Chương 4: Peter Parker (Phần 2)

full chap

"Peter Parker..."

Tôi lẩm nhẩm cái tên đó trong miệng.

Mắt thì vẫn dán chặt vào cậu thanh niên trước mặt.

Tóc nâu cắt ngắn.

Đường nét trên mặt khá rõ ràng... nhưng vẫn có nét gì đó hơi trẻ con.

Cậu ta cũng không cao lắm, nhìn lại càng giống học sinh hơn.

"Ờ, cậu biết tôi à?"

Câu hỏi của cậu ta làm tôi đứng hình mất mấy giây.

Đáng lẽ Peter Parker chỉ là một người dân bình thường.

Một kẻ xa lạ—chẳng họ hàng thân thích, cũng không có chút liên hệ nào—tự dưng lại biết tên cậu ta thì đúng là mờ ám thật.

Tôi phải vắt óc tìm ngay một cái cớ để chữa ngượng.

"À không. Tôi hơi bất ngờ tí vì cậu trùng tên với một người quen của tôi ấy mà."

"Người quen của cậu cơ à?"

"Ừ."

Bốc phét đấy.

Tôi có quen ai tên thế đâu.

Chẳng qua cậu ta trùng tên với nhân vật chính trong bộ truyện tranh tôi mê thôi.

"À, đến giờ tôi phải đi làm rồi, xin phép đi trước nhé."

"... Ừ, cậu đi đi. Xin lỗi vì tự dưng lại gọi cậu lại nhé."

"Không sao, có gì đâu mà!"

Peter cười rạng rỡ, vẫy vẫy tay rồi rời khỏi quán.

Bác chủ quán nhìn tôi, tủm tỉm cười đầy ẩn ý.

Gì vậy trời? Mặt tôi dính gì à?

…À, dính thật.

Dính một bệt kem chà bá trên mặt.

Ngượng chín cả mặt!

Ăn xong, tôi đi lang thang vô định quanh khu Queens.

Cái cảm giác đi bộ qua những con phố lạ lẫm lúc nào cũng vui.

Nó mang lại sự mới mẻ—như thể tôi vừa bước chân vào một thế giới khác… giúp tôi tạm quên đi cái mác kẻ phản diện của mình.

Ghé vào một sạp báo nhỏ, tôi nhặt bừa một cuốn tạp chí.

Trả tiền cho một bác gái người Á đang ngủ gà ngủ gật ở quầy rồi bước ra.

Tôi chọn một chiếc ghế băng trong công viên rồi lật tạp chí ra xem.

Ngay trang bìa là Black Widow—Natasha.

Ngay cả ở thế giới này, Avengers vẫn tồn tại và chiến đấu để bảo vệ không chỉ thành phố này, mà là cả thế giới.

Từ người ngoài hành tinh cho đến robot hủy diệt, hiểm họa nào họ cũng cân tất.

Black Widow là một trong những thành viên của Biệt đội—một nữ điệp viên luôn diện cây đồ đen bó sát.

Và cô ấy có một xuất thân khá giống tôi.

Cô ấy từng được đào tạo tại "Phòng Đỏ" của KGB, thuộc "Chương trình Black Widow" thời Liên Xô cũ—được nuôi dạy để trở thành một điệp viên tối thượng.

Còn tôi, tôi lại được nhào nặn thành một đặc vụ bởi chương trình đặc nhiệm Anh Quốc có tên"RedCap" dưới trướng tổ chức "Tòa Án Quỷ".

Nhưng giữa chúng tôi có một khác biệt chí mạng.

Cô ấy dám dứt áo ra đi, tự chọn phe và chiến đấu chống lại chính tổ chức cũ của mình.

Còn tôi thì không có chính kiến—tôi chỉ biết răm rắp nghe theo mệnh lệnh, đi lấy mạng người khác và gieo rắc đau thương khắp nơi.

Có siêu năng lực không có nghĩa là bạn sẽ trở thành anh hùng.

Chính ý chí kiên cường và một trái tim luôn hướng về chính nghĩa mới làm nên một người hùng.

Ai đó đã từng nói thế.

…Xem ra, cả đời này tôi chẳng bao giờ làm anh hùng được rồi.

Đang lật giật mấy trang tạp chí, có hai người đàn ông chạy ngang qua trước mặt tôi.

Một anh da trắng, một anh da màu—họ đang chạy bộ.

…Ấy khoan, tốc độ này nhanh quá rồi đấy.

Nhìn giống đang đua xe đạp hơn là chạy bộ.

Tự dưng thấy ngứa mắt, tôi đứng phắt dậy rời khỏi ghế băng.

Định bụng vứt quách cuốn tạp chí vào thùng rác, nhưng sực nhớ ra bên trong có bài viết riêng về Người Nhện nên tôi lại giữ lại.

Chẳng mấy chốc trời đã sập tối.

Nắng ngoài cửa sổ nhạt dần, nhuộm đỏ cả một góc trời.

Tôi dừng tay kéo, thôi không cắt bài viết đặc biệt trong cuốn tạp chí nữa.

Tiêu đề bài báo chình ình: "Hồ sơ tuyệt mật về Người Nhện!"

Đây là một căn căn hộ xập xệ ở khu Queens.

Nơi trú ẩn tạm thời của tôi.

Sau khi căn cứ cũ bị nổ tung, tôi phải làm lại một cuốn sổ sưu tập mới. Nghĩ đến cuốn sổ cũ đã hóa thành tro bụi mà tôi vẫn còn run lên vì tức.

…Đó là một trong số ít những sở thích của tôi.

Sống kiếp phản diện thì phải có tí đam mê lành mạnh để còn giữ lại chút nhân tính chứ.

Ăn đồ ngọt, làm sổ lưu niệm, với đọc sách—chắc thế.

Tôi buông việc đang làm và dồn sự chú ý xuống cái bụng của mình.

Éo... éo...

Một tiếng sôi bụng khá là dễ thương.

Dấu hiệu không thể sai vào đâu được của cơn đói.

"Radar dò thức ăn: Kích hoạt!"…

Nghĩ mấy thứ ngớ ngẩn đó xong, tôi vơ lấy chiếc áo khoác rồi xoay nắm cửa.

…Nhưng mà oải quá, giờ này mới đi tìm chỗ nào ăn được thì chắc người ta đóng cửa cụ nó mất.

Vừa nghĩ bụng thế vừa mở cửa ra thì—

"Ơ."

Một gương mặt quen thuộc đang định mở cửa bước vào căn phòng ngay cạnh phòng tôi.

"Peter?"

Đúng rồi—Peter Parker.

Người Nhện… Khoảng đã, cái gì cơ? Tôi sống cạnh nhà Người Nhện á?

"Ơ, cậu là người ở quán bánh mì kẹp hồi trưa đúng không nhỉ…"

Lúc này tôi mới ngớ ra—tôi đã kịp cho cậu ta biết tên đâu.

À thì, chắc Peter nghĩ sau vụ ở quán bánh mì thì hai đứa chẳng bao giờ gặp lại nữa, nên cũng chẳng buồn hỏi làm gì.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi mở lời.

"Michelle."

"Hả?"

"Michelle Jane. Tên tôi đấy."

Danh tính giả của tôi ở khu Queens này.

"À... Ừ. Tôi gọi cậu là Michelle nhé?"

"Được chứ. Cậu gọi sao cũng được."

Thế là từ một người qua đường gặp một lần, tôi đã trở thành người quen của cậu ta—mối quan hệ chính thức "lên cấp".

Nhưng mà… dính líu quá sâu với Người Nhện liệu có ổn không ta?

Dù sao mình cũng là phản diện mà.

Gần gũi quá có ngày lộ tẩy như chơi.

Cơ mà dòng máu "fan cuồng" trong tôi đang sôi sục, tôi thèm khát được biết nhiều hơn về cậu ta.

Một sự bám đuôi nông nổi và liều lĩnh, hoàn toàn thiếu cảnh giác.

Tuy nhiên, tôi tuyệt đối không để lộ một tí cảm xúc nào ra mặt.

Để giao tiếp trơn tru, tôi luôn đeo một lớp mặt nạ—một biểu cảm giả tạo.

Đây là bài học nằm lòng từ khóa đào tạo điệp viên của tổ chức.

Họ gọi đó là thuật thao túng tâm lý và kiểm soát tầm ảnh hưởng—nói chung là ngón nghề đọc vị người khác.

Dĩ nhiên, môn này tôi toàn ẵm điểm tối đa.

Tôi hoàn hảo mà lại.

"Nhưng mà… thề là tôi không ngờ chúng mình lại là hàng xóm sát vách luôn đấy."

Peter vừa nói vừa nghiêng đầu vẻ khó tin.

Người hàng xóm thân thiện ngay sát vách, ha?

"Phụt."

Chết tiệt. Nghĩ bụng thế nào mà tôi lại lỡ bật cười thành tiếng.

"Ờ… có gì buồn cười à cậu?"

Peter nhìn tôi, hai má hơi ửng hồng.

Cậu đừng có ngại giùm tôi. Tôi mới là đứa đang ngượng muốn độn thổ đây này.

"Không có gì đâu."

"À... ừ, thế à…"

Câu chuyện đi vào ngõ cụt. Không khí ngượng ngùng bao trùm.

Ủa rồi cái khóa đào tạo đọc vị đỉnh cao đâu rồi? Vào thực tế ăn hại kinh khủng!

"Còn cậu thì sao Peter? Cầm cái đó làm gì thế?"

Tôi chỉ vào chiếc máy ảnh cậu ta đang ôm trong người.

Nhìn xịn sò phết—không phải máy kỹ thuật số đâu, mà là loại máy cơ chuyên nghiệp hẳn hoi.

"À, cái này hả? Tôi làm phó nháy tự do kiếm thêm ấy mà. Hay đi chụp toàn cảnh thành phố với mấy vụ án hiện trường. Rồi bán lại cho tòa soạn."

"Thật á? Báo nào thế?"

"Báo Daily Bugle."

Nghe đến đấy tôi suýt thì phì cười thành tiếng.

Người Nhện lại đi bán ảnh của chính mình cho tờ Daily Bugle—cái tờ báo lá cải chuyên dìm hàng Người Nhện do lão J. Jonah Jameson làm chủ á? Thôi xin, quả tấu hài này ai mà nhịn cho nổi?

"Thế giờ cậu xong việc chưa?"

"Ừ, xong rồi. Tôi cũng đang tính đi kiếm cái gì bỏ bụng đây."

Nghe cậu ta nói thế, tôi đưa ngón tay lên cằm suy nghĩ một chút.

…Dù sao mình cũng đang tính đi ăn tối mà.

Nhưng tôi mù tịt đường sá ở Queens, tự đi tìm chắc mất cả tiếng đồng hồ. Có khi lại phải tấp bừa vào cái quán nào nhìn bẩn bẩn để ăn cho xong bữa.

Nghĩ vậy…

"Peter này."

"Hả? Gì cơ?"

"Tôi đi ăn cùng cậu được không?"

"Á—"

"Tôi mới chuyển đến đây nên… chưa biết quán nào ngon ở quanh đây cả."

Tôi vừa hỏi vừa khẽ ngước mắt lên nhìn cậu ta.

Cậu ta thực ra cũng chỉ cao hơn tôi một chút thôi.

…Thôi chết, diễn nét ngây thơ nai tơ quá đà rồi. Phải tém tém lại.

"À… ừ, được chứ! Có điều tôi đang định đi ăn đồ Thái…"

"Được mà."

Món Thái… Ơ mà món đó là món gì vị gì nhỉ?

Tôi chịu chết, có biết gì về nó đâu.

"Nó hơi cay đấy nhé."

"…Không sao."

…Nói thật là tôi ăn cay dở tệ.

Nhìn tôi muốn tiếp cận Peter.

Và cả Người Nhện nữa.

"Cay quá!!!"

Tôi cuống cuồng nốc nước ừng ực.

Cái món tôi gọi là nộm đu đủ—gọi là som tam ấy.

Ừ, đu đủ.

Trong đầu tôi cứ đinh ninh đu đủ là phải chín, phải ngọt lịm cơ.

Ai dè bưng ra lại là đu đủ xanh, nạo sợi.

Trộn với cà chua, cà rốt với lạc rang.

Và một rổ ớt xắt nhỏ.

Đây không phải là "hơi cay" nữa rồi.

Nó cay đến mức lưỡi tôi tê dại đi luôn.

Peter, cậu là đồ lừa đảo.

"Cậu… cậu có sao không thế?"

Nhìn Peter hỏi han với ánh mắt lo lắng như vậy—cậu ta đúng là người tốt.

Chẳng trách lại làm anh hùng.

Rõ ràng lúc gọi món cậu ta đã can: "Món này có vẻ không ổn đâu."

Tại tôi cứng đầu gạt đi. Nên giờ tự làm tự chịu thôi.

"Tôi ổn… ổn mà…"

Tôi cố nuốt trôi miếng cuối cùng rồi đặt thìa xuống đĩa.

…Lần sau có vác xác đến đây, tôi thề sẽ chỉ gọi mấy món chè cốt dừa thôi.

"Thế… Ờ, Michelle này, sao cậu lại chuyển đến Queens vậy?"

Vì căn hộ của tôi ở khu Hell's Kitchen bị nổ tung rồi… Câu này mà nói ra thì có mà ăn cám.

Tôi đành lôi cái lý lịch giả do tổ chức làm cho ra xài.

"Tôi chuyển trường sang một trường cấp ba ở Queens. Sống gần đây cho tiện đi lại ấy mà."

Trong lúc chờ điều tra xem kẻ nào đã đánh bom ở Hell's Kitchen, tôi được lệnh phải ẩn mình, đóng giả làm một người dân bình thường.

Tổ chức thậm chí còn làm cho tôi cả căn cước giả, học bạ giả, rồi lo liệu luôn cả thủ tục chuyển trường từ A đến Z.

"Ồ, ra thế. Cậu học trường nào vậy?"

"Trường Trung học Midtown."

Ngôi trường tôi sắp sửa vào học là một trong những trường lớn nhất vùng—Trường Trung học Midtown.

Ý đồ của tổ chức là càng ở chỗ đông người thì càng dễ biến mất.

Muốn giấu một cái cây thì hãy ném nó vào rừng. Muốn giấu một con người thì hãy thả họ vào đám đông. Và muốn giấu một đứa con gái mới lớn thì cứ tống nó vào một ngôi trường thật lớn.

"…Hả?"

Peter trố mắt nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

"Ơ, tôi cũng học ở Midtown này."

…Thật luôn đấy à?

Thế là không chỉ làm hàng xóm, hai đứa còn học chung trường luôn?

"Duyên số vồ lấy nhau rồi."

"Tôi cũng bất ngờ kinh khủng. Cậu học khối mấy?"

"Tôi… mười sáu tuổi, chắc là học lớp mười một."

"Tôi cũng lớp mười một luôn. Oài, trái đất tròn thật đấy."

Peter bật cười bảo: "Biết đâu tụi mình lại được xếp chung lớp đấy nhỉ."

Không có chuyện đó đâu, tôi thầm nghĩ. Trường Midtown to đùng, mỗi khối có tận bảy lớp cơ mà.

Đời nào lại có chuyện trùng hợp đến mức vào thẳng một lớp được.

Sự trùng hợp làm gì có chuyện cứ dồn dập kéo đến như thế.

Tôi cười trừ cho qua chuyện, cố không nghĩ ngợi nhiều.

"Đây là bạn Michelle Jane, bạn ấy sẽ chuyển vào lớp chúng ta từ ngày hôm nay. Có gì không biết thì các em nhớ bảo ban, giúp đỡ bạn nhé."

"Mình là Michelle. R-rất vui được gặp mọi người..."

Đứng trước tấm bảng trắng, hai lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, mắt thì chẳng dám nhìn thẳng vào ai.

Ở phía cuối lớp, ngay góc trong cùng bên phải, Peter đang nhe răng cười toe toét.

Sự trùng hợp trên đời này… đúng là đáng sợ thật.

Tôi thầm nghĩ như vậy.