Chương 77: The Drop Curse

Vol 3 Dưới đây là bản dịch tiếng Việt chuẩn xác, mượt mà và bám sát phong cách của chương truyện trước: Tại tầng B1 của hầm ngục Tellurium, Emily cầm búa lao lên phía trước. Cô ấy đã được cường hóa bằng chiếc nhẫn tăng tất cả vật phẩm rơi thêm 1, cùng với lọ thuốc màu đỏ giúp tăng vật phẩm rơi từ thực vật thêm 3. Một con slime chực vồ lấy cô, nhưng cô ấy còn di chuyển nhanh hơn và đập tan xác nó bằng một cú phản đòn.

Con slime biến mất… và chỉ có thế.

"Chẳng có tác dụng gì cả…" cô thở dài.

"Đây đã là con thứ mười rồi. Không đời nào vật phẩm rơi xếp hạng A lại có thể thất bại mười lần liên tiếp được."

"Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây."

"Điều đó có nghĩa là…"

Emily và tôi cùng gật đầu đồng ý. Kể từ khi biết đến những kẻ ngoại tộc giàu có và có được những lọ thuốc cần thiết để tăng chỉ số, tôi đã để Emily tận hưởng cảm giác sở hữu vật phẩm rơi hạng A, nên ngay cả cô ấy cũng nhận ra có điều gì đó không ổn ở đây.

Eve bước ra từ sâu trong hầm ngục. Đôi tai thỏ tự nhiên của cô ấy rủ xuống khi cô ấy bước đi một cách rệu rã.

"Sao rồi em?" tôi hỏi.

"Cà rốt chết hết rồi…"

"Cà rốt làm sao mà chết được… Nhưng tầng B2 cũng không có gì luôn hả em?"

Chúng tôi đã chia nhau ra và để Eve chiến đấu với những con slime gây ngủ ở tầng B2 để kiểm tra vật phẩm rơi là cà rốt, và giờ chúng tôi đã có câu trả lời.

Cô ấy không phải là người duy nhất cảm thấy tồi tệ. Tất cả các mạo hiểm giả xung quanh chúng tôi cũng đang trong tình trạng xuống tinh thần trầm trọng. Những tiếng la hét và kêu than tuyệt vọng có thể nghe thấy ở khắp mọi nơi.

"Khốn kiếp, vật phẩm rơi của tao đâu hết rồi?!"

"Tệ thật đấy! Cứ thế này thì tối nay làm sao mà trả nổi nợ đây!"

"Xùy! Chán chả buồn nói! Ai cần tìm tôi thì tôi đi uống rượu đây!"

Hết người này đến người khác, các mạo hiểm giả từ bỏ việc đi hầm ngục trong ngày. Nơi đây có ít người hơn hẳn so với thường lệ. Vật phẩm rơi đã biến mất─không phải chỉ là giảm đi, mà là biến mất hoàn toàn. Tôi đã nghe nói về chuyện đó trước đây, nhưng khi đến tận nơi mới khiến tôi nhận ra rằng mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ.

Lúc này, Celeste đi tới từ phía ngoài hầm ngục. Chúng tôi đã nhờ cô ấy đi thám thính một vòng quanh thành phố.

"Anh Ryota," cô ấy gọi tôi.

"Có chuyện gì thế em?"

"Tình hình không ổn chút nào," cô ấy nói bằng một giọng trầm buồn.

"Mọi người đang tranh nhau mua tích trữ mọi thứ ở khắp nơi vì không có vật phẩm rơi. Thị trường đã hoàn toàn sạch bóng rau củ rồi."

Mua sắm hoảng loạn sao? Tôi cũng đã có linh cảm về chuyện này, nhưng nó xảy ra sớm hơn nhiều so với dự kiến của tôi.

"Tệ thật đấy."

"Mà này, Yoda, anh có nhận được vật phẩm rơi không?"

"Anh á? Câu hỏi hay đấy."

Một con slime vô tình đi ngang qua, thế là tôi rút súng ra và bắn một viên đạn thông thường vào nó. Viên đạn xuyên qua con slime và thổi bay nó─và tôi nhận được giá đỗ!

"Oa! Yoda, anh có vật phẩm r─" Emily định thốt lên, nhưng tôi đã kịp đưa tay bịt miệng cô ấy lại. Sau đó, tôi nhanh tay giật lấy số giá đỗ, ném chúng vào chiếc xe ma pháp và nhìn quanh một lượt. May mắn thay, dường như không có ai chú ý đến vật phẩm rơi đó.

"M m! M m m!"

"Ồ, anh xin lỗi. Giữ im lặng một chút nhé."

"Mgh…" Emily càu nhàu rồi gật đầu đồng ý, nên tôi mới bỏ tay ra.

"Haaa… Em cứ tưởng anh định giết em luôn rồi chứ."

"Xin lỗi, xin lỗi mà. Celeste và Eve, hai em cũng giữ kín chuyện này nhé."

"Tất nhiên rồi ạ."

"Tộc thỏ yêu cầu phí bịt miệng."

"Anh sẽ trả gấp đôi sau khi chuyện này kết thúc."

Eve lập tức đồng ý. Cô ấy thật là quá dễ để kiểm soát mà.

"But tại sao chỉ có mình anh nhận được vậy? Có khi nào… là vì cái đó không?" Emily hỏi.

"Ừ… Chắc chắn là vậy rồi," tôi đồng ý.

Cả hai chúng tôi đều đang nghĩ về cùng một thứ: vật phẩm rơi xếp hạng S.

"Ngay cả hạng A cũng không thể làm được, vậy mà Yoda lại có thể… Cứ như thể chúng là những kẻ ngoại tộc vậy."

"Là cái đó hoặc là quái vật từ Niho─khoan đã."

Một tia cảm hứng chợt lóe lên trong đầu. Tôi quay người và chạy biến.

"Yoda?!"

"Anh đi đâu thế?"

Tôi bỏ lại phía sau tiếng hét của Emily và Celeste khi chạy ra khỏi hầm ngục. Khi vừa rời khỏi Tellurium, tôi tình cờ đụng mặt Alice.

"Anh Ryota? Sao anh lại vội vàng thế ạ?" cô bé hỏi.

"Đúng lúc lắm, Alice! Đêm qua em có nhắc đến một người bạn mới, phải không?"

"D-Dạ, đúng vậy ạ…"

"Ở hướng nào?"

Alice nhìn quanh một lượt trước khi chỉ tay về phía bên phải của mình.

"Hừm… Hướng đó ạ?"

"Hướng đó sao… Anh biết ngay mà!"

"A! Anh Ryota, đợi đã!"

Tôi cũng phớt lờ luôn cả Alice và tiếp tục chạy. Tôi chạy nhanh nhất có thể… cho đến khi tới được Nihonium.

"Hàaa, hàaa… Đúng như mình nghĩ."

Vừa lấy lại nhịp thở, tôi vừa nạp đạn vào cả hai khẩu súng. Luồng không khí rò rỉ ra khỏi hầm ngục này chính là bầu không khí của một hầm ngục khi chủ nhân hầm ngục xuất hiện. Tôi chuẩn bị tinh thần và bước vào bên trong.

Thông thường, tầng B1 của Nihonium sẽ tràn ngập skeleton─nhưng lúc này lại không có lấy một con. Dù tôi có đi bộ bao lâu đi chăng nữa, tôi cũng không chạm mặt con nào cả. Nơi này hoàn toàn trống rỗng.

Khi các chủ nhân hầm ngục xuất hiện, tất cả các con quái vật khác trong hầm ngục sẽ biến mất. Nếu chúng ở lại quá lâu, chúng có thể làm thay đổi toàn bộ hệ sinh thái bên trong.

Một con đã xuất hiện ở đây… Chuyện này giống hệt như hồi ở Selenium vậy. Trạng thái đặc biệt của hầm ngục này, vốn chỉ cho phép mình tôi nhận được vật phẩm rơi, đã lan rộng ra khắp Cyclo.

"Vậy điều đó có nghĩa là các vật phẩm rơi đã biến mất khỏi Cyclo là do sự xuất hiện của chủ nhân hầm ngục này sao?" tôi trầm ngâm suy nghĩ.

Tôi không có bằng chứng xác thực─tất cả những gì tôi có chỉ là bằng chứng gián tiếp─nhưng bầu không khí của Nihonium lúc này cảm giác y hệt như của Selenium khi chủ nhân hầm ngục xuất hiện. Nó cũng giống hệt như cảm giác khi tôi rời khỏi căn hộ sáng nay…

"Tại sao mình không nhớ ra chuyện này sớm hơn cơ chứ?! Thật là!" Tôi tự mắng nhiếc bản thân khi đi qua hầm ngục, hai tay lăm lăm súng sẵn sàng chiến đấu. Gần như chắc chắn rằng chủ nhân hầm ngục của Nihonium chính là kẻ đứng sau vụ biến mất vật phẩm rơi này.

Tôi lục soát mọi ngóc ngách của tầng B1, nhưng không tìm thấy gì. Tôi thử tiếp tầng B2 và B3 ngay sau đó, nhưng cũng chẳng thu hoạch được gì. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tôi đặt chân lên tầng B4, tôi cảm nhận được sự hiện diện của chủ nhân hầm ngục một cách mãnh liệt hơn hẳn trước đó.

"Ngh…"

Nó chắc chắn phải ở tầng này.

Tôi dừng lại ở đó và chuyển đổi các loại đạn, nạp vào tất cả sáu loại đạn mà tôi có: đạn thông thường, đạn đóng băng, đạn lửa, đạn hồi phục, đạn trói buộc và đạn định vị. Tôi muốn sẵn sàng đối phó bất kể chủ nhân hầm ngục có hình thù như thế nào; suy cho cùng, tôi hoàn toàn không biết nó có thể làm được những gì.

Sau đó, tôi tiến về hướng mà tôi cảm nhận được luồng khí phát ra… và chẳng bao lâu sau, tôi đã tìm thấy nó. Đó là một con quái vật có hình dáng con người, cao hơn năm feet một chút. Nó trông giống như một người phụ nữ. Ả ta có mái tóc dài, có lẽ là hơn sáu feet, kéo lê trên sàn nhà phía sau. Ả ta cũng hoàn toàn khỏa thân. Nhưng cảnh tượng đó chẳng có chút gì là quyến rũ cả; ngược lại, nó còn khiến tôi cảm thấy một luồng ớn lạnh sống lưng.

Có lẽ điều đó bắt nguồn từ những đường nét vô cảm đến rợn người và thứ ánh sáng kỳ lạ phát ra từ làn da nhợt nhạt của ả. Tôi không cảm nhận được chút sức sống nào ở ả ta. Theo bản năng, tôi biết rằng ả là một loại thây ma hoặc linh hồn nào đó.

"Ngươi là chủ nhân hầm ngục, đúng không? Có biết nói chuyện không?" tôi gặng hỏi, chĩa súng về phía ả.

Ả ta không trả lời.

Tôi đã cố gắng bắt chuyện vì ả trông giống con người, nhưng đó là một sai lầm. Hình bóng của ả chợt nhấp nháy.

"…!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vệt sáng lóe lên ngay trước mặt tôi. Tôi đan chéo hai tay để phòng thủ, nhưng một lực tác động mạnh mẽ chạy dọc khắp cơ thể, thổi bay tôi ra xa.

Tôi lấy lại tư thế ngay trên không trung và tiếp đất an toàn. Có vẻ như tên chủ nhân hầm ngục vừa mới đá tôi. Cánh tay tôi tê dại; bất chấp chỉ số HP và Thể lực xếp hạng S của mình, cú đá đó vẫn làm tôi đau đớn. Dẫu vậy, chuyện này lại khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn. Miễn là tôi biết ả là một con quái vật, cho dù có vẻ ngoài giống người đi chăng nữa, tất cả những gì tôi cần làm là tiêu diệt ả.

Tôi nhắm súng và bắn một loạt toàn bộ các băng đạn của mình. Vì không chắc loại đạn nào sẽ có tác dụng với ả, tôi đã thử tất cả mọi thứ.

"Chúng xuyên qua người ả sao?!" tôi hét lên kinh ngạc.

Tất cả mười hai viên đạn đều đi xuyên thẳng qua cơ thể của chủ nhân hầm ngục và găm vào bức tường phía sau ả. Ngay cả những viên đạn định vị cũng bị chôn vùi trong tường.

Chủ nhân hầm ngục lại lao về phía tôi một lần nữa.

Trời ạ, ả nhanh quá!

Lần này, ả đã nhảy lên cao để tung một cú đá từ trên xuống. Tôi giơ hai tay lên đỡ, nhưng ả đã phá vỡ thế thủ và giáng thẳng vào đầu tôi, một lần nữa hất văng tôi ra xa và khiến tôi đập mạnh vào vách tường.

Tôi nạp mười hai viên đạn thông thường vào và nổ súng. Chúng một lần nữa lại đi xuyên qua người ả. Vài viên thậm chí còn nảy bật ra từ các vách hang.

Ả tấn công lần thứ ba. Giờ đã quen với tốc độ của ả, tôi né tránh và nổ súng nhiều hơn. Các viên đạn xuyên qua và nảy bật đi, còn tôi thì phải hứng chịu một cú đá thẳng vào bụng. Tôi cố gắng giữ cho mình không bị bay đi, nhưng đã phải quỳ một gối xuống đất. Tôi ôm lấy bụng mình. Cảm giác buồn nôn chực trào ra, nhưng tôi đã dùng sức ép nó xuống.

Ả rất mạnh. Mạnh và cực kỳ khó đánh trúng.

Chẳng lẽ không có cách nào để mình tấn công ả sao?

Ngay lúc đó, tôi nhận ra máu đang chảy ra từ chân của chủ nhân hầm ngục. Đó chính là cái chân mà ả vừa mới dùng để đá tôi.

Ả nhấc chân lên và thọc một ngón tay vào chỗ đang chảy máu. Cảnh tượng đó kinh dị đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng khiến tôi cảm thấy đau đớn thay.

Chủ nhân hầm ngục móc ra một viên đạn từ trong chân mình. Tôi đã bắn trúng ả bằng cách nào đó sao? Và khoan đã, đó chẳng phải là─?

Hình dáng của chủ nhân hầm ngục lại nhấp nháy một lần nữa. Đây là lần thứ tư rồi, nên tôi biết điều gì sắp sửa xảy ra. Khi ả tiến lại gần để đá tôi, tôi đánh trả bằng cách bắn một viên đạn. Viên đạn duy nhất của tôi đã xuyên qua chân ả.

Tôi đỡ lấy cú đá của ả, cú đá vẫn mang sức mạnh khủng khiếp y như những lần trước, và mượn lực của nó để tạo khoảng cách giữa hai bên.

Tôi biết ngay mà. Vậy là bình thường ả ở trạng thái vô hình vô thể, nhưng khi ả tấn công─ Đột nhiên, một lực tác động mạnh mẽ giáng vào bên hông tôi. Tôi lại bị hất văng một lần nữa mà thậm chí còn không biết chuyện gì vừa xảy ra, va sầm vào vách tường. Đầu óc tôi quay cuồng. Mắt tôi nổ đom đóm. Tôi nhận ra, quá muộn màng, rằng ả đã tấn công với một tốc độ nhanh đến mức tôi không thể nhận biết được.

"Ngươi còn có thể di chuyển nhanh hơn nữa sao?!"

Tôi đứng dậy trong khi hai tay chống vào đầu gối, rồi nạp thêm mười hai viên đạn nữa. Sau đó, tôi bắn tất cả chúng vào chân của chủ nhân hầm ngục. Chúng đều đi xuyên qua và chôn vùi xuống đất. Tôi nạp đạn và bắn thêm mười hai viên nữa, tất cả đều cho ra cùng một kết quả.

Ả nhếch mép cười. Tên chủ nhân hầm ngục vốn vô cảm lúc này lại nhếch một bên môi lên. Ả đang chế giễu tôi. Cứ như thể ả đang muốn nói: Vô ích thôi. Vô ích thôi!

Ngay sau đó, hình bóng ả lại nhấp nháy một lần nữa. Ả đang lao về phía tôi với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tôi không hề di chuyển. Với một vệt sáng mờ ảo, hai mươi tư viên đạn lao theo sau ả như những ngôi sao băng!

"…!"

Một tiếng hét thảm thiết chưa từng thấy vang lên khi tất cả các vệt sáng đồng loạt dừng lại. Chủ nhân hầm ngục ngã nhào về phía trước xuống đất, như thể ả vừa mới bị vấp ngã. Chân phải và cả hai cánh tay của ả đều chằng chịt những lỗ đạn. Ả nhìn vào các chi của mình với vẻ hoàn toàn không thể tin nổi.

"Hóa ra ngươi cũng dùng cả tay nữa hả?" tôi trầm ngâm.

Ả trừng mắt nhìn tôi, như thể muốn chất vấn: Ngươi đã làm cái gì thế?!

"Ta cứ ngỡ viên đạn đầu tiên ngươi móc ra là do nảy bật vào, nhưng ta đã nhầm. Viên đạn ngươi móc ra không phải là đạn thông thường; nó là đạn định vị," tôi giải thích.

Chủ nhân hầm ngục trông đầy vẻ bối rối.

"Hai viên đạn định vị đầu tiên của ta đã phản ứng khi ngươi hiện hình để tấn công ta, chúng bay ra khỏi bức tường và tự động lao về phía ngươi. Ta đã chú ý đến điều đó, nên ta đã bắn tất cả số đạn định vị còn lại vào dưới chân ngươi."

"…!"

Chủ nhân hầm ngục quay phắt lại và nhìn về nơi ả từng đứng trước đó. Sàn nhà ở đó đã bị khoét một cái lỗ lớn nhờ những viên đạn đổi hướng và bắn trúng ả.

"Tất cả hai mươi tư viên đạn đó đều phản ứng với đòn tấn công của ngươi. Ngươi nhanh thật đấy─nhanh hơn cả ta─nhưng có vẻ như ngươi không thể nhanh hơn một viên đạn đang bay đâu."

Tôi nạp thêm đạn và tiến lại gần. Do những tổn thương mà ả phải gánh chịu, hình dáng của chủ nhân hầm ngục lúc này trông rõ ràng hơn hẳn so với trước đó. Tôi găm súng sẵn sàng và bắn một viên đạn thông thường duy nhất, xuyên qua trán và ngực ả.

Sau khi trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn thù hận tột cùng, chủ nhân hầm ngục biến mất. Bầu không khí của hầm ngục sau đó cũng trở lại bình thường.

"Phù…" Tôi thở dài một tiếng khi bước đi loạng choạng rồi ngã ngồi bệt xuống đất.

Tôi đã dính không ít đòn. Lượt tấn công cuối cùng đó không chỉ có cú đá, mà còn bao gồm cả vài cú đấm nữa. Bằng chứng là, tôi đang bị đau nhức khắp người.

Đó là một chiến thắng sít sao. Ả là một đối thủ đáng gờm, nhanh hơn cả một con người có tốc độ xếp hạng S và chỉ hiện hình khi tấn công. Chuyện này thực sự là… một phen hú vía.

"Trời ạ… Hôm nay mình chẳng muốn làm thêm bất cứ việc gì nữa rồi."

Thế là, tôi nằm ngửa ra sàn và nhìn chằm chằm lên trần nhà, tay chân dang rộng. Và tôi cứ nằm nghỉ ngơi ở đó cho đến khi Emily đến tìm tôi.