Chương 295: Cuộc Quyết Đấu

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Tấm giáp ngực của Nephis nứt toác dưới sức mạnh từ đòn đánh của Gunlaug, máu bắt đầu rỉ ra từ dưới chiếc mũ giáp, nhưng điều đó không hề khiến Changing Star chậm lại dù chỉ một chút.

Nhảy vọt về phía trước để đón lấy đòn tấn công của Bright Lord, cô né tránh lưỡi rìu chiến, xoay người và cố gắng tung ra một đòn phản công. Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang dội trong sự tĩnh lặng của đại sảnh, cả hai chiến binh đều di chuyển với tốc độ, sự chính xác và kỹ năng đáng kinh ngạc.

Trong vài giây ngắn ngủi, họ đã trao đổi vô số đòn đánh, nhưng mỗi đòn đều bị làm chệch hướng, né tránh hoặc chặn lại. Cuộc đụng độ kinh hoàng này hoàn toàn không giống như những gì Sunny từng tưởng tượng. Không có bất kỳ sự thanh tao, duyên dáng hay cao quý nào ở đây cả — tất cả chỉ là sự bạo lực man rợ và tàn khốc, mỗi chiến binh đều làm mọi cách trong khả năng để bẻ gãy, làm tàn phế và kết liễu đối thủ của mình.

Giọng của họ nghe như tiếng của những con dã thú, một phần vì sự căng thẳng tột độ của cuộc quyết đấu, nhưng cũng là để giải tỏa cơn khát máu và sát ý đang nhấn chìm tâm trí họ.

Điều đó không có nghĩa là bất kỳ ai trong số họ đã mất kiểm soát suy nghĩ và hành động. Cả hai đều là những kẻ giết người máu lạnh và biết cách giữ bình tĩnh ngay cả trong cơn thịnh nộ khủng khiếp nhất.

Vài giây sau, Gunlaug và Nephis tách ra và lảo đảo lùi lại, để mặc cho những khán giả xung quanh hít những hơi thở run rẩy.

Bộ giáp vàng của Bright Lord vẫn nguyên vẹn, không một vết xước. Ngược lại, Nephis có vài vết cắt đẫm máu trên cơ thể, lớp vật liệu đen bao bọc bên ngoài bộ giáp đã bị xé rách và hư hại. Một vết nứt khác xuất hiện trên miếng giáp vai của cô. Cô liếc nhìn nó một cách ngắn ngủi rồi thờ ơ quay lại nhìn kẻ thù.

Mọi người trong phòng ngai vàng, theo cách này hay cách khác, đều đang nghĩ về cùng một điều, một cảm giác lạnh lẽo và buồn nôn lan tỏa chậm rãi trong lồng ngực họ. Liệu chính họ sẽ ra sao trong một cuộc chiến như thế này? Câu trả lời rất đơn giản — họ đã chết từ lâu, bị phanh thây chỉ trong vài giây bởi một trong hai chiến binh đáng sợ này.

Mọi người đều cảm thấy cái chết đang phả hơi lạnh vào gáy mình.

Tuy nhiên, trong số tất cả những người đang theo dõi cuộc chiến, có hai kẻ quan sát từng cử động của Changing Star với một sự chú ý đặc biệt. Đó là Sunny và Caster.

Lý do họ nghiên cứu cách Nephis chiến đấu hoàn toàn khác nhau, nhưng cũng gần như tương đồng.

…Chỉ một giây nghỉ ngơi, hai chiến binh lại lao vào nhau một lần nữa. Lần này, hành vi của họ đã khác.

Cuộc đụng độ đầu tiên chỉ là màn thăm dò để đánh giá khả năng của đối phương. Giờ đây, họ không còn giữ lại bất cứ thứ gì, tung ra tất cả những gì mình có vào kẻ thù.

Ít nhất đó là những gì trông thấy.

Thanh kiếm của Changing Star đột nhiên lóe lên ánh sáng rực rỡ. Rời một tay khỏi chuôi kiếm, cô nắm lấy lưỡi kiếm đang rực cháy bằng chiếc găng tay bọc giáp ở phần giữa để kiểm soát mũi kiếm tốt hơn và nâng nó lên ngang tầm vai. Với khả năng thay đổi chiều dài vũ khí tùy ý và bộ giáp gần như không thể xuyên thủng của Gunlaug, cách cầm kiếm này mang lại nhiều lợi thế hơn.

Bright Lord hấp thụ chiếc rìu chiến trở lại bộ giáp. Sau đó, hai lưỡi kiếm thẳng mọc ra từ cẳng tay hắn, tạo thành những vũ khí giống như những chiếc đoản đao đâm xuyên dài và nặng nề.

Họ lại va chạm một lần nữa, lần này với sự cuồng nộ còn dữ dội hơn. Những người đang ép mình vào tường của phòng ngai vàng run rẩy.

Nephis dường như từ bỏ phần lớn khả năng phòng thủ, sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn hơn để tiêu diệt kẻ thù. Tầm đánh của thanh kiếm giờ đã ngắn hơn nhiều, nhưng lưỡi kiếm bạc cũng trở nên linh hoạt và khó đoán hơn. Tuy nhiên, những chiếc đoản đao của Gunlaug thực sự là một mối đe dọa khó cưỡng. Chúng lao tới cô từ mọi phía, hoặc cùng lúc hoặc theo nhịp điệu so le, khiến cô gái trẻ khó lòng dự đoán và làm chệch hướng từng đòn đánh.

Nhưng cô không hề cố gắng làm điều đó.

Changing Star dường như sẵn sàng nhận nhiều vết thương nông để đổi lấy cơ hội tung một đòn vào đối thủ. Nhiều vết rách đẫm máu xuất hiện trên cơ thể cô, bộ Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao) gần như không còn giữ được hình dạng.

Nhưng cuối cùng, cô đã đạt được mục tiêu.

Bắt được một trong những chiếc đoản đao của Gunlaug giữa lưỡi kiếm của mình và cơ thể, cô dùng lực vặn mạnh thanh kiếm sang một bên khiến hắn phải xoay người. Sau đó, Nephis bước ngang và đột ngột xuất hiện phía sau Bright Lord, chỉ còn một phần nhỏ của giây trước khi hắn kịp xoay người và phòng thủ.

Thanh kiếm rực cháy của cô hoàn tất vòng cung trên cao, và chuyển lại cách cầm kiếm tiêu chuẩn, cô dồn toàn bộ sức lực giáng xuống vai Gunlaug.

Lưỡi kiếm trắng rạng rỡ xé toạc không khí và cắm vào bộ giáp vàng.

.. Và rồi, nó trượt đi một cách vô vọng trên bề mặt sáng bóng đó, không để lại dù chỉ một vết xước.

'Khốn kiếp!'

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Gunlaug vung thanh kiếm sang một bên bằng một tay và tung một cú đấm kinh hoàng bằng tay kia, chiếc đoản đao nhắm thẳng vào mặt Nephis. Cô xoay sở nghiêng đầu vào giây cuối cùng, tránh được cái chết tức tưởi, nhưng vẫn bị trúng cú đấm của kẻ thù.

Cú va chạm mạnh đến mức Changing Star bị hất văng ra sau vài mét. Chiếc mũ giáp đã vỡ tan hoàn toàn, để lộ khuôn mặt tái nhợt, đẫm máu với những mảnh kim loại găm vào da thịt. Cô lăn vài vòng rồi dừng lại, sau đó đứng dậy với chút khó khăn. Những ngọn lửa trắng mờ đi một chút, và trong đôi mắt cô hiện lên một cảm xúc u tối, mất phương hướng.

Viên ngọc của Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) tỏa sáng dịu nhẹ ngay phía trên họ, soi rõ khuôn mặt đầy thương tích của Nephis.

Một lát sau, cô vứt bỏ những gì còn sót lại của chiếc mũ giáp và nhìn Gunlaug với vẻ căm hận, máu chảy dài từ những vết cắt trên má.

Bright Lord cười lớn và bước về phía Changing Star, giọng hắn vang vọng dưới mái vòm đại sảnh như một bản án tử hình.

"Sao? Chỉ có vậy thôi sao?"

Nephis không trả lời. Thay vào đó, cô đặt cả hai tay lên lưỡi kiếm, giữ nó với phần chuôi và chắn kiếm hướng lên trên, như một chiếc chùy tự chế.

Ánh sáng của thanh kiếm bạc lan tỏa bao trùm lấy toàn bộ nó.

Nhưng nó không dừng lại ở đó.

Sunny mở to mắt.

'Cái gì?!'

Những ngọn lửa trắng cuồng nộ lan từ thanh kiếm sang đôi tay, cánh tay của Changing Star, và rồi nuốt chửng hoàn toàn hình bóng cô.

Nhưng chúng không cháy trên lớp kim loại trắng nứt nẻ của bộ Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao).

Thay vào đó, ánh sáng rực rỡ đang tỏa ra từ chính làn da của cô.