Chương 296: Sinh Vật Của Ánh Sáng

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny trân trân nhìn vào hình bóng rực rỡ trước mặt, vô vàn suy nghĩ hiện lên trong tâm trí cậu.

Với làn da tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa, Nephis trông thật xinh đẹp và thuần khiết, như thể chưa từng bị vấy bẩn bởi những khiếm khuyết của thế giới trần tục. Được bao bọc trong ánh sáng, cô tựa như một thiên thần hạ phàm xuống cõi nhân gian.

Cảnh tượng đó vừa khiến người ta nghẹt thở, lại vừa kinh hoàng.

…Nó cũng kỳ lạ thay lại giống hệt hình ảnh sinh vật rạng rỡ mà cậu từng thấy trên những bức tường của hầm mỏ cổ đại. Đặc biệt là với viên ngọc Dawn Shard đang cháy rực trên trán Nephis như con mắt thứ ba.

Nhưng đó không phải là điều khiến Sunny phải khựng lại.

'Sao có thể như vậy được?!'

Nhưng rồi, tại sao lại không thể chứ?

Ngay từ đầu cuộc hành trình, cậu đã đoán rằng Aspect (Khía Cạnh) của Changing Star thuộc cấp Divine (Thần Thánh), giống như của chính mình. Năng lực của cô dường như có thể cường hóa Memory (Ký Ức) hoặc chữa lành, trong khi năng lực của cậu có thể dùng để trinh sát, cường hóa Memory (Ký Ức), hoặc cường hóa chính bản thân Sunny.

Vì Nephis chưa bao giờ dùng ngọn lửa trắng để đạt được hiệu ứng cuối cùng đó, cậu đã mặc định rằng cô không có khả năng làm vậy, và do đó Aspect (Khía Cạnh) của cô, dù mạnh mẽ, lại kém linh hoạt hơn.

Nhưng cường hóa bản thân lại chính là điều Nephis đang làm ngay lúc này. Sunny biết ngay lập tức — cô bao bọc cơ thể mình trong ánh sáng cũng giống như cách cậu đã vô số lần bao bọc cơ thể mình trong Shadow (Cái Bóng). Với sự cường hóa này, sức mạnh thể chất của cô chắc chắn phải tăng lên theo cấp số nhân.

Liệu cô luôn có khả năng làm vậy và cố tình che giấu khía cạnh đó của Aspect (Khía Cạnh), hay đây là điều cô chỉ học được sau khi trở nên mạnh mẽ hơn và hấp thụ hàng trăm, hàng nghìn Mảnh Vỡ Linh Hồn trong Mê Cung?

Câu hỏi đó sẽ vẫn chưa có lời giải, ít nhất là vào lúc này. Bởi vì cuộc chiến giữa Changing Star và Bright Lord còn lâu mới kết thúc.

Đúng như Sunny nghi ngờ, với cơ thể được bao bọc trong ánh sáng, Nephis đột nhiên trở nên mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn nhiều. Nếu trước đó cô rõ ràng yếu hơn và chậm hơn Gunlaug, dù không nhiều, thì giờ đây, mọi chuyện dường như đã đảo ngược. Cô lao về phía kẻ địch, gạt phăng một trong những con dao găm và tung một đòn chí mạng thẳng vào chiếc mặt nạ gương sáng loáng.

Lần này, một vết hằn nhỏ đã để lại trên bề mặt bộ giáp vàng bởi thanh kiếm của cô.

Cả hai bị cuốn vào một trận chiến khốc liệt, hàng chục đòn tấn công bay tới tấp về phía mỗi chiến binh. Tiếng kim loại va chạm ngày càng lớn, biến thành một bản hợp xướng chói tai đến mức gần như điếc đặc. Changing Star chiến đấu bất chấp, ngày càng nhiều vết thương tích tụ trên cơ thể rạng rỡ của cô. Tuy nhiên, cô cũng xoay xở tung thêm được vài đòn, mỗi đòn đều nhắm vào chiếc gương vàng trên khuôn mặt của Bright Lord.

Từ từ, một vết nứt bắt đầu xuất hiện trên bề mặt đó.

Sunny cũng nhận thấy các vết thương của cô không hề lành lại. Có vẻ như Nephis chỉ có thể duy trì hai hiệu ứng cùng một lúc — một là cường hóa thanh kiếm, hai là cường hóa cơ thể. Để triệu hồi sức mạnh chữa lành của ngọn lửa trắng, cô buộc phải hy sinh một trong hai.

Nhưng cô không muốn làm vậy.

Vài khoảnh khắc sau, có vẻ như Gunlaug bắt đầu dần mất thế chủ động. Kẻ địch của hắn quá nhanh, quá mạnh và quá hung dữ. Ngày càng nhiều đòn đánh giáng xuống bộ giáp vàng, và mặc dù nó có vẻ vẫn trụ vững, nhưng rõ ràng những đòn tấn công liên tiếp đang gây tổn hại cho cả Bright Lord lẫn Echo (Vọng Ảnh) của hắn.

…Tuy nhiên, Golden Serpent cũng có vài lá bài tẩy trong tay.

Khi đà của trận chiến bắt đầu nghiêng về phía Nephis, hắn đột nhiên cười khúc khích và quay mặt lại để bắt lấy hình ảnh phản chiếu của cô trong chiếc mặt nạ gương.

Một giây sau, âm thanh của những tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên từ miệng hàng trăm con người. Áp lực tâm linh tỏa ra từ Bright Lord đột nhiên tăng lên gấp bội, khiến một số người ngã quỵ xuống đất và những người khác loạng choạng. Sunny nhìn thấy máu chảy ra từ mũi, mắt và miệng của họ.

Chính cậu cũng cảm nhận được điều đó và nghiến răng, cố gắng giữ cho mình đứng vững. Cậu suýt chút nữa đã thất bại.

Changing Star, người đang ở trung tâm và là mục tiêu thực sự của đòn tấn công tinh thần, thốt lên một tiếng kêu đau đớn và loạng choạng.

…Đó là khoảnh khắc Gunlaug bước tới và đâm xuyên qua ngực cô bằng một trong những con dao găm của hắn.

Khi lưỡi kiếm dài xuyên qua cơ thể mảnh mai của cô gái trẻ và đâm ra từ phía sau lưng, hắn nói bằng một giọng bình tĩnh và thân thiện:

"Được rồi, được rồi. Thế là đủ rồi. Đi chết đi, cô gái ngu ngốc."

Sau đó, hắn vặn lưỡi dao, khiến cô lại một lần nữa hét lên.

Nephis nhìn hắn, máu chảy ra từ miệng. Sau đó, cô giơ kiếm lên và đập vào mặt hắn bằng chuôi kiếm, hết lần này đến lần khác, cho đến khi một vết nứt nhỏ cuối cùng xuất hiện trên bề mặt chiếc mặt nạ gương.

Nhưng làn sóng áp lực tâm linh nghiền nát vẫn không biến mất. Thay vào đó, nó chỉ tăng lên.

Gunlaug cười lớn.

"Xong chưa? Chưa à? Vậy để ta giúp ngươi một tay nhé…"

Con dao thứ hai của hắn lóe lên trong không trung, chém Nephis ngang cổ tay. Với các gân bị cắt đứt, thanh kiếm bạc rơi khỏi tay cô, ánh sáng của nó mờ dần.

Nephis dùng tay còn lại đẩy Bright Lord ra và trượt khỏi lưỡi dao găm, sau đó loạng choạng lùi lại, cuối cùng ngã quỵ xuống đầu gối. Ánh sáng trắng tỏa ra từ cơ thể cô trở nên rực rỡ hơn, và vết thương trên cơ thể cô bắt đầu lành lại. Một tiếng rên khẽ thoát ra từ đôi môi cô.

Gunlaug tiến lại gần cô gái trẻ đang quỳ, cười lớn.

"Ngươi nghĩ ta không biết về cái trò nhỏ đó của ngươi sao? Cứ tự nhiên chữa lành đi. Xem nó đưa ngươi đi đến đâu."

Nói đoạn, hắn túm lấy cổ cô và đâm cô lần nữa, khiến vết thương khủng khiếp vừa khép miệng lại bị xé toạc.

"Thế nào? Nào, chữa lành nó lần nữa đi!"

Với một tiếng gầm hung dữ, hắn tiếp tục đâm cô, hết lần này đến lần khác, bàn tay hắn nhanh chóng nhuộm đỏ bởi máu.

"Ồ, cái này thực sự rất vui! Nhưng hơi mệt. Hay là ta cứ cắt cái đầu xinh đẹp của ngươi ngay bây giờ và kết thúc chuyện này nhỉ?"

Nephis nhổ ra một ngụm máu và quay đầu nhìn hắn.

Và rồi cô… nhắm mắt lại.

Quay lại thời điểm họ mới đến Dark City, Sunny đã nhận thấy Cassie hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi áp lực tâm linh của bộ giáp vàng. Từ đó, cậu suy luận rằng nguồn gốc của đòn tấn công tinh thần không phải là bản thân bộ giáp, mà là chiếc gương vàng trên khuôn mặt của nó — hay chính xác hơn là việc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đó. Sau khi trở về từ Lâu đài, cậu đã chia sẻ hiểu biết đó với Nephis.

Có vẻ như cô vẫn nhớ.

Với đôi mắt nhắm nghiền, Changing Star giơ tay lên và túm lấy vai Bright Lord đang bóp cổ cô. Sau đó, cô dùng toàn bộ cơ thể tung một đòn tàn khốc vào mặt hắn, viên ngọc trên Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) đập thẳng vào nơi lẽ ra là mũi của Gunlaug.

Cuối cùng, bề mặt chiếc gương vàng nứt toác và vỡ vụn. Qua khe hở nhỏ, một con mắt màu xanh lam đầy vẻ sung sướng sát nhân lộ ra. Bị sốc bởi cú đánh bất ngờ, Gunlaug loạng choạng lùi lại.

"Con khốn!"

Những con dao găm lập tức bị hấp thụ vào bộ giáp vàng, thay thế bằng chiếc rìu chiến nặng nề một lần nữa.

…Nhưng hắn không có cơ hội sử dụng nó.

Với đôi mắt vẫn nhắm nghiền, Nephis nhanh chóng quay về phía phát ra giọng nói của hắn. Sau đó, cô giơ tay lên, mở nắm đấm… và thổi vào đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một đám mây cát đỏ bắn ra từ lòng bàn tay cô và bao trùm lấy Gunlaug.

Sunny nhìn chằm chằm vào đó trong sự kinh ngạc, một biểu cảm nhận ra đột ngột hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Cậu biết quá rõ vẻ ngoài của đám mây đó. Đó không phải là cát.

Đó là phấn hoa của Blood Flower (Hoa Máu).