Chương 272: Cái Bóng Và Bóng Tối

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Được cường hóa bởi cái bóng và với sự trợ giúp từ chín trăm mảnh vỡ mà Sunny đã thu thập được, Saint đã trở nên mạnh mẽ đến khó tin. Cơ thể bằng đá đầy uyển chuyển của con quái vật trầm mặc vốn dĩ đã ẩn chứa sức mạnh kinh người, và giờ đây, nó lại càng được nâng tầm lên gấp bội.

Giữ chặt chiếc khiên bằng cả hai tay, Shadow tung một đòn chí mạng vào điểm yếu nhất trên thanh kiếm đen. Lưỡi kiếm, vốn đang bị kẹt giữa sàn đá cẩm thạch và giáp chân của cô, vang lên một tiếng chát chúa… rồi vỡ vụn.

Vẫn đang cưỡi trên lưng Black Knight, Sunny nhếch mép cười đầy khoái chí.

Sau đó, cậu buông tay khỏi chiếc mũ bảo hiểm móp méo của con quỷ, đẩy người ra sau, thực hiện một cú lộn ngược và tiếp đất nhẹ nhàng cách đó vài mét.

Nephis cũng lập tức rút lui.

Cả hai đều hiểu rằng không có gì nguy hiểm hơn một kẻ địch đang cận kề cái chết. Khi không còn gì để mất, con người thường từ bỏ mọi bản năng sinh tồn và trở nên điên cuồng, kéo theo kẻ đã giết mình xuống mồ.

Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cũng tương tự như vậy, chỉ là đáng sợ hơn nhiều.

Mặc dù Sunny chắc chắn rằng điểm yếu của con quỷ nằm ở thanh kiếm, nhưng cậu không chắc điều gì sẽ xảy ra nếu lưỡi kiếm thực sự bị phá hủy. Hy vọng rằng Black Knight sẽ chỉ sụp đổ thành một đống thép vụn.

Nếu không… tốt hơn hết là nên ở thật xa khi họ biết được kết quả.

Khi những mảnh vỡ của thanh kiếm đen rơi lả tả trên sàn và Stone Saint quỳ xuống một chân, một cơn chấn động chạy dọc cơ thể con quỷ. Bóng tối ẩn nấp trong các góc của thánh đường đổ nát đột nhiên sôi sục và lao tới như một cơn sóng.

Nhưng không một chút nào chạm được vào Black Knight, tất cả đều bị tiêu diệt bởi ánh sáng rực rỡ từ bộ giáp trắng tinh xảo của Changing Star.

Con quỷ đông cứng trong tư thế vặn vẹo, đôi tay buông thõng bất lực, tấm lưng còng xuống. Lớp thép đen trên bộ giáp của nó đang… rỉ sét. Nó nhanh chóng chuyển sang màu nâu xỉn, mất đi vẻ sáng bóng, bề mặt từng không thể xuyên thủng giờ trông như bị ăn mòn và giòn tan.

Sau đó, nó chậm rãi, nặng nhọc ngẩng đầu lên và quay sang một bên. Như thể đang nhìn vào khuôn mặt của vị nữ thần vô danh, người mà bức tượng đã canh giữ đại sảnh tối tăm của thánh đường đổ nát suốt hàng ngàn năm qua.

Khi con quỷ nhìn vào nữ thần, ánh sáng đỏ thẫm trong đôi mắt nó dần yếu đi và mờ dần…

…Rồi đột nhiên, bùng nổ thành những ngọn lửa đỏ dữ dội.

Bộ giáp rỉ sét tách rời, để lộ khối bóng tối ẩn giấu bên trong. Bóng tối vươn các chi và trỗi dậy phía trên Shadow đang quỳ, những mảnh giáp lơ lửng trong đó tạo cho sinh vật này một hình dáng gần giống con người.

Để lộ hình dạng thật của nó.

Một gã khổng lồ ma quái được tạo thành từ bóng tối và thép rỉ sét sừng sững trên đầu con quái vật trầm mặc như một điềm báo tử, hai ngọn lửa đỏ thẫm cháy rực trong vực thẳm đen ngòm. Một ngọn lửa khác xuất hiện ngay bên dưới chúng, giống như một cái miệng vặn vẹo được tạo ra từ ngọn lửa địa ngục.

Và rồi, một tiếng gầm kinh hoàng làm rung chuyển ngôi đền cổ.

Sunny vô thức lùi lại một bước, cảm giác sợ hãi dâng lên từ sâu thẳm linh hồn. Đôi mắt cậu tìm kiếm Nephis và thấy cô đang đứng cách Stone Saint vài mét. Changing Star đang do dự, nhìn vào thực thể bóng tối với vẻ mặt không chắc chắn.

Cô bắt gặp ánh mắt của cậu, dừng lại một chút rồi gật đầu, hiểu được những gì Sunny muốn truyền đạt mà không cần bất kỳ lời nói nào. Sau đó, Nephis thận trọng lùi lại, không để con quỷ rời khỏi tầm mắt.

Những gì sắp xảy ra không phải là thứ mà một con người có thể sống sót. Ít nhất là không phải một Sleeper (Kẻ Ngủ Say).

Với sự cuồng nộ đau đớn, sinh vật bóng tối lao xuống Shadow. Đôi tay nó xé toạc không khí và quấn lấy cổ con quái vật trầm mặc, rồi nhấc bổng bức tượng sống lên không trung như thể cơ thể bằng đá của cô chẳng nặng nề chút nào.

Con quỷ đưa Saint lên cao khỏi sàn đá cẩm thạch của thánh đường đổ nát và bóp chặt cổ cô, như thể đang cố gắng bóp nghẹt cô. Một mạng lưới các vết nứt chạy dọc theo bộ giáp của Shadow, những mảnh đá rơi xuống.

…Trong suốt quá trình đó, biểu cảm vô cảm trên khuôn mặt phi nhân loại đầy ám ảnh của Saint không hề thay đổi một chút nào.

Nhưng trong đôi mắt hồng ngọc của cô, một thoáng cảm xúc xuất hiện, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

…Sự khinh miệt.

Buông chiếc khiên ra, cô giơ tay lên, nắm lấy phần giáp tay của bộ giáp đang rỉ sét và dễ dàng nghiền nát chúng trong tay mình.

Khi một tiếng gầm khác vang vọng trong bóng tối, con quái vật trầm mặc rơi trở lại mặt đất. Tiếp đất với vẻ uyển chuyển nhẹ nhàng, cô lập tức né tránh những móng vuốt của thực thể, thứ vừa cúi xuống để nghiền nát bức tượng sống một lần và mãi mãi. Sau đó, cô bước tới.

Stone Saint giờ đã ở ngay bên dưới con quỷ đang cúi người.

Khi đôi mắt hồng ngọc lóe lên vẻ tàn nhẫn, cô lao tới và tung một cú đòn chí mạng vào ngực nó. Găng tay của cô xé toạc tấm giáp ngực của bộ giáp rỉ sét và cắm sâu vào bóng tối sống, ngay tại nơi mà trái tim con người lẽ ra phải ở đó.

…Hoặc một Soul Core (Hồn Phủ).

Một khoảnh khắc sau, ngọn lửa đỏ thẫm đang cháy trong sâu thẳm sinh vật bóng tối bùng nổ thành một làn sóng ánh sáng đỏ chói mắt.

…Và biến mất.

Bản chất đen tối của con quỷ tan biến như sương mù, những tàn dư của nó bị quét sạch bởi ánh sáng rực rỡ của Changing Star. Những mảnh giáp rơi xuống đất với tiếng thép va chạm loảng xoảng.

Con quỷ đáng sợ của thánh đường, Black Knight, đã chết.

Sunny ngửa đầu ra sau và bật cười đầy phấn khích, hả hê.

'Chết đi! Chết đi, đồ khốn! Chết đi và xuống địa ngục, mãi mãi!'

Ồ, sự trả thù thật ngọt ngào làm sao!

Một lúc sau, giọng nói của Spell (Thần Chú) thì thầm ngọt ngào bên tai cậu: [Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã), Forsaken Knight] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] Sunny mỉm cười.

'Còn gì muốn thêm vào không? Một Memory (Ký Ức)? Một... một Echo (Vọng Ảnh) chăng?'

Tuy nhiên, một khoảnh khắc sau, cậu quên sạch về Spell. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Bởi vì ngay trước mặt cậu, một điều vô cùng kỳ lạ đang xảy ra với Stone Saint.

Tay cô vẫn giơ lên, đông cứng ở cùng vị trí như khi cô đâm xuyên trái tim của bóng tối sống bằng nắm đấm của mình.

Và trong đó…

'Cái quái gì thế kia?!'