Chương 253: Không Còn Chủ Nhân

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Cái bóng của con người đứng lẻ loi trong màn sương, kỳ lạ thay lại tỏ ra xa cách và bất động. Khi Sunny kéo sợi dây vàng để ra hiệu cho những người đồng hành dừng lại, nó khẽ dịch chuyển rồi quay đi, sau đó lại trở về trạng thái tĩnh lặng như cũ.

Sunny cảm nhận được một cảm giác lạnh lẽo, đáng sợ đang len lỏi vào tim mình.

Việc chạm trán một con người khác ở nơi tăm tối và kinh hoàng này vốn đã đủ bất an. Cậu thậm chí không nghĩ đến chuyện một trong những thành viên của đoàn thám hiểm mất tích có thể sống sót dưới đây, trong bóng tối, suốt bao nhiêu năm qua. Trừ khi họ không còn là con người nữa.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là nguyên nhân gây ra sự lạnh lẽo và kinh hãi mà cậu đang cảm thấy.

Lý do thực sự chẳng liên quan gì đến logic mà lại gắn liền với Aspect (Khía Cạnh) độc nhất của cậu. Nhờ nó, Sunny cảm nhận được có điều gì đó vô cùng, vô cùng sai lệch ở cái bóng kia.

Cảm giác mà cậu nhận được từ nó là một sự sai lệch kỳ quái và tuyệt đối. Tuy nhiên, nó dường như không nguy hiểm hay thù địch. Thay vào đó, nó mang lại cảm giác lạc lõng, trống rỗng và… bi thương. Cái bóng ấy tràn ngập nỗi đau buồn và thống khổ mà cậu không thể dùng lời lẽ nào để diễn tả.

Sunny vốn không phải là người quá đồng cảm với con người, nhưng kỳ lạ thay, cậu không thể không chia sẻ nỗi đau của cái bóng cô độc này. Có lẽ vì, theo một nghĩa nào đó, họ là đồng loại.

Khi đang quan sát cái bóng, không biết phải làm gì, nó bước vài bước về một hướng ngẫu nhiên rồi ngập ngừng dừng lại, nán lại đó mà không di chuyển. Sau đó, nó lại bước ngược trở lại và đông cứng một lần nữa.

Cứ như thể cái bóng ấy đã bị lạc lối.

Vài khoảnh khắc sau, Sunny cuối cùng cũng hiểu ra bản chất của cảm giác sai lệch sâu sắc mà cậu cảm nhận được từ cái bóng lẻ loi kia. Khi hiểu ra, một cơn ớn lạnh chạy dọc khắp cơ thể cậu.

Lý do khiến cái bóng này trở nên kỳ lạ và ma mị đến vậy là vì nó không còn kết nối với bất kỳ ai. Không còn con người nào tạo ra nó nữa. Ít nhất là không còn nữa.

Con người từng là chủ nhân của cái bóng này đã biến mất, bị cắt đứt khỏi sự tồn tại bởi một thế lực không xác định. Sunny cũng không thể cảm nhận được bất kỳ bộ xương nào ở xung quanh. Cứ như thể con người đó không bị giết, mà chỉ đơn giản là… bị xóa sổ.

Trong khi cái bóng vẫn ở lại, lang thang vô định trong màn sương suốt vĩnh hằng.

'Một số phận thật khủng khiếp…'

Nhưng câu hỏi vẫn còn đó… giờ cậu phải làm gì đây? Cái bóng đang chắn đường cậu. Sunny buộc phải hoặc là đi ngang qua nó, hoặc là quay lại và cố tìm một lối đi khác xuyên qua mê cung.

Nhưng thứ đáng thương này có thể gây ra mối đe dọa gì chứ? Rốt cuộc thì nó cũng chỉ là một cái bóng. Cái bóng của chính cậu dù cố gắng đến đâu cũng chẳng thể làm hại nổi một con ruồi. Cái bóng này chắc cũng vậy thôi.

Với một tiếng thở dài, Sunny chậm rãi bước tới. Với mỗi bước chân, cậu lại cảm nhận rõ hơn về cái bóng cô độc kia.

…Đến một lúc nào đó, nó cũng cảm nhận được cậu.

Quay lại đối diện với Sunny, cái bóng ngập ngừng vài giây, rồi rụt rè lướt lại gần hơn. Cậu có thể cảm nhận được một luồng cảm xúc câm lặng tỏa ra từ nó: ngạc nhiên, hy vọng… và rồi, sự tuyệt vọng bất chợt.

Nhận ra cậu không phải là người chủ đã mất tích từ lâu của mình, cái bóng đông cứng lại. Đôi vai nó chùng xuống.

Cảm nhận được giếng sâu của sự cô độc, thống khổ và bi thương trước mặt, Sunny nghiêng đầu sang một bên.

Sau đó, theo một thôi thúc, cậu đưa tay về phía cái bóng:

'Đây… nắm lấy tay tôi đi. Ngươi không cần phải cô đơn nữa đâu.'

Cái bóng run lên, như thể nó nghe thấy lời mời gọi thầm lặng của cậu. Sau đó, nó nán lại vài khoảnh khắc rồi tiến lại gần cậu với vẻ bất định. Cuối cùng, nó giơ tay ra và rụt rè đặt vào bàn tay của cái bóng của chính Sunny.

Một khoảnh khắc sau, nó biến mất.

Sunny thở dài.

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] Lặn vào Soul Sea (Biển Linh Hồn), cậu bước dọc theo những hàng bóng lặng lẽ đứng trên mặt nước tĩnh lặng. Và ở đó, đúng như cậu dự đoán, cậu nhìn thấy một cái bóng mới.

Cái bóng của một người phụ nữ trẻ duyên dáng đang đứng giữa họ, bất động và tĩnh lặng như những cái bóng còn lại. Nỗi thống khổ, bi thương và cô độc của cô đã tan biến. Cái bóng dường như cuối cùng cũng đã được bình yên.

Sunny nhìn cô vài giây, lòng trĩu nặng. Cuối cùng, cậu nói:

"Chào mừng. Nghỉ ngơi đi. Ác mộng của cô… đã kết thúc rồi."

Nói đoạn, cậu rời khỏi vùng biển tĩnh lặng và lại thở dài.

Đứng trong bóng tối với đôi mắt nhắm nghiền, Sunny đứng bất động một lúc lâu.

Sau đó, cậu kéo sợi dây vàng và dẫn cả nhóm tiến sâu hơn vào màn sương.

Sunny không biết họ đã lang thang trong mê cung tối tăm bao lâu. Không ít lần, cậu đi vào ngõ cụt và phải tìm đường khác. Thật khó để không mất phương hướng giữa những đường hầm quanh co, nhưng bằng cách nào đó, cậu vẫn giữ được lộ trình.

Trên đường đi, cậu tìm thấy thêm ba cái bóng nữa. Mỗi cái đều giống hệt cái đầu tiên, lạc lõng và cô độc.

Và cũng giống như cái đầu tiên, cuối cùng chúng đều nắm lấy tay cậu và được hấp thụ vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu. Bốn người họ — một phụ nữ trẻ và ba người đàn ông — giờ đây lặng lẽ đứng cạnh nhau, đoàn tụ một lần nữa dù chủ nhân của họ đã mất từ lâu.

Nhìn thấy họ ở bên nhau mang lại cho Sunny một chút an ủi, dù điều đó có sai lầm đến đâu.

Có năm hòn đá được sắp xếp quanh đống lửa tại khu cắm trại mà đoàn thám hiểm mất tích để lại, ám chỉ rằng có năm người đã đi xuống mỏ cổ xưa này. Bốn người trong số họ cuối cùng đã bỏ mạng tại nơi tăm tối, ma mị này.

Nhưng dù Sunny có tìm kiếm kỹ đến đâu, cậu cũng không thể tìm thấy cái bóng thứ năm.

Bản thân First Lord không ở đây.

Liệu có thể là ông ta đã bằng cách nào đó sống sót và rời khỏi mê cung sương mù này không?

Đến một lúc nào đó, Sunny cảm thấy có ai đó kéo sợi dây vàng. Quay người lại, cậu bước vài bước về phía sau và dừng lại gần Cassie. Cảm nhận được sự tiếp cận của cậu, cô gái mù giơ tay lên và chỉ về phía một trong những đường hầm.

Hiểu ý cô, Sunny dẫn cả nhóm đi theo hướng đó.

Chẳng bao lâu sau, tiếng nước chảy xiết đã lọt vào tai cậu.

Một lúc sau, họ đến bờ của một dòng sông ngầm khác.

Họ đã đến được ranh giới thứ hai.