động đều phải hiệu quả, nhanh chóng và chính xác. Ngay khi một phát bắn kết thúc, phát tiếp theo lập tức bắt đầu. Giương, nhắm, thả. Giương, nhắm, thả. Lặp lại, lặp lại, và lặp lại...

Trong những khoảnh khắc này, cậu không còn là con người nữa mà trở thành một cỗ máy chiến đấu vận hành hết công suất, không dừng lại dù chỉ một giây.

Cậu bắn một mũi tên vào mắt một thực thể gớm ghiếc trông như con rắn khổng lồ làm từ rong biển và thịt thối. Một mũi tên khác xuyên qua ngực một con linh trưởng khổng lồ và găm nó vào lớp vỏ của một sinh vật giống bọ ngựa. Mũi thứ ba cắm vào cổ con bọ ngựa và tham lam hút lấy dòng máu ô uế của nó, khiến con quái vật loạng choạng rồi ngã gục.

Kai cảm thấy như mình đang chết chìm.

Ở thế giới thực tại, cung thủ luôn được khắc họa là những chiến binh nhanh nhẹn, duyên dáng, những người vượt trội về sự linh hoạt và tốc độ thay vì sức mạnh cơ bắp thô bạo. Họ là những thiếu nữ xinh đẹp, những thanh niên thanh lịch và những kẻ lừa đảo xảo quyệt. Có lẽ đó là lý do ban đầu cậu bị thu hút bởi thuật bắn cung.

Tuy nhiên, thực tế... lại hoàn toàn trái ngược.

Cần rất nhiều sức lực để kéo dây một cây cung chiến đấu. Lực kéo của một cây cung tốt trung bình lên tới năm mươi kilôgam. Gấp hai mươi lần trọng lượng của một thanh kiếm...

Và những cây cung Memory (Ký Ức) như của cậu còn quái dị hơn nhiều. Chúng chưa bao giờ được thiết kế cho con người bình thường, vì vậy việc kéo dây cung đó mỗi vài giây đã đốt cháy thể lực của cậu chỉ trong vài phút. Rất nhanh sau đó, các cơ bắp của Kai gào thét trong đau đớn, và phổi cậu như đang bốc cháy.

Nhưng cậu không thể dừng lại... cậu phải tiếp tục bắn, dù thế nào đi nữa.

"Tiếp tục đi! Giương, nhắm! Kiên trì!"

Làm sao cậu có thể để nỗi đau không đáng kể này, sự kiệt sức không đáng có này làm chậm bước chân mình khi ngoài kia, bên dưới, biết bao con người đang chết trong đau đớn để ngăn kẻ thù tiến đến hàng cung thủ?

Thả thêm một mũi tên, Kai hít một hơi khàn đặc và nhìn lên, gần như theo thói quen.

Tuy nhiên, lần này, ánh mắt cậu dừng lại trên bầu trời xám xịt vô cảm. Rồi, mắt cậu mở to.

Tại một thời điểm nào đó, năm đốm đen xuất hiện trên cao phía trên chiến trường, bay theo một vòng tròn hoàn hảo đến rợn người. Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng Kai.

"Messengers (Sứ Giả)..."

Năm Fallen Monsters (Quái Vật Sa Ngã) đang quan sát cuộc thảm sát bên dưới với sự thờ ơ độc ác. Dù không thể nhìn rõ hình dạng đáng sợ của chúng, Kai vẫn cảm nhận được ánh nhìn của chúng.

'... Tại sao chúng không tấn công?'

Như để trả lời câu hỏi của cậu, một đốm nhỏ hơn xuất hiện từ những đám mây và rơi xuống qua vòng tròn do các Messengers (Sứ Giả) tạo ra. Rồi một đốm nữa. Và một đốm nữa...

Chỉ một giây sau, vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đổ xuống từ bầu trời xám xịt và lao xuống, nhanh chóng tiếp cận mặt đất. Có quá nhiều đến mức khối lượng của chúng trông như một cột xoáy đen của một cơn lốc xoáy khổng lồ.

Kai run rẩy. Mặt cậu tái nhợt.

... Tuy nhiên, cậu không để nỗi sợ ngăn cản mình hoàn thành nhiệm vụ.

"Các đội hướng lên trời! Nhắm cao lên!"

Đến lúc này, khoảng một nửa số Sleeper (Kẻ Ngủ Say) ở hàng thứ ba lẽ ra phải chuyển sự chú ý để đẩy lùi mối đe dọa trên không. Tuy nhiên, vì quá mải mê với trận chiến bên dưới, hầu hết bọn họ đều không nghe hoặc không hiểu lời cậu.

Kai nhăn mặt.

Và rồi, giọng nói trong trẻo, đầy mê hoặc của cậu lại vang vọng khắp chiến trường, lần này dễ dàng xuyên qua tiếng ồn ào và sự hỗn loạn của cuộc chiến khủng khiếp:

"Hướng lên trời! Các đội! Nhắm cao lên!"

Đây là giọng nói cậu từng dùng để hát những nốt khó nhất trước hàng trăm ngàn người. Chỉ có người chết mới không nghe thấy nó.

Được kéo trở lại thực tại bởi giọng nói của cậu, các cung thủ nhanh chóng nhắm lên bầu trời.

... Vừa kịp lúc.

Kai thả Blood Arrow (Mũi Tên Máu), rồi nhìn nó bay lên và găm vào ngực một trong những thực thể có cánh. Con quái vật co giật và rơi thẳng đứng xuống, va vào những sợi dây thép sắc nhọn của lưới sắt với một âm thanh ghê rợn.

Một cơn chấn động chạy dọc toàn bộ tấm lưới, và những giọt máu đen rơi xuống đất.

Đưa tay lấy một mũi tên bình thường, Kai có một khoảnh khắc để nhìn thấy bầy đàn đang lao xuống. Trong một giây, trái tim cậu bị bóp nghẹt bởi sự tuyệt vọng.

Có quá nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) biết bay đến mức không thể đếm xuể. Trong bầy đàn kinh hoàng đó, có những con châu chấu khổng lồ mà cậu từng chiến đấu trước đây, những thực thể to lớn với cái miệng đói khát và đôi cánh giống dơi, những con chim gớm ghiếc với những xúc tu thịt mọc ra từ dưới lớp lông nhạt màu, và nhiều hơn thế nữa. Những nỗi kinh hoàng mà cậu chưa từng thấy và không bao giờ có thể tưởng tượng nổi.

... Và phía trên chúng, năm đốm đen vẫn tiếp tục lượn vòng trên bầu trời.

Đặt mũi tên lên dây cung, Kai xua đuổi nỗi sợ hãi và nghi ngờ ra khỏi trái tim rồi giương cung. Sau đó, cậu nhắm vào con quái vật gần nhất và cầu nguyện cho nó chết đi.

Một khoảnh khắc sau, mũi tên của cậu găm thẳng vào mắt con quái vật.

Hầu hết các cung thủ xung quanh cậu đã chuyển mục tiêu. Chỉ có các đội vận hành máy công thành và những người có Abilities (Khả Năng) và Memory (Ký Ức) không phù hợp để bắn lên cao mới tiếp tục nã những viên đạn chết người vào đám đông ác mộng.

Những con quái vật lao xuống nhanh nhất đã bị tiêu diệt, và chẳng bao lâu sau, một cơn mưa xác chết rơi xuống lưới sắt.

... Nhưng một vài kẻ may mắn đã tránh được những mũi tên và lao xuống để nuốt chửng những con người đang đứng trên mặt đất.

Kai nín thở khi con đầu tiên va vào dây thép với tốc độ tối đa.

Nếu tấm lưới bị đứt thì sao?

Nhưng nó không đứt... ít nhất là lúc này. Những người thợ thủ công đã làm tốt công việc của mình.

Thay vào đó, sinh vật này lập tức bị cắt rời, cơ thể nó tan rã thành một cơn mưa máu và những mảnh thịt đối xứng một cách kỳ lạ. Cảnh tượng đó thật sự ám ảnh một cách bệnh hoạn.

'... Cảm ơn các vị thần.'

Đưa tay lấy thêm một mũi tên, Kai không thấy gì ngoài sự trống rỗng. Nhìn xuống trong bối rối, cậu thấy bao tên của mình đã cạn sạch.

'Mình... đã dùng nhiều đến thế sao?'

Tuy nhiên, trước khi kịp định thần, ai đó đã ném hai bao tên mới xuống đất trước mặt cậu.

Nhặt một mũi tên bằng những ngón tay đau nhức, Kai hít một hơi qua kẽ răng và giương cung.

"Giương! Nhắm! Kiên trì!"