Chương 61: Bài Hát Mừng Sinh Nhật (Phần 8)

full chap

"Di— Eh— Dậy— Dậy đi— Eddie! Dậy đi!!"

『EDDIE!!! 』

"Á!"

Tôi giật mình ngồi bật dậy, mắt nhìn quanh.

Vẫn là căn hộ của tôi ở New York.

Nơi ở của tôi.

Tôi đang ngủ gục trên ghế sô-pha, càu nhàu với "cộng sự" của mình:

"Hah… Cái quái gì thế hả? Đừng có làm tao hết hồn thế chứ!"

『Bật ti vi lên, ngay lập tức! 』

"Hả…? Chẳng phải chúng ta đã xem đủ mấy bộ phim tâm lý xã hội tình cảm cả ngày hôm nay rồi sao?"

Đừng nhìn cái vẻ ngoài đó mà lầm, Venom thực sự có niềm đam mê kỳ lạ với mấy bộ phim tình cảm dài tập ban ngày.

Chẳng lẽ nó đánh thức tôi chỉ vì chuyện đó …?

『Không! Thôi dẹp đi, để tao tự làm! Đưa cái điều khiển đây! 』

"N-này! Dừng lại! Đừng có làm hỏng nó!"

Hoảng quá, tôi chộp lấy cái điều khiển rồi bật ti vi.

『—tường thuật trực tiếp. Hỗn loạn tại nhà tù Ryker vẫn chưa được kiểm soát. 』 Cơn buồn ngủ của tôi bay sạch.

Mắt tôi dán chặt vào màn hình.

Những mảng tường bê tông vỡ vụn.

Những khối hình người nằm phủ dưới lớp bạt xanh.

…Xác chết.

…Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Cảm nhận được một tin nóng, tôi rướn người sát vào màn hình—

『Tên tử tù vượt ngục, Cletus Kasady, hiện vẫn đang lẩn trốn. Có khả năng hắn đang ẩn náu đâu đó trong thành phố New York, người dân được khuyến cáo nên ở trong nhà—』

"…Ông vừa nói cái gì cơ?"

Cletus Kasady gây ra chuyện này sao?

Bằng cách nào?

Hắn ta có siêu năng lực gì đâu.

Nếu có, thì hắn đã chẳng đời nào kết thúc ở nhà tù Ryker ngay từ đầu.

"N-này, Venom! Cái quái gì thế này hả?!"

『Hắn… có lẽ đã hợp thể với máu của tao. Lẽ ra chuyện đó không thể xảy ra…! Độ tương thích quá hoàn hảo! 』 Tôi lục lại trí nhớ.

…Phải rồi. Hắn từng cắn tôi, một lần.

Chỉ thế thôi sao…?

"L-là lỗi của tao à?"

『Eddie, đó là lỗi của chúng ta. 』

"Điên thật rồi…"

Chân tôi bủn rủn, tôi đổ gục xuống sô-pha.

Gục đầu vào hai tay.

Đúng, tôi đã từng giết người cùng Venom.

Nhưng tôi chưa bao giờ muốn làm hại những người vô tội.

Chúng tôi chỉ nhắm vào lũ tội phạm.

Đó là lời hứa duy nhất mà chúng tôi luôn giữ.

Venom không bao giờ chịu xem đúng ba tiếng ti vi mỗi ngày, và cũng chẳng bao giờ thôi lải nhải với tôi nơi công cộng.

Nhưng cái luật đó—nó vẫn giữ.

Venom, gã thô lỗ, ích kỷ đầy bạo lực đó.

Nhưng chuyện này thì…

『Eddie, thôi ủ rũ đi! Làm những gì cần phải làm đi! 』

"N-làm những gì cần phải làm?"

『Tìm Cletus Kasady—và giết hắn! Đừng phí thời gian suy nghĩ nữa! Chúng ta phải ngăn hắn lại trước khi có thêm ai bị thương! Trách nhiệm này là của chúng ta! 』 Tôi gật đầu theo lời Venom.

Những lúc như thế này, sự thẳng thắn—sự đơn giản của nó—lại là một sự giải thoát.

"…Ừ! Đúng, mày nói đúng!"

『Phải rồi! Chúng ta là ai?! Nói lên xem nào! 』 Theo lời nó, tôi tự tát vào má mình rồi đứng dậy.

"Chúng ta là—"

『Chúng ta là—』 Tôi bước một bước, khoác vội chiếc áo khoác.

"Chúng ta là Venom."

『Kẻ Bảo Vệ Lẫy Lừng! 』 Tôi trượt chân suýt ngã ngay cửa trước.

May mà bám kịp vào giá để giày.

『Eddie!? 』

"Sao mày lại là đứa hoảng lên thế hả!? Mày nhập tâm vào mấy cái trò trên ti vi quá rồi đấy!"

『Nhưng nghe nó ngầu mà, đúng không?! 』

"Sao chúng ta chẳng bao giờ đồng điệu được với nhau thế nhỉ…? Agh, chết tiệt."

Tôi mở cửa căn hộ rồi bước ra ngoài.

Đi thẳng lên cầu thang tới sân thượng.

Tôi thắt chặt sự hòa hợp với Venom, và những thớ cơ đen kịt như hắc ín bao lấy cơ thể tôi.

Trước mặt là một quái vật đen trùi trũi, cao lớn.

Chúng tôi là Venom.

"Vậy… mày có cảm nhận được hắn ở đâu không?"

『Tất nhiên! Hắn từng là một phần của tao mà! Và có lẽ giờ hắn vẫn đang hợp thể… Tao có thể cảm nhận được hắn bằng siêu giác quan mà chúng ta cướp được từ tên người nhện đó! 』 Tôi ngẩng đầu, quét mắt nhìn xung quanh.

『………………Hả? 』

"Này, bị sao thế?"

Nghe thấy giọng nói bối rối trong đầu, tôi hỏi lại.

『Có bảy tên…』

"Bảy?

Bảy cái gì cơ …?"

『Ít nhất là bảy tên đang trốn ở đâu đó trong New York! 』

"Đợi đã, ý mày là sao, bảy cái gì cơ!? Đừng nói với tao là—" Tôi tưởng tượng ra kịch bản tồi tệ nhất—và lặng người đi.

『Đúng thế! Bảy đứa con của tao—những thực thể cộng sinh sinh ra từ tao—đang nhởn nhơ ngoài kia! Cletus Kasady không phải là kẻ thù duy nhất lúc này đâu! 』

"Cái gì… hửm!? Sao lại thế quái nào được!?"

『Tao làm sao biết được!? 』 Venom gầm lên trong bực bội.

Một cái lỗ thủng to tướng xuyên qua bức tường gạch.

…À, phải rồi. Đây là căn hộ mình đang sống mà.

"Gi-giờ chúng ta phải làm gì đây?"

『Eddie, chẳng phải quá rõ ràng sao!? 』 Một cảm giác tê dại chạy dọc trên má tôi.

…Nếu soi gương lúc này, chắc gương mặt tôi trông hoang dại lắm.

Rồi, Venom mở miệng—và nói: Ở một góc của New York—Hell's Kitchen.

Một tòa nhà chọc trời cao chót vót.

Những bức tường trắng của nó chẳng hề hợp với một khu phố nghèo nàn như Hell's Kitchen chút nào.

Nó đứng sừng sững như một biểu tượng của sự giàu sang và quyền lực.

Một lâu đài của bậc đế vương thực thụ.

Ngay cả vẻ ngoài bóng bẩy cũng toát lên cái vẻ uy nghiêm—như một chiếc bình sứ đắt tiền vậy.

Thế nhưng bên dưới cái vẻ trắng sáng không tì vết đó… thứ gì đó khổng lồ và tà ác đang ẩn mình.

Và tôi đang ở đó—trên tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời kia.

Ngồi trước mặt tôi là một gã to xác, hói đầu đang ngồi bên bàn làm việc.

Diện bộ âu phục trắng tinh, tay cầm chiếc gậy chống.

Tay kia, gã gõ nhịp xuống bàn đầy thiếu kiên nhẫn.

"Vậy… ý các ngươi là sao?

'Tổ chức' đã phái lực lượng vào thành phố để thu phục những con ký sinh mới sinh ra này ư?"

"Vâng. Chúng tôi vừa nhận được tin từ kẻ chỉ điểm mà chúng ta cài vào trong Tổ chức."

Những đường gân nổi lên trên thái dương gã.

Gã đang giận dữ —nhưng vẫn giữ được lý trí.

"Vậy là chúng ta có một tên giết người hàng loạt và lũ quái vật ăn thịt người đang hoành hành ở New York… chỉ có vậy thôi sao?"

"Vâng. Năm symbiotes đã được xác nhận tiến vào thành phố."

Rắc. Chiếc bàn làm việc oằn mình dưới áp lực.

"Tổ chức định biến thành phố này thành bãi thử nghiệm của chúng mà không có sự cho phép của ta ư…? James, ngươi nghĩ sao về chuyện đó?"

"…Vâng. Tôi tin rằng chúng đang cố gắng bắt giữ thực thể cộng sinh đang hợp thể với Cletus Kasady. Đồng thời, chúng cũng định tiến hành các cuộc thử nghiệm thực địa trên chính những binh lính được cường hóa bằng cộng sinh của chúng."

"Ta hiểu rồi… vậy suy nghĩ của ngươi cũng gần giống của ta…"

Rắc. Chiếc bàn nhựa gia cố vỡ làm đôi.

"James, ai mới là vua của cái thành phố này…? Lũ ký sinh gớm ghiếc đó ư? Hay một công ty dược phẩm tép riu?"

"Không, thưa ngài. Tất nhiên là không. Chính là ngài."

"Đúng thế! Thành phố này thuộc về ta—" Chiếc bàn vỡ tan tành, nứt toác ra.

"—thuộc về Wilson Fisk…! Vậy mà… chúng dám làm vấy bẩn thành phố của ta … mà không có sự cho phép của ta…! Chúng sai rồi! Lũ ngu ngốc, tất cả bọn chúng!"

"Vâng. Đúng là lũ ngu xuẩn."

Tôi phụ họa và gật đầu.

Đây không phải lần đầu tôi thấy ngài Fisk—Kingpin—nổi trận lôi đình.

Chẳng phải lần đầu. Tôi đã thấy cảnh này nhiều đến mức không đếm xuể trên đầu ngón tay rồi.

Nhưng tôi không hề sợ hãi.

Dù có nổi điên thế nào, gã vẫn rất lý trí… và không bao giờ vượt quá giới hạn cuối cùng.

Gã sẽ không vứt bỏ một thuộc hạ hữu dụng như tôi.

"James. Phái một sát thủ đi. Ngay lập tức. Phải… phải rồi—gửi tên đỏ đó đi! Đảm bảo mục tiêu phải chết!"

"…Xin lỗi ngài. Redcap hiện đang dưỡng thương."

"Cái gì…?"

"Theo báo cáo từ tổ chức của hắn, trong nhiệm vụ cuối cùng—nhắm vào Quentin Beck—hắn đã đụng độ với vài cá nhân được cường hóa. Hắn sẽ cần ít nhất hai tháng để phục hồi."

Ngài Fisk cau mày… rồi gật đầu.

"Không còn cách nào khác. Lũ người hùng tự phong chết tiệt… Vậy giờ chúng ta có thể điều động ai? Còn ai rảnh tay không?"

"Trong trường hợp đó… người này thì sao ạ?"

Tôi đưa hồ sơ trên chiếc máy tính bảng cho ngài Fisk xem.

"…Hừ. Được thôi. Trả hắn bao nhiêu tùy ý. Ta giao việc thương lượng cho ngươi."

"Cảm ơn ngài."

"Dạy cho chúng một bài học. Cho chúng thấy hậu quả của việc dám làm vấy bẩn thành phố của ta."

Tôi gật đầu trước lời của ngài Fisk.

"Vâng. Chúng ta sẽ làm cho lũ ngu ngốc đó hiểu ra."

"Phải, đúng thế…! Kẻ nào dám chống lại ta—" Tôi đứng nhìn xuống thành phố.

Không một bóng người trên đường phố.

…Dĩ nhiên rồi.

Ai cũng biết có một tên sát nhân hàng loạt đã vượt ngục và đang lảng vảng ở đây.

Bất cứ ai biết tự bảo vệ mình đều sẽ cuộn tròn trong nhà, chết lặng vì sợ hãi.

Nhưng tôi biết—bạn bè tôi sẽ không như vậy.

Bên dưới chiếc mặt nạ đen tuyền, tôi nheo mắt lại.

Bộ đồ dự phòng màu đen của Tinkerer…

Nightcap … hòa quyện hoàn hảo vào màn đêm.

Trong bóng tối này, việc phát hiện bằng mắt thường là cực kỳ khó khăn.

Đã quá 11 giờ đêm.

Bóng tối đã hoàn toàn nuốt chửng New York.

Như thể chính cái ác thuần túy đang bao trùm cả thành phố.

Thế giới này chứa đầy những cặn bã.

Những tên tội phạm không ngần ngại giết người chỉ để thỏa mãn lòng tham ích kỷ.

Và phải—cả tôi cũng vậy.

Tôi rút con dao từ ống chân ra và kiểm tra.

Kiểm tra độ nhạy của khẩu shotgun đeo sau thắt lưng.

Chạy chẩn đoán hệ thống trên mặt nạ.

Kiểm tra độ linh hoạt của từng khớp nối trên bộ đồ.

…Không có vấn đề gì.

Không phải tôi nghi ngờ tay nghề của Tinkerer.

Nhưng dù chỉ là một sai sót nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến cái chết.

Đó là cách sống khi bạn chiến đấu để giết chóc.

Mưa bắt đầu rơi, từng giọt một.

Mặt nạ của tôi ướt sũng, nước chảy dài từ cằm xuống.

Những đám mây đã nuốt chửng cả vầng trăng, chỉ còn lại ánh đèn đường soi sáng thành phố.

Peter, Gwen, Ned…

Lũ cặn bã nào đe dọa đến bạn bè của tôi— Tôi sẽ giết sạch chúng.

『Đúng thế.

Chúng—』

『Kasady… những kẻ giống tao đang tụ tập ở thành phố này. 』

"Ý ông là… những kẻ giống ông và Carnage ư?"

『Chính xác… những symbiotes giống tao. 』 Tôi nhún vai một cách thản nhiên.

Dưới chân tôi, dòng máu đỏ tươi đang chảy tràn.

Mưa cuốn trôi nó, mang xuống những cống ngầm.

Một cái xác không đầu.

Một cơ thể mà Carnage đã ngấu nghiến.

…Carnage là một sinh vật gọi là symbiotes.

Chúng chủ yếu ăn não người.

Đó là lý do tại sao chúng có vẻ không quan tâm đến bất cứ thứ gì từ cổ trở xuống.

"Chà, đó là vấn đề đấy. Mục tiêu của chúng ta là giết Eddie Brock mà, đúng không?"

『Ừ, đúng thế. Tao sẽ ngấu nghiến cha tao— Cha —và đạt được sức mạnh lớn hơn nữa. 』

"…Tao hiểu rồi. Vậy là giết cha. Mày không cảm thấy tội lỗi gì sao?"

Tôi hỏi Carnage.

『Chúng tao không sở hữu những cảm xúc kiểu đó. 』

"…Trùng hợp thật. Tao cũng vậy."

Người đầu tiên tôi giết là bà ngoại.

Sau đó là con chó cưng mà mẹ tôi rất yêu quý.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy chút tội lỗi nào khi giết chính gia đình mình.

Theo nghĩa đó, tôi và Carnage khá là hợp nhau.

『Dù sao thì, nếu có thêm nhiều thực thể cộng sinh tụ tập ngoài hắn ra, thì cũng tốt thôi. Chúng chẳng là gì ngoài thức ăn—để tao mạnh mẽ hơn mà thôi. 』

"Hửm? Nhưng mày chắc mình sẽ thắng chứ? Mày mới chỉ vừa sinh ra thôi mà, đúng không?"

『Chuyện đó không quan trọng. Chúng tao, thực thể cộng sinh, không đo lường sức mạnh bằng thời gian tồn tại. Điều duy nhất cần lo là đừng có đi quá đà thôi. 』 Carnage bật cười vặn vẹo.

『Kasady—sự khát máu, lòng ác độc, sự thù hằn, lòng căm thù của ngươi… tất cả đều nuôi dưỡng chúng tao. …Vật chủ của Cha là một tên hèn nhát. Hắn thậm chí còn cố tránh giết chóc. Độ tương thích của chúng chắc chắn là thấp lắm. 』

"Tao hiểu rồi."

『Kasady, tao sẽ tạo ra thế giới của máu và hỗn loạn mà ngươi khao khát… và bất cứ kẻ nào dám cản đường—』 Má của Carnage tách ra, để lộ cái lưỡi dài loằng ngoằng.

『" Chúng ta sẽ tàn sát tất cả.

"』 Và thế là, trong thành phố New York bị màn đêm che phủ, lòng thù hận và sự khát máu bắt đầu cuộn trào.