Chương 277: Ác Quỷ Của Định Mệnh

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny nín thở, bị chấn động bởi khung cảnh đáng sợ trước mắt.

Cái xác đang quỳ trên sàn của căn phòng giam nhỏ, bàn tay bị xích chặt xuống nền đá. Xung quanh nó là một vòng tròn được khắc vào đá, bao bọc bởi vô số ký tự mà Sunny không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, vòng tròn đó đã bị phá vỡ. Trong hàng ngàn năm kể từ khi Thành Phố Bóng Tối sụp đổ, sàn của căn ngục đã nứt nẻ, với vài vết rạn chạy thẳng qua những hình khắc tinh xảo.

Bất cứ thứ gì mà vòng tròn đó được tạo ra để giam giữ thì hoặc là đã chết, hoặc là đã trốn thoát từ lâu.

Giờ đây, thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một cái xác khô héo.

Tiến lại gần hơn, Sunny quan sát kỹ hơn người đã bị giam cầm và chết dưới nhà thờ đổ nát, trong một căn phòng giam nằm ngay bên dưới bức tượng của vị nữ thần vô danh.

Vì chiếc áo choàng tối màu và chiếc mặt nạ sơn mài đen, Sunny không thể thu thập được nhiều thông tin về cái xác. Nó có vẻ thuộc về một con người, nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ về nó đều là một bí ẩn.

Người này đã phạm phải tội ác khủng khiếp nào để phải chịu đựng cái chết tàn khốc này?

Kỳ lạ thay, trực giác của Sunny hoàn toàn im lặng. Cứ như thể không có gì ở trước mặt cậu vậy. Đối với giác quan thứ sáu của cậu, người tù nhân trong căn phòng ngầm này chỉ là một khoảng không trống rỗng.

'... Kỳ lạ thật. Người này rõ ràng đã bị căm ghét hoặc sợ hãi rất nhiều mới bị nhốt sau tất cả những rào cản này. Chắc chắn việc tìm thấy một sinh vật như vậy phải ảnh hưởng đến định mệnh của mình chứ... tại sao mình lại không cảm thấy gì nhỉ?'

Với cái cau mày căng thẳng, cậu hít một hơi thật sâu và cẩn thận bước vào trong vòng tròn.

... Đó là lúc Sunny nhận ra một mớ hỗn độn các cổ tự được vẽ trên sàn gần bàn tay trái của tù nhân. Cảnh tượng đó suýt chút nữa khiến cậu lên cơn co giật.

Lảo đảo lùi lại, Sunny ngã quỵ xuống sàn và nôn thốc nôn tháo.

'Agh... chết tiệt!'

Những cổ tự đó... đó chính là những cổ tự mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) dùng để mô tả về "Unknown" (Ẩn Số) bí ẩn. Chỉ có điều ở đây, cường độ tác động khủng khiếp của chúng lên tâm trí bất cứ ai nhìn thấy lại mạnh hơn rất nhiều, rất nhiều.

'Cái quái gì thế này?'

Lau miệng, Sunny nhăn mặt và liếc nhìn cái xác đeo mặt nạ với một chút oán giận.

Sau đó, cậu gượng dậy khỏi sàn nhà, hít một hơi thật sâu... và nhìn vào những cổ tự khủng khiếp đó một lần nữa.

Ngay lập tức, Sunny cảm thấy một cơn đau đầu như búa bổ và một cảm giác buồn nôn, tồi tệ lan tỏa khắp tâm trí. Cứ như thể mọi suy nghĩ và ký ức của cậu đang bị xé nát và vặn xoắn. Nhưng bất chấp tất cả, Sunny vẫn kiên trì và tiếp tục nhìn chằm chằm vào thông điệp cuối cùng mà tù nhân để lại.

Cậu biết mình không thể đọc được các cổ tự — cậu không biết ngôn ngữ đặc biệt đó, và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) hoặc là bị cấm, hoặc là không có khả năng, hoặc là từ chối dịch chúng. Nhưng vì lý do nào đó, Sunny cảm thấy buộc phải thử.

Chiến đấu với cơn đau dữ dội, cậu chậm rãi nghiên cứu những cổ tự kỳ lạ. Và rồi, đột nhiên, đôi mắt cậu mở to.

Bởi vì ngay bên dưới mớ hỗn độn đó, một dòng chữ được viết bằng thứ ngôn ngữ mà cậu quen thuộc — ngôn ngữ cổ tự thông thường mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vẫn luôn sử dụng.

Lần này, nó không cung cấp bất kỳ bản dịch nào. May mắn thay, Sunny đã nghiên cứu những cổ tự này và hiểu đủ về chúng để tự mình hiểu những gì được viết.

Điều cuối cùng mà người bị giam cầm dưới nhà thờ viết trước khi gục ngã trước cái chết khiến cậu rùng mình.

Khắc trên đá là một lời cầu nguyện ngắn:

"Kính chào Weaver Demon (Ác Quỷ) của Định Mệnh Đứa con đầu lòng của -unknown-" Sunny nhìn chằm chằm vào các cổ tự cho đến khi cậu gần như mất ý thức. Chỉ khi đó cậu mới quay đi và nhắm mắt lại.

Sự bất hòa gây buồn nôn của những cổ tự khủng khiếp vẫn còn khắc sâu trong tâm trí cậu. Phải mất vài phút trôi qua, nó mới mờ đi một chút, cho phép cậu thở lại được.

Vậy ra... Weaver bí ẩn mà cậu đã thừa hưởng dòng máu bị cấm thực chất lại có liên quan đến định mệnh. Giống hệt như chính Sunny vậy.

Xác suất là bao nhiêu chứ?

'... Đúng là Fated (Định Mệnh) của mình rồi.'

Từ mà cậu dịch là "Demon" (Ác Quỷ) không phải là từ được dùng để mô tả Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) cấp ba, mà là một từ khác.

Có lẽ gọi nó là một linh hồn hay một thực thể siêu nhiên sẽ phù hợp hơn — một vị thần phàm trần nhưng mạnh mẽ và đầy điềm báo. Một vị thần khác biệt với các vị thần thông thường, nhưng có cùng bản chất. Tuy nhiên, Sunny không am hiểu lắm về thuật ngữ huyền bí. Tất cả những gì cậu biết là ngôn ngữ cổ tự cực kỳ phong phú về các từ mô tả mọi loại quái vật và sinh vật, trong khi ngôn ngữ loài người thì không.

Vì vậy, "Demon" (Ác Quỷ) là ổn với cậu.

Ngoài tiết lộ đầy mê hoặc về Weaver bí ẩn, cậu còn nhận thấy một điều quan trọng khác bằng cách ép bản thân nghiên cứu các cổ tự.

Trước đây, Sunny đã nghĩ rằng chỉ có một thực thể duy nhất mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) từ chối gọi tên và chỉ mô tả đơn giản là "-unknown-" — dẫn đến việc cậu gọi nó là Unknown.

... Phải, Sunny không có nhiều trí tưởng tượng khi chọn từ ngữ.

Cho dù Unknown là một loại sinh vật, một sự tồn tại duy nhất, hay một lực lượng tự nhiên, cậu đều không biết.

Nhưng giờ đây, cậu nhận ra rằng thực sự có hai loại cổ tự bị cấm, và hai thứ mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không biết cách hoặc không muốn đề cập đến.

Một loại giống với những cổ tự được dùng trong mô tả về Drop of Ichor (Giọt Máu Thần), trong đó nêu rằng Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) bị cả các vị thần và Unknown căm ghét. Nó cũng nói rằng hình ảnh phản chiếu của Unknown mãi mãi đóng băng trong sâu thẳm con ngươi của Weaver, và chỉ cần nhìn vào đó thôi cũng đủ khiến Thieving Bird phát điên.

Loại còn lại giống với những cổ tự được dùng trong mô tả về Stone Saint (Thánh Đá), vốn được tạo ra bởi "đứa con cuối cùng của -unknown-", và bây giờ là ở đây, bởi người tù nhân đã chết, người đã gọi Weaver là đứa con đầu lòng của "-unknown-".

'Tất cả những điều này có nghĩa là gì chứ?'

Sự nghi ngờ của cậu rằng Weaver có liên quan đến việc tạo ra Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn sau khi biết rằng... hắn... cô... nó?... họ có liên quan đến lĩnh vực định mệnh. Suy cho cùng, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) dường như được dệt nên từ vô số sợi dây định mệnh, và có thực thể tên là Weaver này, người mang dòng máu của các vị thần trong huyết quản, nhưng cũng bằng cách nào đó kết nối với Unknown.

Cảm thấy cơn đau đầu ngày càng dữ dội, Sunny nhăn mặt và lắc đầu.

'Để sau đi. Mình sẽ nghĩ về nó sau.'

Sẽ có thời gian để suy ngẫm về tất cả những điều này sau. Hoặc không, nếu cậu chết khi cố gắng trốn thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Dù thế nào đi nữa, đó không phải là lúc này.

Quay lại phía cái xác bị xích, Sunny thận trọng tránh nhìn vào những cổ tự nguy hiểm và quỳ xuống trước nó.

Cậu muốn biết thứ gì đang ẩn giấu đằng sau chiếc mặt nạ.

Nhưng ngay khi cậu chạm vào, cái xác đột nhiên vỡ vụn và tan rã, biến thành bụi ngay trước mắt cậu. Ngay cả chiếc áo choàng tối màu của nó cũng mục nát và biến mất, như thể hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi Thành Phố Bóng Tối sụp đổ và nhà thờ bị phá hủy cuối cùng đã đuổi kịp nó.

Chẳng bao lâu, tất cả những gì còn lại chỉ là một đống bụi.

... Và chiếc mặt nạ sơn mài nằm trên đó, bề mặt đen bóng của nó khẽ lấp lánh dưới ánh sáng nhợt nhạt của những ngọn đuốc ma quái.