Chương 39: Sinister Six (Phần 7)

full chap Đêm khuya ở khu Midtown. Một tòa nhà đổ nát.

Giờ này đáng lẽ tôi phải đang ngủ say ở nhà mới phải. Vậy tại sao tôi lại ở đây, vẫn đeo đôi găng tay quen thuộc, chiến đấu sát cánh cùng mấy gã anh hùng "chính nhân quân tử" mà tôi chẳng biết là ai?

Nói ngắn gọn, đêm nay tôi đang phải "tăng ca" trong vai Shocker. À mà... dùng từ "làm việc" nghe hơi khiên cưỡng. Tôi chẳng được trả đồng nào cho vụ này.

Tôi đến chỉ vì nghe đồn sẽ được đập cho thằng cha Người Nhện một trận ra trò... nhưng ai nấy đều hăng máu như muốn ăn tươi nuốt sống người khác vậy. Ngay cả Redcap cũng bảo tôi: "Nếu thấy nguy hiểm quá thì cứ chuồn đi."

Hah...?

Anh nghĩ tôi là loại bỏ mặc một cô nhóc còn ít tuổi hơn mình để mà chạy lấy thân à? Huống hồ không như tôi, nó còn đang làm việc này như một phần nhiệm vụ của nó. Tôi thì chỉ là "làm vì vui". Chứ nó đâu có lựa chọn nào khác ngoài việc dấn thân, đúng không?

Tôi có thể viện đủ mọi lý do, nhưng cuối cùng, lòng tự tôn không cho phép tôi rút lui. Đó là lý do tôi lờ đi lời cảnh báo và ở lại.

Tôi ló đầu ra sau bức tường nơi mình đang ẩn nấp.

Một luồng năng lượng vàng vừa sượt qua mặt tôi, đấm thủng một lỗ hình nắm đấm to đùng trên bức tường phía sau.

Tôi vội vã cúi đầu né tránh. Thằng cha đó chắc tên là Iron Fist. Cái gã chuyên đấm bằng "khí" hay "hào quang" gì đó.

Tôi chịu. Tôi chưa từng đấu với hắn, nhưng chí ít cũng nghe danh. Tôi là lính đánh thuê mà. Kể từ khi Fisk cứu tôi ra khỏi tù, tôi đã làm việc dưới trướng ông ta... nhưng tôi chưa bao giờ bỏ nghề "làm việc xấu kiếm tiền" của mình. Trong thế giới ngầm này, thông tin là lợi thế lớn nhất. Tôi tự coi mình là người "biết chuyện" trong giới anh hùng, và gã kia cũng không ngoại lệ.

Tôi chìa tay trái ra khỏi bức tường và bắn một đợt sóng xung kích. Gã quái dị trong bộ mặt nạ vàng—Iron Fist—để bàn tay tỏa ánh vàng rồi đỡ trọn đòn tấn công. Hắn xoay chuyển nó nhẹ nhàng bằng lòng bàn tay… đòn sóng xung kích của tôi chệch hướng và cắm phập vào tường.

"Cái đồ dị giáo chết tiệt..."

Tôi lầm bầm trong miệng trong khi thay đổi vị trí dưới lớp bụi mù.

Lại là chiêu bài cũ. Đòn sóng xung kích của tôi dựa trên khoa học âm thanh—những viên đạn khí nén được đẩy đi bằng sự rung động. Đơn giản, nhưng chết người. Đó là khoa học.

Còn gã kia thì sao? Nắm đấm phát sáng? Rút năng lượng bên trong? Bắn ra được? Đó là mấy thứ nhảm nhí huyền bí. Không phải siêu năng lực nào cũng tuân theo logic, nhưng gã đó là một trong những ca "hack não" nhất mà tôi từng gặp.

Khoa học và huyền bí chẳng bao giờ hòa hợp. Hắn có vẻ hiểu rõ phương pháp của tôi, còn tôi thì chẳng hiểu hắn tí nào—dù chỉ một phần trăm. Và hắn đã đỡ được mọi cú sóng xung kích tôi bắn ra từ nãy đến giờ.

…Mình có nên rút lui không?

Dù Redcap bảo tôi "chuồn đi". Nhưng mà… nếu tôi bỏ cuộc lúc này, người khác sẽ gặp rắc rối. …Dù thành thật mà nói? Chẳng sao cả. Tôi không quan tâm. Con quái vật bóng tối kinh dị, gã tê giác đần độn, gã bể cá mờ ám, và thằng nhóc nhà giàu cố tỏ ra nguy hiểm—chẳng ai trong số chúng là "đồng đội" của tôi cả. Chúng tự gọi mình là Sinister Six để nghe cho oai, nhưng thực tế, chúng chỉ là lũ ích kỷ thích làm việc độc hành thôi. Mình trước, người sau. Chắc chắn là thế.

Nhưng mà…

Tôi bóp cò găng tay lần nữa. Lần này, tôi không nhắm vào Iron Fist. Tôi nhắm vào nền đất dưới chân hắn. Mặt đất vỡ vụn, khoảng cách giữa chúng tôi giãn ra.

…Điều tôi thực sự lo là Redcap. Nếu tôi chạy bây giờ, kẻ thù trước mặt tôi có thể sẽ hội quân với kẻ mà con nhóc đang đối đầu.

Và nếu điều đó xảy ra… có khi chính nhóc đó sẽ phải trả giá. Ít nhất, tôi sẽ không chạy cho đến khi việc của nhóc đó hoàn tất—hoặc cả hai cùng quyết định rút lui. Chỉ khi đó thôi.

…Nếu thực sự đến đường cùng, tôi sẽ phải dùng đến "món đó". Vì đang ở trong tòa nhà đổ nát nên tôi đã phải kiềm chế công suất. Nếu chơi tất tay, có khi cả cái tòa nhà này sập mất. Nhưng mà—còn hơn là thua cuộc. Và còn hơn là bỏ rơi người "đồng minh" duy nhất mà tôi có.

Trong khi né thêm một luồng "khí" vàng từ Iron Fist, tôi đã hạ quyết tâm.

Ngay lúc này, tôi—Matt—đang khoác lên mình bộ trang phục quỷ dữ màu đỏ… và đứng trước Mysterio với tư cách là Daredevil.

Hắn đeo một chiếc mặt nạ hình cầu phản quang làm nhiễu loạn mọi luồng sáng, khiến người ta không thể nhìn vào bên trong. Bộ giáp xanh lá xếp lớp như vảy cá bao phủ khắp cơ thể. Những tấm bảo vệ màu vàng điểm xuyết họa tiết con mắt. Một chiếc áo choàng màu đỏ tím.

"Làm tốt lắm, Daredevil… Pháp sư của sự thật sẽ đối đầu với ngươi đây. Ngươi đã viết di chúc chưa? Nếu chưa, ta khuyên ngươi nên làm ngay đi."

…Trông hắn chắc chắn giống một loại pháp sư nào đó. Nhưng—

"Ngươi tự nhận mình là pháp sư… nhưng thực chất, ngươi chỉ là một tên lừa đảo thôi, phải không?"

"…Ngươi hành động như thể biết rõ lắm. Daredevil… Đúng với cái tên đấy chứ nhỉ? Một kẻ tìm đến cái chết trong bộ đồ bó."

Mysterio chắp tay lại, rồi tách ra. Hai lưỡi dao hình bánh răng hiện lên giữa không trung.

"Ngươi sẽ hối hận vì đã chế nhạo ta!"

Lưỡi dao lao về phía tôi.

Nhưng đó là hàng giả.

Âm thanh chúng tạo ra cho thấy một thứ gì đó lớn và sắc bén đang lao đến. Nhưng—tôi cảm nhận được luồng gió trên da, lắng nghe những biến dạng nhỏ trong không khí, và phát hiện sự dịch chuyển không gian từ những tiếng vọng.

Với chiếc Billy Club đang cầm—hai khúc dùi cui kim loại—tôi đánh bật một thứ gì đó ra khỏi không trung. Đó là một lưỡi dao. Nhưng nó nhỏ hơn nhiều so với dự kiến—chỉ là một mảnh kim loại mỏng, dài chưa đầy mười phân.

"Ta không đánh giá thấp ngươi—chỉ là nói sự thật thôi… Mysterio. Ta sẽ sớm ghé thăm ngươi riêng đấy."

"Ghé thăm ta? Ngươi đang nói cái gì v—" Tôi ném Billy Club. Nhưng không phải vào gã Mysterio trước mặt. Tôi ném nó vào khoảng không dường như trống rỗng ở hai bên. Với một tiếng "xoảng", thứ gì đó vỡ tan và rơi xuống sàn.

Một chiếc drone. Chắc chắn hắn đã dùng ngụy trang quang học để ẩn mình. Nhưng điều đó vô nghĩa với radar của tôi.

Hai chiếc drone tàng hình—phát ra hình ảnh giả lập, thao túng âm thanh, thậm chí tấn công. Đó mới là Mysterio thực sự. Những chiếc drone phát ra tiếng rên rỉ méo mó, gần giống tiếng kêu cơ khí. Rồi, với một tiếng nổ âm thanh sắc lẹm, chúng tắt ngấm. Cùng lúc đó, ảo ảnh của Mysterio biến mất.

…Hắn không có ở đây. Vậy thì, hắn ở đâu…?

Hiện tại, chiến sự đang bùng nổ khắp tòa nhà này. Ngay cả với giác quan radar, thật khó để theo dõi mọi thứ. …Hắn định đi hỗ trợ đồng minh à? Không.

Hắn không hoạt động theo cách đó. Hắn hành động theo kế hoạch riêng. Với hắn, mọi người chỉ là quân cờ. Hắn sẽ không mạo hiểm giúp ai cả. Vậy thì… là con tin sao?

"Jameson, có lẽ là..."

Tôi nhặt lại Billy Club cắm trong drone và đi về phía tầng trên cùng—nơi Jameson đang bị giam giữ.

"Chết tiệt… Hắn nhận ra nhanh hơn dự kiến…"

Tôi lầm bầm khi cho Jameson ngủ thiếp đi bằng khí gas từ chiếc nhẫn—dĩ nhiên là khí thôi miên. Daredevil… tôi đã nghe cái tên đó trước đây. Nhưng hắn nhạy bén hơn tôi tưởng tượng nhiều. Thậm chí có thể nói hắn là thiên địch của tôi.

Tôi không ngờ Người Nhện lại kéo thêm viện binh—tận năm tên. …Không đời nào tôi thắng được với những quân cờ này. Thế nên tôi sẽ dùng Jameson làm mồi nhử, cố thủ, biến sự hỗn loạn thành vụ tự hủy lẫn nhau thông qua ảo ảnh. Tôi có thể nghĩ ra hàng tá kế hoạch.

Hàng tá "màn trình diễn".

Đúng vậy. Mọi thứ vẫn chưa kết thúc.

Tôi vẫn chưa thua.

…Tôi bình tĩnh. Sự thật là, tôi chẳng có thù oán cá nhân gì với Người Nhện cả. Nó chỉ là một bước đệm thôi. Với tôi… nó là bước đầu tiên trên con đường vinh quang—vinh quang rực rỡ, chói lòa.

Tôi điều khiển bộ điều khiển tích hợp trên tay để điều hướng drone—

"Bận rộn quá nhỉ, Mysterio."

Một giọng nói lạnh lùng, cơ khí, không thể nhận dạng. Tôi quay lại—và thấy một chiếc mặt nạ đỏ.

"À… là ngươi."

Redcap.

Sự nhẹ nhõm tràn ngập trong tôi, ngay cả khi tôi nhìn thấy tình trạng của hắn. Mặt nạ đỏ của hắn bị nứt. Bộ giáp trên cánh tay phải vỡ nát, máu tuôn ra xối xả. Đó có vẻ là một vết gãy hở nghiêm trọng—vậy mà hắn vẫn để tay buông thõng như thể chẳng bận tâm.

Nhìn thôi cũng đủ làm tôi rùng mình. Những bộ phận khác trên giáp dính đầy muội than… hắn đang trong tình trạng tồi tệ.

"Ngươi thua rồi sao?"

"Đừng có nực cười… Ta đã xử xong ả rồi."

…Đối thủ của hắn là Jessica Jones, phải không? Còn được gọi là Jewel… hay Power Woman gì đó? Tôi đã nghe kể về cô ta. Một chiến binh cấp cao. Có khi còn mạnh hơn cả Người Nhện. …Mà hắn thắng sao?

"Thật thô lỗ quá, ta xin lỗi."

Hắn là một đặc vụ đáng tin cậy—luôn hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao. …Biết được điểm yếu của hắn thật có giá trị. Có vẻ Redcap không muốn Harry Osborn biết hắn đã giết Norman. Tôi muốn thao túng Harry, nên tôi định đổ tội giết Norman cho Người Nhện.

Và cả hai chúng tôi đều muốn Người Nhện chết. Thật là một sự sắp đặt hoàn hảo. Để đổi lấy việc giữ bí mật cho hắn, hắn hợp tác với tôi. Đó là hiệp ước bí mật của chúng tôi.

"Vậy thì… cái gì đưa ngươi đến đây? Tận nơi như thế này?"

"À… ta vừa nhớ ra thứ gì đó quên đưa cho ngươi. Ta đã chờ cơ hội để tận tay trao cho ngươi."

"…Ngươi nói gì?"

Hắn còn có thể đưa cho tôi cái gì chứ? Tôi nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Ngươi luôn tham gia các cuộc họp của Sinister Six qua hình chiếu ba chiều, phải không?"

"…Đúng vậy."

Tôi… chưa từng thực sự lộ mặt trước chúng. Tôi luôn trốn trong căn phòng khác, trình chiếu hình ảnh ba chiều và giả vờ tham gia.

Tôi trả lời không chút tội lỗi, dù bên trong thầm sợ sự tinh tường của hắn khi nhìn thấu mình.

"Đó là lý do ta chờ khoảnh khắc này… khoảnh khắc ngươi cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt ta."

Tôi nghe thấy tiếng súng.

"Nhận lấy đi, Quentin Beck."

Redcap cầm một khẩu súng ngắn ở tay trái. Nòng súng… đang chĩa vào tôi. Một giây sau, cơn đau bỏng rát xé toạc người tôi. Khi nhìn xuống, máu đỏ tươi đang tuôn ra từ bụng.

"Đạn nhựa tổng hợp đấy."

"Ư… á…!?"

Đôi chân tôi khuỵu xuống. Tôi dùng cả hai tay ấn vào vết thương, nhưng máu không ngừng chảy. Tôi bám víu vào sức lực còn sót lại, cố giữ cho nội tạng không tràn ra ngoài.

"Tại… sao…?"

"Đơn giản thôi, Beck. Chủ nhân của ta, Wilson Fisk, biết nhiều hơn ngươi tưởng đấy."

Tôi ngước nhìn Redcap. …Tôi vốn luôn cao hơn hắn. Nhưng giờ đây, khi đang quỳ gối đầy tủi nhục, hắn lại sừng sững như một gã khổng lồ.

"Fisk biết rằng ngươi đã để Norman trốn thoát… Vậy ngươi còn mong đợi điều gì? Tất nhiên là Fisk muốn ngươi chết rồi. Thực ra—ngươi có biết tại sao ta giết Norman ngay từ đầu không?"

Redcap vứt khẩu súng sang một bên.

"Mà thôi, chẳng quan trọng. …Ngươi luôn là kẻ hèn nhát. Hèn đến mức chúng ta gần như chẳng thể xác nhận nổi sự tồn tại vật lý của ngươi."

Một tấm panel trên bộ giáp đùi của hắn mở ra, để lộ chuôi dao.

"Đó là lý do ta sử dụng ngươi. Những kịch bản và trò diễn trò rẻ tiền của ngươi… thật sự nhạt nhẽo đến mức đau đớn, Beck ạ."

Con dao hắn rút ra có phần mũi bị gãy. Có lẽ đã hỏng trong trận đấu với Jessica Jones.

"Tóm lại nhé: Ngươi không phải bậc thầy của sự kiện… Ngươi chỉ là một gã hề đang bị áp giải lên giá treo cổ thôi."

Hắn bắt đầu chậm rãi tiến về phía tôi. Tôi hoảng loạn định bò lùi lại. Nhưng đôi chân tôi không còn nghe lời.

"…Hãy mang vở kịch hạng ba đó diễn cho con quỷ Mephisto xem khi ngươi xuống địa ngục nhé."

Phập.

Lưỡi dao vặn vẹo cắm phập vào người tôi.

"Gừ… gừ…!?"

Tôi cảm nhận được ruột gan mình đang bị xé toạc. Máu trào ra. Lưỡi dao cùn càng làm cơn đau tồi tệ hơn. Tôi nếm thấy vị sắt trong miệng. Một thứ gì đó rách ra—có thể là vải của bộ trang phục, hoặc thịt bên dưới.

Tôi cố dùng tay ngăn lưỡi dao đâm sâu hơn. Nhưng sức mạnh của hắn áp đảo tôi hoàn toàn… hắn từ từ ấn lưỡi dao qua người tôi, xé nát tôi từng chút một.

"D…dừng… lại…"

"Beck. Ngươi nên biết—ta đang rất giận đây…"

Giận? Tại sao? Tại sao hắn lại giận? Tôi tuyệt vọng lục lọi trong tâm trí một lý do. Chẳng thấy gì cả.

"Ngươi đã liên lụy đến bạn bè của ta… hai người họ. Điều đó, ta không thể tha thứ."

"Á… á… á…"

『Đó là lý do ta muốn ngươi chết. Ngươi hiểu mà, phải không, Quentin Beck? 』 Lưỡi dao từ từ cứa vào tôi.

Ngay cả khi tôi dần mất ý thức vì cơn đau, sự hành hạ lại liên tục kéo tôi tỉnh lại. …Tay phải tôi dấy lên, nhắm vào con quỷ đỏ trước mặt.

"Cái này… không đúng… Ta… là Miss… Terio…"

Đúng rồi. Mình không phải Quentin Beck. Mình là Mysterio.

Không phải Beck mê điện ảnh từ nhỏ. Không phải Beck bị các đạo diễn bất tài lợi dụng. Không phải Beck chật vật tìm chỗ đứng trên thế giới này.

Mình là Mysterio. Kẻ đã đánh bại Người Nhện… Mysterio, người sẽ trở thành một huyền thoại. Mình sẽ chứng minh cho cả thế giới thấy mình là một sinh vật thượng đẳng. Vì ước mơ của mình.

Tôi dồn chút sức lực cuối cùng và bắn khí thôi miên từ nhẫn—

『Như thể là sẽ có tác dụng vậy. Cho đến tận cuối cùng… ngươi vẫn là một gã tẻ nhạt đến thế sao. 』 Một cú ấn mạnh cắm sâu vào bụng tôi.

"Á…"

Rắc.

Tôi nghe thấy nó—một thứ gì đó thiết yếu đã bị cắt đứt.

Một thứ cần thiết để tôi tiếp tục sống. Khi thế giới dần tối sầm lại, tôi bắt đầu tự hỏi. Mình đã sai ở đâu? Khi nào mình đã đưa ra lựa chọn sai lầm? …Tôi không biết. Và ngay cả khi biết, tôi cũng chẳng bao giờ có thể quay đầu.

Chìm vào một vòng xoáy của những suy nghĩ vô nghĩa, đầy ngu muội— Tôi tan biến.

Chiếc mặt nạ từng phân tán ánh sáng trước mặt tôi vỡ vụn.

Khuôn mặt đau đớn bên dưới—Quentin Beck. Một chuyên gia về hiệu ứng hình ảnh và công nghệ thực tế ảo… một thiên tài về hiệu ứng thị giác. …Hắn không cần thiết phải tuyệt vọng đến thế. Nếu chỉ tập trung làm phim, có lẽ hắn đã tìm thấy chút thành công.

Đúng là một gã ngu ngốc.

…Dù vậy, những chiếc drone quân sự với khả năng tàng hình và trình chiếu hình ảnh ba chiều? Tôi không biết hắn lấy công nghệ đó từ đâu, nhưng chắc chắn phải có ai đó cung cấp cho hắn. …Liệu mình có quá vội vàng khi giết hắn không?

Tôi nhặt con dao từng găm trong bụng mình lên. …Trận chiến với Jessica làm nó cùn đi rồi. Mũi dao bị gãy, và những cú va chạm liên tiếp đã làm lưỡi dao cong vẹo. Không dùng được nữa.

Tôi liếc nhìn khẩu súng dưới chân. Nó cũng hết đạn. Tôi sẽ mang nó về, nhưng giờ thì nó vô dụng như một vũ khí.

…Tôi nhớ lại trận chiến với Jessica. Suýt chút nữa thì xong đời. Nhưng cô ta là một anh hùng dựa chủ yếu vào tấn công vật lý, còn tôi là kẻ phản diện khoác trên mình bộ giáp vibranium có khả năng hấp thụ lực vật lý.

Sự khác biệt về tính tương thích là quá rõ ràng. Dù vậy, việc cô ta có thể dồn tôi đến mức này… cũng đủ nói lên bản năng chiến đấu của cô ta rồi.

…Hiện tại, cô ta vẫn đang bất tỉnh ở tầng dưới. Chắc là sẽ sớm tỉnh lại thôi. Mình phải rời khỏi nơi này nhanh chóng.

Tôi lau máu trên con dao. …Khi giết Beck lúc nãy, tôi đã gây ra nỗi đau không cần thiết. Đó là vì thù riêng.

Vì hắn, Gwen mất đi một chân.

Vì hắn, Harry trở thành New Goblin.

…Ngay cả bây giờ, tôi vẫn có thôi thúc muốn dẫm đạp lên xác hắn. Nhưng xác chết cũng chỉ là xác chết. Nó không còn là người đàn ông tên Beck nữa. Một khi sự sống đã mất đi, nó chẳng là gì ngoài xương, thịt và nội tạng. Tôi chẳng hứng thú làm bất cứ việc gì vô nghĩa cả. Đó không phải vấn đề đạo đức. Đó là vấn đề lý trí.

Tôi cầm con dao bằng tay trái. …Bộ giáp che tay phải của tôi không phải làm từ vibranium.

Đó là lý do nó không thể chịu nổi trận chiến với Jessica và vỡ vụn. Những mảnh kim loại găm vào cánh tay phải, cắt đứt dây thần kinh. Với các vật thể lạ găm sâu bên trong, khả năng hồi phục của tôi sẽ không hoạt động bình thường.

Nếu cố hồi phục trong tình trạng này, nó sẽ bị lệch lạc—vặn vẹo và biến dạng.

Đau, đúng vậy… nhưng không phải không chịu nổi. Vấn đề thực sự là— Tiếng bước chân.

Dĩ nhiên rồi…

"M-Miss…terio…?"

Giọng nói bàng hoàng của Người Nhện vang lên khi cậu ta tìm thấy cái xác. Harry Osborn đứng cạnh đó, mặt tái mét, không thốt nên lời.

…À ra là vậy. Không có tay phải, tôi đang chịu bất lợi lớn trong chiến đấu. Tôi mở miệng.

『Hôm nay ngươi đến muộn đấy, Người Nhện. Hối hận vì đã không thể ngăn cản ta sao? Chà… có những thứ không thể làm khác được. Hãy học cách chấp nhận đi. 』 Tôi…

Tôi giơ con dao lên—cong vẹo và vặn vẹo, y hệt như tôi vậy— và hướng nó về phía hai người bạn thân thiết của mình.