Chương 285: Lệnh Sát Phạt

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny im lặng trong giây lát. Cuối cùng, khi nhận ra Nephis sẽ không tiếp tục câu chuyện, cậu cảm thấy đôi chút bực dọc và lên tiếng hỏi:

"Tại sao Caster lại muốn giết cô?"

Bất chấp vẻ ngoài bình thản, trong tâm trí cậu đang là một cơn bão dữ dội. Việc Caster lộ ra ý định thực sự đã khiến Sunny chấn động. Đúng là cậu không ưa gã Legacy kiêu ngạo kia, và đúng là mối quan hệ giữa họ với Changing Star luôn có chút kỳ quặc, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

Trong suy nghĩ của Sunny, Caster giống một kẻ cơ hội với những tham vọng khó ưa—có lẽ liên quan đến sự thuần khiết của dòng máu gia tộc hắn—hơn là một kẻ sát nhân máu lạnh.

Việc hắn muốn giết Nephis thì có lý lẽ gì chứ? Hắn là người hâm mộ số một của cô cơ mà. Lời giải thích hợp lý duy nhất mà Sunny có thể tìm ra là gã quý tộc kiêu hãnh này đã bí mật làm việc cho Gunlaug từ lâu. Nhưng giả thuyết đó lại không đứng vững khi xem xét kỹ lưỡng—Bright Lord đã quyết tâm tự tay giết Changing Star trước mặt hàng trăm người.

Hắn cần Caster làm gì cơ chứ?

Nephis ngập ngừng một chút rồi nhún vai.

"Người ta đã cố giết tôi từ khi tôi còn nhớ được. Cậu quên rồi sao?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Không... không, tôi không quên. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến Caster?"

Cô mỉm cười.

"Họ sẽ không dừng lại chỉ vì tôi đã đến tuổi trưởng thành, sống sót qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) và bị ném vào Dream Realm (Cõi Mộng). Nếu có gì đó, thì đây chính là cơ hội hoàn hảo để khiến tôi biến mất vĩnh viễn. Những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bước vào thế giới bị nguyền rủa này một mình, tách biệt khỏi sự bảo vệ của xã hội và bất kỳ đồng minh nào họ có thể có ở thế giới thực. Cậu hiểu chứ?"

Cậu gật đầu, vẻ mặt trở nên u ám.

Quả thực, không ai dễ bị tổn thương hơn những Sleeper trẻ tuổi lần đầu bước chân vào Dream Realm.

Nephis thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Dù sao đi nữa, khi tôi ghi danh vào Học viện, tôi đã biết rằng ai đó trong số các bạn học chắc chắn đã nhận lệnh để đảm bảo rằng tôi không bao giờ trở về từ Dream Realm. Tôi chỉ không biết đó là ai."

Đột nhiên, cô liếc nhìn cậu. Khóe môi cô cong lên.

"... Thực ra, trong một thời gian dài, tôi đã nghĩ đó là cậu."

Sunny chớp mắt, nhìn cô đầy hoài nghi.

"Cái gì? Tôi á? Cô bị điên... thôi bỏ đi. Chính xác thì điều gì ở tôi khiến cô nghĩ rằng tôi là đặc vụ của một hội kín Legacy nào đó? Tôi trông giống một Legacy trong mắt cô sao?"

Nephis bình thản nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Thành thật mà nói? Không giống bất kỳ Legacy nào mà tôi biết. Nhưng có quá nhiều điều về cậu không hợp lý."

Cậu cau mày.

"Kể nghe xem."

Cô chậm rãi giơ tay lên, bắt đầu đếm trên đầu ngón tay.

"Để xem nào... cậu tự nhận là trẻ mồ côi từ vùng ngoại ô, nhưng bằng cách nào đó lại sống sót qua cả First Nightmare và khi mới đến Forgotten Shore. Cậu không tiêu thụ bất kỳ Mảnh Vỡ Linh Hồn nào, nhưng vẫn không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu nói rằng mình chưa bao giờ cầm kiếm, nhưng lại tiếp thu những bài học của tôi với tốc độ đáng kinh ngạc. Và cuối cùng, cứ mỗi từ cậu nói ra lại là một lời nói dối, đặc biệt là khi nói về nguồn gốc, quá khứ, sức mạnh và Aspect (Khía Cạnh) của cậu."

Khi đã đếm hết các ngón trên một bàn tay, cô nắm chặt lại rồi chỉ vào đó:

"Tôi có cần tiếp tục không?"

Sunny hắng giọng.

"Ờ, không... chà, khi cô đặt vấn đề như vậy..."

Cô mỉm cười, lắc tay rồi hạ xuống.

"Nhưng sau một thời gian, tôi nhận ra những nghi ngờ của mình về cậu là sai. Nếu cậu thực sự được giao nhiệm vụ giết tôi, cậu đã có thể bỏ mặc tôi ở Ashen Barrow. Lúc đó, tôi chẳng khác nào đã chết. Nhưng cậu đã không làm vậy. Thực tế, cậu đã mạo hiểm rất nhiều để đưa cả Cassie và tôi đi cùng."

Nụ cười dần biến mất khỏi gương mặt cô.

"Vì vậy, khi chúng ta đến Bright Castle và Caster xuất hiện ngay lập tức, tìm cách len lỏi vào vòng tròn thân cận của tôi, tôi biết gần như ngay lập tức đó chính là hắn."

Sunny cau mày.

"Cô không đang suy diễn quá xa sao? Đừng hiểu lầm, tôi là người cuối cùng trên thế giới này muốn bảo vệ gã khốn kiêu ngạo đó, nhưng có hàng trăm Sleeper trong khóa của chúng ta, và trong số đó, chỉ có bảy người được gửi đến Forgotten Shore. Và chỉ có bốn người sống đủ lâu để nhìn thấy Lâu đài. Cơ hội nào để người nhận lệnh khiến cô biến mất lại nằm trong số đó? Chẳng phải là một sự trùng hợp quá lớn sao?"

Changing Star chậm rãi lắc đầu.

"Ai nói đó là sự trùng hợp? Mọi người thường quên rằng Spell (Thần Chú) có ý chí riêng. Nó nhìn thấy tất cả và nghe thấy tất cả. Và nó thực sự thích đùa giỡn với định mệnh. Nếu có ai đó trong số hàng trăm người kia được giao nhiệm vụ giết tôi, thì khả năng tôi có một cuộc gặp gỡ định mệnh với họ trong Dream Realm gần như là chắc chắn. Đó là cách mà Spell luôn vận hành."

Sunny buộc phải đồng ý. Spell, quả thực, rất thích đùa giỡn với định mệnh.

Cả cuộc đời khốn khổ của cậu chính là minh chứng cho điều đó.

Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

"Tất nhiên, mặc dù nghi ngờ, ban đầu tôi không chắc chắn. Nhưng càng quan sát Caster, tôi càng tin rằng mình đúng. Hắn đã làm mọi cách để tiếp cận tôi, rồi cố gắng hết sức để tách tôi ra khỏi tất cả những người mà tôi có thể tin tưởng. Hắn dành thời gian để nghiên cứu từng cử động của tôi, trong khi giữ kín những bí mật của riêng mình. Là hắn. Tôi đã chắc chắn về điều đó từ lâu rồi."

Sunny nghiêng đầu, cố gắng tiêu hóa thông tin mới này. Một lúc sau, cậu hỏi:

"Nếu Caster muốn giết cô, tại sao hắn vẫn chưa ra tay?"

Cô ngập ngừng một chút, rồi khẽ mỉm cười.

"Bởi vì trong số tất cả con người ở Forgotten Shore, hắn là kẻ biết rõ nhất những hậu duệ của gia tộc Immortal Flame có khả năng gì. Chẳng phải thật trớ trêu sao? Hắn tôn trọng năng lực của tôi quá mức đến nỗi không dám bất cẩn... có lẽ thậm chí là sợ hãi nó. Và hắn không cho phép mình thất bại. Danh dự của hắn không cho phép điều đó. Vì vậy, Caster sẽ không tấn công cho đến khi hắn hoàn toàn chắc chắn rằng tôi không thể kháng cự. Hắn sẽ ra tay khi tôi không còn cơ hội để trốn thoát."

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Để tôi diễn đạt lại nhé. Nếu Caster muốn giết cô, tại sao hắn vẫn còn sống? Tại sao cô chưa giết hắn?"

Cậu chắc chắn rằng nếu Nephis muốn, gã Legacy kiêu ngạo kia đã chết từ lâu rồi.

Changing Star do dự, rồi nói với giọng điệu bình thản:

"Bởi vì tôi cần hắn cho những gì sắp tới. Không quan trọng việc hắn có ý định phản bội tôi hay không. Dù là kẻ phản bội hay không, hắn vẫn có giá trị sử dụng."