Chương 310: Ác Quỷ Bóng Tối

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Hạ thanh kiếm xuống, Sunny đứng lặng trong căn phòng trống trải một lúc lâu. Qua khung cửa sổ, trục chính xa xăm của Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ) lờ mờ hiện ra, ánh bình minh đang chậm rãi nhuộm đỏ nó.

Một nụ cười tinh tế thoáng hiện trên gương mặt cậu.

"Chà. Cảm ơn nhé, Spell. Quả là một món quà sinh nhật tuyệt vời."

Triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận), cậu tham lam uống dòng nước lạnh mát lành rồi ngồi bệt xuống sàn, vắt chéo chân và hít thở sâu vài nhịp.

'Để xem nào…'

Gạt bỏ mọi lo âu, Sunny lặn sâu vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) và bước ngang qua những hàng bóng đen bất động.

Từ rất lâu về trước, nơi đây chỉ có lác đác vài cái bóng. Giờ đây, hàng trăm bóng hình đen kịt lặng lẽ dõi theo khi cậu tiến gần đến mặt trời u tối của Shadow Core (Hồn Phủ). Trong số đó có đủ loại kinh hoàng, những sinh vật mà chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ khiến những kẻ yếu đuối phát điên. Mountain King (Vua Núi) ở đó. Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) cũng ở đó. Spire Messenger (Sứ Giả Ngọn Tháp) đáng sợ đứng bất động trên mặt nước tĩnh lặng.

…Và cả con người nữa. Harus ở đó, và cả Harper cũng vậy.

Sunny không bận tâm đến họ.

Đứng dưới Shadow Core (Hồn Phủ), cậu thở dài và triệu hồi các ký tự rune.

Name: Sunless.

True Name: Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Rank: Dreamer (Kẻ Mộng Mơ).

Shadow Core: Dormant (Ngủ Yên).

Shadow Fragments: [977/1000].

…Cậu đã rất gần với việc tích lũy đủ một nghìn mảnh. Nếu thực sự muốn, Sunny có thể bỏ qua sự thận trọng và thúc đẩy bản thân đạt được nó trước chuyến hành trình định mệnh đến Crimson Spire. Tuy nhiên, cậu vẫn e dè việc dấn thân vào những điều chưa biết ngay trước cuộc đối đầu sinh tử.

Cậu cũng cảm thấy thời gian của mình nên được dành để củng cố và hoàn thiện những gì đã học và đạt được, thay vì lãng phí nó để cố gắng giành lấy thứ gì đó mới mẻ.

Dẫu vậy, đó không phải là một quyết định dễ dàng.

Với một tiếng thở dài, cậu tiếp tục đọc.

Memories: [Silver Bell (Chuông Bạc)], [Puppeteer's Shroud (Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối)], [Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm)], [Ordinary Rock (Đá Thường)], [Prowling Thorn (Gai Rình Rập)], [Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận)], [Blood Blossom (Hoa Máu)], [Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng)], [M… …old], [Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Kẻ Dệt)].

Echoes: — Shadows…

Cậu nghiêng đầu và đọc, một vẻ thích thú hiện lên trên gương mặt:.. [Marble Saint (Thánh Nữ Cẩm Thạch)].

…Cẩm thạch?

'Thật phù hợp làm sao…'

Không lãng phí thêm thời gian, cậu triệu hồi Shadow (Cái Bóng) của mình từ sâu trong Core (Hồn Phủ). Cô xuất hiện trong một cơn lốc lửa đen, đứng trước mặt cậu với vẻ lạnh lùng ít nói thường thấy.

Tuy nhiên, Sunny không khỏi hít một hơi kinh ngạc.

Saint quả thực đã thay đổi. Cô cao hơn và giờ đây còn mang lại cảm giác áp bức hơn trước. Bộ giáp tựa đá duyên dáng, thứ từng trông như được cắt gọt từ đá granite, giờ đây hoàn toàn đen bóng, tựa như đá obsidian… hoặc đá onyx. Thực tế, nó rất giống với bộ giáp onyx vỡ vụn mà cậu đã mua với sự giúp đỡ của Kai.

Ngược lại, làn da của cô trở nên mịn màng và trắng như đá thạch cao… ít nhất là phần nhỏ mà cậu có thể nhìn thấy qua khe hở của mũ giáp.

Saint trông mạnh mẽ, tỉnh táo và chết chóc hơn nhiều…

Nhưng đó không phải là điều khiến Sunny kinh ngạc.

Thứ làm cậu sững sờ nằm ẩn dưới lớp giáp. Bên trong cái bóng cấu thành nên cơ thể Saint, trước đây chỉ có hai đốm lửa đen huyền ảo.

Nhưng giờ đây, đã có ba.

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc.

'Cô ấy… đã thăng cấp lên một Class (Phân cấp) cao hơn sao?'

Cuối cùng, cậu bình tĩnh lại và khiến các ký tự rune mô tả Shadow (Cái Bóng) hiện ra. Một khoảnh khắc sau, hy vọng của cậu đã được chứng thực: Shadow: Marble Saint (Thánh Nữ Cẩm Thạch).

Shadow Rank: Awakened (Thức Tỉnh).

Shadow Class: Demon (Ác Quỷ).

'Demon! Cô ấy giờ đã là một Shadow Demon (Ác Quỷ Bóng Tối)…'

Shadow Attributes: [Battle Master (Bậc Thầy Chiến Đấu)], [Stalwart (Kiên Định)], [Spark of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh)].

Dòng tiếp theo trước đây chưa từng xuất hiện. Sunny nín thở.

Shadow Abilities: [Weapon Sage (Hiền Triết Vũ Khí)], [Underworld Armament (Vũ Trang Địa Ngục)].

Cậu nán lại một chút, cố gắng kìm nén một nụ cười đắc thắng.

Cậu luôn biết Saint không phải là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) thông thường. Nhưng không ngờ cô lại có được Ability (Khả Năng) thực sự trước cả khi trở thành một Devil (Quỷ Dữ)… và không chỉ một, mà là hai!

Rạo rực vì mong chờ, cậu đọc tiếp: Weapon Sage Ability Description: [Shadow Saint có thể sử dụng hiệu quả bất kỳ Memory (Ký Ức) dạng vũ khí nào] Underworld Armament Ability Description: [Giáp của Shadow Saint có thể chứa một Memory (Ký Ức) dạng bùa chú để kế thừa các ma pháp của nó] Sunny im lặng một lúc, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào con quái vật ít nói… không, không phải quái vật.

Ác Quỷ.

Một nụ cười hài lòng cuối cùng cũng xuất hiện trên gương mặt cậu.

"À. Thật tuyệt vời…"

Không chỉ Shadow (Cái Bóng) của cậu đã mạnh mẽ hơn vượt bậc, mà giờ đây cô còn có khả năng sử dụng bất kỳ vũ khí nào cậu cung cấp, cũng như gia cố bộ giáp của mình bằng đủ loại ma pháp mạnh mẽ.

Những khả năng mà điều này mang lại cho cô thực sự là vô tận. Những sự kết hợp tiềm năng, sự linh hoạt… tất cả chỉ cần tìm được những Memory (Ký Ức) phù hợp.

Sunny lắc đầu và cười toe toét.

Trước đây, đôi khi cậu nghĩ rằng Saint thực sự phù hợp để chỉ huy một đội quân.

Nhưng giờ đây, cậu hiểu rằng mình đã sai.

…Chính cô là cả một đội quân.

Vài giờ sau, các thành viên trong nhóm của Nephis tập trung trên mái nhà của khu nhà săn bắn cũ, nơi vẫn đứng vững ở rìa khu ổ chuột. Seishan cũng ở đó, điều này khiến Sunny cảm thấy hơi khó chịu. Tuy nhiên, cậu không để lộ điều đó ra mặt.

Khu định cư bên ngoài hoang vắng và trống trải. Không còn những thanh niên đói khát, tuyệt vọng nào nữa — tất cả bọn họ giờ đây hoặc đã được giấu an toàn sau những bức tường thành… hoặc đã chết.

Chỉ còn lại bảy người bọn họ. Họ đến để tiễn Kai.

Chàng cung thủ quyến rũ đang đứng gần mép mái nhà, kiểm tra thiết bị lần cuối. Anh mặc một bộ giáp phong cách mới và chiếc áo khoác da với phần cổ lông thú. Trên lưng anh là một ống tên đầy ắp và một chiếc ba lô chứa nước, thức ăn cùng các nhu yếu phẩm cần thiết cho một chuyến hành trình dài.

Sunny không biết những người khác thế nào, nhưng lòng cậu trĩu nặng.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Kai quay lại và mỉm cười.

"Thật đấy, mọi người, đừng lo lắng. Tôi sẽ ổn thôi. Đây không phải lần đầu tôi dành thời gian chất lượng trong Labyrinth (Mê Cung) đâu."

Không ai trả lời, vì họ biết nhiệm vụ được giao cho Nightingale lần này đặc biệt nguy hiểm… nhưng cũng vô cùng quan trọng.

Anh phải rời khỏi Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và khám phá sự bao la của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) để tìm kiếm những con người mới được Spell (Thần Chú) gửi đến đây.

Hôm nay là ngày đông chí, và điều đó có nghĩa là ngoài thế giới thực kia, hàng ngàn hàng vạn Sleeper (Kẻ Ngủ Say) hiện đang chuẩn bị bước vào các kén ngủ và đặt chân đến Dream Realm (Cõi Mộng).

Sunny thở dài.

"Chỉ là đừng mang về bất cứ ai phiền phức như cậu là được, hiểu chưa?"

Kai cười khúc khích.

".. Không hứa trước đâu nhé."

Nói rồi, anh vẫy tay chào tạm biệt họ.

"Vậy thì… chúc tôi may mắn đi!"

Vài khoảnh khắc sau, anh đã đi xa, biến thành một chấm nhỏ trên bầu trời.

Sáu người còn lại nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, gương mặt họ trầm tư.

Tương lai của họ phụ thuộc vào những gì Kai sẽ khám phá ra.

Tương lai của họ và của tất cả những ai vẫn đang bám víu lấy sự sống trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).