Chương 31: Sự ra đời của Sắc đen (Phần 4)

full chap

"Cái gì… nghĩa là cả tháng trời chúng mình sẽ không được gặp nhau sao?"

Tôi ngớ người ra ngay giữa phòng bệnh.

Người đang ngồi trên giường bệnh trước mặt tôi lúc này là Gwen.

Chúng tôi đang ở Bệnh viện Trung tâm New York. Đã bốn ngày trôi qua kể từ khi cô ấy nhập viện. Hôm nay tôi lại cùng Peter và Ned đến thăm… thế nên cả bốn đứa chúng tôi mới có dịp tụ tập đông đủ trong phòng bệnh của cô ấy như thế này.

"Ừm. Nghe nói họ mới tìm ra một phương pháp điều trị mới… Nếu tiến triển tốt, thậm chí tớ còn có thể cử động lại đôi chân này nữa cơ. Nhưng tớ sẽ phải chuyển sang một bệnh viện lớn hơn nhiều, nên trong vòng một tháng tới sẽ không được phép gặp gỡ ai cả."

Việc đôi chân của cô ấy có cơ hội bình phục rõ ràng là một tin không thể vui hơn… nhưng cứ nghĩ đến chuyện cả tháng trời không được nhìn thấy mặt nhau, tôi lại cảm thấy có chút cô đơn trống trải.

"Này Michelle, cậu sẽ cổ vũ cho tớ chứ?"

Dĩ nhiên, khi cô ấy đã mở lời hỏi như vậy, tôi chỉ có thể gật đầu lia lịa. Tôi muốn làm tất cả những gì có thể để giúp cho tương lai của cô ấy trở nên tốt đẹp hơn. Tôi sẽ luôn ủng hộ cô ấy — không cần phải bàn cãi.

"Ừm, tớ sẽ luôn cổ vũ cậu. Cậu phải cố gắng hết sức đấy nhé."

Khi tôi gật đầu và nắm lấy bàn tay Gwen, cô ấy liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Đến kỳ nghỉ hè là tớ sẽ trở về thôi… và nếu đợt điều trị này thành công, tụi mình sẽ cùng đi du lịch hè ở bãi biển Miami nhé."

"Ừ trí lý."

"Tớ thậm chí còn mua sẵn đồ bơi rồi cơ, nên kiểu gì tụi mình cũng phải đi để còn diện đồ mới chứ."

"…Ừ, nhất trí."

Gwen thao thao bất tuyệt một cách đầy vui vẻ về những dự định tương lai. Trông cô ấy lúc này tràn đầy hy vọng.

Tôi thực sự rất thích được nhìn thấy dáng vẻ này của cô ấy. Mấy hôm trước, cô ấy còn phải gồng mình lên để tỏ ra mạnh mẽ, giấu đi nỗi đau đớn dằn vặt vào trong… nhưng hôm nay, có vẻ như cô ấy đang thực sự hạnh phúc từ tận đáy lòng.

Tôi thấy mình cũng tự nhiên mỉm cười và gật đầu hùa theo cô ấy.

…Mặc dù tôi cực kỳ ghét việc phải mặc đồ bơi trước mặt bàn dân thiên hạ. Ghét cay ghét đắng luôn ấy. Chuyện đó thật là xấu hổ muốn chết. Nếu chỉ có Gwen, Peter hay Ned nhìn thấy thì tôi không sao, vì dù sao cũng là bạn bè thân thiết. Nhưng còn những người xa lạ ngoài kia… thì hơi quá sức chịu đựng với tôi rồi.

Thế là ở đó diễn ra một cảnh tượng: một Gwen hoạt bát, tươi vui khác hẳn ngày thường, và một tôi cứ gật gù phụ họa theo.

Peter và Ned thì đứng nhìn hai đứa tôi từ một khoảng cách khá xa.

"…Này, Gwen ơi?"

"Gì thế cậu?"

"À, hai cái cậu kia…"

"Ái chà, cậu bận tâm làm gì hai cái gã mọt sách đó. Tụi mình thân thiết thế này thì chỗ đâu cho họ xen vào nữa — đúng chuẩn kiểu mấy thành phần cô độc bước ra từ trong truyền thuyết còn gì."

Câu nói đó nghe có hơi phũ phàng quá đáng, thế nên tôi liền liếc nhìn hai cái bóng ở phía sau. Ned trông có vẻ không biết phải bật lại thế nào cho ngầu, chắc là vì nể tình Gwen đang là người bệnh.

Sau đó, bốn đứa chúng tôi cùng nhau ăn chung một đĩa hoa quả thập cẩm mà Harry đã mang đến tặng từ sáng sớm hôm nay.

Nghe nói dạo này Harry cũng ghé qua thăm khá thường xuyên. Gwen bảo cô ấy luôn hoan nghênh cậu ấy, nhưng cũng bồi thêm một câu: "Mà thực ra cậu ta cũng không cần phải đến dày đặc như thế đâu…". Có vẻ như những cuộc trò chuyện giữa hai người họ dạo gần đây đã bắt đầu trở nên suôn sẻ, tự nhiên hơn, và bầu không khí căng thẳng, gượng gạo trước đó đã hoàn toàn biến mất.

Cũng đúng thôi. Gwen vốn là người có mắt nhìn, còn Harry lại là một chàng trai tử tế — nên chuyện họ hòa hợp được với nhau cũng là điều dễ hiểu.

Tôi là người xung phong bổ hoa quả. Tôi vốn rất điêu luyện trong khoản dùng dao. Tôi sử dụng chúng thường xuyên đến mức nếu bảo tôi không biết dùng thì mới là chuyện lạ đời.

Thế nhưng…

Dạo gần đây, những hành động thân mật — hay cứ gọi thẳng là "đụng chạm da thịt" — của Gwen dành cho tôi có xu hướng ngày một táo bạo hơn. Nếu tôi mà là con trai, chắc tôi đã hoang tưởng rằng cô ấy bật đèn xanh cho mình rồi cũng nên.

…Mặc dù, nếu tôi là con trai thật, thì ngay từ đầu hai đứa đã chẳng thể quấn quýt lấy nhau như thế này rồi.

"Mà này, hôm qua cả Flash, Liz với mấy bạn khác trong lớp cũng có đến thăm tớ đấy."

""Hả??""

Tôi có thể hiểu được việc các bạn học khác trong lớp ghé qua, nhưng ngay cả Flash cũng đến sao? Chuyện này nằm ngoài dự đoán của tôi đấy. Hóa ra gã đó cũng có một góc khuất nhạy cảm mà tôi không hề hay biết.

"Dạo gần đây hình như Flash đã có một bước chuyển biến lớn về mặt tâm lý thì phải… Cậu ta bỗng nhiên trở thành một người tốt tính đến kinh ngạc."

"Hửm… thật thế sao…?"

Tôi không tài nào đồng cảm nổi với chuyện đó, nên chỉ biết đưa ra một câu trả lời mang tính chất xã giao lấp liếm cho qua chuyện.

"Peter này, cậu lo mà giữ mình cho cẩn thận đấy nhé. Đừng quên là còn có cả Harry ở xung quanh đây nữa đấy."

…Ơ kìa? Sao tự dưng chuyện của Peter và Harry lại bị lôi vào đây thế này?

Peter bỗng nhiên cuống cuồng cả lên và cố gắng cắt ngang lời của Gwen:

"H-Hơ này, Gwen—!"

"Sao nào? Tớ nói trúng tim đen rồi chứ gì? Đời lắm tình địch đúng là gian truân mà."

Gwen vừa cười toe toét vừa thúc nhẹ vào mạn sườn của Peter một cái.

…Khoan đã, chẳng lẽ chuyện là thế này sao?

Cả Harry, Flash và Peter đều đang thầm thương trộm nhớ…

…Gwen à?

"Ra là vậy."

Tôi khoanh tay trước ngực và gật đầu ra chiều đã hiểu rõ sự tình.

Điều này hoàn toàn hợp lý — Gwen vốn dĩ là một cô gái vô cùng cuốn hút mà. Cô ấy vừa dễ thương, sành điệu, dáng người lại chuẩn không cần chỉnh, vừa ngầu lại vừa tốt bụng nữa chứ.

Cảm thấy vô cùng đắc ý với suy luận sắc bén của mình, tôi quay sang nhìn Peter:

"Peter này, cứ yên tâm giao trọng trách quân sư tình yêu lại cho tớ nhé."

Khi tôi nắm chặt tay thể hiện quyết tâm cao độ, cả ba người họ đều nhìn tôi bằng những ánh mắt phức tạp không thể gọi thành tên.

Rồi Gwen khẽ thở dài một tiếng và lên tiếng:

"…Michelle này, cậu biết không…"

"Sao thế cậu?"

"Cậu tuy thông minh thật đấy, nhưng… đôi khi trong mấy chuyện này cậu cứ như người giời vớt lên ấy."

"Thế á?"

Chẳng hiểu sao tôi lại vừa bị đóng mác là một kẻ khờ khạo trong chuyện tình cảm.

…Đúng là việc giao tiếp giữa người với người chưa bao giờ là dễ dàng mà.

Tôi thầm nghĩ như vậy.

Sau khoảng hai tiếng đồng hồ trò chuyện rôm rả trong phòng bệnh, đã đến lúc phải ra về, và chúng tôi bắt đầu xắn tay vào giúp Peter và Ned thu dọn đống đồ đạc mà hai cậu ấy đã mang tới.

Đây đều là những nhu yếu phẩm mà cha của Gwen — cảnh sát trưởng George Stacy — đã nhờ hai cậu ấy mang hộ vào, chẳng hạn như bàn chải đánh răng dự phòng, quần áo để thay, đại loại thế.

Tuy nhiên, đồ lót thì không nằm trong mấy chiếc túi mà Peter và Ned xách.

Thứ đó đang nằm gọn trong tay tôi.

Bởi vì tôi không thể để cho hai gã con trai cầm những món đồ nhạy cảm như vậy được… Ơ kìa?

Khoan đã, xét về mặt lý thuyết thì chẳng phải tôi cũng bị loại khỏi vòng chiến sự rồi sao…? Không, tôi không có ý nói chuyện đó.

Về mặt sinh học, tôi hiện tại rõ ràng là một đứa con gái mà.

Nên chuyện này hoàn toàn không có vấn đề gì hết.

"Này, Michelle."

Sau khi Peter và Ned bước ra khỏi phòng trước, Gwen bỗng gọi giật giọng để giữ tôi lại.

"Ừ, có chuyện gì thế Gwen?"

"Tớ có thể hỏi cậu một câu được không?"

"Cậu cứ tự nhiên, hỏi trăm câu tớ cũng trả lời chứ đừng nói là một câu."

"Cảm ơn cậu."

Gwen hít một hơi thật sâu, trông nét mặt cô ấy như thể đang hạ quyết tâm cao độ cho một việc gì đó hệ trọng lắm.

"Chuyện là…"

"Sao cậu?"

"Tớ chỉ giả sử thôi nhé, được không?"

"Được chứ."

"Nếu một ngày nào đó… tớ trở thành một con người hoàn toàn khác so với tớ của từ trước đến nay… thì cậu có còn muốn làm bạn với tớ nữa không?"

"Tất nhiên rồi. Không cần phải hoài nghi điều đó."

Đó là một câu hỏi vô cùng mơ hồ.

Nhưng tôi có thể nhận ra nó xuất phát từ một nỗi bất an, lo sợ sâu kín trong lòng cô ấy, vì vậy tôi đã trả lời một cách đầy dứt khoát và tự tin để trấn an cô ấy.

Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, tôi sẽ luôn đứng về phía Gwen.

Ngay cả khi, giả dụ như… một ngày nào đó thế giới ép một trong hai đứa chúng tôi phải chết… tôi sẽ không ngần ngại chọn cái chết về phần mình.

"Cảm ơn cậu nhé. …Ừm, chỉ có vậy thôi. Thực sự cảm ơn cậu vì hôm nay đã đến thăm tớ."

"Tớ cũng đã có một khoảng thời gian rất vui mà. …Mặc dù sắp tới tụi mình sẽ không được gặp nhau tận một tháng trời."

"Không sao đâu mà! Tớ nhất định sẽ khỏe mạnh trở về cho cậu xem!"

Chúng tôi ôm chầm lấy nhau thật chặt trước khi chia tay.

Đây hoàn toàn không phải là một lời từ biệt mãi mãi.

Chỉ cần chúng tôi còn sống, và chỉ cần chúng tôi vẫn luôn khao khát điều đó, chúng tôi có thể gặp lại nhau bao nhiêu lần tùy thích.

Tôi vẫy vẫy tay chào tạm biệt rồi bước ra khỏi phòng bệnh.

Tôi là Harry Osborn — và từng chút một, từng chút một, tôi đang cố gắng vực dậy bản thân mình từ trong đống đổ nát.

Tôi mở cuốn nhật ký trong phòng làm việc tại dinh thự của mình ra.

Đây là cuốn nhật ký mà tôi đã duy trì thói quen viết kể từ ngày được cha mua tặng cho một cuốn khi còn là một đứa trẻ.

Tôi lật giở lại những trang viết trong quá khứ.

Mấy ngày trước.

Tôi đã có một cuộc trò chuyện với Michelle… và cô ấy đã giúp hàn gắn mối quan hệ giữa tôi và Gwen, một trong những nạn nhân phải chịu tổn thương dưới bàn tay của cha tôi.

Gwen thực sự là một cô gái vô cùng tốt bụng, và chúng tôi đã nhanh chóng tìm được tiếng nói chung.

…Và chính vì điều đó, tôi càng không thể tha thứ cho cha mình — hay nói đúng hơn, là thực thể tà ác đã đẩy ông vào con đường điên loạn: tên "Green ".

Tôi ngưỡng mộ ông ấy.

…Không, không phải thế.

Tôi căm ghét ông ta.

Chẳng có sự ngưỡng mộ nào ở đây hết.

Thể chất của cha tôi đã được tăng cường nhờ vào các loại hóa chất, nhưng đổi lại, tâm trí của ông đã hoàn toàn bị tha hóa, vấy bẩn.

Hệ quả là, những dục vọng đen tối trong ông cứ thế lớn dần lên mà không có gì kiểm soát nổi — ông làm tổn thương người khác, cướp bóc, reo rắc nỗi đau khổ và bất hạnh ở mỗi nơi ông đi qua.

Mới ghen tị làm sao với điều đó.

Không.

Đó không phải là những gì tôi muốn.

Việc để cho tâm trí hoàn toàn mất kiểm soát, rồi lao vào một cuộc tàn sát điên cuồng như một con thú hoang dại… trông mới ngầu và hoành tráng làm sao chứ.

Không. Không. Không đời nào.

"Tôi" muốn có được sức mạnh đó.

"Tôi" sẽ chiếm đoạt bằng sạch tất cả những gì mình khao khát.

Chuyện đó là bất khả thi.

Năng lực của một con người bình thường luôn có những giới hạn nhất định.

Nhưng "Tôi" thì không có bất kỳ giới hạn nào như thế cả.

Ngay cả Gwen — tôi cũng muốn hủy hoại cô ta.

Cô ta đang đặt niềm tin vào tôi, vì vậy tôi muốn nhìn thấy cái niềm tin ngây thơ đó bị bóp méo, biến thành nỗi đau đớn tột cùng.

Không, không, không, không được—

"Không được!"

Tôi đập mạnh tay xuống bàn để xua tan đi những ý nghĩ hỗn độn, điên rồ đang bủa vây.

Cuốn nhật ký bị lực tác động liền lật mở sang một trang khác.

Trên trang giấy đang phơi bày ra đó là một hình vẽ gớm ghiếc, dị hợm về một con yêu tinh quỷ quyệt, cái kiểu hình vẽ mà bạn sẽ muốn dùng bút mực đen gạch xóa sạch sành sanh cho khuất mắt.

Tôi hoàn toàn không có một chút ký ức nào về việc mình đã từng vẽ một thứ như vậy.

Cái ngày hôm đó — kể từ cái ngày cha tôi qua đời — có một thứ gì đó vô cùng tà ác, vĩ đại và đầy quyền năng đã bén rễ sâu vào trong tim tôi.

Nó đang từng ngày gặm nhấm, ăn mòn những suy nghĩ lý trí của tôi.

Mỗi khi không có ai ở xung quanh, con quỷ đó lại thì thầm vào tai tôi:

"Hãy đòi lại công lý cho ông ấy."

"Hãy trả thù đi."

…Nhưng điều đó là hoàn toàn không tưởng.

Tôi thậm chí còn chẳng biết kẻ nào đã ra tay sát hại ông ấy.

Hoàn toàn mù tịt thông tin.

Tất cả những gì báo chí đăng tải chỉ vỏn vẹn là xác của ông — sau khi trốn thoát khỏi nhà giam — được tìm thấy tại một nhà ga bỏ hoang.

Ngay cả phía cảnh sát cho đến giờ vẫn đang chật vật tìm kiếm manh mối.

Tôi…

"Cậu đang có điều gì phiền muộn sao, cậu chủ?"

Tôi giật mình quay người lại.

Đó là Beck, người quản gia mà tôi mới tuyển dụng dạo gần đây.

Sau cuộc càn quét điên cuồng của cha tôi, hầu hết gia nhân trong nhà đều đã cuốn gói bỏ chạy khỏi dinh thự.

Gia tộc Osborn lúc này chẳng khác nào một con tàu đang chìm dần xuống đáy đại dương. Việc người ta muốn bỏ trốn để thoát thân cũng là lẽ tự nhiên thôi.

Chính vì vậy, tôi buộc phải thuê những người giúp việc mới.

"…Xin lỗi ông. Không có gì đâu. Tôi vẫn ổn."

"Vậy sao ạ? Nhưng dưới góc nhìn của tôi, trông cậu như thể đang phải gánh vác một tâm sự vô cùng nặng nề…"

Vừa nói, Beck vừa dùng khăn lau bụi trên bậu cửa sổ.

Ông ta tự nhận mình từng là một người bạn thân thiết của cha tôi.

Chỉ là tự nhận thôi — nên tôi cũng không chắc điều đó có phải là sự thật hay không.

Nhưng ông ta có nói rằng mình đã từng giúp đỡ cha tôi vượt qua một giai đoạn vô cùng tăm tối trong cuộc đời.

"…Không đâu, có kể với ông thì cũng chẳng thay đổi được gì."

Tôi đóng cuốn nhật ký lại và khóa chặt nó trong hộc bàn.

Trên hộc bàn còn có cả một chiếc ổ khóa mã số mật mã bảo mật, thế nên sẽ không một ai có thể tự tiện đọc được những gì bên trong.

…Thế nhưng, sau một hồi lâu, Beck vẫn không có ý định rời khỏi phòng.

"…Có chuyện gì nữa sao? Có vấn đề gì à?"

"Vâng… Có một thứ này tôi rất muốn cho cậu chủ xem."

Vừa dứt lời, Beck liền rút ra một chiếc máy tính bảng cỡ lớn.

…Đáng lý ra trên bộ đồng phục của gia nhân làm sao có thể có chỗ nào đủ rộng để giấu một thứ to đằng đằng như vậy chứ.

Sự kỳ lạ đó khiến tôi phải khẽ cau mày nghi vấn:

"…Ông lôi cái thứ đó từ đâu ra vậy?"

"Trước khi giải thích chuyện đó, có một điều tôi buộc phải gửi lời xin lỗi chân thành đến cậu, cậu chủ Harry."

"Ý ông là sao…?"

Tôi quắc mắt nhìn ông ta, cảm thấy những lời nói này hoàn toàn không giống với tác phong và thái độ thường ngày của một người làm chút nào.

"Tôi bấy lâu nay vẫn luôn tự xưng mình là một 'gia nhân' — nhưng đó hoàn toàn là một lời nói dối. Sự thật thì… tôi là một ảo thuật gia."

"…Ông đang đùa tôi đấy à?"

"Hoàn toàn không. Tôi đang vô cùng nghiêm túc."

Chỉ với một cái búng tay của Beck, chiếc máy tính bảng trên tay ông ta bỗng chốc biến mất không dấu vết, và một chiếc máy chiếu hiện ra ngay chính giữa phòng làm việc.

"Thứ này là…"

"Có một chuyện này tôi bắt buộc phải cho cậu tận mắt chứng kiến."

Nói đoạn, chiếc máy chiếu lập tức hắt một luồng ánh sáng, hiển thị một đoạn video lên bức tường trắng tinh của phòng làm việc.

Đó là những hình ảnh được trích xuất từ camera giám sát tại một nhà ga tàu điện ngầm cũ kỹ, hoang tàn đã bị bỏ hoang từ lâu.

"…Không thể nào… chuyện này…"

Tôi hoàn toàn chết lặng, toàn thân run rẩy vì cú sốc quá lớn.

Bởi vì những gì tôi vừa nhìn thấy — chính là sự thật trần trụi đằng sau cái chết của cha tôi, một sự thật mà ngay cả lực lượng cảnh sát cũng chưa hề điều tra ra được.

"Thật kinh khủng, đúng không cậu chủ?"

Cha tôi đã bị đánh đập dã man hết lần này đến lần khác, bị bạo hành một cách tàn nhẫn, và cuối cùng, ông bị cắt cổ và chết trong đau đớn.

Ngay cả khi ông có bị mất đi lý trí vì tác dụng của hóa chất đi chăng nữa, thì ông vẫn là cha của tôi.

Thực tế hiển hiện trước mắt quá đỗi tàn khốc, khiến tôi không thể nào kìm nén nổi cơn thịnh nộ đang sục sôi trong lồng ngực.

"Không thể như thế được… chính là hắn ta…"

Trong đoạn phim, xuất hiện cùng với cha tôi, không ai khác chính là—

"Người Nhện đã giết cha tôi sao?!!"

Chính là Người Nhện.

Người đàn ông đã một tay nuôi nấng tôi khôn lớn thành người sau khi mẹ qua đời… đã bị đánh đập một cách không thương tiếc, bị chế giễu nhạo báng ngay cả khi đang van xin lòng thương hại để được sống, và rồi bị kết liễu một cách máu lạnh.

Đó là tất cả những gì đoạn video phơi bày ra.

"Ôi… thật là một bi kịch đau lòng. Norman vốn là một con người vô cùng kiệt xuất. Vậy mà ông ấy lại bị hành quyết — bị sát hại một cách tàn nhẫn ngay cả khi đã buông tay đầu hàng, ngay cả khi đang cầu xin một con đường sống…"

"…Ư… chết tiệt…"

Có một tiếng nói của ai đó đang thì thầm, vang vọng trong tâm trí tôi.

Đó chính là giọng nói của cha tôi.

Hãy trả thù cho cha.

Trả thù.

Hãy đòi lại món nợ máu này.

Giết chết con nhện đó đi.

"Tôi cũng có cùng chung một nỗi niềm với cậu. Cậu không phải là người duy nhất đang nung nấu ngọn lửa căm hờn chống lại hắn ta đâu. Tôi rất muốn được đồng hành cùng cậu… để hạ gục Người Nhện."

Hạ gục hắn!

Giết chết hắn ta!

"…Hạ gục… giết chết…"

"Tôi" lặp lại những từ ngữ đó như một cỗ máy.

Nỗi oán hận ngút trời của cha đã đánh thức một thứ gì đó đang ngủ yên bên trong con người tôi.

Đây chính là sứ mệnh mà "Tôi" sinh ra để thực hiện.

"Cậu cứ yên tâm, chúng ta không hề đơn độc đâu. Vẫn còn có những người khác nữa… những người cũng đang khao khát được ăn tươi nuốt sống Người Nhện để trả thù, giống hệt như cậu vậy."

Beck nở một nụ cười đầy ma mị, mang đậm phong cách của một diễn viên trên sân khấu kịch.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của ông ta, tôi bắt đầu dấy lên sự hoài nghi về danh tính thực sự của người đàn ông tên Beck này.

Chắc chắn, gương mặt mà ông ta phơi bày ra trước mặt tôi suốt thời gian qua chỉ là một mặt nạ ngụy trang không hơn không kém.

"…Beck. Ông rốt cuộc là ai?"

Tôi lạnh lùng lên tiếng hỏi.

"Tôi ư? Tôi chính là—" Beck lại búng tay một cái nữa. Một làn khói màu xanh lục huyền ảo lập tức bao bọc lấy toàn bộ cơ thể ông ta."

Hãy gọi tôi là… Mysterio."

Một giọng nói trầm đục, nghẹt nghẹt vang lên từ trong làn khói.

Nhưng gương mặt của Beck đã không còn ở đó nữa.

Thay thế vào vị trí của ông ta lúc này là một người đàn ông trong bộ trang phục màu xanh lá kỳ dị, với một chiếc mũ bảo hiểm hình cầu phản chiếu toàn bộ khung cảnh xung quanh.