Chương 279: Lương Tâm Cắn Rứt

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Sunny im lặng hồi lâu, chằm chằm nhìn vào chiếc mặt nạ đen. Biển Linh Hồn (Soul Sea) tĩnh lặng của cậu vẫn phẳng lặng như tờ… hoàn toàn không giống với cơn bão đang gào thét trong lòng cậu lúc này.

Một lúc sau, cậu nghĩ:

'Weaver đó quả là một kẻ… cô nàng… nhân vật… thực thể xảo quyệt? Chà, việc mình thậm chí còn chẳng biết rõ điều đó càng chứng minh cho nhận định trên. Vậy mà mình cứ tưởng bản thân giỏi lừa lọc và thao túng.'

Phải gian xảo đến mức nào mới có thể khiến ngay cả các vị thần, thậm chí là cả Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cũng không biết gì về mình?

Nhưng theo một cách kỳ lạ nào đó, điều này lại rất hợp lý. Nếu lĩnh vực của Weaver là định mệnh, thì không còn cách nào khác. Định mệnh là một công cụ đáng sợ nhưng đầy tinh vi. Việc thao túng nó để phục vụ lợi ích cá nhân đòi hỏi một loại thiên tài rất đặc biệt, một loại hoàn toàn trái ngược với bất kỳ sự trực diện, thẳng thắn hay sức mạnh thô bạo nào.

Tuy nhiên, nếu được chọn, Sunny thà đối đầu với War God trong trận chiến còn hơn là biến một kẻ như Weaver thành kẻ thù của mình.

Những kẻ nói dối bậc thầy nguy hiểm hơn nhiều so với những chiến binh chết chóc. Cậu hiểu điều đó rõ hơn bất kỳ ai.

…Rời khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn), Sunny do dự một chút rồi triệu hồi Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver). Bề mặt gỗ mát lạnh của chiếc mặt nạ xuất hiện trên khuôn mặt cậu, được giữ cố định bởi một lực vô hình nào đó.

Ngay lập tức, tầm nhìn của cậu thay đổi đôi chút. Mọi thứ trở nên sắc nét hơn, rõ ràng hơn, sống động hơn. Sunny có thể cảm nhận được chiếc mặt nạ đang chạm vào đôi mắt mình và kết nối với một thứ gì đó — di sản kỳ lạ mà cậu đã thừa hưởng khi tiêu thụ giọt máu của Weaver. Cậu cũng cảm nhận được trực giác của mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Cảm giác như thể cậu gần như có thể nhìn thấy những sợi dây định mệnh bí ẩn giăng khắp thế giới.

…Gần như thôi.

Liếc nhìn đống bụi còn sót lại của người tù nhân, Sunny hơi nhíu mày.

Danh tính của kẻ từng đeo Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) vẫn là một bí ẩn. Rốt cuộc cái xác này thuộc về ai, và làm thế nào họ lại bị xích dưới sàn trong một căn ngục tối ẩn giấu bên dưới thánh đường tráng lệ kia?

Giả thuyết dễ dàng nhất là đó chính là Weaver, nhưng Sunny lập tức gạt bỏ suy nghĩ đó.

Từ tất cả những gì cậu biết về chủ nhân nguyên bản của chiếc mặt nạ, sức mạnh của thực thể đó chỉ đứng dưới các vị thần… và có lẽ là cả Unknown. Nếu Weaver xuất hiện ở Forgotten Shore, toàn bộ Dark City đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại trước khi bất kỳ tổn hại nào có thể gây ra cho họ.

Vậy ai có thể đã đeo Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver)? Một kẻ mang Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đầy quyền năng nào đó đã nhận được nó như một Memory (Ký Ức), giống như cách Sunny đã làm?

'Chà…'

Nếu Weaver thực sự là một daemon, một loại thần linh cấp thấp kỳ lạ, liệu có giáo phái nào dành riêng cho họ không? Liệu đã từng có những tư tế và tín đồ của Weaver? Thông điệp mà người tù nhân để lại nghe giống như một lời cầu nguyện. Liệu người đó có bị coi là kẻ dị giáo và bị kết án giam cầm ở nơi này vì lý do đó không?

Sunny thở dài. Không có cách nào để biết được.

Do dự một chút, cậu quay lưng rời khỏi căn ngục tối ảm đạm. Cậu chỉ còn đúng một ngày để hoàn thành tất cả những việc còn dang dở ở Dark City. Không có thời gian cho những suy ngẫm vô ích.

Khi ra ngoài, Sunny đi đến nơi cậu để cái bóng của mình và nhìn bản thân qua đôi mắt của nó. Những gì nhìn thấy khiến cậu chớp mắt vài lần.

'Hả…'

Chiếc mặt nạ sơn mài đen nằm gọn trên khuôn mặt, che khuất các đường nét của cậu. Cậu thậm chí không thể nhìn thấy đôi mắt của chính mình, vốn đã chìm trong bóng tối.

Hơn nữa, ngay cả chiều cao của cậu cũng trở nên mơ hồ. Sunny thực tế không cao lên, nhưng từ góc nhìn nghiêng, trông cậu có vẻ như đã cao hơn… đại loại thế? Một giây trước thì có, nhưng giây sau thì không. Nó tương tự như cách khuôn mặt con người thay đổi khi được chiếu sáng từ các hướng khác nhau. Dù sao đi nữa, cậu không thể chắc chắn người đang đối diện với cái bóng cao bao nhiêu.

'Thú vị thật!'

Tuy nhiên, không phải là Sunny trở nên hoàn toàn không thể nhận ra. Cậu vẫn phải cẩn thận che giấu các manh mối về bản thân khi đeo mặt nạ. Những thứ trần tục như cách cậu đi bộ, những cử chỉ quen thuộc và các chi tiết tinh tế nhưng độc nhất trong hành vi vẫn có thể làm lộ danh tính của cậu, bất chấp việc nó đã được che giấu khỏi mọi phương thức phát hiện phi tự nhiên.

Để thực sự khiến bản thân xuất hiện như một người khác, Sunny sẽ phải diễn một vở kịch.

…Thật tốt là cậu đang luyện tập Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối). Chẳng phải nó được thiết kế để mô phỏng hoàn toàn phong cách chiến đấu và thể chất của người khác sao?

'Một sự trùng hợp tuyệt vời làm sao...'

Cuối cùng, khoảnh khắc cậu hằng lo sợ đã đến. Đã đến lúc kiểm tra xem [Simple Trick] có thực sự đủ khả năng đảo ngược Flaw (Khuyết Điểm) của cậu hay không.

Không cần phải nói, Sunny rất lo lắng. Đôi môi cậu khô khốc, và cậu vô thức định liếm chúng… nhưng giờ đã có chiếc mặt nạ trên mặt, nên cậu không thể làm vậy. Rõ ràng, thói quen xấu đó phải chấm dứt.

'.. Tuyệt. Được rồi, làm thôi.'

Mở miệng, Sunny nói lớn:

"Ta… rất cao!"

Trong quá trình đó, cậu nhăn mặt, chờ đợi cơn đau quen thuộc xâm chiếm tâm trí.

…Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Sunny khựng lại, chớp mắt vài lần rồi chờ đợi. Vẫn không có gì.

Bên dưới chiếc mặt nạ, một nụ cười rộng ngoác xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Ta không chỉ cao, mà còn đẹp trai một cách tinh tế. Nhưng đó chưa phải là tất cả, ta còn vô cùng trung thực và tốt bụng nữa. Mọi cô gái ta gặp đều lập tức yêu ta. Cả các chàng trai nữa! Đó chính là lý do tại sao ta lại đáng yêu, đẹp trai, tốt bụng và cao lớn đến thế. Mọi điều ta vừa nói đều hoàn toàn là sự thật."

Tâm trí cậu bình yên và tĩnh lặng. Không có đau đớn, không có áp lực. Thực tế, Sunny cảm thấy rất tuyệt.

'Wow…'

Cảm thấy một khao khát gần như không thể cưỡng lại muốn tiếp tục tuôn ra những lời nói dối, cậu cười đầy phấn khích.

"Tuyệt vời! Điều này có thể là…"

Nhưng rồi, một cơn đau bùng nổ dữ dội bất ngờ quật ngã cậu xuống đất. Với một tiếng kêu kinh ngạc, Sunny ôm chặt lấy đầu rồi rên rỉ qua kẽ răng, cảm giác như đầu mình sắp nổ tung.

'Cái quái gì thế?!'

Cậu chỉ định nói rằng khả năng nói dối có thể hữu ích đến mức nào.

'Khoan đã…'

Khả năng nói dối, thực sự, sẽ rất hữu ích. Điều đó có nghĩa là bằng cách khẳng định sự thật đó, cậu đang nói thật.

Và Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) không loại bỏ Flaw (Khuyết Điểm) của cậu, mà chỉ đảo ngược nó.

Vậy nên… có vẻ như khi đeo nó, Sunny không thể nói dù chỉ một lời thật.

'À...'

Đó có vẻ là kết luận đúng đắn. Nhưng cậu cần phải kiểm tra để chắc chắn tuyệt đối.

Với một tiếng thở dài đầy cam chịu, Sunny đợi một lát rồi nói:

"Tên của ta là…"

Một khoảnh khắc sau, một tiếng hét đau đớn khác vang vọng trong bóng tối của căn phòng ngầm.