Chương 66: Tàn Sát Tất Cả (Phần 5)

full chap Venom vung tay.

Với đủ sức mạnh để đục thủng một lỗ tròn trên tường bê tông, hắn tung ra một cú đấm thẳng.

Carnage né đòn tấn công hoang dại đó và quét các xúc tu về phía đối thủ.

Da của Venom bị xé toạc, nhưng… chỉ trong khoảng một giây, vết thương đã biến mất.

Đối với khả năng phục hồi của symbiote, những vết thương nhẹ như vậy thậm chí không được tính là hư hại.

Carnage không nhắm vào một đòn chí mạng—hắn nhắm vào việc tiêu hao thể lực của Venom.

Carnage bước tới để tung đòn tiếp theo, móng vuốt đã sẵn sàng—nhưng bị Gwenom chặn lại.

Cô nắm lấy cánh tay đỏ rực đó và vặn ngược nó, rồi tận dụng đà đó tung một cú đá về phía mặt hắn.

Nhưng Carnage, trong khi vẫn bị giữ cánh tay, đã vung nó với lực bạo phát.

"Á!?"

Gwenom bị hất văng, bay thẳng vào Venom.

"Ư!?"

"Gưah!?"

Hai vật chủ cùng symbiote của họ lăn lộn và đập mạnh vào tường.

Khi họ tiếp đất, Venom đang nằm đè lên Gwenom, người đang nằm ngửa dưới sàn.

"Tránh ra, đồ nhóc con!"

"Người cần phải di chuyển trước là ông đấy!"

…Rõ ràng là họ chẳng hề có chút tinh thần đồng đội nào.

Một kẻ là symbiote ngông cuồng—không, phải nói là quá mức ngông cuồng; kẻ còn lại là một nữ sinh trung học gần như không có kinh nghiệm chiến đấu.

Không đời nào họ có thể hòa hợp với nhau, chứ đừng nói đến chuyện phối hợp.

"Chậc, không thể nhắm chuẩn mục tiêu vào hắn…"

Ở phía bên cạnh, Herman đang giữ đôi găng tay trong tư thế sẵn sàng, nhưng không thể khóa mục tiêu vào Carnage.

Shocker không phải là một kẻ phản diện sở hữu siêu năng lực—hắn chỉ là một người bình thường với trang bị công nghệ cao.

Phản xạ và khả năng theo dõi thị giác của hắn chỉ ở mức trung bình.

Hắn đơn giản là không thể theo kịp trận chiến siêu nhân đang diễn ra trước mắt.

Tệ hơn nữa, nếu hắn bất cẩn tiến lại gần, Carnage có thể tấn công bằng những chiếc xúc tu tách rời.

Herman không thể né tránh hay chịu đựng điều đó.

Tốt nhất thì hắn sẽ bị vô hiệu hóa; tệ nhất thì… mất mạng.

Không thể đánh cược mạng sống của mình, tất cả những gì hắn có thể làm là giữ khoảng cách và chờ đợi Carnage tạm dừng.

Người Nhện và Harry cũng lao vào tấn công… nhưng bị gạt phăng và bay ra xa.

Harry thậm chí còn bị chảy máu.

Đến lúc này, nó gần như là một cuộc ẩu đả hỗn loạn.

Chỉ có Người Nhện, Venom và Gwenom—những người có khả năng thể chất vượt trội—mới có thể theo kịp trong cận chiến.

Cả bốn người họ đều có mức độ thể chất ngang ngửa nhau… mặc dù Harry rõ ràng là kém hơn một bậc.

Còn tôi, khả năng thể chất của tôi hơi thấp hơn họ một chút.

Nếu không có bộ giáp Vibranium, tôi thậm chí còn không thể đấu lại Người Nhện.

Và không có lý do gì để nghĩ rằng tôi có thể đánh bại Carnage, kẻ có sức mạnh ngang bằng—hoặc lớn hơn—Người Nhện.

Carnage… nhỉ.

Nhìn thấy hắn làm tôi nhớ lại những ký ức từ trong truyện tranh.

Hắn là đứa con của Venom, kẻ đã học hỏi từ Người Nhện.

Vì vậy, tự nhiên, hắn có sức mạnh và sự nhanh nhẹn ngang hàng với họ.

Một bản sao của bản sao—dĩ nhiên hắn phải như vậy rồi.

Khả năng thể chất của chúng là ngang nhau.

Nhưng Người Nhện đang gặp bất lợi ở đây, với spider-sense của cậu ta bị vô hiệu hóa.

Còn về Venom… khoảng cách nằm ở vật chủ của Carnage, Cletus Kasady.

Hắn sinh ra đã là một kẻ giết người hàng loạt.

Một kẻ có tài năng thiên bẩm dành cho việc giết chóc.

Ngay cả trước khi trở thành như bây giờ, hắn đã sống sót bằng cách sát hại vô số nạn nhân—những món quà bao gồm khả năng quan sát, nhận thức nguy hiểm, bản năng chiến đấu và một tâm trí khó đoán.

Đây là những kỹ năng mà Eddie Brock, một phóng viên báo chí tầm thường, không bao giờ có thể sở hữu.

Và Kasady không chỉ sử dụng Carnage giỏi—không, Carnage là lực lượng thống trị, cả hai đã hợp nhất hoàn toàn.

Sự tàn bạo của vật chủ gắn chặt với bản chất của symbiote.

Trong truyện tranh, phải cần cả Người Nhện và Venom hợp lực mới có thể hạ gục hắn một cách chật vật.

Đó chính là Carnage.

Nhưng Người Nhện của thế giới này… cậu ta vẫn còn trẻ.

Một thiếu niên với ít kinh nghiệm chiến đấu.

Và trên hết, cậu ta quen với việc chiến đấu với những kẻ phản diện yếu hơn, luôn nương tay để không giết chết họ.

Cậu ta hiếm khi, nếu có, phải đối mặt với một kẻ địch ngang bằng—hoặc mạnh hơn—chính mình.

…Nhưng tại sao lại là bây giờ?

Tại sao tôi lại đột nhiên nhớ lại tất cả những điều này?

Chuyện này đã diễn ra một thời gian rồi.

Tôi đã quên quá nhiều về cuộc sống kiếp trước của mình.

Không… tôi đã quên nó—nhưng đôi khi, một tác nhân kích thích khiến tất cả ùa về.

Nếu tôi thực sự đã quên, tôi lẽ ra không thể nhớ lại một cách sống động như thế.

Cứ như thể… một ổ khóa đã được đặt trên những ký ức của tôi, và có thứ gì đó vừa mở nó ra— Không.

Bây giờ không phải lúc để nghĩ về điều đó.

Rất có thể, trong thế giới này, ngay cả khi hợp tác với Venom cũng không đủ để Người Nhện giành chiến thắng.

Và Gwenom, Harry… khả năng chiến đấu của họ còn thiếu sót.

Nếu không có bộ giáp Vibranium… tôi cũng không thể đối đầu trực diện với Carnage.

…Chậc. Giá mà mình có bộ giáp đó.

Dù vô ích khi suy nghĩ về nó, lời than vãn vẫn cứ buột ra.

Hơn nữa, bao gồm cả tôi… không ai trong chúng tôi có nhiều kinh nghiệm chiến đấu theo nhóm.

Chúng tôi không quen với các trận chiến phối hợp, vì vậy ngay cả khi có sáu người tụ họp, tổng sức mạnh của chúng tôi cũng không hề đạt tới con số sáu. Tốt nhất là ba… hoặc có thể là hai.

Ngay cả khi chúng tôi xông thẳng vào kẻ thù, chúng tôi chỉ cản đường nhau và không thể tấn công đúng cách.

So với điều đó, còn Carnage thì sao?

…Thứ đó là vô đối khi phải chiến đấu với nhiều đối thủ cùng lúc.

Các đòn tấn công bằng xúc tu của hắn có thể bao phủ diện rộng và tấn công theo từng đợt liên tiếp.

Hắn là một cơn ác mộng để đối phó.

Ngay cả khi chúng tôi có lợi thế về quân số, đây chính là lý do tại sao chúng tôi không thể đánh bại hắn.

Vậy thì—làm thế nào để chúng tôi giành chiến thắng trước hắn?

Khai thác điểm yếu của hắn. Đó là cách duy nhất.

Và khi nói đến điểm yếu của symbiote Carnage… đó là lửa và âm thanh.

Nếu là lửa, chúng ta có thể dựa vào vũ khí của Harry—những quả bom bí ngô mà Goblin từng sử dụng.

Nhưng… đánh giá từ cuộc chiến trước đó với Riot, tôi nghi ngờ rằng chúng sẽ tạo ra một đòn quyết định.

Chúng ta sẽ cần thứ gì đó mạnh hơn nhiều—một ai đó như Human Torch hoặc Firestar, những người thực sự có thể điều khiển lửa—nếu không, thật khó để gây ra một vết thương chí mạng.

Sau đó, là âm thanh.

Điều đó có nghĩa là Găng tay Rung chấn (Vibro-Shock Gauntlets) của Shocker là rất quan trọng trong cuộc chiến chống lại Carnage.

Herman Schultz là một kỹ sư.

Nếu chúng ta khiến hắn điều chỉnh lại găng tay ngay tại đây và ngay lúc này để phát ra tần số mà thực thể cộng sinh ghét, các đòn tấn công của hắn có thể trở thành một mối đe dọa thực sự.

Vấn đề là khả năng thể chất của hắn—nó chỉ ở mức người bình thường.

Đó là điều mà tôi, kẻ siêu nhân giả hiệu này, có thể bù đắp.

…Nhưng ngay cả khi một đòn sóng âm được điều chỉnh đúng tần số có thể kiềm chế sự di chuyển của Carnage, việc ngăn chặn chính Kasady sẽ không hề dễ dàng.

Carnage đang chiến đấu với Venom, Người Nhện và Gwenom.

…Tôi tiến lại gần Harry, người đang thở hổn hển.

"Harry, có chút thời gian không?"

"Ư… hả, có chuyện gì vậy…?"

Cậu ấy có một vết cắt dưới chân mày, máu chảy vào mắt và rõ ràng là nó đang gây khó chịu.

Dẫu vậy, cậu ấy vẫn trừng mắt nhìn tôi qua những hơi thở dồn dập.

…Chà, ít nhất tinh thần chiến đấu vẫn còn đó. Tôi có thể làm việc với điều này.

"Nghe kỹ đây… tôi có một kế hoạch."

"…Tôi có thể tin anh chuyện này chứ?"

"Ít nhất là cho đến khi chúng ta hạ được hắn."

Tôi liếc nhìn về phía Carnage.

Người Nhện sử dụng lực phản chấn từ tơ của mình để tung một cú đá bay— —chỉ để Carnage chộp lấy chân cậu ta giữa không trung và quăng quật xung quanh.

"Uwaaaah!"

Với một tiếng kêu thảm thiết, cậu ta bị đập xuống đất, những tấm gạch đá vỡ nát dưới lực va chạm.

…Ừ, cú đó trông có vẻ đau.

Nhận ra rằng trận chiến này không thể thắng nếu mọi thứ cứ tiếp diễn như hiện tại, Harry thở ra một hơi dài.

"Được rồi, tôi sẽ tin anh. Nhưng chỉ cho lúc này thôi."

"Thế là đủ. Ngoài ra… Herman, lại đây một chút."

"Hả? Tôi á?"

Trong khi ba người kia mua thời gian cho chúng tôi, tôi đưa ra chỉ dẫn.

Không phải là một bài diễn văn khích lệ kiểu "chúng ta hãy làm việc cùng nhau" mang tính lý tưởng hóa.

Chỉ là một chuỗi hành động đơn giản và chính xác.

Đây không phải là làm việc nhóm.

Sự "phối hợp" của một đội nhóm tự phát không phải là thứ đáng tin cậy.

Tôi sẽ sử dụng họ như những quân cờ trên bàn cờ.

Họ sẽ di chuyển chính xác như được chỉ dẫn.

Không có ý thích cá nhân. Những ngẫu hứng được giữ ở mức tối thiểu.

Đó là cách tốt nhất.

Sau đó, tôi chọn tài nguyên nào để đốt cháy.

Nếu chúng ta bị lép vế về sức mạnh và không thể phối hợp, chúng ta sẽ phải bù đắp sự khác biệt bằng thứ khác.

Tôi không thể đánh cược mạng sống của họ.

Vậy thứ gì an toàn nhất—và dễ bỏ đi nhất—mà chúng ta có lúc này?

Câu trả lời đã được quyết định.

…Tôi lấy một vật hình cầu ra khỏi túi của Harry.

Sau khi xác nhận cả hai người họ đã gật đầu, tôi hướng về phía tiền tuyến.

Tôi rút một con dao từ đùi và cầm sẵn một khẩu shotgun ở tay kia.

"Tạo cho tôi một khoảng trống. Tôi sẽ hạ hắn."

Qua lớp mặt nạ, giọng tôi vang lên.

Venom, Người Nhện và Gwenom liếc nhìn về phía tôi chỉ trong chốc lát.

Mỗi người trong số họ đều hiểu rằng chúng ta không thể thắng nếu cứ tiếp tục như thế này.

"Được!"

"Rõ…!"

"…Chậc."

…những người trả lời chỉ có hai.

Một trong số họ tặc lưỡi, nhưng… tôi sẽ coi đó là sự đồng ý.

Venom vung tay, cố gắng đập tan Carnage—chỉ để bị gạt phăng đi.

Gwenom làm cứng móng vuốt để xé toạc hắn, nhưng chúng đã bị chặn lại bởi các xúc tu của hắn.

Người Nhện bắn ra một sợi tơ, móc vào chân của Carnage. Cậu ta cố gắng giật mạnh để làm hắn vấp ngã, nhưng móng vuốt của Carnage đã cắt đứt sợi tơ.

Carnage vung tay—và Người Nhện bắt lấy nó bằng cả hai tay, cố gắng hết sức để giữ nó lại.

Dẫu vậy, cả ba người họ đều đang cầm chân các đòn tấn công của Carnage.

…Carnage rất bền bỉ.

Bạn không thể chỉ ép buộc tạo ra một khoảng trống trước hắn.

Và vì tôi đã gọi những người khác trước đó, Carnage giờ đây đang giữ một phần sự tập trung vào tôi.

Đó chính xác là những gì tôi muốn.

"Tất cả các người—tránh ra!"

Tôi đâm con dao về phía trước và xông thẳng vào.

Bề ngoài, đó là một nước đi liều lĩnh.

Các xúc tu, với những đầu nhọn được làm cứng thành lưỡi kiếm, vung về phía tôi.

Tôi vặn người, chuyển tư thế và đạp một chân về phía trước—thổi bay chiếc xúc tu gần nhất bằng khẩu shotgun của mình.

Nhưng chỉ vậy thôi là không đủ để né tránh tất cả.

Tôi vứt bỏ khẩu shotgun và giơ nó lên như một tấm khiên tạm bợ— —và một chiếc xúc tu hình lưỡi kiếm cắt xuyên qua bộ giáp của tôi như cắt bơ, cắt sâu vào cơ thể tôi.

Không chỉ da thịt.

Nó xẻ thẳng qua các sợi cơ.

Đối với hầu hết mọi người, một vết thương như thế này sẽ khiến họ quằn quại trong đau đớn.

…Nhưng với khả năng phục hồi, nếu bạn tập trung vào vết thương, bạn có thể chỉ sửa chữa những cơ bắp thiết yếu cần thiết để di chuyển, và thực hiện nó nhanh hơn.

Tôi để mặc da và mạch máu, chỉ sửa chữa những gì tôi cần để tiếp tục tiến lên.

Những vết thương bề mặt cứ để đó cũng được.

Sử dụng chính chiếc xúc tu đó như một bệ phóng, tôi nhảy về phía trước—con dao đảo ngược trong tay—và chém xuống phía đầu của Carnage.

"Đồ ngốc…!"

Nhưng đối với Carnage, một đòn tấn công được báo trước như vậy khó mà là một mối đe dọa.

Một khi bạn đã nằm trong phạm vi của các xúc tu của hắn, tất cả những gì hắn cần là một cái vung tay.

Móng vuốt của hắn dễ dàng đâm xuyên bộ giáp bụng của tôi, tạo ra nhiều vết đâm sâu vào ruột tôi.

…Tôi nghe thấy Gwenom hét lên.

Tôi nghe thấy tiếng hít thở sắc bén của Người Nhện.

Nhưng tôi không thét lên.

Tôi không chậm lại.

Tôi liếc nhìn Herman.

…Hắn đang nhìn tôi trong bàng hoàng, rõ ràng là bị sốc.

Chậc. Tôi đã bảo là sẽ tạo khoảng trống cho ông mà.

Không có thời gian để giải thích chi tiết, nhưng… ai cũng có thể thấy đây chính là thời điểm.

Phun ra máu, tôi hét lên với Shocker—

"Làm đi, Herman!"

Tiếng kêu bị bóp nghẹt bởi máu được lọc qua lớp mặt nạ của tôi, tạo ra một giọng nói cơ khí.

Máu đã dâng lên cổ họng, sủi bọt trong miệng tôi.

Tôi đâm con dao vào cánh tay của Carnage vẫn còn cắm trong bụng tôi.

Sau đó, tôi liên kết nó với cơ chế móng vuốt trên bộ giáp của mình, khóa chặt nó tại chỗ để hắn không thể rút ra.

Herman sực tỉnh.

Ngay lập tức, hắn nâng đôi găng tay lên.

Carnage nhận ra chuyện gì đang xảy ra và hoảng sợ.

Hắn cố gắng giật cánh tay lại, nhưng vô ích.

Trong tay trái—tay không cầm dao—tôi kích hoạt quả cầu lấy được từ Harry.

Một quả bom bí ngô.

Trong chớp mắt, một vụ nổ bùng lên, theo sau là âm thanh của da thịt cháy xèo xèo.

"Ghh!?"

Bên trong quả bom bí ngô là một chất kết dính dễ cháy, hoạt động như một loại bom gây cháy.

Nó bắn tung tóe khắp nơi khi bốc cháy.

Một phần của nó dính vào tấm giáp tay trái của tôi, vẫn cháy không ngừng nghỉ.

…Thế này là… tệ rồi.

Cú sốc… mình sắp… mất ý thức rồi— Tôi cắn mạnh vào lưỡi mình.

Cơn đau giật tôi trở lại, vị sắt tràn ngập miệng tôi.

Tôi ép tâm trí mình rời khỏi nỗi đau cháy bỏng ở cánh tay.

Không sao cả. Khả năng phục hồi sẽ lo việc đó.

Cơn đau chỉ là nhất thời.

Tôi liếc nhìn tay trái của mình.

May mắn thay, bề mặt của bộ giáp hầu như không bị hư hại gì.

Nhưng bộ giáp này không làm bằng Vibranium.

Sức nóng xuyên qua đang đốt cháy cánh tay bên dưới lớp mạ hợp kim.

Cảm giác như tôi đã nhét tay mình vào lò nướng bánh mì và bật nó lên vậy.

Lớp lót bên trong và da của tôi đã tan chảy thành một đống bột nhão hỗn độn, hợp nhất với bộ giáp.

Herman đang chĩa găng tay về phía tôi—và về phía Carnage.

Ừ.

Tôi tạo ra khoảng trống, và hắn tấn công bằng găng tay.

Quá đơn giản để gọi là chiến lược… nhưng đó chính là kế hoạch.

…Nhưng hắn không bắn.

Herman vẫn giữ găng tay giơ lên, cánh tay run rẩy, ánh mắt khóa chặt vào tôi.

Tại sao hắn không bắn?

Đừng nói với tôi—hắn mất can đảm rồi sao?

…Không, có lẽ vì tôi ở quá gần. Hắn không thể mạo hiểm bắn trúng tôi.

Carnage cạo sạch những mảng da bị cháy và vung móng vuốt.

Có một âm thanh xé toạc—thịt bị cắt đứt.

Thứ gì đó bay trong không trung.

…Đó là cánh tay phải của tôi, cánh tay đang cầm con dao.

Từ khuỷu tay trở xuống, vẫn còn dính vào lưỡi dao cắm trên người Carnage, nó đã bị chặt đứt lìa.

Mất đi chỗ dựa, tôi bị hất văng xuống sàn— —nhưng tôi phản ứng ngay lập tức, ấn thẳng vết thương vào vũng chất lỏng nổ dễ cháy đang bốc cháy trên sàn.

Không có thời gian để khả năng phục hồi tự làm việc.

Tôi đốt vết thương bằng chính sức mạnh của mình, nhưng Carnage đã giơ tay lên về phía tôi.

'Mày trước!'

Tôi cố gắng tự vệ—nhưng tay trái của tôi đã bị nướng chín đến tận dây thần kinh và không thể cử động.

Tay phải của tôi đã mất từ khuỷu tay xuống.

'Chậc—' Móng vuốt của Carnage chém xuống từ phía trên— —và đột nhiên, tôi bị giật mạnh ra xa.

Móng vuốt cày những rãnh sâu vào nơi tôi vừa đứng.

Thứ đã kéo tôi… là tơ.

Tơ của Người Nhện.

…Cậu ta cứu mình sao?

Một phần nghìn giây sau, một cú sốc sóng âm tàn bạo đập vào Carnage.

'Gyaaah!?'

Chết tiệt, Herman—chậm quá. Quá chậm.

Tôi sẽ tính sổ với hắn sau… đợi đã, không còn tay nữa.

Không cảm thấy tay trái, tay phải thì mất từ khuỷu tay xuống.

…Chắc là mình sẽ đá hắn vậy.

Herman tiếp tục đổ sóng xung kích vào Carnage, kẻ đang vặn vẹo trong đau đớn.

"…Hah… tiếp tục đi, cứ chịu đựng tất cả những gì ngươi muốn," Herman thở hổn hển, chân đứng vững.

Carnage không thể chịu đựng được nữa—hắn rút lui vào trong Kasady.

Đúng như dự đoán, các đòn tấn công bằng sóng âm có sức tàn phá khủng khiếp đối với symbiote.

Hình dạng của Kasady được hé lộ… vẫn trong bộ đồng phục tù nhân.

Với việc thực thể cộng sinh ẩn náu bên trong vật chủ, tác động của sóng âm bị giảm đi.

Hắn cố gắng bỏ chạy— —và Harry tóm lấy hắn.

"Guh!?"

"Không đời nào ta để ngươi đi!"

Dù là kẻ giết người hay không, với tất cả tài năng giết chóc của mình, Kasady không phải là siêu nhân.

Harry, mặt khác, lại là—nhờ vào các loại thuốc tăng cường.

Carnage, chậm chạp vì sóng xung kích, cố gắng can thiệp, nhưng Harry nhanh hơn.

Quật Kasady xuống đất, Harry rút một ống tiêm từ thắt lưng—và đâm thẳng vào.

"A—agh!?"

Khuôn mặt Kasady vặn vẹo trong đau đớn, giọng nói nghẹn lại.

Nhưng ống tiêm không chứa chất độc.

Nó chỉ là Vitamin C.

…Chà, đúng là với liều lượng cực cao thì nó có thể gây độc.

Nhưng đối với symbiote, nó là một chất ức chế hiệu quả hơn nhiều so với hầu hết các loại độc tố.

Khi nồng độ Vitamin C trong máu của vật chủ tăng cao, chúng không thể duy trì mối liên kết.

Đó chỉ là một phần trong sinh học của thực thể cộng sinh.

Carnage hét lên một tiếng và trườn ra khỏi cơ thể Kasady.

"Ta sẽ xé xác ngươi!"

Trong khoảnh khắc đó, Venom lao tới, chộp lấy Carnage—và giật chúng ra khỏi Kasady.

Âm thanh của các sợi cơ bị đứt gãy vang khắp không gian.

"Gyaaah!?"

Bị xé khỏi vật chủ, cơ thể chính của Carnage bị quăng thẳng vào tường.

Ký sinh trùng màu đỏ như chất lỏng bắn tung tóe vào một bức tranh tôn giáo đầy sẹo đang treo trên đó… rồi trượt xuống sàn.

Nó rơi ngay vào ngọn lửa tạo ra từ quả bom bí ngô.

"Á—nóng, nóng… NÓNG!"

Carnage hét lên khi ngọn lửa thiêu rụi chúng.

Cơ thể hắn quằn quại, tan chảy thành một khối nhớp nháp, văng ra những đợt lửa lớn như một loại chất lỏng dễ bay hơi.

Kasady nằm đó, chứng kiến cảnh tượng đó.

"…Á, á, á… không…"

Sức mạnh mà hắn đạt được đang bốc cháy ngay trước mắt.

Kasady chết lặng trong sự kinh ngạc trước cảnh tượng đó—trong khi tôi nhìn xuống hắn.

Ngay bên cạnh hắn.

"…Á—" Kasady nhận ra tôi.

Nhưng ngay sau khi bị xé khỏi thực thể cộng sinh mà hắn đã gắn bó sâu sắc, cơ thể hắn không còn nghe lời hắn nữa.

Hắn chỉ có thể quay mặt về phía tôi, cơ thể vẫn nằm dài trên mặt đất.

Tôi di chuyển để đặt chân lên cổ hắn—

"Này—cậu nghĩ mình đang làm gì thế!?"

—và bị Gwenom lao tới quật ngã.

Chúng tôi lăn lộn cùng nhau, đập vào tường.

"…………"

Tôi im lặng nhìn vào mắt Gwenom.

Ánh mắt của Người Nhện và Harry nhìn về phía tôi trở nên sắc bén.

Đúng vậy, cho đến một khoảnh khắc trước, chúng tôi vẫn đang làm việc cùng nhau.

Nhưng tôi đã nói với Harry rồi.

Thời điểm duy nhất họ có thể tin tưởng tôi là cho đến khi Carnage chết.

"Cậu… cậu định giết hắn, phải không?"

"Và nếu đúng thì sao?"

Tôi trả lời mà không hề có chút cảm giác tội lỗi nào.

Ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ nghĩ việc giết những kẻ phản diện là "sai trái."

Đồ cặn bã giết người thì xứng đáng bị giết.

Những người như tôi… và những người như Kasady—thì chết đi sẽ tốt hơn.

"Nhưng chúng ta… chúng ta đã hứa!"

…À, phải rồi.

Trên xe cảnh sát, chúng tôi đã nói điều gì đó về việc "bắt sống hắn."

…Để nghĩ rằng cô ấy thực sự tin vào điều đó.

Gwenom—không, Gwen—đang bắt đầu làm tôi lo lắng một chút.

Tin vào lời nói của một người trông đáng ngờ thế này không bao giờ là một ý tưởng hay.

Một ngày nào đó, cô ấy sẽ bị một tên lừa đảo lừa cho mà xem.

Tôi không thể không cảm thấy lo ngại—

"Tôi cứ nghĩ cậu thực sự là một người tốt…!"

…Thật tình.

Cô ấy không có mắt nhìn người.

"Tất nhiên là đó là lời nói dối rồi. Giờ thì—tránh ra."

Với một chân còn lành lặn, tôi đẩy Gwenom sang một bên, tạo khoảng cách giữa chúng tôi.

Kiệt sức vì cuộc chiến với Carnage, cô ấy lăn trên mặt đất mà không kháng cự.

…Harry đón lấy cô ấy trong vòng tay, và cô ấy nằm yên.

Giờ đây, cuối cùng thì… hoặc đó là điều tôi muốn nghĩ.

Thật không may, Người Nhện và Harry rõ ràng có ý định ngăn cản tôi.

Hai chọi một… không thể làm được.

Trong tình trạng bị thương hiện tại, việc giết Kasady trong khi phớt lờ họ sẽ rất khó khăn.

Trong trường hợp đó, tất cả những gì tôi cần là thêm đồng minh.

"Venom. Ngươi cũng muốn xé xác Kasady đúng không? Giúp ta đi."

"Đừng có ra lệnh cho bọn tao! …Nhưng được thôi, tao tham gia. Tao sẽ là kẻ xé xác hắn!"

Venom trông như thể họ khó lòng đứng yên mà không giết chết Kasady.

Dĩ nhiên là họ muốn rồi.

Ngay cả khi họ có khái niệm "không giết chóc", sự thôi thúc muốn nuốt chửng cái ác của họ còn vượt xa điều đó.

"Herman. Còn ông thì sao?"

"Tôi… không thể ép mình đi giết một kẻ không còn khả năng chiến đấu nữa."

"Tôi hiểu rồi."

Câu trả lời của hắn làm tôi mất cảnh giác, nhưng tôi gật đầu.

Cũng hợp lý thôi.

Bị thương—tôi và Venom.

Người Nhện, Gwenom, Harry.

…Không đủ người bên phía tôi.

Nếu ít nhất tôi có thể hạ gục một trong số họ…

"Nh… ư…"

Gwenom rên rỉ bên cạnh Harry.

Cô ấy trông như đang đau đớn.

Một khoảnh khắc sau, một tiếng báo động vang lên.

Nó phát ra từ Gwenom.

…Rất có thể, là tiếng điện thoại đổ chuông ở đâu đó bên trong symbiote.

"Chết tiệt—Gwenom!"

Harry lao tới cô ấy không chút do dự.

Và rồi… mối liên kết cộng sinh tan biến.

"Đã ba tiếng rồi sao…?"

Đó có phải là giới hạn thời gian mà cô ấy đã đề cập trước đó không?

Đó là điều tôi đoán được từ những lời của Harry, mặc dù diễn biến bất ngờ đã làm tôi chết lặng tại chỗ.

Gwen, giờ đã không còn mặt nạ, mặc cùng bộ quần áo như ở bữa tiệc sinh nhật.

Không giống như trang bị đặc vụ của Harry—chỉ là quần áo thường ngày.

Máu rỉ ra từ khóe miệng cô ấy.

Có phải cô ấy đã cắn vào nó trong cuộc chiến với Carnage?

Bản thân vết thương dường như đã lành lại nhờ khả năng tái tạo của thực thể cộng sinh, nhưng… nó vẫn trông thật đau đớn.

Suy nghĩ đó thoáng qua trong tâm trí tôi— Và ở nơi này, có một người không biết danh tính thực sự của cô ấy…

nhưng vẫn là người bạn thân thiết của cô ấy.

Peter Parker—Người Nhện—đứng đó, nhìn Gwen Stacy trong sự bàng hoàng.

Tôi, Natasha Romanoff, đã đến New York với đầy đủ trang bị trong vai Black Widow.

Lý do là đây—

"Suỵt!"

Tôi vung chiếc dùi cui điện với một hơi thở ngắn, sắc bén.

Nó đánh trúng symbiote màu xanh lục một cách trực diện.

Ngay cả khi nó loạng choạng, những chiếc xúc tu giống như roi da quất ra từ lưng nó.

Tôi đặt một chân lên một trong số chúng, vọt lên không trung và cắm gót giày vào đầu symbiote.

"Gưah!"

Thực thể cộng sinh kêu lên một tiếng nhỏ, và tôi áp cánh tay phải vào nó.

Sau đó, tôi kích hoạt Widow's Bite trên cổ tay mình.

Tia lửa bùng lên, giật mạnh vật chủ của thực thể cộng sinh.

"Gyaaaah!?"

Một tiếng thét tử vong vang lên—và symbiote nằm yên.

…Có vẻ như vật chủ bên trong đã bất tỉnh.

Lấy lại hơi thở, tôi với tay lấy thiết bị kiềm chế từ chiếc túi trên thắt lưng— Khi đột nhiên, symbiote màu xanh lục xé xác nó ra khỏi vật chủ và lao về phía tôi.

"!?"

Bị bất ngờ, tôi đá văng symbioteh đi.

Nó đập vào tường và vỡ tung như một quả cà chua bị nghiền nát.

Sau đó, rỉ ra thành dạng lỏng, nó trượt vào một hố ga.

…Qua khe hở trên nắp, nó chảy xuống cống.

Thoát rồi.

Nhưng… không có vật chủ, một symbiote thậm chí không thể tồn tại lâu.

Hiện tại, tôi cho rằng mình có thể thư giãn một chút.

"Thật tình…

'Chỉ cần bắt nhanh một tên sát nhân thôi', hả…? Không ai bảo tôi là sẽ có thêm một symbiote khác—giống hệt con bé đó cả."

Lời than vãn buột ra, chẳng nhắm vào ai cụ thể.

"…Liệu đó có phải là Cassidy không nhỉ?"

Với một tiếng thở dài, tôi cất dùi cui điện.

Tôi đã ở New Jersey vào đầu ngày hôm nay… nhưng Nick Fury gọi, và tôi lao thẳng đến New York.

Nhiệm vụ: bắt giữ tên tù nhân vượt ngục đã sát hại cha của Gwen Stacy… và đảm bảo con bé không mất kiểm soát.

Đó là những gì tôi được giao.

…Và ngay từ đầu, tôi đã bị ném vào một cuộc chiến với một symbiote mà tôi thậm chí còn chưa từng nghe tên. Không có gì diễn ra đúng như kế hoạch cả.

Sau đó—một vụ nổ vang lên phía sau tôi.

Theo bản năng, tôi bịt tai lại.

Khi tôi quay lại, các cửa sổ tầng ba của một tòa nhà đã vỡ tan.

Những mảnh kính, bị thổi bay bởi sóng xung kích, trút xuống đường phố và vỡ tan thành những mảnh vụn lấp lánh.

Từ khung cửa sổ vỡ đó, một thứ gì đó nhớp nháp bắn ra.

"Khh-kkyehh…"

Đó là một symbiote—bị đốt cháy tồi tệ đến mức không thể nhận ra màu sắc ban đầu của nó.

Một người đàn ông đứng ở rìa khung cửa sổ.

Áo khoác đen, mặt nạ che miệng và mũi… nhưng ngay cả qua đó, tôi vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt sắc bén, cứng rắn trong đôi mắt hắn.

Trong tay phải, hắn cầm một khẩu súng tiêu chuẩn của S. H. I. E. L. D.

…Không cần báo động.

Hắn là người của chúng ta.

Hắn nhảy xuống, đập cánh tay trái xuống vỉa hè khi tiếp đất.

Từ độ cao đó, cú va chạm đáng lẽ phải rất nghiêm trọng—nhưng hắn không hề nao núng.

Không nghi ngờ gì nữa, đó là nhờ bản chất độc đáo của cánh tay trái đó.

Tôi gọi hắn.

"Tôi đã bảo cậu đừng gây chú ý cơ mà? Lựu đạn gây cháy lẽ ra phải tinh tế hơn chứ?"

"Không còn cách nào khác. Chúng ta đang đối phó với symbiote—do dự một chút là nó chạy thoát đấy."

"Ư… cũng đúng."

Dù sao thì, chính tôi cũng đã để một tên thoát mất.

Và nếu bạn không thể xác nhận đã tiêu diệt mục tiêu, luôn có khả năng nó vẫn còn sống.

Tôi tự hỏi sếp của chúng ta, kẻ đa nghi và bí ẩn, sẽ nghĩ gì về điều đó…

Hy vọng rằng điều này sẽ không kéo tôi vào một đống hỗn độn khác.

Hắn giẫm lên symbiote đang cháy, nằm bất động dưới chân.

…Chắc chắn là chết rồi.

Sau đó, hắn nhìn tôi.

"Vậy, học trò của cô đâu rồi?"

"Học trò? Ít nhất hãy gọi con bé là cấp dưới của tôi… hoặc hậu bối."

Chắc chắn, tôi đã huấn luyện Gwen Stacy—nhưng tôi chưa bao giờ coi mình là người hướng dẫn của con bé cả.

Tôi không phải kiểu người làm thầy.

Con bé là cấp dưới của tôi tại S. H. I. E. L. D. —về cơ bản là một cấp dưới. Chỉ có vậy thôi.

"Thật sao? Lạ nhỉ… hai người trông có vẻ thân thiết mà."

"…Hah. Con bé đang ở nhà thờ, đằng kia kìa."

Tôi liếc nhìn thiết bị cầm tay.

Con chip GPS được cấy trong cổ con bé.

Xâm phạm quyền riêng tư sao? Có lẽ—nhưng đó là cách mà các thực thể cộng sinh nguy hiểm như thế nào.

Bao gồm cả vật chủ, chúng phải được giám sát và kiểm soát.

Không chỉ bởi Fury—mà còn bởi một vị Bộ trưởng Quốc phòng hay can thiệp nào đó nữa.

"Tôi hiểu rồi. Đi thôi, Natasha."

"…Ừ. Đi thôi."

Với một tiếng thở dài khác, tôi đi theo khi hắn tiến lên phía trước.

Hắn xoay vai trái, và tôi nghe thấy tiếng cọt kẹt của cánh tay cơ khí.