Chương 307: Ngai Vàng Ánh Sáng

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Hai thế lực đối đầu nhau, khoảng không gian hoang tàn của đại sảnh ngăn cách họ… ít nhất là vào lúc này. Sự im lặng căng thẳng tràn ngập sát khí và nỗi lo âu đen tối.

Sunny chậm rãi tiến về phía hàng đầu của đám đông, nhìn chằm chằm vào khối chiến binh mặc giáp đối diện với vẻ mặt phức tạp. Từ góc nhìn của cậu, những người theo chân Changing Star khó có cơ hội thắng trận chiến này.

Họ đơn giản là không có lợi thế gì trước Castle Guard — ngoại trừ việc họ có nhiều mạng người hơn để ném vào những lưỡi kiếm sắc bén của kẻ thù. Ngay cả khi tất cả mọi người ở đây đều là người thường, điều đó cũng chẳng giúp họ chiếm ưu thế trước một lực lượng được trang bị và huấn luyện tốt hơn.

Việc mỗi một con người trong phòng ngai vàng đều là Sleeper (Kẻ Ngủ Say) chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Sự chênh lệch sức mạnh tiềm năng giữa hai Awakened (Thức Tỉnh) còn to lớn hơn nhiều so với giữa hai chiến binh bình thường.

Thế nhưng, cậu không nghĩ rằng Nephis sẽ thua — cũng chính vì lý do đó.

Đội quân Castle Guard có thể được trang bị tốt hơn và dày dạn kinh nghiệm hơn những cư dân khu ổ chuột, nhưng họ không có Changing Star đứng về phía mình. Họ không có Effie, Caster và Gemma. Họ không có Sunny.

Họ chỉ có hai nhà vô địch thực sự đáng sợ: Seishan và chính Tessai.

Cuối cùng, kết quả của trận chiến này sẽ được quyết định bởi những cá nhân kiệt xuất nổi bật giữa biển người Sleeper, những kẻ dù vẫn sống sót trong Dark City nhưng lại sừng sững như những vách đá cao không thể lay chuyển. Trong số các Awakened (Thức Tỉnh), sức mạnh cá nhân quan trọng hơn nhiều. Và xét về những cá nhân xuất chúng, phe của Changing Star vượt trội hơn hẳn.

Vậy nên, Sunny cảm thấy tự tin rằng Nephis sẽ thắng.

Nhưng với cái giá nào?

Ở Forgotten Shore này, con người không có nơi nào để rút lui. Vì vậy, trận chiến này sẽ chỉ kết thúc sau khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn. Và một phe càng tiến gần đến sự hủy diệt hoàn toàn, các thành viên của nó sẽ càng chiến đấu tuyệt vọng hơn… như những con chuột bị dồn vào đường cùng. Khi đó, cảnh đổ máu sẽ chỉ càng trở nên khủng khiếp hơn.

Liệu nó có dừng lại khi chỉ còn một số ít những kẻ mạnh nhất và kiên cường nhất còn sống sót?

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Tessai đột nhiên cười khúc khích và nhìn đám đông tụ tập trong phòng ngai vàng với nụ cười khát máu.

'Có phải… có phải tên khốn đó thực sự đang mong chờ cuộc tàn sát này không?'

Gã khổng lồ ủ rũ sau đó nhìn thẳng vào Nephis và cười toe toét:

"Changing Star. À, chúng ta lại gặp nhau rồi. Nhưng… khoan đã. Kẻ bên cạnh cô là ai thế? Đó có phải là Gemma, người bạn cũ của ta không? Thật là một bất ngờ thú vị! Cô thật chu đáo khi mang hắn đến đây. Giờ thì ta không cần phải lục tung cả tòa lâu đài để tìm con gián bẩn thỉu đó nữa rồi…"

Nói đoạn, gã chậm rãi đứng dậy khỏi ngai vàng, đặt cây chùy đáng sợ lên vai và bước xuống cầu thang, những ngọn lửa đen rực cháy trong đôi mắt gã.

"Cô đến đây để chết sao, Changing Star?"

Nephis nghiêng đầu và nhìn Tessai bằng đôi mắt trống rỗng.

".. Không. Tôi đến đây để giết ông."

Gã khổng lồ cười lớn. Bước trên sàn đá cẩm thạch, gã dừng lại bên cạnh Seishan và nhe răng cười đầy ác độc.

Cả hai trông thực sự đáng sợ khi đứng cùng nhau. Gã khổng lồ ủ rũ giống như hiện thân của sự hủy diệt và bạo lực. Da của gã đã chuyển sang màu hơi xanh vì rào cản băng giá vô hình bao bọc lấy nó. Không khí trong phòng ngai vàng đột nhiên trở nên lạnh lẽo hơn, với những bông tuyết nhỏ nhảy múa trong các tia sáng.

Người thủ lĩnh bí ẩn của Handmaidens thì dè dặt và thanh lịch, nhưng không kém phần đáng sợ.

Seishan đẹp một cách tinh tế, lạnh lùng và tàn nhẫn. Cô mặc một chiếc váy đơn giản nhưng mang vẻ vương giả lạ thường, chất nhung của nó có màu rượu vang đỏ. Một chiếc vòng cổ bạc tinh xảo nằm trên ngực cô làm tôn lên vóc dáng dẻo dai, cùng hai chiếc vòng tay trên cổ tay.

Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất của cô không phải là sự duyên dáng hay vẻ đẹp, mà là làn da. Nó xám như những đám mây giông, mịn màng như lụa và không hề có bất kỳ khiếm khuyết nào.

Cũng giống như Nephis, Seishan là một trong những người có ngoại hình bị thay đổi bởi Aspect (Khía Cạnh) của mình. Nhưng trong trường hợp của cô, sự thay đổi đó rõ rệt hơn nhiều. Nó mang lại cho cô vẻ ngoài kỳ lạ, quyến rũ nhưng lại không giống con người.

Vẻ đẹp của Seishan là kiểu vẻ đẹp gieo rắc cả sự khao khát lẫn nỗi sợ hãi vào trái tim người đối diện.

Khi Tessai tiến lại gần, cô lặng lẽ triệu hồi vũ khí của mình và nhìn lạnh lùng vào đám đông cư dân khu ổ chuột. Nhiều người trong số họ rùng mình và vội vã nhìn đi chỗ khác.

Vài giây sau, một chiếc búa chiến duyên dáng xuất hiện trong tay cô, một bên đầu búa được rèn thành hình chiếc mỏ hẹp.

Gã khổng lồ ủ rũ cười lớn.

"Giết ta? Chẳng phải cô đã thử rồi sao? Nếu trí nhớ không nhầm, lần cuối chúng ta chiến đấu, cô đã chạy trốn như một con chó hèn nhát. Điều gì khiến cô nghĩ rằng hôm nay sẽ khác biệt, con khốn?"

Nephis hơi ngẩng cằm lên và đáp lại ánh nhìn chế giễu của gã bằng sự im lặng.

Tessai lắc đầu.

"Ánh nhìn đó. Ta đã mơ về việc xóa sạch vẻ kiêu ngạo đó khỏi khuôn mặt xinh đẹp của cô từ lâu rồi. Hôm nay, ta sẽ dạy cô cách cầu xin, cô gái ạ. Vậy, cô nói sao? Hay là chúng ta kết thúc mớ hỗn độn này một lần và mãi mãi?"

Đội quân Castle Guard đứng sau gã cười lớn và chuẩn bị vũ khí, nhìn những cư dân khu ổ chuột đối diện với vẻ khinh miệt và sự mong chờ đen tối. Những người theo chân Changing Star nghiến răng, thu hẹp đội hình và chuẩn bị xông lên.

Cuộc đổ máu sắp bắt đầu.

Nephis triệu hồi thanh kiếm bạc của mình và trả lời Tessai, giọng cô lạnh lùng và thờ ơ:

".. Được thôi."

Trong một khoảnh khắc, thời gian như chậm lại.

Với nụ cười thú tính, gã khổng lồ bước tới. Gã mở miệng, sẵn sàng ra lệnh cho binh lính tấn công.

Một bước phía sau, Seishan lặng lẽ di chuyển theo gã…

…Và giáng chiếc mỏ của cây búa chiến vào sau đầu Tessai, làm vỡ nát hộp sọ của gã chỉ bằng một đòn chí mạng.

Cùng lúc đó, những Handmaidens đứng sau đội quân Castle Guard tấn công những người đàn ông không hề hay biết bằng những con dao dài xuất hiện từ trong tay áo. Những con dao này không phải là Memory (Ký Ức), và do đó, không mất thời gian để dệt chính mình vào thực tại hay tỏa sáng với ánh sáng thanh tao. Thay vào đó, chúng được chế tạo từ thép, xương và đá obsidian đen.

Chỉ một khoảnh khắc sau, những lưỡi dao cắm phập vào da thịt của đội quân Castle Guard, tàn nhẫn tàn sát họ. Những Handmaidens nhắm vào cổ họng, trái tim và đôi mắt của họ. Máu lại chảy trên sàn đá cẩm thạch, và những tiếng hét đau đớn kinh hoàng lấp đầy không khí.

Đến khi binh lính của Tessai nhận ra chuyện gì đang xảy ra, thì đã quá muộn. Họ không có cơ hội chống lại cuộc tấn công phản trắc này.

Mười hai giây sau, mọi thứ đã kết thúc. Một trăm chiến binh mạnh mẽ đã bị tàn sát không thương tiếc mà không có cơ hội giơ vũ khí lên. Xác của họ nằm trên sàn, vẻ kinh hoàng và hoài nghi đóng băng mãi mãi trên khuôn mặt.

…Chỉ còn Tessai là vẫn còn sống.

Mặc dù hộp sọ đã bị vỡ, gã khổng lồ vẫn cố gắng đứng dậy, cơn thịnh nộ làm biến dạng những đường nét trên khuôn mặt gã. Tuy nhiên, những nỗ lực mất phương hướng của gã yếu dần đi sau mỗi giây.

Một tiếng gầm đau đớn, đầy bối rối thoát ra từ môi gã.

Khi hàng trăm Sleeper (Kẻ Ngủ Say) nhìn trong sự bàng hoàng và kinh hãi, Nephis chậm rãi bước qua đại sảnh và dừng lại gần gã.

Seishan, người đang đứng sau gã khổng lồ, cúi chào cô đầy tôn kính.

"Thưa tiểu thư Changing Star."

Sunny nhìn chằm chằm vào cây búa chiến của cô, thứ đang ướt đẫm máu và mảnh xương, với những mảnh xương vụn găm vào bề mặt kim loại. Một vẻ mặt nhận ra đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Cây búa… cây búa của người thợ xây…"

Thứ nằm trong bàn tay duyên dáng của Seishan chính là Memory (Ký Ức) Mảnh Vỡ thứ sáu. Một thứ thuộc về gã khổng lồ biết đi, bức tượng của Người Xây Dựng đã tạo nên những bức tường của Dark City.

Sunlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Sáng Mặt Trời).

Nephis gật đầu lịch thiệp với người phụ nữ xinh đẹp.

"Làm tốt lắm."

Cuối cùng, danh tính của kẻ gián điệp đã giúp đỡ cô từ bên trong lâu đài đã được tiết lộ.

Sau đó, cô quay sang gã khổng lồ đang hấp hối và nhìn chằm chằm vào gã. Khuôn mặt của Neph vẫn tĩnh lặng và bất động, không một chút cảm xúc nào hiện lên trong đôi mắt xám lạnh lẽo. Sau vài khoảnh khắc, cô nói đều đều:

"Tôi đã hứa là sẽ giết ông."

Nói đoạn, cô giơ kiếm lên và đâm xuyên trái tim Tessai bằng một đòn nhanh, chính xác. Gã khổng lồ run lên, rồi bất động.

Rút kiếm ra, Nephis nhắm mắt lại và dùng nó để chống đỡ cơ thể trong vài khoảnh khắc. Một cơn run nhẹ chạy dọc cơ thể cô.

Cuộc chiến giành ngai vàng đã kết thúc.

Bright Castle cuối cùng đã tìm thấy vị tiểu thư mới của mình.