Chương 262: Con Đường Dẫn Đến Diệt Vong

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi)

'Lại một Memory (Ký Ức) mảnh vỡ nữa sao?'

Sunny nhướng mày, liếc nhìn Nephis rồi quay lại nhìn những cổ tự. Đôi mắt cậu lóe sáng.

Memory: [Moon Shard (Mảnh Trăng)].

Memory Rank: Ascended (Thăng Hoa).

Memory Tier: I.

Memory Type: Weapon (Vũ khí).

Memory Description: [Khi những vì sao vụt tắt và rơi xuống, một vầng trăng cô độc vẫn còn sót lại trên bầu trời trống rỗng. Không còn mặt trời chiếu rọi, vầng trăng dần mờ đi, héo úa và lụi tàn. Khi những tia sáng cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng, một mảnh nhỏ đã được rèn thành lưỡi dao tinh xảo này.] Memory Enchantments: [Unseen (Vô Hình)].

Enchantment Description: [Được rèn từ ánh trăng, lưỡi dao này xuất hiện trong tay người sử dụng mà không hề chậm trễ.] Đồng tử Sunny hơi giãn ra. Với cái cau mày căng thẳng, cậu triệu hồi Moon Shard (Mảnh Trăng).

Một con dao găm duyên dáng với lưỡi dài và mảnh xuất hiện trong tay cậu. Nó thon dần về phía mũi nhọn như kim, có phần chắn tay đơn giản và cán dao làm từ gỗ đen bóng loáng. Đặc điểm nổi bật nhất của con dao là nó trông như được rèn từ một loại thủy tinh mờ ảo, trong suốt. Tuy nhiên, lớp thủy tinh đó lại cứng cáp như thép… và sắc bén hơn rất nhiều.

Trong bóng tối của hang động ngầm, con dao găm ma mị này gần như vô hình.

Thứ thực sự khiến Sunny kinh ngạc không phải là vẻ ngoài hay cấp bậc của nó, mà là việc lưỡi dao ánh trăng này xuất hiện trong tay cậu ngay lập tức. Không có những tia sáng lóe lên, không có quá trình tự dệt mình từ hư vô. Con dao chỉ đơn giản là đột ngột xuất hiện ở đó, như thể nó vốn dĩ luôn ở đó vậy.

Đây… đây là một phép bổ trợ đáng kinh ngạc. Nó có vẻ không quá mạnh mẽ, nhưng Sunny lập tức hiểu rằng đặc tính đơn giản này ẩn chứa nhiều điều hơn những gì người ta thường nghĩ.

Thông thường, các Memory (Ký Ức) cần thời gian để hình thành sau khi được triệu hồi. Dusk Shard (Mảnh Hoàng Hôn) đã mất khoảng sáu đến tám giây để dệt nên hình hài. Nhưng ngay cả khi chỉ mất một giây, như thanh kiếm bạc của Nephis, quá trình đó vẫn không phải là tức thời. Hơn nữa, sự xuất hiện của một Memory (Ký Ức) thường bị báo trước bởi những tia sáng nhảy múa.

Nói tóm lại, rất khó để gây bất ngờ cho kẻ thù bằng cách đột ngột triệu hồi một Memory (Ký Ức). Một đối thủ dày dạn kinh nghiệm sẽ luôn có đủ thời gian để nhận ra và phản ứng kịp thời — trừ khi họ bị dẫn dụ vào một cái bẫy tinh vi bởi một bậc thầy kiếm thuật như Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Nhưng ngay cả khi đó, việc lên kế hoạch và thực hiện một chiêu thức như vậy cũng chẳng dễ dàng gì.

Thế nhưng, tất cả những điều đó không áp dụng với Moon Shard (Mảnh Trăng). Lưỡi dao mảnh khảnh của con dao găm ma mị có thể xuất hiện từ hư không trong tích tắc và ngay lập tức tấn công mục tiêu.

'…Thật là một món đồ hiểm hóc.'

Nó thực sự vô cùng phù hợp với phương thức chiến đấu ưa thích của Sunny. Cậu thích tấn công từ trong bóng tối và kết liễu đối thủ chỉ bằng một đòn. Với lưỡi dao ma mị này trong tay, cậu thậm chí không cần phải ẩn mình trong bóng tối để tung ra một đòn đánh bất ngờ và chí mạng.

Sẽ chẳng ai thấy nó đến cả.

Chưa kể đây là một Ascended (Thăng Hoa) Memory (Ký Ức). Được trang bị Moon Shard (Mảnh Trăng), cuối cùng Sunny cũng có thể làm bị thương và tiêu diệt các sinh vật Fallen (Sa Ngã) — ngay cả khi không có sự cường hóa kỳ diệu từ Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh).

Cái bóng của chính cậu là quá đủ.

Tất nhiên, cậu sẽ phải áp sát mục tiêu để sử dụng con dao găm này. Nhưng dù sao, ít nhất với nó, cậu đã có cơ hội.

Kìm nén nụ cười thỏa mãn trên môi, Sunny quay sang Nephis và hỏi với giọng đầy hoài nghi:

"Cô lấy thứ này ở đâu ra vậy?"

Cô im lặng vài giây rồi đáp:

"Phía bắc của Dark City (Thành Phố Bóng Tối)."

Sunny gật đầu. Điều đó hoàn toàn hợp lý. Có một dấu chữ thập đỏ khác trên bản đồ của cô, cách đống đổ nát khoảng một tuần đường về phía bắc. Nó được vẽ gần một biểu tượng trông giống như một chiếc đầu lâu biến dạng, kỳ dị.

Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) quả thực đã rất bận rộn trong suốt ba tháng cậu dành ra để săn lùng quái vật trên những con phố tối tăm của thành phố bị nguyền rủa đó.

Giờ đây, năm trong số các Shard Memory (Ký Ức Mảnh Vỡ) đã được tìm thấy: Dawn Shard (Mảnh Bình Minh), Zenith Shard (Mảnh Thiên Đỉnh), Dusk Shard (Mảnh Hoàng Hôn), Midnight Shard (Mảnh Nửa Đêm) và Moon Shard (Mảnh Trăng). Chỉ còn lại hai mảnh nữa.

Sunny tự hỏi chúng gắn liền với bức tượng nào, và liệu có ai đó ngoài kia đã nắm giữ chúng trong tay hay chưa.

…Dù sao thì bây giờ điều đó cũng không quan trọng lắm.

Thở dài một tiếng, cậu giải trừ con dao găm ma mị và nói:

"Tôi phải cảnh báo cô rằng phép bổ trợ trên chiếc khiên đó yêu cầu một Awakened (Thức Tỉnh) mới có thể kích hoạt. Nó được cho là có thể thay đổi trọng lượng và khối lượng một cách tùy ý, nhưng thực tế, nó chỉ bị kẹt ở trạng thái nặng một cách ngu ngốc."

Nephis liếc nhìn Effie, người chỉ nhún vai.

"Tôi ổn với nó như hiện tại."

Sunny cuối cùng cũng cho phép mình mỉm cười.

"…À, vậy thì tốt quá. Chúng ta có thỏa thuận rồi."

Cuối cùng, họ phải dành vài ngày trong hang động ngầm rộng lớn. Nephis cần hồi phục sau vết thương kinh hoàng và sự kiệt sức do chữa trị cho những người còn lại trong đội, trong khi tất cả bọn họ đều không muốn mạo hiểm quay lại màn sương khi các Memory (Ký Ức) của mình đang bị hư hại.

Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng sẵn sàng lên đường trở về.

Sunny tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi này để hồi sức và luyện tập Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), chậm rãi tiến gần hơn đến mục tiêu làm chủ bước đầu tiên của nó.

Cậu biết rằng phía trước họ chẳng có gì ngoài máu và sự chết chóc. Đầu tiên, họ sẽ phải chiến đấu để vượt qua những nỗi kinh hoàng không tên trong Labyrinth (Mê Cung). Và một khi họ đến được Dark City (Thành Phố Bóng Tối)…

Hồi cuối của vở kịch hỗn loạn này sẽ bắt đầu.

Nhìn lại, cậu không thể tin được mình đã đi xa đến thế nào trong tám tháng qua.

Khi Sunny đến Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), cậu còn yếu ớt và thiếu kinh nghiệm.

Trận chiến đầu tiên chống lại một con carapace scavenger (kẻ nhặt rác vỏ cứng) suýt chút nữa đã lấy đi mạng sống của cậu.

Và giờ đây, cậu đang đứng cạnh xác của một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) mà cậu đã tự tay tiêu diệt.

Từ việc chật vật giết một con carapace scavenger, đến suýt mất mạng trong trận chiến với một carapace centurion (đội trưởng vỏ cứng), cho đến việc triệu hồi một nỗi kinh hoàng từ vực sâu và kết liễu Carapace Demon (Ác Quỷ Vỏ Cứng).

Từ việc bước vào Dark City (Thành Phố Bóng Tối) mà không biết gì về nó, đến việc săn lùng hàng chục Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên những con phố bị nguyền rủa, rồi chiến đấu với một lũ quái vật bất tử trong những hầm mộ bên dưới.

Từ việc tự nguyện mạo hiểm quay lại Labyrinth (Mê Cung) và gây chiến với bộ tộc nhện quái dị, đến việc cưỡi trên vai một người khổng lồ cổ đại và chiến đấu với những sinh vật gớm ghiếc Fallen (Sa Ngã) cùng hàng đàn sinh vật Awakened (Thức Tỉnh).

Từ việc tìm thấy một ngôi mộ không tên dưới chân Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) đến việc chứng kiến nơi an nghỉ cuối cùng của First Lord (Chúa Tể Đầu Tiên) trong lòng sâu của chúng.

Cậu đã sống sót qua bao nhiêu chuyện, chịu đựng bao nhiêu đau thương và đạt được bao nhiêu thành tựu.

Tất nhiên, không chỉ có những chiến thắng. Cậu cũng đã nếm trải thất bại… rất nhiều lần. Cả trong chiến đấu lẫn trong những nỗ lực thăm dò để xây dựng mối quan hệ con người với những tù nhân khác của địa ngục hoang tàn này.

Cậu đã trải qua nỗi đau, sự buồn bã và tuyệt vọng.

…Và cậu sẽ sớm phải nếm trải nhiều hơn thế nữa.

Hơi nghiêng đầu, Sunny nhìn những người bạn đồng hành của mình. Nephis, Cassie, Kai, Effie và Caster đang bận rộn với những bước chuẩn bị cuối cùng cho hành trình trở về dài đằng đẵng.

Liệu bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống sót sau tất cả những chuyện này?

Nhắm mắt lại, cậu thở dài.

Sẽ chẳng dễ dàng gì để sống sót qua hồi kết.

Nhưng Sunny quyết tâm cho cả thế giới thấy bản chất thực sự của mình.

Cậu sẽ chiến thắng. Cậu sẽ là người cuối cùng còn đứng vững.

Bất kể cậu phải làm gì.

…Ngay cả khi làm điều đó sẽ khiến cậu gục ngã.