Chương 62: Tàn Sát Tất Cả (Phần 1)

full chap Mưa vẫn trút xuống.

Như thể chính thành phố này đang khóc… vì đau đớn, sợ hãi và những vết sẹo cứ chồng chất lên nhau.

Chỉ còn tiếng mưa rơi vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Ánh đèn đỏ và xanh chớp tắt liên hồi, xé toạc màn đêm.

Một cảnh sát mặc áo mưa chống nước cao cổ màu xanh đen ngước nhìn lên bầu trời.

Anh ta trừng mắt nhìn những đám mây, buông một lời chửi thề rồi thở dài.

…Tôi đang quan sát cảnh đó từ sân thượng một tòa nhà.

Bộ đồ Nightcap đen tuyền của tôi là lựa chọn hoàn hảo để hòa mình vào bóng tối. Tôi quan sát cử động của các cảnh sát từ phía sau một bồn chứa nước.

…Tôi không biết Cletus Kasady đang ở đâu. Hắn ta có lẽ đã đạt được một loại siêu năng lực nào đó, nhưng ngay cả bản chất của nó là gì cũng chưa ai rõ.

Thiếu thông tin dẫn đến những rắc rối không ngờ. Ưu tiên hàng đầu là nghe lén những gì họ nói để thu thập tin tức về vị trí và năng lực của hắn.

Cứ cắm đầu chạy khắp thành phố sẽ chỉ tổ lãng phí thời gian—đặc biệt là với một người thiếu khả năng dò tìm như tôi.

New York rộng lớn lắm. Tìm kiếm theo kiểu cảm tính như thế chẳng khác nào liều mạng.

…Có thứ gì đó đang tới.

Và nó tạo ra một thứ âm thanh ầm ĩ chết tiệt.

Với một tiếng gầm rú chát chúa, nó lao tới như một con quái thú khổng lồ.

Tôi chộp lấy khẩu shotgun đeo sau lưng và tập trung vào con phố phía dưới.

Bất thình lình, một chiếc xe cảnh sát bị hất văng lên không trung. Nó đập mạnh vào tường rồi rơi xuống đất. Một tiếng "bịch" nặng nề vang lên, theo sau là những ngọn lửa bùng phát.

Bốn cảnh sát. Hai xe tuần tra.

Đáng lẽ trong xe cũng phải có người… nhưng nhìn vào cú va chạm đó, cơ hội sống sót gần như bằng không. Bị nghiền nát vì va đập, bị thiêu sống hoặc chết ngạt vì hít phải khí độc—chẳng có cách chết nào trong số đó là dễ chịu cả.

Thứ xuất hiện tiếp theo là một bóng hình xám xịt khổng lồ. Lớp da trông như nhựa đường. Cái miệng toác rộng.

Không còn nghi ngờ gì nữa—đó là một symbiote.

symbiote màu xám vung cánh tay, lao vào đám cảnh sát.

Họ hoảng loạn nhưng cũng kịp bắn trả vài phát.

Nhưng vô ích.

Đạn găm vào da thịt nó, nhưng nó thậm chí không hề chùn bước. Thứ da thịt lỏng như bùn đó có khả năng kháng lại những cú sốc và vết cắt cực tốt.

Một trong những xúc tu của nó tóm lấy một viên cảnh sát.

"Không—!"

Rắc.

Nó cắn nát đầu viên cảnh sát.

Cái xác đổ gục xuống mặt đường sũng nước mưa, máu phun xối xả từ cổ. Máu hòa vào dòng nước mưa rồi chảy tuột xuống cống.

Đúng lúc đó, một cảnh sát khác dường như nhận ra sự phản kháng là vô nghĩa.

"M-Đồ quái vật!"

Hét lên một tiếng, anh ta vứt súng, quay lưng bỏ chạy.

Nhưng con người làm sao chạy thoát được thứ có thể chất vượt trội như vậy chứ. Một xúc tu tóm lấy anh ta và lôi ngược lại.

Tôi chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó.

Không chút cảm xúc, không chút lòng thương hại, cũng chẳng thấy có ý nghĩa gì.

Tôi không thấy cần phải giúp đỡ. Tôi chẳng có ý định hy sinh mạng sống vì người khác.

Tôi không phải là anh hùng.

Và tôi nhận ra symbiote màu xám đó.

Lục lại trong ký ức… tôi nhớ ra. Nhưng không phải từ cuốn truyện tranh nào nằm sâu trong đầu. Đó là ký ức từ kiếp sống này.

Con màu xám đó—tôi từng thấy nó một lần khi đang bảo vệ một thương vụ của Life Foundation cùng với Herman.

Có năm lọ chất lỏng trong chiếc cặp xách. Một trong số đó màu xám, dán nhãn: Riot.

Nếu đó là symbiote, thì con này chắc chắn thuộc về Life Foundation. Cái tên đó là…

Riot.

Riot mở miệng. Tôi tưởng nó định ăn thịt gã cảnh sát kia, nhưng… nó lại làm một việc khác.

"Này, ngươi… ngươi có biết Kasady ở đâu không?"

Giọng nói trầm đục, nặng nề—rõ ràng không phải của con người. Có vẻ như chúng cũng đang truy tìm Kasady.

"T-Tôi không biết! Làm sao tôi biết được chứ!"

Với câu trả lời đó, rõ ràng cả viên cảnh sát lẫn Riot đều không có thông tin tôi cần.

…Vậy thì tôi chẳng có lý do gì để nán lại.

Trong khi Riot vẫn còn đang tập trung vào gã cảnh sát, tôi quyết định chuồn đi.

Chúng có bản năng sắc bén và khả năng dò tìm mạnh mẽ. Nếu bị phát hiện, sẽ rất phiền phức.

"Ra vậy… thế thì ngươi không còn giá trị gì nữa."

Khi Riot vừa dứt lời, tiếng thét của viên cảnh sát vang lên.

Tim tôi không hề đau thắt. Tôi đâu có nghĩa vụ phải cứu anh ta.

…Và rồi, ngay khi tôi bước ra rìa tòa nhà— Một thứ gì đó lướt qua tầm mắt tôi.

Một thực thể cộng sinh màu đen, mang dáng hình nữ giới.

…Một hình bóng tôi biết rất rõ.

Gwen Stacy.

Mắt tôi dõi theo cô ấy.

Gwen, trong trạng thái hợp thể, lao vào Riot và tung một cú đá. Đôi chân mảnh khảnh ấy mang theo một sức mạnh khó tin, khiến gã khổng lồ cao gần hai mét phải lăn lộn.

Đồng thời, cô ấy phóng ra một xúc tu và tóm lấy viên cảnh sát.

"Ngươi… ngươi là thứ gì? Ngươi không phải là Kasady…"

Riot đứng dậy, không hề hấn gì. Những mạch máu đen chạy dọc cơ thể màu xám của hắn. Sự giận dữ lộ rõ.

…Tệ thật.

Tôi leo lên trên bồn chứa nước và nhìn xuống hai symbiote.

Vào khoảnh khắc đó, ý định "rời đi" không còn trong tâm trí tôi nữa.

Theo phản xạ.

Đúng, bằng phản xạ thuần túy—tôi lao xuống.

Tôi không thể cứ trốn mãi.

Tôi không thể đứng nhìn.

Tôi biết thứ này—thực thể Symbiotes trước mặt—không phải là Kasady.

Tôi cũng biết đây không nằm trong nhiệm vụ ban đầu.

Nhưng… chứng kiến ai đó sắp chết ngay trước mắt mình… làm sao tôi có thể làm ngơ được.

"Gwenom!"

Tôi nghe thấy tiếng Harry từ phía sau.

Cậu ấy nhảy khỏi ván bay và đáp xuống ngay cạnh tôi.

…Tôi đã nhờ Harry gọi mình là "Gwenom" khi đang làm nhiệm vụ.

Để bảo vệ danh tính của mình… dù thực lòng mà nói, cái tên "Gwenom" và "Gwen" nghe gần giống hệt nhau, có lẽ cũng chẳng khác biệt là mấy.

Nhưng thôi, thà có còn hơn không.

"Cậu nhảy ra đột ngột quá đấy!"

"Xin lỗi—tớ không thể đợi thêm được nữa."

Tôi nhẹ nhàng đặt viên cảnh sát đã bất tỉnh xuống đất, rồi quay lại đối mặt với thực thể cộng sinh màu xám.

Đôi mắt trắng dã của nó nheo lại đầy đe dọa, chĩa thẳng vào tôi.

Nó… cao gần hai mét.

To lớn hơn tôi nhiều.

"Gwenom…? Chưa nghe cái tên đó bao giờ. Cô không phải là symbiote của Foundation đúng không?"

…"Foundation"?

Từ đó nghe lạ hoắc, nhưng tôi không để lộ ra.

"Còn ngươi là thứ gì? Tại sao lại tấn công cảnh sát?"

"Hừ… nếu cô không phải là đồ của Foundation, thì bắt cô về… chắc chắn ta sẽ được thưởng lớn. Không nghi ngờ gì nữa."

Hắn phớt lờ câu hỏi của tôi, lầm bầm một mình.

Rồi, gương mặt hắn vặn vẹo thành một nụ cười thô thiển.

Hắn đang cười.

Một cách tàn bạo. Đê tiện.

Nhìn tôi như thể tôi là một sinh vật hạ đẳng không đáng được tôn trọng.

"Chủ vật chủ có chết cũng không sao… ta sẽ xé xác cô ra khỏi cô ta rồi bắt về."

Khi hắn chĩa tay về phía tôi, vô số xúc tu mọc ra từ sau lưng.

Mỗi cái đều được mài sắc như đầu giáo.

…Nguy rồi. Hắn ta rõ ràng là kiểm soát cơ thể symbiote điêu luyện hơn tôi.

"Ấn tượng đầu tiên mà đã bạo lực thế à… Harry, yểm trợ tớ!"

"Rõ. Nhưng đừng có làm gì quá dại dột đấy nhé!"

"Tất nhiên rồi…!"

Tôi phóng một sợi tơ mảnh như sợi chỉ, bám chặt vào tường.

Dùng nó như dây móc, tôi bay người lên không trung, áp sát gã symbiote màu xám.

Tôi mài sắc móng vuốt và vung xuống, định xé nát hắn.

Gã symbiote màu xám biến cánh tay thành dạng chùy và vung ngược lại.

Các đòn tấn công va chạm.

"Guh—!"

Tôi bị hất văng và đâm sầm vào một cột đèn đường.

…Hắn mạnh thật.

Gã symbiote màu xám to hơn cả hai chúng tôi. Trong một cuộc đọ sức mạnh thuần túy, trọng lượng thắng thế.

Cột đèn đổ rạp xuống đất.

Đèn đường vỡ tan tành.

Gã symbiote màu xám không bỏ lỡ cơ hội, lao thẳng vào tôi.

Chạy bằng bốn chi như một con thú.

Đúng lúc đó, một con dao màu đen hình dơi đâm xuyên qua gã cộng sinh.

Vũ khí ném của Harry.

"Đừng có cản trở… Một khi ta xé xác cô ta ra, ta sẽ xử lý ngươi sau—" Bất ngờ, đầu của gã symbiote màu xám nổ tung.

Ngọn lửa bùng lên, thiêu đốt lớp da của hắn.

Vũ khí của Harry là một con Razorbat cải tiến.

Nó có lõi là chất lỏng gây cháy và ngòi nổ.

Cậu ấy từng giải thích cho tôi trong lúc huấn luyện… nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy nó thực chiến.

"GAAAAAH!?"

Gã symbiote phát ra một tiếng thét méo mó, quằn quại trong đau đớn khi lớp da bị đốt cháy.

symbiote sợ âm thanh và lửa.

Tôi biết rõ điều đó—vì chính tôi cũng đang hợp thể với một con.

Tôi tận dụng thời cơ để lấy lại thăng bằng và dùng móng vuốt cắt phăng cái cột đèn đường dưới chân.

Một cây giáo tự chế.

Cạnh cắt rất sắc và chết người.

Sau đó, tôi ném thẳng cây giáo kim loại về phía gã symbiote màu xám.

Nó xé toạc không khí, bay thẳng về phía gã quái vật đồ sộ.

"Đừng có coi thường ta!"

Nhưng gã symbiote phóng một xúc tu từ sau lưng ra và hất văng nó đi.

Cây giáo sắt lệch hướng, găm thẳng vào bức tường gần đó.

…Sức mạnh gì thế này.

Tôi cứ tưởng mình đã trúng một đòn hiểm rồi chứ.

"Haah… Lũ sâu bọ chết tiệt…"

Gã symbiote liếc nhìn tôi, rồi trừng mắt nhìn Harry.

Những xúc tu trên lưng hắn biến thành hình cầu gai lớn.

"Ta sẽ nghiền nát ngươi trước!"

Gã symbiote duỗi đôi chân trước đó đang gập lại và nhảy vọt lên không trung.

Hắn tóm lấy bức tường bê tông bằng cả hai tay rồi xé toạc nó như xé bơ.

Rồi, không chần chừ, hắn ném những mảnh bê tông vỡ vụn về phía Harry.

"Tch!"

"Nếm thử cái này đi!"

Harry theo bản năng né được, nhưng vài mảnh vẫn găm vào người cậu ấy.

Ngay cả với thể chất cường hóa từ huyết thanh sức mạnh, Harry cũng không thể né hết được đám mảnh vụn bê tông đó.

Tôi lao về phía gã symbiote màu xám— Bất chợt, tiếng còi hú vang lên.

Và nó rất lớn—rất lớn.

Nó phát ra từ chiếc xe cảnh sát đỗ phía sau chúng tôi.

Mặc dù viên cảnh sát bên trong đã chết và người còn lại thì bất tỉnh.

Cơ thể tôi rùng mình, và tôi đổ gục về phía trước.

symbiote sợ lửa và âm thanh.

Sự liên kết của chúng tôi tạm thời trở nên bất ổn, và tôi không thể di chuyển chân—thậm chí không thể đứng vững.

Âm thanh là chí mạng đối với chúng tôi.

Nhưng điểm yếu đó cũng áp dụng với gã symbiote xám.

Ngay khi hắn định lao vào Harry, hắn run lên và đâm sầm vào tường.

... Vậy ra sự liên kết giữa hắn và vật chủ còn mạnh hơn cả tôi.

Âm thanh ảnh hưởng đến hắn nghiêm trọng hơn nhiều.

Gã cộng sinh màu xám phát hiện ra chiếc xe tuần tra đang phát ra âm thanh và vung tay định phá hủy nó— Ngay lúc đó, tôi cũng nhận ra.

Có người ở đó, đeo mặt nạ đen.

Hắn cầm một khẩu súng ngắn mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây trong tay phải, đặt nòng súng lên cánh tay trái để làm điểm tựa.

Hắn nhắm nòng súng vào gã symbiote màu xám qua khung cửa sổ vỡ của cánh cửa xe cảnh sát đang mở.

Một tia chớp lửa bùng lên ngay khoảnh khắc đó.

Gần như cùng lúc với tiếng súng, viên đạn găm thẳng vào Riot.

Nhưng symbiote trước đó không hề chịu sát thương từ những phát bắn của cảnh sát.

Tôi tự hỏi liệu đòn tấn công này cũng sẽ vô dụng.

Người đàn ông nhanh chóng lấy lại nòng súng bị bật lên cao do phát bắn, đập mạnh nó xuống bằng cánh tay trái.

Keng —một tiếng kim loại đục vang lên.

Sau đó, hắn nổ súng tiếp một cách dồn dập.

"Gh—Gah!?"

Riot thốt lên một tiếng rên đau đớn.

Vì lý do nào đó, lần này hắn lại bị thương.

…Có phải vì tiếng còi đã làm bất ổn sự liên kết không?

Hắn không thể hấp thụ sức va đập của viên đạn, và vật chủ đang phải chịu sát thương trực tiếp.

Một phát nữa. Rồi lại một phát nữa.

Mỗi viên đạn đều cắm chính xác vào cùng một chỗ, hết lần này đến lần khác.

"Grh—Agh!?"

Tôi cũng đã từng qua huấn luyện sử dụng súng, nhưng… độ chính xác của hắn ở một tầm cao hoàn toàn khác. So sánh thôi cũng là nực cười.

Hắn chắc chắn là một chuyên gia.

Hoàn toàn khác biệt với một kẻ nghiệp dư như tôi.

... Liệu hắn có phải là đặc vụ tăng viện mà Fury đã nhắc tới?

Gã cộng sinh màu xám, cơ thể đầy lỗ đạn, co giật rồi gục xuống.

Người đàn ông mặt nạ đen liếc nhìn Harry.

Harry nhận ra và chạy vội tới chỗ gã symbiote, rút một ống tiêm từ bên hông.

Không chút do dự, cậu ấy đâm thẳng vào cơ thể gã khổng lồ màu xám.

…Đó là thuốc ức chế—hợp chất Vitamin C cô đặc—loại dùng cho tôi.

Nó khiến thực thể cộng sinh hoàn toàn bị vô hiệu hóa trong hơn 24 giờ.

…Tôi có thể tự mình làm chứng cho hiệu quả của nó.

Gã symbiote màu xám thét lên một tiếng khi lùi lại vào cơ thể vật chủ.

Vật chủ là một gã trông bặm trợn trong bộ quần áo màu xanh đen—trông như đồng phục bảo vệ.

Người đàn ông mặt nạ đen xác nhận điều đó, rồi thao tác gì đó bên trong xe tuần tra.

Ngay lập tức, tiếng còi ngừng lại, và tôi có thể thở được rồi.

"Ugh… ngh… buồn nôn quá…"

Dù chỉ trong một thời gian ngắn, nhưng việc điểm yếu bị khai thác triệt để khiến cả hai chúng tôi đều kiệt sức.

Cảm giác như bị kẹt trong một chiếc xe rung lắc hàng giờ liền… dạ dày tôi cuộn lên.

Harry dùng thiết bị kiềm chế để trói gã vật chủ symbiote đang bất tỉnh, rồi tiến lại gần người đàn ông mặt nạ đen.

"..."

Người đàn ông đeo mặt nạ lặng lẽ quan sát.

"Anh là... Redcap?"

Redcap?

Tôi nghiêng đầu trước cái tên lạ hoắc đó.

Nhưng… Đỏ ư? Dù hắn ta đang mặc đồ đen. Và tôi không thực sự hiểu tại sao Harry lại tỏ ra căng thẳng như vậy.

Ý tôi là, hắn đã giúp chúng tôi mà… chẳng lẽ thế không phải là đồng minh sao?

"... Nightcap," hắn đáp lại, bằng một giọng trung tính, vô cảm.

... Hả?

Vậy không phải là người mà Harry đang nhắc tới sao?

"Không... dù anh đã chuyển sang đồ đen, nhưng anh vẫn là Redcap—"

"Giờ tôi là Nightcap."

Hắn cắt ngang lời Harry, không để lại chút không gian nào cho tranh cãi, Harry nhìn hắn với vẻ mặt bối rối.

Rồi Harry liếc nhìn tôi.

Nhưng ngay từ đầu tôi còn chẳng biết "Redcap" là ai, cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhìn tôi để tìm câu trả lời thì cũng chẳng ích gì.

Harry thở dài.

"Được rồi, được rồi. Thế? Anh muốn gì?"

Vẫn đang trong trạng thái cảnh giác, cậu ấy gặng hỏi.

"Tôi cần sự giúp đỡ của cô ấy," Nightcap nói, nhìn tôi.

"Eh? Tớ á?"

"Đúng. Tôi nghe nói symbiote có thể cảm nhận được lẫn nhau... có phải vậy không?"

"À, ừm… chắc vậy?"

Nhờ sức mạnh của Gwenom, tôi đã có thể cảm nhận được một sự hiện diện xấu xa đang lảng vảng trong thành phố. Đi theo cảm giác đó đã dẫn chúng tôi đến gã cộng sinh màu xám.

Vậy nếu cảm giác đáng ngại đó thực sự đến từ một thực thể cộng sinh, thì—

"…Đợi đã. Thế có nghĩa là… có rất nhiều symbiote trong thành phố này sao?"

Lời nói của tôi khiến gương mặt Harry siết lại vì ngạc nhiên. Tôi không nhìn rõ qua chiếc mặt nạ và kính bảo hộ của cậu ấy, nhưng tôi cảm nhận được điều đó.

"Tôi không chắc chắn, nhưng… có vẻ là vậy."

"'Có vẻ là vậy'? Đừng nói với tôi cả mớ hỗn độn này là do anh gây ra đấy nhé."

Harry gắt gỏng, giọng đầy vẻ bực bội. …Có lẽ họ không ưa nhau chăng?

"Không. Tôi không liên quan."

"Tôi không tin anh. Vậy, anh định dùng khả năng dò tìm của Gwenom… và khi tìm thấy chúng rồi thì sao nữa?"

Đúng vậy. Dùng tôi để dò tìm thực thể cộng sinh chỉ là phương tiện đạt mục đích thôi. Mục tiêu thực sự của hắn vẫn còn mơ hồ.

"Tôi đang truy vết Cletus Kasady."

"Kasady…?"

Chúng tôi cũng đang săn lùng hắn.

Nhưng săn lùng symbiote thì có liên quan gì đến Kasady chứ?

"Kasady không có mối liên hệ nào với các thực thể cộng sinh cả," Harry nói.

"Hắn—Riot—đã cố gắng cướp lấy một con. Mục tiêu của chúng là thu phục những thực thể cộng sinh không nằm dưới sự kiểm soát của 'Foundation'."

"'Foundation'?"

Nghĩ lại thì… con cộng sinh màu xám đó—Riot—cũng từng nhắc đến "Foundation." Nhưng tôi không thực sự hiểu điều đó nghĩa là gì.

Dù vậy, Nightcap phớt lờ sự bối rối của tôi và tiếp tục.

"Những kẻ đến để thu hồi thực thể cộng sinh cũng đang nhắm vào Kasady."

Vào khoảnh khắc đó, cả Harry và tôi đều hiểu ra.

"Nói cách khác, Kasady có khả năng cũng đang hợp thể với một thực thể cộng sinh."

"... Thế thì tại sao? Tại sao một thực thể cộng sinh… liệu nó có đến từ cái gọi là 'Foundation' của các người—"

"Không, đó có lẽ chỉ là sự trùng hợp. Chúng kiểm soát rất nghiêm ngặt việc giam giữ thực thể cộng sinh. …Khả năng cao hơn là có một thực thể cộng sinh lang thang khác đang đứng sau chuyện này."

Nightcap nhìn thẳng vào tôi khi nói điều đó.

…Hả? Sao lại nhìn tôi?

"Này, đợi đã. Tôi thậm chí còn chưa bao giờ gặp Kasady—"

"Đợi đã… có thể nào là nó không?"

Harry cắt ngang lời tôi bằng một cái gật đầu.

"Venom."

Cái tên đó nghe quen lắm.

Trong đầu tôi, Gwenom đang gào thét: "Bố!"

Tôi chưa bao giờ gặp ông ấy trực tiếp, nhưng có vẻ họ biết nhau.

"Rất có thể. Đã xảy ra một hình thức tiếp xúc nào đó, và một sự liên kết được hình thành. Nếu các người đang săn lùng Kasady và symbiote mà hắn đang hợp thể… thì đó là trường hợp dùng độc trị độc. Các người sẽ cần sự trợ giúp của một symbiote."

"…Tôi hiểu rồi."

Nhìn Harry gật đầu, tôi cũng gật theo.

Dù có vài từ ngữ lạ hoắc, nhưng… dù sao thì, người trước mặt—Nightcap? —có vẻ sẵn sàng hợp tác.

"Vậy, chúng ta hợp tác nhé…?"

Tôi chìa tay ra với Nightcap—

"N-Này, cậu! Lại đây!"

Ngay khi tôi định bắt tay, Harry túm lấy cổ áo tôi và lôi tuột vào một con hẻm.

"C-Cái gì thế? Tớ chỉ đang định bắt tay thôi mà, vì chúng ta sẽ làm việc cùng nhau—"

"Cậu không biết hắn nguy hiểm đến mức nào đâu."

Harry nói với vẻ mặt nghiêm trọng—không, gần như là sợ hãi—khiến tôi chết lặng.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Harry làm cái vẻ mặt đó.

"N-Nguy hiểm ư? Nhưng… anh ta là người tốt mà, phải không?"

"…Không. Không hề. Hắn là… một kẻ giết người."

"Kẻ giết người?"

Nhưng anh ta vừa cứu chúng tôi mà?

"Hắn từng đâm chết một đồng đội của chính mình. Hắn đã giết rất nhiều người. Hắn là một sát thủ."

"Một s-sát thủ…? Không đời nào…"

Một người như thế—cứ như trong phim gián điệp ấy—một người sống bằng cách giết chóc?

Thực lòng, tôi không thể tin nổi.

"Tớ không đùa đâu. Hắn suýt chút nữa cũng giết cả tớ rồi… Cậu thực sự không nên tin hắn."

"Ừ… được rồi. Tớ biết rồi."

Cậu ấy nhiệt tình đến mức tôi biết Harry nói thật lòng từng chữ một. Cậu ấy thực sự đang rất cảnh giác.

Và không hề phóng đại—cậu ấy thực sự coi người đàn ông này là mối nguy hiểm.

Cậu ấy đang cảnh báo tôi, cố bảo vệ tôi khỏi tổn thương.

…Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể xem anh ta là người xấu.

Vì anh ta đã giúp chúng tôi sao? Không… còn hơn thế nữa.

Là gì nhỉ? Một linh cảm chăng… tôi chỉ là không biết.

"…Dù vậy, đúng là chúng ta không đủ sức để tự xử lý việc này. Chúng ta sẽ cảnh giác, luôn đề phòng… nhưng sẽ chấp nhận sự giúp đỡ của anh ta."

"…Lập trường của cậu phức tạp thật đấy."

Khi Harry và tôi quay lại xe cảnh sát, Nightcap quay mặt về phía chúng tôi.

"Nói chuyện xong chưa?"

"Rồi… chúng tôi sẽ làm việc với anh."

"Tốt."

Nightcap tự ngồi xuống mui xe cảnh sát.

Anh ta quay về phía tôi và mở miệng.

"Vậy, vị trí của các symbiote trong khu vực này—"

"W-Whoa!?"

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

…Có vẻ như viên cảnh sát bất tỉnh đã tỉnh lại.

Đôi chân anh ta run rẩy—anh ta đang lùi lại phía sau trong khi vẫn ngồi trên mặt đất.

Harry vội vã chạy lại và bắt đầu nói chuyện với anh ta.

"A-Anh có sao không?"

"Hả!? Cái gì? …À, ừ, tôi không sao."

Run rẩy, anh ta liếc nhìn gã vật chủ của Riot đang nằm bất tỉnh gần đó.

…Trong tình trạng đó, có lẽ anh ta không nhận ra gã đàn ông đó chính là vật chủ của con quái vật.

"C-Có một con quái vật khổng lồ ở đây một lát trước đúng không!? Các người có biết nó đi đâu rồi không…!?"

"Ồ, về chuyện đó—" Ngay khi Harry vừa mở miệng, viên cảnh sát quay sang phía tôi.

"A-Á! Con quái vật!"

…Quái vật?

À—phải rồi… tôi vẫn đang hợp thể với Gwenom.

Không thể trách anh ta được.

"X-Xin anh, bình tĩnh nào…!"

"Á!"

Harry cố nói chuyện với anh ta, nhưng viên cảnh sát vẫn trong trạng thái hoảng loạn.

Rồi, không báo trước, viên cảnh sát với tay xuống thắt lưng— Và rút súng ngắn.

Nòng súng chĩa thẳng vào tôi.

Ngón tay anh ta đã đặt vào cò súng.

Tôi nhận ra—anh ta định nổ súng.

Đây là lần đầu tiên tôi bị chĩa súng vào người… nhất là bởi một thường dân.

Đó là lý do tôi chết lặng, không biết phải làm gì, tâm trí tràn đầy sự do dự.

Và rồi— Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh từ phía sau.

Tôi ngay lập tức quay lại—và nhìn thấy Nightcap, trên tay cầm súng.

Lời của Harry lúc nãy lại hiện lên trong đầu tôi.

Anh ta không phải người tốt.

Khẩu súng trong tay Nightcap chĩa thẳng vào viên cảnh sát.

"Khoan—" Tiếng súng nổ vang, vang vọng khắp những con phố đêm của New York.