Chương 26: Xiềng Xích Phàm Trần (Phần 5)

full chap Hôm đó, tôi vẫn ra ngoài đi tuần như mọi khi… hoàn toàn không hề hay biết rằng một sự kiện trọng đại — ít nhất là đối với bản thân tôi — một biến cố khổng lồ sắp sửa ập đến.

"Bác ơi, lần sau cố đừng làm rơi nữa nhé?"

"Ôi trời, cảm ơn cháu nhé, Spider-Man."

Tôi vừa giúp một bà cụ nhặt lại chiếc ví bị rơi.

"Của chị đây. Đã lấy lại an toàn rồi nhé."

"Cảm ơn cậu! Tôi cứ nghĩ là sẽ không bao giờ tìm lại được nó nữa cơ!"

Tôi chặn đứng một tên cướp giật túi xách và hoàn trả món đồ về cho người phụ nữ.

"Cảm ơn anh!"

Tôi cứu một đứa trẻ suýt chút nữa là bị ô tô tông trúng. tóm gọn một băng cướp ngân hàng, giúp một anh thợ suýt ngã khi đang sơn biển quảng cáo, và giải cứu một tài xế ra khỏi chiếc xe vừa gặp tai nạn.

Chẳng mấy chốc, bầu trời đã sập tối từ lúc nào.

À — mình lại quá cuốn vào việc giúp đỡ mọi người rồi. Vào những ngày nghỉ, chuyện tôi dành cả ngày trời chỉ để làm những việc như thế này là điều quá đỗi bình thường. Đó là lý do tại sao người dân New York gọi tôi bằng cái tên thân thương: Spider-Man "Hàng xóm thân thiện".

"Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao."

…Đó là những lời giáo huấn của người bác quá cố của tôi. Bất cứ ai sở hữu sức mạnh vĩ đại đều phải gánh vác trên vai những trách nhiệm lớn lao. Không chỉ cho bản thân, mà còn cho cả thế giới — cho những người xung quanh. Nếu có ai đó phải chịu đau khổ chỉ vì tôi chọn cách "khoanh tay đứng nhìn"… điều đó, tôi tuyệt đối không thể nào chịu đựng nổi.

Hơn nữa — tôi không hề ghét việc giúp đỡ người khác. Được người ta cảm ơn, khen ngợi… cảm giác đó thực sự rất tuyệt, bạn biết mà? Có lẽ đó cũng là một phần lý do.

…Hàaa. Không biết giờ này Michelle đang làm gì nhỉ.

Dạo gần đây, có một cô gái khiến tôi không thể nào ngừng suy nghĩ về cô ấy. Không phải là tôi lúc nào cũng thẫn thờ mất tập trung, nhưng… mỗi khi có một khoảng lặng yên tĩnh, khuôn mặt của cậu ấy lại bất chợt hiện lên trong tâm trí tôi. Cậu ấy có một sức hút vô cùng đặc biệt.

Tôi nghĩ khoảnh khắc mình thực sự nhận ra điều đó là vào tuần trước… khi hai đứa cùng nhau ăn bánh ngọt, chỉ có riêng hai người. Tôi đã đến muộn — dĩ nhiên là vì bận việc của Spider-Man — nhưng dù không hề biết lý do tại sao, cậu ấy vẫn dịu dàng tha thứ cho tôi.

"Bởi vì tớ biết cậu sẽ không bao giờ thất hứa mà không có lý do chính đáng, Peter."

Cậu ấy đã nói như vậy. Cậu ấy biết tôi đang che giấu một điều gì đó, nhưng không hề cố gặng hỏi. Cậu ấy không nổi giận. Cậu ấy chấp nhận điều đó… và mỉm cười với tôi. Cậu ấy quá thấu hiểu… và vừa vặn…

Chính vào khoảnh khắc đó, tôi đã nhận ra một điều không thể chối cãi — rõ ràng như một bức ảnh đen trắng sắc nét: Tôi đã yêu cậu ấy mất rồi.

Hôm nay, cậu ấy đi mua sắm với cô bạn thân — Gwen. Gwen tuy có hơi sắc sảo và độc miệng một chút, nhưng thực chất là một người vô cùng tốt bụng. Ừ thì, tôi nghĩ là cậu ấy đã ra ngoài. Giờ này chắc hai người họ cũng đã mua sắm xong xuôi rồi.

Tôi không có ý nghe lén đâu, nhưng tôi vô tình nghe thấy Michelle nói rằng cậu ấy muốn "đi mua vài bộ quần áo nữ tính một chút" và rủ Gwen đi cùng.

"Nữ tính" sao…?

Nghĩ lại thì, Michelle thường ngày ăn mặc khá giản dị và năng động. Áo thun và quần dài… hoặc quần short. Đó giống như phong cách đặc trưng của cậu ấy vậy. Tôi luôn nghĩ nó rất hợp với cậu ấy. Nó mang lại cảm giác rất "Michelle". Nhưng có lẽ bản thân cậu ấy lại không nghĩ phong cách đó là "nữ tính".

Tuần trước cậu ấy có mặc một chiếc váy, nên không phải là cậu ấy không có bộ đồ "nữ tính" nào. …Ồ, phải rồi. Bộ trang phục đó thực sự rất dễ thương. Đáng lẽ lúc đó mình nên xin chụp một tấm hình mới phải.

Dù sao thì, hôm nay cậu ấy đi mua sắm với Gwen… và thành thật mà nói, tôi cũng hơi muốn bám đuôi đi cùng. Nhưng thôi nào — đi cùng bọn con gái khi họ đang chọn quần áo sao? Chuyện đó có hơi quá sức chịu đựng đối với tôi…

Hàaa. Mấy chuyện như thế này chắc là lý do Gwen cứ liên tục gọi tôi là "gã nhát gan". Kể cả chỉ làm chân xách đồ thôi cũng được mà… đáng lẽ mình nên đi cùng mới phải.

"…Thôi, hôm nay nghỉ tuần tại đây vậy."

Tôi gồng mình đứng dậy và nhìn dạo một vòng quanh. Tôi đang đứng trên đỉnh của một tòa nhà cao 22 tầng. Tầm nhìn từ trên này xuống thực sự rất đẹp. Bầu trời đã tối hẳn, ánh đèn từ các tòa nhà và xe cộ thắp sáng cả thành phố, trông rực rỡ chẳng khác nào những dải đèn trang trí ngày lễ.

Ngay khi tôi chuẩn bị lên đường trở về nhà— Một âm thanh vang lên từ bên trong tai nghe. Đó là một cuộc gọi được chuyển tiếp từ điện thoại của tôi. Người gọi… là Gwen.

Cậu ấy gọi mình có việc gì thế nhỉ? Ồ, phải rồi. Tôi có nhờ cậu ấy dò hỏi xem gu bạn trai của Michelle là kiểu người như thế nào. Có phải hôm nay cậu ấy đã có câu trả lời rồi không? Chắc chắn phải là chuyện đó — chứ bình thường Gwen chẳng đời nào chủ động gọi cho tôi.

Tôi nhấn nút và bắt máy.

"Alo? Gwen hả? Có chuyện gì thế—"

"Chào nhé, Nhện con…"

Nhưng giọng nói tôi nghe thấy không phải là của Gwen. Thậm chí đó còn chẳng phải là giọng của một người phụ nữ. Thế nhưng, tôi lập tức nhận ra nó. Và bất cứ kẻ nào biết danh tính Spider-Man của tôi, lại còn gọi tôi bằng cái giọng điệu cợt nhả "Nhện con" đầy quen thuộc đó, thì chỉ có thể là—

"Norman…!?"

"Sai rồi. Không hẳn. Ta là Green Goblin."

Một giọng nói đáng nhẽ ra không thể nào xuất hiện vào lúc này. Bởi vì hắn — bởi vì chính tay tôi — đã tống hắn vào nhà tù biệt giam…

"T-Tại sao… Tại sao ông lại giữ điện thoại của Gwen…?!"

"Gwen sao? À, Gwen. Gwen Stacy… Cô em nhỏ nhắn này hiện đang nằm ngay cạnh ta đây, ngủ một giấc vô cùng ngon lành."

"Đừng có giỡn mặ—"

"Không, không, Nhện con. Ta luôn nghiêm túc. Giờ thì nghe cho kỹ đây… trừ khi ngươi muốn cô nàng Gwen tội nghiệp này phải chết…"

Tôi có cảm giác như mặt đất dưới chân mình vừa sụp đổ hoàn toàn.

"Ngươi muốn cái gì…!?"

"Ta muốn gì sao? Ta muốn gì nhỉ…? Thôi nào, chuyện đó bây giờ có thực sự quan trọng không? Điều quan trọng là ngươi muốn cứu cô ta, đúng chứ? Vậy thì ngươi đã biết mình phải làm gì rồi còn gì? Đến gặp ta. Đơn giản vậy thôi. Ha ha."

Gã Green Goblin phá lên cười, không ngừng chế giễu tôi.

"Ở-Ở đâu…?"

"Để ngươi tự đi tìm thì cũng vui đấy, nhưng thế thì hơi tàn nhẫn quá. Thêm nữa, ta cũng không rảnh rỗi đến mức ngồi đợi mãi được. Nếu phải đợi lâu quá, ta có thể sẽ nổi hứng mà ra tay tiễn cô ta đi sớm đấy, biết chưa?"

"Ngươi đang ở đâu!?"

"Bình tĩnh nào, việc gì phải nổi nóng lên thế. Ta đang định nói đây mà. Mà này Nhện con — ngươi đã bao giờ bị mẹ mắng chưa? Kiểu như, khi ngươi đang định làm việc gì đó, và bà ấy thét lên bắt ngươi phải làm ngay lập tức ấy? Chẳng có gì làm tụt hứng bằng cái đó—"

"Đừng có khùng điên nữa…! Ta sẽ tìm ra ngươi và tẩn cho ngươi một trận ra trò!"

"Ối chà, đáng sợ quá đi mất."

Tôi đấm mạnh nắm đấm vào bức tường trong cơn giận dữ tột độ. Gã Green Goblin phát ra một giọng điệu nửa như ngạc nhiên, nửa như châm biếm.

"Địa điểm... là một tòa nhà đang bị dỡ bỏ, cách Tháp Oscorp 200 mét về phía Đông Nam. Ồ, và ta có thêm một quy tắc nữa cần bổ sung. Nếu ngươi dám ho he nửa lời với bất kỳ ai, ngay khi ta phát hiện ra — ta sẽ xé xác cô người tình bé nhỏ của ngươi ngay lập tức. Đến một mình đi... trước khi ta đổi ý."

Hơ.

Hơ hơ.

Ha ha ha ha ha ha ha.

Cùng với một tràng cười điên loạn, cuộc gọi đột ngột bị ngắt dứt khoát.

Tâm trí tôi tối sầm lại — bị che phủ bởi cơn thịnh nộ ngút trời hướng về phía hắn, nỗi sợ hãi tột cùng dành cho Gwen, và một cảm giác hoảng loạn đang không ngừng dâng cao. Tôi lao mình ra khỏi sân thượng.

Tôi phải cứu được cậu ấy. Làm ơn... hãy bình an vô sự— Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, tôi nhận ra mình đang thành tâm cầu nguyện với một vị thần linh mà bản thân vốn chẳng hề tin tưởng.

Tòa nhà Oscorp — ngay gần đó là công trường dỡ bỏ công trình.

Khi đến nơi, tôi nhận thấy có ánh đèn lập lòe phát ra từ các tầng phía trên. Bên trong tòa nhà gần như trống rỗng. Tường và trần nhà đã bị bóc dỡ hoàn toàn, để lộ ra những khung xà gồ thép trơ trọi. Các tầng dưới phần lớn đã bị đập phá, nhưng tầng trên cùng thì vẫn còn nguyên vẹn và nằm khuất khỏi tầm mắt của người đi đường.

Hắn đang ở trên đó. Tôi chắc chắn là như vậy. Tôi liên tục bắn tơ và leo lên tòa nhà với tốc độ tối đa.

Tầng mười bảy, nếu tôi không đếm nhầm. Mỗi một thanh dầm đỡ thép đều là một cạm bẫy có thể dẫn đến một cú ngã mạng vong. Tôi liên tục đạp chân vào chúng để lấy đà, lao vút lên trên.

And rồi — tôi đã nhìn thấy hắn. Chính xác là nhân dạng từ gần một năm về trước: Norman Osborn, gã Green Goblin. Nhưng Gwen không có trong tay hắn. Tôi không nhìn thấy cậu ấy ở bất cứ đâu xung quanh.

Đâu rồi…?

Trong lúc tôi đang dáo dác quét mắt tìm kiếm xung quanh, hắn đã nhận ra sự hiện diện của tôi và cất tiếng.

"Chà, chà. Lâu rồi không gặp, Nhện con."

Khoác trên mình bộ giáp màu xanh lục đặc trưng, hắn thản nhiên chào hỏi tôi — như thể hai người chúng tôi là những người bạn cũ lâu ngày gặp lại.

"…Green Goblin. Gwen đang ở đâu?"

Cơn giận dữ sục sôi trong huyết quản — từng tế bào trong cơ thể tôi đều muốn lao vào đấm nát cái nụ cười tự mãn trên khuôn mặt hắn. Nhưng vì vẫn chưa xác định được vị trí của Gwen, tôi không thể manh động.

"Ồ, thôi nào. Việc đầu tiên ngươi làm khi chúng ta tái ngộ là hỏi thăm về một đứa con gái khác sao? Ít nhất cũng phải nghe ta nói vài lời đã chứ."

Nói đoạn, gã Green Goblin ngồi xuống một chiếc ghế xếp đặt ngay trước mặt.

"Nhìn ra bên ngoài đi."

"Bên ngoài…?"

"Phải. Nhìn thấy chiếc cần cẩu kia không? Nhìn vào phần đầu của nó ấy."

Tôi quay ngoắt mắt nhìn về phía chiếc cần cẩu lớn đang vươn ra từ phía sân thượng. Nó kéo dài ra khỏi tòa nhà như một cánh tay kim loại khổng lồ.

Khoan đã. Có cái gì đó — không, có ai đó — đang ở ngoài đó.

Tách.

Hắn bấm một chiếc công tắc điều khiển. Đèn pha bật sáng, rọi thẳng vào chiếc cần cẩu. Và ở ngay đầu mũi của nó… tôi đã nhìn thấy cậu ấy.

"G-Gwen…!"

Cậu ấy đang ở đó. Không còn một chút dấu vết nào của sự hoạt bát hay rạng rỡ thường ngày. Đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Thân thể bị trói chặt bằng những sợi dây thừng thô kệch, treo lơ lửng ngay bên rìa của chiếc cần cẩu.

"Chính xác. Gwen Stacy. Cô bạn nhỏ quý giá của ngươi đúng không?"

Tôi cắn chặt môi đến bật máu. Gã Green Goblin — hắn là tên ác nhân duy nhất biết được sự thật. Rằng Spider-Man chính là Peter Parker.

Tôi có được siêu năng lực này khi bị một con nhện biến đổi gen cắn — tại một buổi triển lãm khoa học do tập đoàn Oscorp tổ chức. Nói cách khác — Norman Osborn đã có mặt ngay tại khoảnh khắc Spider-Man được sinh ra trên đời. Hắn đã chứng kiến tôi ngất xỉu sau cú cắn đó. Nhìn thấy tôi được các nhân viên y tế khênh đi trên cáng. Hắn nắm giữ những manh mối cốt lõi. Và khi chúng tôi đối đầu với tư cách là Spider-Man và Green Goblin — hắn đã xác thực được những hoài nghi của mình và lật tẩy danh tính của tôi.

Hắn giữ kín bí mật đó cho riêng mình. Ngay cả sau khi bị bắt giữ, trong suốt những ngày đầu tiên, tôi luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ, liên tục chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất xảy ra. Nhưng rốt cuộc chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Tại sao? Đến tận bây giờ tôi vẫn không rõ. Liệu đó có phải là một chút phần người ít ỏi còn sót lại sâu trong thâm tâm Norman đã kìm hãm hắn? Hay đó chỉ là một trò tiêu khiển bệnh hoạn của gã Green Goblin?

Dù lý do có là gì đi chăng nữa—

"…Thả cậu ấy ra."

Mục tiêu duy nhất của tôi lúc này là đưa Gwen ra khỏi vùng nguy hiểm.

"Ồ, để xem nào… Có lẽ ta sẽ cân nhắc chuyện đó — nếu ngươi đồng ý trở thành cộng sự của ta."

"Cộng sự…?"

"Đúng vậy. Ta rất thích thế giới này. Nó vui khôn xiết đến mức ta không thể từ bỏ được. Đó là lý do — ta muốn tận hưởng nó nhiều hơn nữa. Nhưng này, ta không bắt ngươi phải tham gia vào những trò vui của ta đâu." Green Goblin cười một cách khoái trá.

"Ngươi chỉ cần để ta đi… Ngươi hiểu ý ta chứ? Ngay cả khi ta có giết ai đó, tất cả những gì ngươi cần làm là im lặng và đứng nhìn… Làm vậy đi, và cô bé kia sẽ được sống. Ngươi nghĩ sao?"

Hắn giơ một ngón tay lên, chỉ hết vào tôi rồi lại chỉ về phía Gwen, cứ thế lắc qua lắc lại.

…Có điên tôi mới để hắn đi. Nhưng trước mắt thì…

"Được rồi. Ta sẽ để ngươi đi. Vậy nên hãy thả Gwen—"

"Lừa đảo. Chát, câu trả lời sai rồi, Peter Parker. Ta thích nói dối, nhưng ta cực kỳ ghét bị kẻ khác lừa dối."

Cạch — gã Green Goblin nhấn một nút bấm trên khóa thắt lưng của mình. Một tiếng nổ lớn vang dội lên ở phía ngoài cửa sổ.

"Cái gì—"

"Tạm biệt nhé, cô nàng tóc vàng. Đáng tiếc thật đấy, Nhện con đã quay lưng lại với ngươi rồi. Ngươi sắp chết rồi, chẳng phải là một điều đáng tiếc sao?"

Âm thanh đó — chính là phần chốt giữ được cài trên cần cẩu đã phát nổ. Tôi kịp thoáng nhìn thấy những mảnh vỡ màu cam bay ra. Đó là một trong những quả bom mà gã Green Goblin vô cùng ưa chuộng — được sản xuất bởi Oscorp. Có hình dáng như những quả bí ngô. Đó là lý do tại sao người ta gọi chúng là Bom Bí Ngô (Pumpkin Bomb).

Phần móc của cần cẩu vỡ tan tành. Sợi dây trói giữ Gwen bị tuột ra, và thân hình cậu ấy lập tức bị hất tung ra ngoài không trung.

"Gwen!"

Tôi lao người đập tan tấm kính cửa sổ rồi phóng mình ra phía trước, bắn ra một sợi tơ nhện. Tôi nhắm thẳng vào sợi dây thừng đang quấn quanh người Gwen và để sợi tơ găm chặt vào đó. Nằm rạp ngay bên rìa cửa sổ, tôi dùng hết sức bình sinh để giữ chặt, ngăn không cho cậu ấy tiếp tục rơi xuống...

À. Hiện tại, tôi đang ở rìa của một tòa nhà. Gwen đang ở phía ngoài tòa nhà, rơi tự do. Và bây giờ, tôi vừa kết nối sợi tơ của mình với cậu ấy. Điều đó có nghĩa là… Gwen sẽ bị đánh đu như một con lắc đồng hồ — lao thẳng vào bức tường kiên cố phía ngoài của tòa nhà.

"……ッ!?"

"Ối chà! Cú đó chắc là đau lắm đây nhỉ?" Gã Green Goblin cười nhạo từ phía sau, không ngừng chế giễu sai lầm chết người của tôi.

Gwen chắc chắn đã phải chịu một lực tác động tương đương với việc ngã từ độ cao vài mét xuống đất. Máu bắt đầu rỉ ra từ trên đầu cậu ấy.

"Khốn kiếp…"

Giữa lúc tôi đang chìm vào sự tuyệt vọng tột cùng, một bàn chân nặng nề dẫm mạnh xuống lưng tôi.

"Hự!?"

"Và bây giờ trò chơi chính thức bắt đầu! Tên của nó là: 'Sống hay Chết?! Liệu Nhện con có cứu được cô gái?' Lên luôn nào!" Hắn lại dẫm thêm một cú nữa.

Cột sống của tôi phát ra những tiếng kêu răng rắc dưới áp lực kinh hoàng. Tôi suýt chút nữa đã buông lỏng sợi tơ nhện trong tay. Suýt chút nữa thôi. Nhưng tôi tuyệt đối không thể buông tay. Bởi vì Gwen đang ở đầu dây bên kia.

Hắn đá mạnh vào mạng sườn tôi, dẫm đạp lên sau đầu tôi, nghiền nát bàn chân tôi.

"Kh-Khốn nạn!"

"Cảm giác tuyệt vời lắm đúng không, Nhện con? Kể từ cái ngày ngươi tống ta vào ngục, ta đã luôn mơ về ngày được tự tay báo thù. Dù có hơi nhục nhã khi phải thừa nhận, nhưng ngươi khỏe hơn ta. Ta không thể đánh bại ngươi trong một trận đối đầu trực diện." Gã Green Goblin giả vờ sụt sịt khóc lóc.

"Thế nên ta sẽ giết sạch những người mà ngươi hằng quan tâm. Từng người, từng người một, ngay trước mắt ngươi."

"Dừng lại đi. Green Goblin…!"

"Không nhé. Bảo ta dừng lại mà ta chịu dừng thì đã không phải là ta rồi! Tiếp theo… xem nào… con nhỏ tóc vàng kia. Tên nó là gì ấy nhỉ…… À, đúng rồi." Gã Green Goblin vỗ tay một cái bốp.

Trong lúc hắn đang luyên thuyên, tôi cố gắng dùng chút sức tàn để kéo Gwen lên, từng chút, từng chút một…

"Michelle, đúng không nhỉ? Tiếp theo ta sẽ xé xác con nhỏ đó ngay trước mặt ngươi."

Cơn thịnh nộ bùng lên thiêu đốt đại não tôi. Tôi cố gắng dùng bàn tay không phải giữ dây thừng để bắn ra một sợi tơ nhện về phía hắn.

"Ấy chết. Không nhanh thế đâu." Gã Green Goblin đá bay cánh tay đó của tôi, khiến sợi tơ nhện bị lệch hướng bay thẳng đi chỗ khác.

"…Ngươi vẫn chưa hiểu ra vấn đề đúng không? Ngươi vẫn chưa nhận thức được tình cảnh hiện tại của mình rồi."

Nói đoạn, gã Green Goblin thò tay vào khóa thắt lưng và rút ra một thứ vũ khí sắc nhọn có hình dáng giống như một con dơi — Phi tiêu Dơi (Razorbat).

"Đến lúc hạ màn rồi."

"Ngươi định làm cái gì—?"

Gã Green Goblin bước đến bên cửa sổ và giơ cao cánh tay đang cầm vũ khí lên. Chính vào khoảnh khắc đó, tôi đã nhận ra hắn định làm gì.

"D-Dừng lại đi!"

"Ta đã nói rồi mà, Nhện con! Ngươi cứ việc gào thét 'dừng lại' tùy thích—" Hắn thẳng tay phóng chiếc phi tiêu dơi ra ngoài.

"—nhưng trên đời này làm gì có ai chịu dừng lại chứ."

Chiếc phi tiêu bay vút đi — mục tiêu không phải là tôi, mà là sợi tơ nhện đang kết nối Gwen với bàn tay tôi.

Thời gian như ngưng đọng, trôi chậm lại đến mức nghẹt thở. Chiếc phi tiêu bén ngót cắt ngọt qua sợi tơ.

Tôi bật dậy và vội vã nhắm thẳng thiết bị bắn tơ để kết nối lại — nhưng gã Green Goblin đã nhanh hơn một bước, hắn chộp lấy cánh tay tôi và vặn ngược nó lại.

Gwen bắt đầu rơi xuống, hoàn toàn rơi tự do trong không trung. Không. Không, không, không thể nào!

"Gwen!"

"Nói lời vĩnh biệt đi, Nhện con! Khi ả chạm đất, xác ả sẽ nát bét ra như một quả cà chua bị nghiền nát cho mà xem!"

Ngay vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, tấm kính cửa sổ ở tầng năm của tòa nhà đối diện bất ngờ vỡ toang thành trăm mảnh.

"Hử?" Gã Green Goblin phát ra một tiếng ự ngơ ngác từ trong cổ họng.

Có một bóng người vừa lao thẳng qua lớp kính vỡ. Đó là… anh ta.

Chiếc mặt nạ màu đỏ tươi. Bộ đồ đen tuyền. RedCap.

Anh ta lao thẳng về phía Gwen đang rơi tự do, dang rộng hai tay ôm chặt lấy cậu ấy ngay giữa không trung rồi tiếp tục đà lao xuống. Ngay sau đó, từ cánh tay phải của anh ta, một thiết bị trông như chiếc móc vuốt được phóng ra — găm chặt vào bức tường bê tông của chính tòa nhà này. Tiếng lửa xẹt ra chói tai khi chiếc móc ma sát dữ dội dọc theo bề mặt tường, đôi chân anh ta bấu chặt vào vách tường, triệt tiêu hoàn toàn lực quán tính và dừng lại ngay trước khi chạm đất trong gang tấc.

"Gwen…"

Tôi không biết tại sao hay bằng cách nào, nhưng có một điều hiển nhiên hiện hữu trước mắt — anh ta đã cứu sống cậu ấy.

"Tặc! Tên phá đám đáng chết!" Gã Green Goblin lại thô bạo đá mạnh vào bên hông tôi. Thân hình vốn đã bầm dập vì bị bạo hành liên tục của tôi không cách nào né tránh kịp thời.

"Hự—!"

"Hôm nay thế này là đủ rồi, nhưng mà—!" Gã Green Goblin bấm vào bảng điều khiển trên cổ tay.

Bất chợt, một thứ gì đó bay vút vào từ phía góc phòng. Một bệ phóng di động — chiếc ván bay (Glider) của hắn. Hắn nhảy tót lên đó và lao vút thẳng lên không trung.

"Nhưng Nhện con ơi, đừng quên những gì ta đã nói. Ta sẽ nghiền nát tất cả những gì ngươi hằng trân quý. Thế nên, hãy tranh thủ mà tận hưởng chúng đi nhé! Ha ha ha ha ha ha!!"

Cùng với những tràng cười man dại, gã Green Goblin phóng đi mất hút. Hắn bay đi, bỏ lại tòa nhà hoang phế ở phía sau.

Tôi… đã có ý định đuổi theo hắn trong một giây — nhưng ngay lập tức, tôi chọn cách lao thẳng xuống mặt đất, nơi Gwen đang nằm.

Toàn thân tôi đau nhức nhối. Tôi chắc chắn rằng vài chiếc xương sườn của mình đã bị gãy. Dù vậy, tôi vẫn cắn răng dùng tơ nhện để hạ cánh xuống — cố gắng che giấu cơn đau nhiều nhất có thể — và đáp chân xuống nền đất.

…Đứng ngay trước mặt tôi lúc này là RedCap, trên tay đang bế xốc Gwen. Máu từ trên đầu Gwen vẫn đang không ngừng chảy dài. Quần áo của cậu ấy bị rách bươm ở vài chỗ. …Cậu ấy có lẽ đã bị thương nặng hơn tôi rất nhiều.

Ngay khi tôi vừa nghĩ đến điều đó, chiếc mặt nạ màu đỏ đang cúi xuống nhìn Gwen từ từ xoay lại đối diện với tôi.

"Vết rách sâu trên đầu, rạn xương cột sống, đa chấn thương và trầy xước nghiêm trọng… chấn thương tâm lý cực kỳ nặng." Giọng nói mang sắc thái phi giới tính — phẳng lặng, máy móc và hoàn toàn không có chút cảm xúc. Tôi không thể nào đọc vị được anh ta đang nghĩ gì trong đầu.

"…Anh đã cứu cậu ấy?"

"Không phải vì ngươi, Spider-Man. Đây là một thỏa thuận. Ta đề nghị ngươi một giao dịch." Nói đoạn, anh ta chìa Gwen về phía tôi.

"Ta sẽ đi lấy mạng gã Green Goblin — Norman Osborn. Ngươi lo mà đưa cô ta đến bệnh viện đi. Và khôn hồn thì đừng có ngáng đường ta."

Những lời nói của anh ta nện thẳng vào đại não tôi như một cú búa bổ.

"Giết… ông ta sao?"

"Phải. Cái chết của hắn không gây tổn hại gì đến ngươi, đúng chứ?" Anh ta trao Gwen vào tay tôi. …Cậu ấy nhẹ hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

"Giết người… là không đúng."

"Không còn lựa chọn nào khác."

"Nhưng dù thế thì—"

"Con nhỏ này đang bị thương nguy kịch. Nếu không được đưa đến bệnh viện ngay lập tức, cô ta sẽ chết. Ngươi không có thời gian để đứng đây đôi co đâu."

"…Được rồi. Nhưng… tôi không đồng tình với cách làm này."

"Ta không cần sự đồng tình của ngươi. Đi đi."

Tôi ôm chặt Gwen vào lòng, cố gắng di chuyển bằng tơ nhện một cách nhẹ nhàng nhất có thể để không làm ảnh hưởng đến vết thương của cậu ấy. Khi tôi ngoảnh đầu nhìn lại— RedCap đã biến mất từ lúc nào không hay.