Chương 35: Sinister Six (phần 3)

full chap Jessica gõ cửa.

Nhưng đó không phải là tiếng gõ cửa lịch sự kiểu "cộc cộc".

Mà giống như tiếng bình bình … không, thực ra nó giống như việc cô ấy dùng nắm đấm nện vào cửa hai lần thì đúng hơn.

Một căn nhà biệt lập ở vùng ngoại ô Hell's Kitchen.

Nó trông hơi tồi tàn… và mặc dù đang là ban ngày, rèm cửa vẫn buông kín mít.

Bên trong không hề bật đèn, căn nhà chìm trong sự im lặng lờ mờ.

Nhìn từ bên ngoài, nó giống như một nơi bỏ hoang.

Nhưng sau một thoáng, cánh cửa mở ra.

Đứng đó là một người đàn ông trạc tuổi Jessica.

Anh ta đeo kính râm đỏ, khuôn mặt chưa cạo râu.

Anh ta mặc một bộ vest… có lẽ định ra ngoài chăng?

Và trong tay anh ta là một chiếc gậy trắng.

…Đeo kính râm trong nhà.

Anh ta không nhìn về phía Jessica… có lẽ là mù.

"…Jessica. Tôi có việc phải làm hôm nay, cô biết đấy."

Vậy mà bằng cách nào đó, anh ta đã biết ngay là Jessica đứng ngoài cửa.

…Đây có phải là vị luật sư mà Jessica đã nhắc đến?

"Khẩn cấp. Nghỉ làm đi."

"Nói thì dễ làm mới khó… ở văn phòng chỉ có tôi và Foggy thôi, cô biết mà?"

Cằn nhằn là vậy, nhưng anh ta vẫn để chúng tôi vào.

Jessica, hành động như thể cô ấy rất quen thuộc với nơi này, bật đèn lên.

Căn phòng vốn lờ mờ bỗng bừng sáng.

Jessica thả người xuống ghế sofa phòng khách, vì vậy tôi đi theo và ngồi cạnh cô ấy.

"Thế nào? Chuyện khẩn cấp là gì? Hội The Hand à? Hay cô lại gây lộn với Luke?"

Gã luật sư đặt ba tách cà phê lên bàn.

…Mặc dù tôi chưa nói một lời nào, anh ta đã biết tôi ở đây.

Ngay cả khi không nhìn thấy, chắc hẳn anh ta phải có cách nào đó để cảm nhận sự hiện diện của mọi người.

"The Hand đã dẹp tiệm từ khi Luke và Danny cho chúng một trận tơi bời rồi, nhớ không? Và nếu tôi có gây lộn với Luke, tôi cũng sẽ thắng thôi, nên đó thậm chí chẳng được coi là một trận chiến… lý do chúng tôi ở đây là vì chuyện này."

Jessica vỗ nhẹ vào vai tôi.

"…Tôi cứ tự hỏi mãi. Nhóc này là ai?"

"Spider-Man."

"À, cháu… cháu là Spider-Man… thưa ngài?"

Được Jessica giới thiệu, tôi vội vàng lắp bắp tự giới thiệu bản thân.

Điều đó khiến cả bầu không khí trở nên ngượng ngùng một cách đau đớn.

Nghe thấy vậy, gã luật sư đưa tay lên che mặt và tựa sâu vào ghế.

"…Nghiêm túc chứ?"

"Tôi đã bao giờ nói dối anh chưa?"

"Đó là điều mà những người không nói dối thường hay nói."

Anh ta nhăn mặt, rồi quay mặt về phía tôi.

"Matt Murdock. Tôi là một luật sư trong thành phố này. Rất vui được gặp cậu."

"À, vâng! Cháu cũng rất vui được gặp ngài…!"

Tôi chìa tay ra để bắt tay… và cú nắm của anh ta mạnh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Cảm giác như thể nếu tôi đấm vào một tảng đá, chính tảng đá đó sẽ phải chịu thiệt thòi hơn vậy.

Matt, vị luật sư, dường như cũng đang đánh giá tôi — anh ta nắm tay tôi một cái thật chặt.

"…Tôi hiểu rồi. Cậu ấy đúng là có cảm giác của Spider-Man. Không ngờ cậu ấy còn trẻ đến vậy…"

"Tôi cũng ngạc nhiên lắm, nhưng này, tôi cũng tầm tuổi đó khi bắt đầu làm anh hùng mà."

Jessica nói với một nụ cười hơi méo xệch.

"Khoan đã, Jessica-san, trước đây cô từng là anh hùng ạ?"

"Ừ. Có vài chuyện xảy ra… Tôi đã từng chiến đấu sinh tử với Avengers rồi giải nghệ."

Cú sốc đó khiến tôi theo bản năng lùi lại một bước xa khỏi cô ấy.

"Haha, không sao đâu, thật đấy. Chúng tôi đã làm hòa từ lâu rồi."

"T-Thật ạ?"

"Hơn nữa, Avengers hiện tại bao gồm cả một đống người từng là kẻ thù đấy thôi. Trong nghề này, chuyện đó là bình thường."

Mặc dù vẫn còn hồi hộp, nhưng tôi đã ở bên Jessica đủ lâu để biết cô ấy không phải người xấu… nên tôi quyết định tin cô ấy.

Nhưng ừ, giờ thì mọi chuyện đã rõ — sức mạnh điên rồ của cô ấy đến từ việc từng là siêu anh hùng.

"Thế này, Matt. Về tình hình hiện tại—" Jessica giải thích vấn đề hiện tại.

Một nhóm phản diện có tên Sinister Six.

Tôi bổ sung các chi tiết khi cần thiết, giúp giải đáp các câu hỏi của Matt.

Anh ta có vẻ mặt trầm tư.

"Sáu người… Spider-Man, Jessica… tính cả tôi nữa, chúng ta sẽ cần ít nhất ba người nữa. Tôi có vài ý tưởng."

"Khoan, Matt-san, anh cũng sẽ chiến đấu sao?"

Matt bị mù.

Điều đó rõ ràng từ trước… và cái cách anh ta hoàn toàn không giao tiếp bằng mắt với tôi hay Jessica.

"Haha, cậu lo cho tôi à?"

"À, vâng… Ý cháu là, anh không nhìn thấy mà, đúng không?"

Khi tôi nói vậy, Jessica đột ngột đứng dậy và đi về phía nhà bếp, nơi có thể nhìn thấy từ phòng khách.

Cô ấy lấy một quả cam từ ngăn kéo và chộp lấy một con dao gọt hoa quả từ giá dao.

Tôi để mắt đến cô ấy trong khi vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện với Matt.

"Spider-Man, đúng là tôi không nhìn thấy. Nhưng—" Keng keng.

Có âm thanh vang lên từ nhà bếp.

Jessica đã gõ vào bồn rửa hai lần bằng mặt phẳng của con dao gọt hoa quả.

Cô ấy đang làm gì vậy? Tôi nghĩ, tập trung vào cô ấy— Và rồi, đột ngột, cô ấy ném con dao gọt hoa quả đi.

Thẳng về phía Matt.

"Chờ đã—!"

Sự đột ngột của nó khiến tôi chết lặng.

Con dao lao thẳng vào phía sau gáy Matt...

Matt bắt lấy nó bằng hai ngón tay.

Mà thậm chí không cần quay mặt lại.

"…Jessica. Cái quái gì thế?"

"Tôi nghĩ cách này nhanh hơn là giải thích cho cậu ta."

Jessica nói thản nhiên khi cắn vào quả cam, hoàn toàn chẳng mảy may bận tâm.

"Cô lúc nào cũng khó đoán như vậy."

"Tôi còn đưa tín hiệu cho anh rồi đấy nhé?"

Với một tiếng thở dài, Matt tung con dao lên không trung.

Nó xoay vòng khi bay, rồi đáp gọn gàng trở lại giá dao bằng một tiếng cạch.

"Ừm? Vừa rồi là…?"

Vẫn không chắc chuyện gì vừa xảy ra, tôi nhìn Matt để chờ giải thích.

"Để nói cho rõ, bản thân tôi cũng là một anh hùng hoạt động bí mật. Giống như cậu, tôi giúp bảo vệ thành phố này. Nên không cần phải lo lắng đâu."

Matt đan tay lại.

Jessica, cười khúc khích, đặt tay lên vai tôi.

"Cậu biết họ gọi gã này là gì không?

'Ác quỷ của Hell's Kitchen.' Ác quỷ đấy, cậu tin nổi không? Làm tôi cười đau cả bụng."

"Jessica… biệt danh đó lỗi thời rồi. Dạo này—" Matt quay về phía tôi lần nữa.

"Mọi người gọi tôi là 'Người không biết sợ: Daredevil.'"

Tên tôi là J. Jonah Jameson.

Tôi là chủ tịch, tổng biên tập và là một nhà báo tại tờ báo lừng lẫy The Daily Bugle.

The Daily Bugle đứng về phía công lý, bảo vệ kẻ yếu… và đưa sự thật ra ánh sáng.

Đó là sứ mệnh của chúng tôi. Luật lệ của chúng tôi.

Chúng tôi đã giữ vững lý tưởng đó — và đó là lý do tại sao chúng tôi trở thành tờ báo số một tại toàn thành phố New York.

Trụ sở của chúng tôi đứng kiêu hãnh tại Midtown, được trang bị một bảng chạy chữ kỹ thuật số hiển thị những tiêu đề mới nhất cho tất cả người dân New York, ngày hay đêm.

…Nhưng chuyện này có nghĩa là gì?

Sáng nay, tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa của một trong những nhân viên báo chí của chúng tôi.

Đối với tôi, một nhà báo, mà lại là người bị chất vấn— Chà, điều đó đã là thái quá rồi.

Tất nhiên, tôi hỏi chuyện gì đang xảy ra— Và được thông báo rằng trụ sở của The Daily Bugle đã bị phá hủy một nửa.

Tôi có thể cảm thấy vài mạch máu trong đầu mình vỡ tung ngay lập tức.

Cục Quản lý Thiệt hại (Damage Control) đã được cử đến để phục hồi.

Họ là cơ quan chính phủ chuyên xử lý việc xây dựng lại các cấu trúc và cơ sở hạ tầng sau khi những tên ngu ngốc có siêu năng lực đập phá chúng— Nhắc bạn nhớ là rất nhiều tiền thuế của chúng ta đổ vào đó đấy.

Vì vậy, nếu Damage Control có liên quan, thì việc tòa nhà Bugle bị phá hủy không phải là tai nạn.

Nghĩa là tòa nhà bị thiệt hại bởi ai đó có siêu năng lực.

Và xét đến thời điểm của vụ tấn công này—

"Đó là Spider-Man."

Đó là những gì người đàn ông trong bộ đồ đen đã nói với tôi.

"Cái gì?! Thật sao!?"

Người nói chuyện với tôi trong căn nhà lắp ghép là Beck… Quentin Beck.

Giống như tôi, anh ta hoài nghi về Spider-Man, và anh ta là một người tốt giúp phơi bày sự thật về hắn.

Anh ta cũng là người cung cấp đoạn phim quay cảnh Spider-Man giết Yêu tinh Xanh.

"Vâng, đoạn này là từ tối qua… Nó đã được phát trên Daily Bugle."

Vừa nói, Beck vừa cho tôi xem điện thoại thông minh của anh ta.

Trên đó là đoạn phim quay cảnh Spider-Man gây ra sự hủy diệt.

Nhưng… có cái gì đó không ổn.

Tại sao nó lại được quay vào đêm muộn như vậy?

Và bất chấp bóng tối, nó vẫn cực kỳ rõ nét — gần như thể được quay bởi một nhà quay phim chuyên nghiệp.

Và hơn bất cứ điều gì…

"…Hmph. Không ổn chút nào."

"Không ổn chút nào, thưa ngài?"

"Đúng, hoàn toàn không! Đối với tên Người Nhện hiểm họa đó… ít nhất hắn chưa bao giờ trực tiếp làm hại dân thường trước đây."

Tôi đặt tay phải lên cằm, tay trái gập lại.

…Liệu đây có phải là đồ giả?

Suy nghĩ đó thoáng qua tâm trí tôi.

Nghĩ lại thì — người đàn ông này, Beck — anh ta quá "tiện lợi".

Trong thế giới này, những thứ quá tiện lợi hiếm khi xảy ra quá một lần.

Ngày tôi có được một tin độc quyền lớn, vợ tôi bị giết.

Ngày tôi giành được một hợp đồng có giá trị cho tờ báo, thám tử tôi thuê lại hóa ra là một tên tội phạm.

Lúc nào cũng có chuyện gì đó.

Tôi tin rằng cuộc đời phân phát những điều tốt và điều xấu một cách công bằng.

Vậy thì… còn người đàn ông này?

Có phải anh ta đang che giấu điều gì đó?

"Beck, tại sao anh lại theo đuổi hắn?"

"…Tại sao ư, ngài hỏi?"

"Vì công lý. Vì trách nhiệm. Để nuôi nhân viên. Để tang thương. Để cải cách. Đó là lý do tôi làm điều đó. Còn anh?"

Tôi hỏi câu hỏi quan trọng nhất.

Một nhà báo tìm kiếm sự thật phải có niềm tin.

Nếu không có nó, không có tin độc quyền nào — dù giật gân đến đâu — có thể dẫn đến sự thật.

The Daily Bugle là một tờ báo hợp pháp.

Chúng tôi không phải tờ báo lá cải rẻ tiền.

"Chà, anh thấy đấy… Tôi không còn nhiều thời gian nữa — ung thư và khối u. Nên tôi nghĩ, có lẽ tôi có thể đóng góp cuối cùng cho xã hội. Chỉ vậy thôi."

"Để đóng góp cho xã hội?"

"Vâng, chính xác."

Không. Sai rồi.

Đóng góp cho xã hội? Thật vớ vẩn.

Xã hội này dung thứ cho Spider-Man.

Công dân New York không phản đối khi một anh hùng hạ gục một tên tội phạm.

Ngay cả khi anh theo đuổi hắn, xã hội sẽ chỉ khinh miệt anh.

Nó sẽ chẳng tạo ra sự khác biệt nào.

Tôi đang cố gắng thay đổi điều đó. Tôi đang cảnh báo mọi người về sự nguy hiểm khi phụ thuộc vào các cá nhân, chứ không phải các tổ chức.

Đó không phải là đóng góp cho xã hội.

Đó là cải cách chính xã hội đó.

Và những thay đổi từ cuộc cải cách đó… có thể không tốt.

Dù vậy.

Tôi sẽ chịu trách nhiệm. Tôi sẽ đưa tin về sự thật… và để độc giả quyết định.

Đó là cách làm báo của tôi.

Beck không có điều đó.

"…Xin lỗi, Beck. Đây không phải là câu chuyện tờ báo của tôi sẽ đăng."

Tôi nhìn ra khỏi đoạn phim trên điện thoại thông minh.

Tôi không thể tin tưởng người đàn ông này, Beck, nữa.

Đoạn phim này có lẽ là giả.

Và nếu đúng như vậy, thì đoạn băng trước đó Beck cung cấp… có lẽ cũng là đồ giả.

"…Ngài chắc chắn chứ?"

"Tuyệt đối."

Tôi không thể ngồi yên.

Tôi phải xác minh câu chuyện tôi đã đăng trước đó — về việc Spider-Man giết Norman.

Nếu đó là sai sự thật, thì tôi…

Ai đó vỗ vào vai tôi.

"Chà, điều đó sẽ không được đâu nhỉ?"

Beck giơ bàn tay phải của anh ta lên khi tôi quay người lại.

Và từ chiếc nhẫn trên tay đó, khói xanh bùng nổ.

"Woa—!"

Làn khói phun thẳng vào mặt tôi.

Nước mắt và dịch mũi bắt đầu chảy ra không kiểm soát… và việc thở trở nên không thể.

"Cái… cái gì thế— khụ"

"Chỉ là một giấc ngủ ngắn thôi, nếu ngài không phiền…"

Ý thức của tôi bắt đầu mờ nhạt.

Tôi ngã ngửa ra sau.

Thật khó để thở.

Tôi thở hổn hển nhiều lần như một con cá vàng, miệng mở ra liên tục.

"Không sao đâu, Jameson. Tôi đã chuẩn bị sẵn người thay thế ngài rồi."

Khuôn mặt tươi cười của Beck… biến dạng trong chớp mắt thành hình một quả cầu.

Một bộ đồ xanh lá cây. Một chiếc mũ bảo hiểm bằng kính, phản chiếu cầu vồng, hình quả cầu.

Hắn ta là… kẻ hiểm họa đeo mặt nạ mà tôi khinh bỉ.

Người đàn ông đeo mặt nạ.

Đây là tầng cao nhất của trụ sở Oscorp.

Văn phòng CEO, gần mái nhà nhất.

…Không còn ai khác ở tầng này.

Chỉ có tôi, chủ tịch của công ty.

Cha tôi từng làm việc ở đây…

Ông ấy đã đưa tôi đến đây vài lần khi tôi còn nhỏ.

Chúng tôi ngắm hoàng hôn cùng nhau.

Tôi từng yêu thích nhìn xuống thành phố từ trên cao.

Cảm giác như tôi đã trở thành một con chim—

"Harry Osborn."

Tôi quay lưng lại với hoàng hôn.

Đứng đó là Red Cap — người đàn ông đeo mặt nạ đỏ.

Tôi không mặc bộ đồ xanh lá cây của mình bây giờ… nhưng anh ta thì vẫn như mọi khi, trong bộ đồng phục làm việc.

"Anh muốn gì? Vẫn còn thời gian trước cuộc họp mà."

"Cậu thực sự định giết Spider-Man sao?"

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, anh ta bắn ra một câu hỏi của riêng mình.

Khóe mắt tôi giật giật.

"Tất nhiên. Rõ ràng là vậy. Hắn đã cướp cha tôi khỏi tôi. Nên tôi có trách nhiệm — phải trả thù."

"…Tôi hiểu rồi."

Red Cap trả lời bằng một giọng không gợi ra rõ ràng về giới tính.

"Nếu cậu tước đi một mạng sống… sẽ không có đường quay lại đâu."

"…!"

Những lời nói đó — nhằm làm lung lay quyết tâm của tôi — chỉ khiến tôi tức giận thêm.

"Anh là cái quái gì thế?! Bảo tôi từ bỏ việc trả thù?! Anh nghĩ mình là ai vậy?!"

Tôi đập nắm tay cường hóa của mình xuống, làm vỡ nát cái bàn kính.

"Anh cũng đã giết người rồi đúng không?! Đừng có giả vờ làm thánh sống!"

"…Có lẽ vậy. Nhưng hãy nhớ lấy điều này."

Anh ta phớt lờ cơn thịnh nộ của tôi và tiếp tục nói.

"Nếu cậu rơi vào bóng tối… cậu sẽ bị bóng tối giết chết. Và ngay cả khi cậu hối hận vào cuối cùng… cũng sẽ chẳng có ai dành cho cậu một chút thương cảm đâu. Tôi đã cảnh báo cậu rồi. Phần còn lại tùy thuộc vào cậu."

Để lại những lời đầy ám ảnh đó, Red Cap bước ra khỏi phòng.

Nếu cái mặt nạ vô hồn của anh ta có mắt… chúng hẳn đã nhếch mép chế giễu tôi.

"…Chết tiệt! Biến đi…!"

Tôi ném một chiếc ghế và đập vỡ vách ngăn bằng kính.