Chương 276: Cánh Cửa Đen

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Lối đi ẩn dẫn Sunny xuống lòng đất, uốn lượn quanh co xuyên qua khối đá dày đặc. Mặc dù đã thận trọng bước đi được vài phút, Sunny vẫn cảm thấy mình đang ở ngay bên dưới thánh đường. Thực tế, theo ước tính của cậu, cậu đang tiến dần về phía trung tâm của nó.

Và quả nhiên, ngay bên dưới vị trí lẽ ra phải đặt bức tượng nữ thần, lối đi hẹp mở ra một căn phòng lớn hơn. Trong đó, một cái giếng sâu dẫn xuống phía dưới nữa nằm ở đó, với một cầu thang xoắn ốc chạy dài vào bóng tối.

Sunny cau mày.

'Chuyện gì với cái nơi này và những cái giếng tối tăm rùng rợn vậy chứ?'

Đi sâu xuống dưới sẽ đặt cậu vào tình thế nguy hiểm khi ở quá gần các hầm mộ. Cậu biết quá rõ loại nguy hiểm nào đang chờ đợi ở đó — lần cuối cùng Sunny mạo hiểm bước vào mê cung các đường hầm cổ đại bên dưới thành phố, cậu đã suýt chút nữa không thể sống sót trở về.

Sau một hồi do dự, cậu bước lên cầu thang và bắt đầu đi xuống. Những cái bóng sâu thẳm, cổ xưa bao quanh Sunny, mang lại cho cậu một chút an ủi.

Ít nhất thì cậu cũng đang ở giữa những đồng loại của mình.

Sau khoảng một phút đi xuống cầu thang, Sunny bước vào một căn phòng lớn dường như được đục đẽo trực tiếp vào nền đá, thay vì được xây dựng bởi bàn tay con người. Ở phía bên kia căn phòng, một cánh cửa lớn rèn từ thép đen đứng sừng sững, được chiếu sáng bởi hai ngọn đuốc đang cháy.

Hai suy nghĩ đồng thời xuất hiện trong tâm trí Sunny.

Suy nghĩ đầu tiên là kim loại làm nên cánh cửa nguyên khối này trông quen thuộc một cách kỳ lạ. Đó chính là loại hợp kim tối màu, không bóng bẩy, không thể xuyên thủng giống như thứ đã tạo nên Black Knight.

Suy nghĩ thứ hai còn đáng lo ngại hơn.

'.. Tại sao những ngọn đuốc đó vẫn còn cháy?'

Liệu chúng đã cháy suốt vài ngàn năm nay sao?

Nghĩ kỹ lại, những ngọn đuốc trông rất kỳ lạ. Chúng dường như đang tỏa ra ánh sáng, nhưng đó là thứ ánh sáng nhợt nhạt và ma quái. Cũng chẳng có chút nhiệt lượng nào tỏa ra từ chúng cả.

Tuy nhiên, những cái bóng do ngọn lửa ma quái tạo ra mới là điều đáng lo ngại nhất. Vì sự chuyển động của ngọn lửa, lẽ ra chúng phải nhảy múa trên sàn nhà. Nhưng thay vào đó, những cái bóng lại hoàn toàn bất động. Cứ như thể ánh sáng của những ngọn đuốc đã bằng cách nào đó giam cầm và làm tê liệt chúng.

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh cho cái bóng của chính mình ở lại phía sau. Cái bóng không hề phản đối — thực tế, nó tỏ ra nhẹ nhõm thấy rõ. Sau khi lùi lại vài bước đầy cường điệu, nó hòa vào bóng tối sâu thẳm ở lối ra của cầu thang và đợi ở đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn những cái bóng bất động kỳ lạ một cách lo lắng.

Sunny thận trọng tiến lại gần cánh cửa đen và hạ thấp Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vào tư thế phòng thủ. Cậu đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ loại nguy hiểm nào.

…Nhưng không có gì tấn công cậu cả.

Điều duy nhất xảy ra là một luồng ớn lạnh đột ngột chạy dọc cơ thể Sunny khi cậu bước vào vòng tròn ánh sáng do hai ngọn đuốc ma quái tạo ra.

'Những ngọn đuốc này… chúng chắc chắn là một loại bùa chú bảo vệ nào đó. Mình gần như chắc chắn rằng sức mạnh của chúng có thể làm hại cả những cái bóng.'

Tuy nhiên, câu hỏi mà cậu phải tự hỏi mình là — liệu những ngọn đuốc này được tạo ra để ngăn cản thứ gì đó tiến vào không gian ẩn sau cánh cửa đen…

Hay chúng được tạo ra để giam giữ thứ gì đó ở bên trong?

Chà… chỉ có một cách để tìm ra câu trả lời.

Những gì Sunny đang làm có vẻ hoàn toàn điên rồ. Nhưng thực tế thì không phải vậy. Cậu không đến căn phòng dưới lòng đất này chỉ vì sự tò mò nhàn rỗi hay vì bị lòng tham và viễn cảnh tìm thấy kho báu làm mờ mắt.

Thứ dẫn lối cậu đến đây và thúc đẩy cậu nghiên cứu cánh cửa đen chính là trực giác của cậu.

Đến giờ, Sunny phải thừa nhận rằng trực giác của mình không chỉ đơn thuần là biểu hiện của tiềm thức. Nó đã chứng minh là đúng quá nhiều lần rồi.

Đặc biệt là kể từ khi cậu tiêu thụ giọt ichor.

Sau ngày đó, cậu có thể cảm nhận được sự hiện diện của thần tính. Và đôi khi, cậu thậm chí còn bị nó thu hút — giống như cách cậu bị thu hút đến thánh đường này và đến chiếc chìa khóa bí ẩn nằm chôn vùi trong cơ thể của Lord of the Dead (Chúa Tể Của Những Kẻ Chết). Hai thứ đó dường như có mối liên hệ với nhau…

Và Sunny cảm thấy mình sắp sửa tìm ra cách thức và lý do tại sao.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì trực giác của cậu có thể làm được. Nó còn có những khía cạnh khác nữa.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng điều đó liên quan nhiều đến Attributes (Thuộc Tính) [Fated] (Định Mệnh) của cậu hơn là [Spark of Divinity] (Tia Lửa Thần Thánh). Nếu phải đoán, cậu sẽ nói rằng sau khi bị thay đổi bởi giọt ichor, Attributes (Thuộc Tính) đó đã được tăng cường đôi chút, cho phép cậu cảm nhận được những rung động tinh vi chạy dọc theo các sợi dây định mệnh theo thời gian — những sợi dây mà, rõ ràng là, đang quấn chặt lấy cơ thể cậu.

Sự kết hợp giữa thay đổi xảy ra với đôi mắt của cậu và mối quan hệ mật thiết của cậu với những sợi dây đó đã mang lại cho Sunny một chút thiên hướng về những mặc khải và định mệnh — tương tự như thứ mà Cassie sở hữu, nhưng kém mạnh mẽ hơn vô hạn.

Dẫu vậy, nó cũng đủ để dẫn lối cậu đến cánh cửa này và khiến cậu muốn mở nó ra.

Bước đến gần cánh cửa đen nguyên khối, Sunny nhìn chằm chằm vào nó và đi đến kết luận rằng ngay cả một đội quân cũng không thể phá vỡ được rào cản quái dị này.

Tuy nhiên, có một lỗ khóa nhỏ ẩn trên bề mặt tối tăm của nó.

Kéo sợi dây buộc quanh cổ, Sunny lấy chiếc chìa khóa kim loại nhỏ đang treo trên đó và nắm chặt trong tay.

Sau vài giây do dự, cậu cẩn thận tra chìa khóa vào ổ của cánh cửa đen.

…Nó vừa khít. Ngay khi Sunny tra chìa khóa vào ổ, ánh sáng nhạt nhòa của thần tính mà nó tỏa ra đột nhiên trở nên sáng hơn một chút.

Sunny thở dài, rồi chuẩn bị sẵn sàng và vặn chìa khóa.

Một tiếng lách cách vang lên bên trong cánh cửa kim loại, và rồi nó lặng lẽ mở ra. Ánh sáng nhợt nhạt của những ngọn đuốc ma quái lay động, như thể bị lay chuyển bởi một cơn gió từ thế giới khác.

Phía sau cánh cửa, một căn phòng nhỏ được đục đẽo vào trong đá.

Và trong đó, một xác chết khoác áo choàng tối màu đang bị xích vào sàn nhà bên trong một vòng tròn.

Sunny không thể biết được xác chết đó thuộc về đàn ông hay phụ nữ, bởi vì có một chiếc mặt nạ kỳ lạ che khuất khuôn mặt của nó.

Chiếc mặt nạ được làm bằng gỗ sơn mài đen và được chạm khắc giống khuôn mặt của một con ác quỷ hung dữ. Răng của nó nhe ra, với bốn chiếc răng nanh nhô ra khỏi miệng. Chiếc mặt nạ được đội vương miện với ba chiếc sừng xoắn.

Bên trong hốc mắt đen ngòm của nó, không có gì ngoài bóng tối tuyệt đối.