Chương 40: Sinister Six (Phần 8)

full chap Tôi quan sát chiếc mặt nạ đỏ trước mặt mình… Redcap.

Một chiếc mặt nạ đỏ nứt toác.

Một bộ giáp đen bẩn thỉu và te tua.

Những tấm kim loại trên cánh tay phải của hắn đã hỏng bét, không còn hình thù gì nữa.

Trong tay trái, hắn cầm một con dao chỉ còn là đống sắt vụn. Cánh tay phải đó rõ ràng đã hoàn toàn vô dụng… nó chỉ buông thõng ở đó.

Hắn ta bị thương rất nặng. …Và người gây ra đống hư hại đó chắc chắn là—

"Jessica đâu…?"

"…Jessica Jones ấy hả. Nếu lo lắng thế, sao không tự xuống xem đi? Nếu không được chữa trị kịp thời, có khi cô ta chết rồi đấy… biết đâu đã thành xác chết rồi cũng nên."

…Cái chết của một đồng đội.

Ngay khoảnh khắc suy nghĩ đó vụt qua đầu, sống lưng tôi lạnh toát. Tôi nhớ lại những gì Punisher từng nói. Mục tiêu của gã này… là giết tôi. Nếu vậy, hẳn Jessica đã bị cuốn vào.

Dưới lớp mặt nạ, tôi nghiến răng. Ngay trước mắt tôi là cái xác của Mysterio, bụng hắn bị rạch một đường sâu hoắm đến mức nhìn thấu cả nội tạng.

Bên cạnh tôi, mặt Harry tái mét… cậu ta lùi lại một bước. …Đúng rồi, chắc đây là lần đầu Harry nhìn thấy một cái xác. Tôi thì thấy nhiều rồi… vì tôi là một anh hùng. Nhưng đây không phải chuyện bình thường. Đây là một sự điên rồ.

Harry lên tiếng, giọng run rẩy vì sợ hãi.

"…Tại sao anh lại giết Mysterio…? Không phải hắn là đồng minh của anh sao?"

"…Không phải. Ta chỉ gia nhập đội để giết hắn thôi. Hắn chưa bao giờ là 'đồng đội' cả."

Giọng hắn lạnh lùng. Bình thản và xa cách. …Ngay cả trong trạng thái này—hoàn toàn tan nát, chỉ chực đổ sụp—tại sao tôi vẫn thấy sợ hắn?

"…Anh đã giết cha tôi phải không?"

Dù gần như đã chắc chắn, Harry vẫn hỏi như để xác nhận lại. Redcap liếc nhìn tôi một cái rồi nói:

"Vậy là ngươi đã nghe thấy. Đúng thế. Harry Osborn… Ta là kẻ đã giết cha ngươi, Norman Osborn."

"…Tôi hiểu rồi."

Harry cúi gằm mặt xuống. Đứng cạnh hắn, tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn.

"Vậy, giờ tính sao? Harry… Lão ta là hạng cặn bã. Ngươi thực sự định liều mạng chiến đấu với ta vì lão sao?"

Hắn gần như đang khiêu khích, quan sát phản ứng của Harry. Tôi hoảng sợ gọi Harry. Nếu hắn giết ai đó ở đây… nếu hắn để cơn giận đó lấn át… hắn có thể lại biến thành New Goblin—tôi biết chắc điều đó.

"K-Không, Harry! Đừng làm thế! Nếu cậu buông xuôi vì chuyện đó…!"

"Không sao đâu. Tớ biết mà… Người Nhện."

Harry nói với tôi một cách bình thản. …Bất ngờ là hắn bình tĩnh đến thế, và điều đó khiến tôi yên tâm phần nào. Rồi, hắn ngẩng đầu lên.

"Nhưng ngay cả khi biết thế… tớ vẫn muốn giết hắn. Tớ muốn nghiền nát tên khốn đã giết cha tớ. Tớ muốn báo thù."

Đôi mắt hắn… đã trở lại vẻ điên cuồng đó.

"Khoan đã—" Chưa kịp nói hết câu, Harry đã lao vào Redcap. Từ thiết bị bảo vệ trên tay phải của Harry, một con dao ẩn giấu bắn ra. Hắn vung mạnh, nhắm thẳng vào Redcap.

"…Vậy đó là câu trả lời của ngươi, Harry Osborn."

Redcap chặn đòn bằng con dao đen vặn vẹo trong tay. Một tiếng choang chói tai vang lên—cả hai con dao đều gãy nát. Vũ khí của Harry hỏng, hắn chao đảo trong một giây—đó là lúc tay trái của Redcap lao ra. Hắn túm cổ Harry và nhấc bổng lên không trung.

"Á… gừ…"

Harry cao hơn, nhưng dù vậy—cú túm của Redcap mạnh đến phi lý. Mặt Harry nhăn nhó vì đau đớn khi khí quản bị bóp nghẹt.

"D-Dừng lại!"

Tôi cuối cùng cũng cử động, định bước lên—

"Đừng nhúc nhích, Người Nhện."

Vẫn đang bóp cổ Harry, Redcap quay sang đối mặt với tôi.

"Nhúc nhích một chút thôi, ta sẽ bẻ gãy cổ hắn. Đừng tưởng ngươi có thể cứu hắn bằng một đòn bất ngờ… ta chẳng cần đến một giây để giết hắn đâu."

…Tôi đông cứng. Nếu tôi nhúc nhích mà Harry chết… Ý nghĩ đó làm tôi sợ hãi tột độ. Nếu Harry chết vì sai lầm của tôi… tôi sẽ không còn mặt mũi nào đối mặt với Michelle. Tôi ghê tởm chính mình, nhưng không thể rời mắt khỏi họ.

"Vậy thì, Harry Osborn. Để ta, bậc tiền bối của ngươi trong giới tội phạm, dạy cho ngươi một bài học."

"C-Cái gì… anh là…"

Redcap nới lỏng tay một chút, Harry bắt đầu thở lại được. Mặc kệ nỗi sợ, tôi lắng nghe kỹ từng lời hắn nói.

"Câu hỏi đây. Kẻ phản diện là kẻ phá vỡ quy tắc của xã hội. Vậy thì, tại sao ngươi không được phép phá vỡ những quy tắc đó?"

"Đó là… hiển nhiên mà…"

"Một câu hỏi cần một câu trả lời. Ngươi sai rồi."

Redcap lại siết chặt tay. Một tiếng nghiến ken két kinh tởm vang lên.

"Gừ… á…"

"Ha-Harry!?"

"…Ta tiếp tục bài học đây."

Một lần nữa, Redcap nới lỏng tay. …Đó là lúc Harry và tôi nhận ra. Nếu không trả lời đúng câu hỏi… hắn sẽ giết chúng tôi.

"Lý do việc phá vỡ quy tắc bị coi thường là vì… trong xã hội loài người, trong cộng đồng của văn minh, nếu chúng ta không tôn trọng lẫn nhau những luật lệ đó—những quy tắc đó—thì kẻ yếu sẽ là những người đầu tiên bị tàn sát."

Harry thở hổn hển.

"Đó là lý do kẻ yếu gào thét: 'Hãy làm người tốt', 'Đừng trở thành kẻ xấu'. Đó là lý do đầu tiên. Nhưng còn lý do thứ hai nữa… không chỉ để bảo vệ mối quan hệ giữa người với người, mà còn một lý do ích kỷ hơn."

Redcap liếc nhìn tôi. …Tôi chẳng hiểu hắn đang định nói gì.

"Tại sao không được làm kẻ xấu? Tại sao không được lừa lọc hay giết chóc người khác? Câu trả lời là—" Redcap giậm chân lên cái xác của Mysterio.

"Vì chúng sẽ bị nuốt chửng… bởi một kẻ còn tàn ác hơn, xảo quyệt hơn, tàn bạo hơn chính chúng."

"Ư… á…"

Harry phát ra một tiếng sợ hãi.

"Norman chết vì lý do đó. Hắn là một kẻ phản diện… nhưng một kẻ mạnh hơn thấy hắn là cái gai trong mắt, và ta đã giết hắn. Cũng giống như gã này dưới chân ta đây."

Đôi mắt vô hồn, giãn ra của cái xác nhìn trân trân vào Harry.

"Giờ thì, Harry Osborn. Ngươi là ai? Một thằng nhóc ngu ngơ sùng bái kẻ xấu… hay một tội phạm điên rồ, chính gốc?"

Redcap ghé sát mặt vào Harry.

"'Tôi… không… tôi…"

"Sao? Thế nào đây? Ngươi sẽ làm gì, Harry—?"

"Đủ rồi đấy."

Một giọng nói vang lên, và một chiếc dùi cui kim loại bay thẳng vào đầu Redcap.

"Chậc."

Vẫn bị hạn chế bởi cánh tay còn lại, Redcap thả Harry xuống đất và gạt chiếc dùi cui đi. Tôi bắn tơ về phía Harry và kéo hắn về phía mình. Hắn thở dốc—một phần vì bị bóp cổ, nhưng phần lớn là vì sợ hãi.

"…Lâu rồi không gặp, Daredevil. Có vẻ ngươi chẳng thay đổi chút nào… Ta nhẹ nhõm đấy."

Đứng trước Redcap lúc này là Matt… Daredevil.

"Còn ngươi… trông có vẻ thay đổi khá nhiều đấy. Giờ ngươi có vẻ giàu cảm xúc hơn rồi."

"…Câm miệng đi. Ta chẳng thay đổi gì cả."

Dù giọng đầy bực bội, Redcap không lao vào Daredevil. Vì tôi vẫn còn ở đây. Hắn đang bị kẹt giữa hai chúng tôi. Và với những vết thương đó, hắn không thể hành động liều lĩnh.

"Ta tưởng ngươi không phải kiểu người thích tra tấn người khác hơn mức cần thiết… ta muốn biết điều gì đã thay đổi suy nghĩ của ngươi."

"Ta không thay đổi. Ta hành động khi thấy cần thiết, thế thôi."

"…Vậy sao."

Thấy Harry đã ổn định hơi thở, tôi lùi lại vài bước. Tôi đứng ở phía đối diện với Redcap, cùng với Daredevil tạo thành thế chân vạc.

Tôi bị bắn văng ngược ra sau và đập sầm vào tường. Cú va chạm vượt quá cả khả năng hấp thụ chấn động của bộ đồ bảo hộ—tôi không cầm được mà ho sặc sụa.

"Chậc! Cái thằng cha dị giáo chết tiệt…!"

Tôi nhổ một bãi nước bọt chửi rủa gã đeo mặt nạ vàng… Iron Fist, kẻ đã thổi bay tôi.

"Đầu hàng đi. Herman… đúng không?"

…Và bằng cách nào đó, hắn biết tên thật của tôi. Chắc chắn là do Người Nhện. Thật lòng đấy, tên đó làm tôi điên tiết.

"Không, ta là Shocker… và ta từ chối. Ta chưa thua đâu."

Tôi vặn công suất của đôi Găng Tay Rung Lên Cực Đại lên mức tối đa. …Thứ này ngốn pin kinh khủng và gây áp lực khủng khiếp lên cơ thể tôi, nên tôi cố không dùng trừ khi bắt buộc. Tôi giơ cả hai găng tay về phía Iron Fist và tung một đòn sóng xung kích.

"Vô ích."

Nắm đấm của hắn tỏa năng lượng khi hắn làm chệch hướng sóng xung kích của tôi. Đòn phản công tạo một cái lỗ trên bức tường phía sau hắn. Rồi, chậm rãi, hắn bắt đầu thu hẹp khoảng cách. …Mình chỉ cần dụ hắn vào thêm chút nữa thôi.

"C-Chết tiệt!"

Tôi bắn một đợt sóng khác—lần này với công suất thấp hơn—trong khi giả vờ hoảng loạn. Cùng lúc đó, tôi đẩy hộp pin ra khỏi găng tay và thay bằng một cái mới từ thắt lưng. Lúc đó, Iron Fist đã trong tầm tay.

"…Ngươi đi ngủ được rồi đó."

Hắn vung nắm đấm ra để tấn công—

"Hê hê…"

"…? Ngươi đang làm cái gì…"

Tôi đập mạnh cả hai găng tay vào nhau và bắn sóng xung kích từ cả hai tay cùng lúc. Các sóng xung kích va chạm giữa không trung, thay vì tạo ra những luồng nén, năng lượng đã bị phân tán ra mọi hướng—trên, dưới, trước, sau.

Cho đến tận bây giờ, Iron Fist có thể đỡ được sóng của tôi vì chúng là những đợt tấn công tập trung. Nhưng bằng cách làm chúng va chạm và phân tán, tôi đã biến nó thành một đòn giải phóng hỗn loạn, mất kiểm soát.

Cả Iron Fist và tôi đều bị thổi bay và đập vào tường bê tông.

"Gừ!?"

"Ư!"

Nhưng tôi đang mặc bộ đồ chống sốc mà. Nó được thiết kế để hấp thụ va chạm phòng trường hợp găng tay bị lỗi. Tôi hồi phục ngay lập tức và chĩa găng vào gã anh hùng chính nhân quân tử trước mặt.

"Đảo chiều rồi nhé…! Ngươi mới là đứa đi ngủ đây này!"

Tôi bóp cò để tung thêm một đòn sóng xung kích— Và rồi. Một tiếng súng chát chúa vang lên trong không trung.

"…Hả?"

…Rồi cơn đau ập đến.

Một cú giật thấu xương xé toạc bụng tôi. Máu. Tôi đang chảy máu.

"Á!? Cái quái gì thế…!?"

Đôi chân tôi khuỵu xuống, tôi đổ gục ra sàn. Tôi vẫn thở được… Vết thương không chí mạng. Nhưng mà—thật tệ.

"Chúa ơi… đau quá…!"

Nó đau kinh khủng. Tôi không thể đứng nổi. Tôi lăn ra nằm ngửa và kiểm tra vết thương. Chắc bị bắn từ phía sau… nó xuyên thủng bụng tôi.

Một viên đạn xuyên qua cả bộ đồ chống sốc… Không đời nào lại là đạn của mấy khẩu súng cùi bắp được. Chắc chắn là đạn súng trường.

"…Tao nhớ là chúng ta đã thỏa thuận rồi mà. Không giết người, Punisher."

Punisher…?

Tôi nhìn về hướng Iron Fist đang quay đầu—có một gã đứng phía sau tôi. Mặc chiếc áo có hình đầu lâu… và cầm súng.

"Mày kén chọn quá đấy. Tao vừa giúp mày đấy, nhớ lấy."

"Tao đâu có cần."

"…Ừ, coi như là thế đi."

Ngay cả khi cuộc đối thoại trước mặt làm tôi điên tiết, tôi vẫn giữ bình tĩnh và suy nghĩ thông suốt. …Tôi đã biết Người Nhện có vài đồng minh.

Gã này lẽ ra phải đang đấu với Venom. Tôi thấy hắn trước khi vào tòa nhà bỏ hoang này mà. Tại sao…? Trong khi tôi đang nghĩ thế, Iron Fist lên tiếng thay tôi.

"Punisher, Venom đâu rồi?"

"Nó ấy hả? Nó chạy mất rồi."

"…Đúng là nó. Vật chủ vốn chẳng có thù hằn gì với Người Nhện… Chắc nó đã tỉnh ra rồi."

Chậc! Chết tiệt! Thằng chó đó chạy mất rồi á!?

…Ừ, nếu Redcap không ở đó, chắc tôi cũng chạy rồi. Nhưng mà, dù đúng là thế, nó vẫn làm tôi điên tiết. Punisher mở miệng.

"Dù sao thì, lên tầng trên hỗ trợ những người khác đi. Luke bắt được Rhino rồi. Chỉ còn Mysterio và Redcap thôi."

Việc bọn chúng coi tôi như một kẻ thua cuộc làm tôi khó chịu. …Và nhận ra mình chỉ là gánh nặng cho Redcap… thật sự đau lòng—và làm tôi điên tiết. Tôi thực sự điên tiết—với chính mình, và với lũ này.

"Ư… gừ…"

Máu trào ra từ miệng khi tôi quặn mình vì đau. …Nó đau như điên, nhưng… nếu không làm gì đó bây giờ, chắc chắn sau này tôi sẽ hối hận. Thấy tôi như vậy, Iron Fist quay lại.

"…Punisher, cho tôi chữa trị cho hắn trước được không?"

"Chậc, không có thời gian đâu. Để lát nữa đi."

…Đúng là vậy.

"Ư… tôi đang chết… tôi sắp chết rồi…!"

Tôi cố tình rên rỉ một cách thảm hại. Thật nhục nhã. Nhưng tôi không thể bận tâm đến lòng tự tôn lúc này.

"Không, chúng ta nên chữa cho hắn trước."

"…Muốn làm gì thì làm."

Iron Fist bước về phía tôi. Tôi không biết hắn định làm gì, nhưng có vẻ hắn sắp cứu tôi. Đúng là gã anh hùng chính nhân quân tử.

Làm tôi muốn nôn. Iron Fist đặt tay lên người tôi… một loại năng lượng phát sáng chảy vào người tôi… hả, hóa ra cách chữa trị của hắn cũng là trò huyền bí thôi.

"Hê… anh… đúng là gã tốt."

Tôi nói thế, nhưng hắn phớt lờ tôi. Vết thương ở bụng đã gần lành.

Tôi vẫn không thể đứng dậy… nhưng rồi Iron Fist buông tay ra. Hắn dùng một miếng vải—giống như cái đai lưng—trói tay tôi ra sau lưng.

Hiểu rồi. Vậy ra hắn không hẳn là kẻ ngốc. Hắn chỉ chữa trị tối thiểu và định tống cổ tôi khỏi cuộc chơi. Nhưng mà, chà. Tôi là—tôi vẫn có thể tấn công chỉ bằng một ngón tay.

Tôi kích hoạt găng tay với công suất tối đa. …Chắc chắn lần này sẽ phá tan cái tòa nhà bỏ hoang này đây. Nhưng mà, chà, Redcap chắc sẽ xử lý được thôi.

Trong chớp mắt, một đợt sóng xung kích cực mạnh đánh thẳng vào tôi và… lũ anh hùng chính nhân quân tử trước mặt. Bê tông nứt toác, cốt thép vặn vẹo. Tiếng gầm rú làm điếc đặc tai tôi, đầu óc tôi ong ong.

Hê, đáng đời bọn chúng. Nhìn vẻ mặt kinh hoàng của lũ đó làm tôi thỏa mãn… rồi tôi lịm đi.