Chương 321: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (7)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny đứng trên đỉnh một gò san hô cao, quan sát trận chiến đang diễn ra khốc liệt bên dưới. Gương mặt cậu thoáng nhíu mày, nhưng ánh mắt vẫn bình thản.

Đội quân Dreamer đang bị bao vây từ hai phía. Một đàn quái vật đang chậm rãi nuốt chửng tiền tuyến của họ, trong khi một đàn khác đã ập xuống từ trên cao, hiện đang bị chặn lại bởi tấm lưới khổng lồ đan bằng dây sắt sắc bén.

…Khung cảnh tựa như một cơn ác mộng sốt mê man.

Mỗi giây trôi qua, con người lại ngã xuống, bị xé xác bởi móng vuốt và nanh nhọn của lũ quái vật kinh hoàng. Tiếng gào thét và tiếng kêu cứu của họ hòa quyện cùng tiếng rống giận dữ của lũ Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), tạo thành một làn sóng âm thanh chói tai đến điếc người. Làn sóng ấy tràn qua rặng san hô đỏ thẫm, khiến sống lưng cậu lạnh toát.

Quay lưng lại với chiến trường đẫm máu, Sunny liếc nhìn Nephis.

Changing Star đang ngồi trên mặt đất. Gương mặt cô bình thản, đôi mắt nhắm nghiền. Trên trán cô, viên ngọc của Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) rực cháy thứ ánh sáng trắng cuồng nộ, tiếp năng lượng thô cho hàng trăm, hàng trăm Memory (Ký Ức). Cô dường như đang chìm sâu trong trạng thái thiền định, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cuộc tàn sát kinh hoàng đang diễn ra bên dưới.

Cassie đứng cạnh cô, ánh mắt nhìn xuống đất. Bàn tay cô đặt trên chuôi kiếm của Quiet Dancer (Vũ Công Lặng Lẽ). Hai Echo (Vọng Ảnh) còn lại của cô gái mù đã ở cùng hàng ngũ đầu tiên trong đợt xung phong ban đầu; đến giờ, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sunny muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi. Thời gian cho những cuộc trò chuyện đã qua rồi.

Thay vào đó, cậu hướng mắt về phía Crimson Spire. Ánh nhìn của cậu dừng lại ở đó vài giây, rồi lại trượt về phía cảnh tượng chém giết kinh hoàng. Nheo mắt lại, Sunny cố gắng phân biệt bóng dáng của Effie và Kai trong đội hình hỗn loạn của đội quân Dreamer.

'Đừng chết vội, lũ ngốc…'

Bên dưới, bao quanh bởi những chiến binh hàng đầu vẫn đang ngoan cường bám trụ lấy sự sống, Effie từ lâu đã quên sạch mọi thứ ngoài máu và chiến tranh. Thế giới của cô thu hẹp lại trong phạm vi ngột ngạt của trận chiến cuồng bạo, nuốt chửng cả quá khứ lẫn tương lai.

Chỉ còn lại hiện tại, và hiện tại chẳng có gì ngoài bạo lực và cái chết.

…Và tất nhiên, là sự giết chóc.

Với nụ cười điên cuồng trên gương mặt đẫm máu, cô đối mặt với từng con quái vật một, nghiền nát, bẻ gãy và xé xác chúng. Cơ thể cao lớn, săn chắc của cô đã biến thành một cỗ máy chiến đấu chết chóc, di chuyển với tốc độ hung bạo và sức mạnh tàn khốc, cùng sự chính xác chết người và ý chí sát phạt. Cả Zenith và Dusk đều hành động như những phần mở rộng tự nhiên của tay chân cô, luân phiên giữa tấn công và phòng thủ để gặt hái từng sinh mạng tội lỗi.

Giáp của cô đã bị đâm thủng vài chỗ, nhưng cô chẳng mảy may để tâm. Chẳng quan trọng. Tất cả những gì quan trọng là giết càng nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) càng tốt, tiêu diệt càng nhiều lũ quái vật đáng ghét đó càng hay. Xác của chúng chất đống, trải thảm lên rặng san hô đỏ thẫm bằng một khối thịt nát đẫm máu không ngừng nghỉ. Sau một hồi, Effie phải bắt đầu cẩn thận với từng bước chân của mình.

Mặc dù vậy, số lượng quái vật chẳng có dấu hiệu giảm bớt. Cứ như thể đàn quái vật là vô tận và không có giới hạn. Nhưng cô không sợ…

Thực tế, Effie đang tận hưởng điều đó.

Ồ, thật là phấn khích!

Né một móng vuốt có răng cưa, cô lao tới và nghiền nát lồng ngực của một con quái vật đang tấn công bằng cạnh khiên, rồi dùng đà còn lại xiên chết một con khác bằng ngọn giáo. Không có thời gian để rút vũ khí và xoay người, cô dùng cán của Zenith Shard (Mảnh Vỡ Thiên Đỉnh) để làm chệch hướng đòn đánh từ chiếc càng khổng lồ của một con Carapace Scavenger (Kẻ Ăn Xác Có Giáp) và đá mạnh vào con quái vật, làm vỡ tan lớp vỏ giáp cứng như kim cương của nó.

Những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) khác đang chiến đấu xung quanh cô, sử dụng nữ thợ săn đáng sợ làm điểm tựa giữa biển chết. Họ vẫn đang trụ vững, vẫn đang thở. Hai hòn đảo kháng cự khác đã hình thành xung quanh Gemma và Caster, những người cũng đang trong trạng thái chiến đấu cuồng nhiệt.

Vị Legacy kiêu hãnh đã biến thành một cơn lốc thép ma quái, moi ruột bất kỳ sinh vật nào dám tiếp cận mình. Những chuyển động của anh nhanh đến mức máu của kẻ thù thậm chí không thể rơi xuống đất. Kết quả là, Caster liên tục bị bao quanh bởi một đám mây sương mù đỏ.

Người thợ săn giàu kinh nghiệm chiến đấu với sự xảo quyệt và kỹ năng điêu luyện, tiễn từng con quái vật một vào vòng tay của cái chết. Bất kỳ vết thương nào xuất hiện trên cơ thể Gemma đều nhanh chóng biến mất, không để lại dấu vết. Vô số sinh vật đáng sợ đã bị giết dưới tay anh, không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho người đàn ông cao lớn.

…Vậy mà, con người vẫn đang chết. Từng người một, họ ngã xuống, để lại ít chiến binh hơn để ngăn chặn đàn quái vật tham lam.

Khi Effie chiến đấu, một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí cô, khiến cơ thể cô khẽ rùng mình.

'.. Nặng quá. Cái khiên chết tiệt này nặng quá…'

Cô đang dần kiệt sức.

Kai đã mất đếm số lượng quái vật mình đã giết. Vì chu kỳ liên tục của việc mất máu và được hồi phục một cách ma thuật, anh cảm thấy hơi choáng váng. May mắn thay, anh vẫn chưa bắn trượt phát nào… có lẽ vậy? … và vẫn có thể tiếp tục bắn.

Ngày càng nhiều xác chết rơi xuống tấm lưới sắt, máu của chúng chảy xuống những người bên dưới. Cứ như thể họ đang chiến đấu dưới mưa. Một cơn mưa máu đỏ, hôi thối…

Máu, máu, máu. Dù nhìn vào đâu, anh cũng chỉ thấy máu.

Anh phát ốm vì nó.

Nghiến răng, Kai lại giương cung, nhắm vào khoảng trống giữa hai sinh vật đã chết phía trên mình, và phóng một mũi tên đi.

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened (Thức Tỉnh)...] Họ đang cạn kiệt mũi tên.

Các cỗ máy công thành cũng đang cạn kiệt giáo.

Và lũ Messenger (Sứ Giả) chết tiệt vẫn đang lượn lờ trên cao, thậm chí không cố gắng hạ xuống.

'Tại sao, tại sao chúng không tấn công?!'

Nhìn xuống, Kai cố gắng lấy lại hơi thở và lầm bầm:

"Chết tiệt…"

Tại sao lại tối thế này? Anh không thể nhìn thấy túi tên của mình ở đâu.

Có thứ gì đó thay đổi trong tâm trí anh, và rồi anh chớp mắt.

Nhìn lên lần nữa, Kai nhận ra toàn bộ tấm lưới giờ đã bị bao phủ bởi xác chết. Có quá nhiều Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã chết đến mức chúng tạo thành một tấm thảm rùng rợn che khuất chiến trường khỏi ánh mặt trời.

Không còn nhiều ánh sáng ban ngày lọt qua tấm lưới nữa, và trời ngày càng tối dần theo từng giây.

Đôi mắt anh mở to.

Không phải vì bóng tối sâu thẳm, mà vì Kai đột nhiên nghe thấy những sợi dây sắt đang rên rỉ dưới sức nặng đó. Gần như thể chúng đã bị căng quá mức và sắp sửa đứt lìa.

Tấm lưới bảo vệ sắp vỡ rồi.

Gương mặt anh tái nhợt.

'Ôi không!'

Trên gò san hô đỏ thẫm cao vút, Changing Star đột ngột mở mắt và nhìn Sunny.

"Đến lúc rồi."