Chương 268: Va Chạm

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Saint bước về phía Black Knight với vẻ thờ ơ kiên định. Cơ thể cô tỏa ra ánh sáng u tối, những dải sương mù xám xịt ma quái nhảy múa trên bộ giáp thanh tao. Đôi mắt hồng ngọc của con quái vật trầm mặc bùng cháy những ngọn lửa đỏ rực đầy đe dọa.

Bóng tối phục vụ cho ác quỷ đã bị ánh sáng chói lòa của Changing Star đánh tan, nhưng chính vì thế, những cái bóng bao phủ ngôi đền cổ lại càng trở nên sâu thẳm hơn. Giờ đây, chúng đang dịch chuyển, như thể đang vươn tới Saint để khoác lên vai cô như một chiếc áo choàng.

Không hề giảm tốc độ, Saint giơ khiên lên và dùng cạnh kiếm gõ mạnh vào vành khiên hai lần, như thể đang thách thức Black Knight bước vào một trận chiến.

Khi hai sinh vật cuối cùng đối mặt với nhau, sự kết nối bí ẩn giữa chúng càng trở nên rõ rệt hơn. Mặc dù Black Knight cao lớn vượt trội so với bức tượng sống duyên dáng, nhưng ngoại hình tổng thể và thiết kế vũ khí của cả hai lại giống nhau đến kỳ lạ.

Chỉ là, trước bộ giáp đá tinh xảo của Saint, bộ giáp toàn thân đáng gờm của ác quỷ, vốn được rèn một cách điêu luyện từ thép đen không thể phá hủy, lại trông gần như… thô kệch.

Đối diện với nguyên bản kiệt tác, hắn trông chẳng khác nào một kẻ mạo danh vụng về.

Sunny biết trực giác của mình đã đúng khi cậu bắt gặp thoáng qua cùng một loại cảm xúc mờ nhạt, sơ khai mà Saint từng thể hiện đối với gã khổng lồ đang bước đi kia.

Mặc dù Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) này mạnh hơn cô gấp bội, vượt xa cô cả về đẳng cấp lẫn cấp bậc, nhưng khi chứng kiến hắn, Saint không cảm thấy gì ngoài sự khinh miệt.

Thậm chí là coi thường.

Tất cả những quan sát này không tiêu tốn của Sunny quá nửa giây. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả hai sinh vật lao tới và va chạm trong tiếng kim loại va đập dữ dội.

Trận chiến đã bắt đầu!

Giờ đây, khi Hồn Phủ (Soul Core) của cậu đã gần như bão hòa bởi những mảnh vỡ linh hồn mà Sunny thu thập được từ hàng trăm Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) — và một vài con người — sự gia tăng sức mạnh từ cái bóng đã khiến cậu đủ mạnh để gần như chạm tới cấp độ của một Awakened (Thức Tỉnh) thực thụ.

Theo logic đó, Saint cũng nên được đưa đến gần mức sức mạnh của một Fallen abomination (dị vật Sa Ngã). Sunny thậm chí còn nghi ngờ rằng cô được cái bóng cường hóa còn nhiều hơn cả chính cậu. Saint và cái bóng dường như hòa quyện hoàn hảo, gần như thể đó chính là mục đích thực sự của khía cạnh cường hóa trong Aspect (Khía Cạnh) của cậu.

Saint từng tàn sát hai Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) ngay cả trước khi trở thành một Shadow (Cái Bóng), mặc dù cái giá phải trả là mạng sống của cô. Vậy giờ đây, khi đã được tái sinh và củng cố bởi sức mạnh huyền bí từ Aspect (Khía Cạnh) thần thánh của cậu, cô sẽ làm được những gì?

…Hy vọng là giết được tên khốn Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) chết tiệt kia.

Nhưng dù sao đi nữa, khoảng cách giữa hai bên vẫn quá lớn. Ngay cả với sự trợ giúp của cái bóng, Saint rõ ràng không phải là đối thủ của Black Knight về sức mạnh thuần túy.

May mắn thay, cô không đơn độc.

Khi hai sinh vật va chạm và biến thành một cơn lốc thép, những con người cũng tham gia cuộc chiến để hỗ trợ cho quái vật của mình.

Caster xuất hiện với tốc độ kinh hoàng, vung thanh kiếm jian thanh mảnh tấn công vào thanh đại kiếm đen ngòm. Lưỡi kiếm xanh ma quái trượt trên bề mặt thanh đại kiếm mà không gây ra kết quả gì, nhưng lực tác động từ đòn đánh của anh đã kịp làm Black Knight chậm lại trong tích tắc.

Đó là tất cả những gì Saint cần để tung ra đòn đánh của riêng mình. Thu hẹp khoảng cách với tên ác quỷ khổng lồ để tận dụng lợi thế về kích thước và tầm với, cô dùng khiên húc mạnh vào chuôi thanh đại kiếm. Đôi tay của Black Knight bị hất văng lên trên đầu, và tận dụng sơ hở đó, cô lao thẳng vai vào bụng hắn, khiến gã khổng lồ loạng choạng lùi lại.

Lực va chạm mạnh đến mức vài vết nứt xuất hiện trên bề mặt miếng giáp vai bằng đá của cô. Khi âm thanh kim loại đục ngầu vang vọng khắp đại sảnh, những mảnh đá vụn bay tung lên không trung.

Nhưng điều đó không hề vô ích. Khoảng trống trong hàng phòng thủ của ác quỷ đã cho phép Nephis tung ra một cú đâm chí mạng bằng thanh trường kiếm bạc.

Được cường hóa bởi ngọn lửa trắng hủy diệt và bùa chú kỳ diệu của Dawn Shard, thanh kiếm đâm sầm vào tấm giáp ngực của Black Knight…

Và xuyên thủng, cắm sâu vào cơ thể tên ác quỷ.

Trong một khoảnh khắc, tất cả mọi người đều sững sờ, kinh ngạc trước sự dễ dàng mà họ có thể xuyên thủng bộ giáp tưởng chừng như không thể phá vỡ của Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã). Chỉ một giây trước, thanh jian của Caster thậm chí còn không để lại một vết xước trên thép đen của thanh đại kiếm…

Nhưng rồi, tình thế chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Black Knight dường như chẳng hề bận tâm đến vài inch thép nóng rực đang cắm trong ngực mình. Lấy lại thăng bằng, hắn thờ ơ vung kiếm xuống, buộc cả Nephis và Saint phải lùi lại. Lưỡi kiếm đen đập xuống sàn đá cẩm thạch, khiến mặt đất rung chuyển và hất văng Nephis xuống đất.

Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, ác quỷ buông một tay khỏi chuôi kiếm và tung một cú đánh trái tay kinh hoàng vào Saint. Sức mạnh của đòn đánh đó đủ để nghiền nát bất kỳ con người nào, nhưng Saint được tạo thành từ vật liệu bền bỉ hơn nhiều so với thịt da. Dẫu vậy, bức tượng sống vẫn bị hất văng đi như một con búp bê rách nát.

Gần như ngay lập tức, Black Knight quay lại phía Nephis một lần nữa. Thanh kiếm đáng sợ vung lên không trung, sẵn sàng xẻ đôi cô.

'Mình đã đúng!'

Một nụ cười tàn bạo xuất hiện trên khuôn mặt Sunny. Vung thanh Midnight Shard, cậu lao tới và hét lớn:

".. Kế hoạch C!"

Kế hoạch C rất đơn giản. Nó được sinh ra từ dự đoán của Sunny khi thảo luận về cách họ sẽ tiêu diệt ác quỷ. Cậu đã nghi ngờ từ đầu rằng vì Nephis là khắc tinh hoàn hảo đối với sức mạnh đáng sợ nhất của Black Knight, hắn sẽ tập trung toàn bộ sự chú ý để đối phó với cô trước.

Nói ngắn gọn, ác quỷ sẽ ưu tiên số một là giết chết Changing Star.

Nephis quả thực là khắc tinh hoàn hảo đối với bóng tối sống, nhưng còn tuyệt vời hơn thế…

Cô chính là mồi nhử hoàn hảo.