Chương 281: Bảy Vị Anh Hùng

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Trong màn đêm sâu thẳm, Sunny cuối cùng cũng hoàn thành công việc gian khổ là dọn dẹp mặt sàn của thư viện đổ nát. Đứng mệt mỏi ở trung tâm đại sảnh hình tròn, cậu nhận ra mình đang đứng giữa một bức bích họa khổng lồ.

Bức tranh khảm đã chống chọi với dòng chảy thời gian và vẫn giữ được tình trạng gần như nguyên vẹn. Phần lớn nó được bảo tồn hoàn hảo, chỉ có một vài phần nhỏ bị phá hủy bởi sự ăn mòn hoặc ác ý của sinh vật đang cư ngụ trong Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ).

Đến lúc này, Sunny đã chắc chắn rằng chính Terror (Kinh Hoàng) của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đã xóa sạch mọi hình ảnh về khuôn mặt của bảy vị anh hùng. Cậu không biết bằng cách nào, nhưng cảm thấy chính lực lượng cuồng nộ đã chặt đầu những bức tượng cổ đại kia cũng là thủ phạm gây ra thiệt hại cho các bản khắc trong hầm mỏ cổ xưa và bức bích họa này.

Cứ như thể Terror (Kinh Hoàng) muốn xóa sạch mọi dấu vết về những người sáng lập Starlight Legion (Quân Đoàn Ánh Sao) khỏi lịch sử. Tên tuổi của họ đã bị lãng quên, bất cứ ai biết về câu chuyện của họ đều đã hóa thành tro bụi, và ngay cả những phiến đá mang hình bóng của họ cũng bị xúc phạm và đập tan.

Sự oán hận mà sinh vật tà ác đó dành cho họ hẳn phải lớn đến mức nào, để nó phải đi xa đến thế trong khao khát điên cuồng nhằm xóa sổ di sản của họ?

Với một tiếng thở dài, Sunny hơi xoay người và bước đến rìa bức bích họa. Cậu đang tìm kiếm điểm bắt đầu của câu chuyện.

Được khắc họa trên bức bích họa không phải là một hình ảnh đơn lẻ, mà là một chuỗi dài các hình ảnh, xoắn ốc từ các cạnh của bức tranh khảm vào trung tâm như một cuộn giấy dài. Trên đó, lịch sử của vùng đất bị bóng tối nuốt chửng được hiển hiện, kết thúc bằng sự xuất hiện của một bình minh mới.

Sunny đã biết những sự kiện nào đã mang lời nguyền bóng tối bao trùm đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và cách những cư dân cổ đại của vùng đất này đã chiến đấu chống lại mọi nghịch cảnh để kháng cự.

Giờ đây, cậu sắp sửa biết được bí ẩn cuối cùng — lý do dẫn đến sự sụp đổ của họ.

Tìm thấy hình ảnh đầu tiên, cậu nghiên cứu nó và nán lại một chút. Sau đó, cậu bước tiếp, dõi theo lịch sử đang mở ra dưới chân mình.

Khi lời nguyền khuất phục thế giới dưới tấm màn bóng tối vĩnh cửu và những sinh vật khủng khiếp bắt đầu tấn công các khu định cư của con người, từng người một, những nhà vô địch hùng mạnh bắt đầu xuất hiện để chiến đấu với chúng. Nhưng dù những nhà vô địch đó có mạnh mẽ, dũng cảm và kiên cường đến đâu, không ai trong số họ có thể chống cự được lâu.

Đặc biệt là khi chính đồng minh của họ bắt đầu biến thành quái vật. Thật không thể đối mặt với những kẻ thù đáng sợ ẩn nấp trong bóng tối khi không có ai ở đó để yểm trợ phía sau — hoặc tệ hơn nữa, nếu những người mà cậu tin tưởng nhất lại chính là kẻ tung ra đòn chí mạng.

Nhưng dù vậy, nhân loại vẫn kiên trì. Hàng tháng trôi qua, rồi hàng năm. Và cuối cùng, một thế hệ mới đã lớn lên trong thế giới kinh hoàng này.

"Sinh ra trong bóng tối bao trùm, bảy vị anh hùng dũng cảm đã thề sẽ mang ánh sáng trở lại vùng đất bị nguyền rủa." Sunny thì thầm.

Những người sau này tạo nên Starlight Legion (Quân Đoàn Ánh Sao) quả thực đã được sinh ra trong bóng tối. Họ thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy ánh sáng mà họ thề sẽ mang trở lại. Tất cả những gì họ biết về nó là những câu chuyện mà các bậc tiền bối đã kể cho họ, những câu chuyện về một thời đại mà con người không bao giờ biến thành ác mộng, và những ngôi sao xinh đẹp vẫn tỏa sáng ngay cả trong những đêm đen tối nhất.

Thế hệ mới này lớn lên, bao quanh bởi không gì khác ngoài bóng tối và sự kinh hoàng, và được tôi luyện bởi chính nó thành một lực lượng đáng sợ hơn nhiều so với cha mẹ họ. Thời thế gian nan tạo nên những con người cứng rắn, và thời đại của họ khắc nghiệt và đau thương hơn bất cứ điều gì có thể tưởng tượng. Thậm chí còn hơn thế nữa.

Và vì vậy, những con người mà nó tạo ra đã thích nghi để phù hợp với thực tại đen tối này.

Cuối cùng, bảy người trong số họ đã vượt lên trên tất cả, mỗi người dẫn dắt phe phái của mình trong cuộc chiến không ngừng nghỉ chống lại sự diệt vong đang cận kề.

Sunny dừng lại và nghiên cứu hình ảnh cho thấy cả bảy người họ… ngay cả khi khuôn mặt của họ đã bị hư hại đến mức không thể nhận ra.

Có một hiệp sĩ trong bộ giáp tấm tinh xảo được rèn từ kim loại trắng, với một lưỡi kiếm vững chãi nắm chặt trong tay.

Một nữ tư tế duyên dáng trong chiếc áo choàng nhẹ nhàng bay bổng, đôi bàn tay thanh tú của cô tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Một thợ săn hùng mạnh trong bộ giáp ngực cổ xưa đang tựa vào một ngọn giáo đồng tuyệt đẹp.

Một người thợ xây bậc thầy đang cầm chiếc búa của thợ nề trong đôi bàn tay chai sạn.

Một vị lãnh chúa vương giả với chiếc vương miện khiêm tốn đặt trên đầu, một viên ngọc duy nhất trang trí cho thiết kế đơn giản của nó.

Một sát thủ tinh tế và tàn nhẫn với chiếc dao găm ma quái được giấu xảo quyệt sau lưng.

Và một người lạ đến từ vùng đất sương mù, người mặc bộ giáp tựa như đá và không bao giờ lộ mặt, với một chiếc khiên tròn nặng nề đặt dưới chân.

Sunny nhìn bảy vị anh hùng, suy ngẫm.

"Hiệp sĩ, Thợ săn, Lãnh chúa, Người lạ, Sát thủ, Thợ xây và Nữ tư tế. Midnight Shard, Zenith Shard, Dawn Shard, Dusk Shard, Moonlight Shard. Và hai mảnh còn lại… Sunlight Shard và Starlight Shard?"

Số phận của hai Memory (Ký Ức) Shard cuối cùng vẫn còn là ẩn số đối với cậu. Nephis hẳn phải biết điều gì đó. Nếu không, cô đã không dấn thân vào cuộc thám hiểm nguy hiểm đến Hollow Mountains (Những Ngọn Núi Rỗng) để tìm kiếm Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh).

Mặc dù lịch sử của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) được trình bày chi tiết hơn ở đây, nhưng nó vẫn chưa mang lại cho cậu bất kỳ sự khai sáng nào. Trầm ngâm, Sunny quay lưng khỏi hình ảnh bảy vị anh hùng và tiếp tục bước đi.

Tại một thời điểm nào đó trong lịch sử, các anh hùng đã tập hợp lại, thành lập Starlight Legion (Quân Đoàn Ánh Sao) và thống nhất những tàn dư còn sống sót của nhân loại dưới ngọn cờ của nó. Đó cũng là lúc họ đưa ra lời thề thách thức của mình.

'Họ hẳn đã điên rồi…'

Chẳng phải việc cố gắng đạt được một điều gì đó bất khả thi chính là định nghĩa của sự điên rồ sao? Sunny cau mày, biết rõ rằng, trong trường hợp này, bảy vị anh hùng thực sự đã xoay xở để hoàn thành tham vọng điên rồ của họ.

Mọi thứ có chút gì đó quá quen thuộc. Cậu cũng biết một người thích đặt ra những mục tiêu bất khả thi và có một thành tích đáng kinh ngạc trong việc chứng minh chúng là có thể.

Nhưng tất cả đã kết thúc như thế nào? Phải, các anh hùng đã đạt được ước mơ của mình. Nhưng Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) vẫn biến thành một địa ngục hoang tàn.

Điều gì đã xảy ra với ánh sáng của họ?

Nhìn vào những hình ảnh tiếp theo của bức tranh khảm, Sunny có cảm giác rằng cậu sắp sửa tìm ra câu trả lời.