Chương 24: Freeze Rounds and Flame Rounds

Vol 1 Sáng hôm sau, tôi lại bắt gặp nhóm người hôm trước tại tầng B1 của hầm ngục Nihonium. Gã trưởng nhóm, bốn tên đàn em và cô nàng công chúa Margaret tưng tửng vẫn đang cắm cụi làm việc cật lực. Dù khá kinh ngạc trước việc việc kinh doanh "không khí đóng hộp" của họ có vẻ tiến triển rất thuận buồm xuôi gió, tôi vẫn rảo bước đi qua họ để hướng thẳng xuống tầng B3. Tuy nhiên, tôi chợt nhận ra những chiếc hộp lần này trông khác hẳn so với trước đây.

Lần này, chúng là những chiếc hộp hình lập phương, mỗi cạnh dài khoảng một foot (khoảng 30 cm). Thế nhưng, điều làm tôi chú ý nhất là có một mặt của mỗi chiếc hộp được sơn màu trắng xóa.

Tò mò, tôi lên tiếng hỏi: "Xin lỗi cho tôi hỏi một chút. Những chiếc hộp này chính xác là gì vậy ạ?"

"Hửm? Ồ, chúng ta gặp nhau hôm trước rồi này! Thấy chưa, mấy chiếc hộp này là công cụ đặc biệt đấy. Công ty chúng tôi đã đặt cược cả tương lai vào việc phát triển chúng. Chúng được gọi là… Hộp Pandora!"

Gã hào hứng đến mức tôi gần như có thể nhìn thấy cả những đường hiệu ứng rực lửa vẽ ra phía sau lưng gã.

Hộp Pandora sao? Cái tên nghe kêu gớm.

"Chúng có gì đặc biệt vậy ạ?" Tôi hỏi.

"Cậu biết về 'hộp nhặt đồ tự động' chứ?"

"Dạ không, tôi không biết."

"Cậu không biết á! Ờ thì, cậu biết là trên đời có những người cuồng sạch sẽ đến mức họ sẽ không thèm ăn thứ gì đó nếu có người khác chạm vào, hoặc nếu nó lỡ rơi xuống sàn hầm ngục chứ?"

"Tôi… tôi đoán là có lẽ cũng có những người như vậy."

Bản thân tôi thì chưa từng gặp ai như thế, nhưng chắc là họ vẫn tồn tại đâu đó ngoài kia thôi.

"Hộp nhặt đồ tồn tại là để phục vụ chính xác những đối tượng đó," gã giải thích.

"Chỉ cần kích hoạt nó, ngay khi quái vật rơi ra món gì, chiếc hộp sẽ tự động hút tuồn tuột món đó vào bên trong. Nhờ những chiếc hộp ma pháp này, đồ rơi ra sẽ không phải chạm vào tay bất kỳ ai hay rơi xuống đất cả."

"Thú vị thật đấy."

Tôi chợt nhớ lại quy trình mà mình đã thuần thục ngày hôm qua. Tôi đã tiêu diệt lũ slime ngay phía trên chiếc xe ma pháp để đồ rơi rụng thẳng vào trong, nhưng vật phẩm này thực chất còn tự động hóa luôn cả công đoạn đó với hiệu quả tương đương.

"Công ty chúng tôi đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ lên tới 300, 000, 000 piro để phát triển những chiếc Hộp Pandora này dựa trên nguyên lý cốt lõi của hộp nhặt đồ đấy! Nhìn đây này," gã đàn ông nói rồi ra hiệu bắt đầu quy trình thu hoạch không khí.

Một bộ xương xuất hiện, bốn tên đàn em lao vào đánh cho nó yếu đi, và Công chúa Margaret tung đòn kết liễu. Con quái vật tan biến, và phần không khí rơi ra lập tức bị hút tọt vào trong Hộp Pandora. Cuối cùng, trên mặt màu trắng của chiếc hộp bỗng hiện lên một hình in rõ mồn một gương mặt của Công chúa Margaret.

"Và kết quả là đây!" Gã trưởng nhóm tự hào tuyên bố.

"Nó sẽ in hình gương mặt của người đã tạo ra món đồ rơi đó lên mặt này."

"Giống như tem chứng nhận nguồn gốc xuất xứ nhỉ?"

"Chính xác. Đôi khi khách hàng cứ thắc mắc liệu đây có thực sự là không khí của Công chúa Margaret hay không. Có cái này rồi thì chúng tôi có thể chứng minh được."

"Tôi hiểu rồi."

Họ thực sự đã tính toán vô cùng thấu đáo.

"Cậu là mạo hiểm giả đúng không? Chúng tôi sẽ tặng cậu vài chiếc Hộp Pandora này nếu cậu sẵn lòng quảng cáo chúng với bạn bè của mình," gã đàn ông nói rồi nhét thẳng vào tay tôi năm chiếc Hộp Pandora.

Mình không ngại quảng cáo đâu, nhưng liệu mình có việc gì cần dùng đến mấy thứ này không nhỉ?

Tại tầng B3 của Nihonium, tôi liên tục nện ra bã hết con xác ướp này đến con xác ướp khác, thu thập hạt giống tốc độ trên mỗi bước đi.

Suốt cả buổi sáng không có rắc rối nào xảy ra, kết quả là chỉ số Tốc độ của tôi đã tăng từ hạng E lên hạng D. Sau khi hoàn thành việc thăng tiến chỉ số trong ngày, tôi rời khỏi hầm ngục ─ nhưng ngay khi vừa bước ra ngoài, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi. Liệu những chiếc Hộp Pandora này, hay thậm chí là tất cả các loại hộp nhặt đồ, có thể cho phép mình thu thập, lưu trữ và mang các hạt giống tăng chỉ số đi nơi khác hay không?

Với ý tưởng đó trong đầu, tôi quay trở lại tầng một. Lũ bộ xương ở đây rơi ra hạt giống tăng HP nhờ vào kỹ năng độc nhất của tôi. Nếu tôi có thể mang hạt giống ra ngoài, tôi muốn chia sẻ chúng với Emily. Trong trường hợp đó, chỉ số HP cần được ưu tiên hàng đầu vì mục đích an toàn.

Tôi kích hoạt chiếc hộp và tiêu diệt một con bộ xương. Nó rơi ra một hạt giống… và hạt giống đó lập tức bị hút tọt vào trong hộp!

Chuyện này… Chuyện này khả thi rồi đây!

Vui mừng khôn xiết, tôi nhét đầy các hạt giống HP vào đầy chiếc hộp rồi rời khỏi Nihonium.

Khi gặp lại Emily, tôi đưa chiếc hộp cho cô bé và bảo cô bé thử sử dụng các hạt giống bên trong, nhưng cô bé không thể làm được.

"Em không thể lấy chúng ra được…"

"Tiếc thật đấy."

"Em nghĩ suy cho cùng thì chỉ có mình anh là sử dụng được chúng thôi, anh Yoda ạ," cô bé đưa ra giả thuyết.

"Anh cũng thực sự nghĩ là nó sẽ hiệu quả chứ. Ý anh là, anh thậm chí đã thành công mang chúng ra khỏi hầm ngục cơ mà."

"Anh đã cố gắng hết sức rồi, nhưng có vẻ như những hạt giống này tồn tại là chỉ dành riêng cho anh thôi."

Emily không hề tỏ ra thất vọng chút nào. Tôi đã hy vọng hai đứa có thể dùng số hạt giống này để nâng tối đa các chỉ số của cô bé, nhưng xem ra mọi chuyện không được suôn sẻ như vậy.

"Thật là hoài của," tôi thở dài.

"Giờ anh nên làm gì với đống này đây?"

"Biến chúng thành vật ngoại lai để lấy vật phẩm có vẻ là lựa chọn duy nhất rồi. Mà bộ xương thì sẽ biến thành thứ gì vậy anh?"

"Chúng sẽ biến thành đạn đóng băng. Chà, nếu coi đây là một nguồn cung cấp đạn đóng băng ổn định thì─" Tôi bỗng khựng lại giữa câu nói. Một tia cảm hứng đột ngột xẹt qua tâm trí tôi.

Từ trước đến nay, tôi toàn phải ném hoặc đá lũ bộ xương ra ngoài lối vào hầm ngục, rồi kết liễu chúng trước khi chúng kịp chạm đất thì mới có thể thu được đạn đóng băng.

Bạn hỏi tại sao tôi lại phải tốn công tốn sức làm vậy ư? Khổ nỗi là vì các hạt giống sẽ tan biến ngay khi tôi chạm vào chúng, khiến việc mang chúng ra ngoài để biến thành vật ngoại lai là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nếu người khác tiêu diệt bộ xương, chúng sẽ rơi ra không khí, mà vật ngoại lai thì không thể sinh ra từ không khí hay nước được. Những yếu tố đó khiến việc cày đạn đóng băng trở nên vô cùng gian nan. Nhưng nếu tôi sử dụng những chiếc Hộp Pandora này hay thứ gì đó tương tự, tôi có thể mang một số lượng lớn hạt giống ra ngoài.

Thầm cầu nguyện trong lòng, tôi đặt chiếc hộp xuống đất rồi lùi ra một khoảng xa. Một lúc sau, chiếc hộp bỗng nổ tung khi tất cả các hạt giống đồng loạt biến thành vật ngoại lai bộ xương cùng một lúc. Tay lăm lăm khẩu súng, tôi lao vào nã đạn điên cuồng, tàn sát sạch sẽ gần 50 con bộ xương không sót một mống nào.

Mỗi con bộ xương rơi ra một viên đạn đóng băng. Trước đây, việc kiếm được chỉ một viên đã là một quy trình vô cùng tẻ nhạt, nhưng giờ đây, tôi đã có hẳn 50 viên chỉ trong một chuyến đi.

"Anh đỉnh quá, anh Yoda!"

"Đừng vội khen anh lúc này."

"Ồ?"

"Nếu anh có thể làm được điều này, vậy thì…"

Ngay phía bên ngoài Nihonium, tôi đặt một chiếc Hộp Pandora xuống một nơi vắng vẻ không có người qua lại. Sau đó, tôi đi bộ ra xa và đứng chờ cho đến khi một bầy zombie ngoại lai nở ra từ chiếc hộp.

Mọi chuyện diễn ra chính xác theo những gì tôi hằng mong đợi, vì vậy tôi hoàn toàn bình tĩnh. Tôi bắn một viên đạn đóng băng để đông cứng toàn bộ năm mươi con zombie, sau đó lần lượt hạ gục chúng bằng những cú bắn thẳng vào đầu. Kết quả là, chúng rơi ra năm mươi viên đạn thông thường (không phải đạn đóng băng).

Tôi nhặt chúng lên, nạp đạn vào súng và bắn thử vào một cái cây gần đó. Khi viên đạn găm vào, một vòng tròn ma pháp thình lình hiện ra… và cái cây lập tức bốc cháy ngùn ngụt!

Lũ zombie ngoại lai đã cho tôi đạn lửa. Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã khám phá ra một trong số rất nhiều tiềm năng vô hạn khác của hầm ngục Nihonium.