Chương 39: Thanks to Emily

Vol 2 Với số tiền kiếm được trong ngày đã nằm gọn trong túi, tôi quay trở lại tìm Emily. Căn lều của chúng tôi không còn nằm ở vị trí cũ lúc trước nữa; nó đã được dời đến gần bãi rác hơn.

Tôi tiến lại gần và bước chân vào bên trong.

"Anh về rồi đây... Ối chà!"

Ngay khoảnh khắc vừa bước qua cửa lều, tôi liền được bao bọc bởi một cảm giác ấm áp ngập tràn. Không hẳn là vì bên ngoài trời lạnh hay bên trong bật lò sưởi; căn lều chỉ đơn giản là mang lại một sự... ấm áp kỳ lạ. Hay nói đúng hơn, thứ mà tôi đang cảm nhận được chính là sự hạnh phúc — một niềm hạnh phúc hữu hình dưới dạng sự thoải mái, dễ chịu dịu dàng đang ôm lấy toàn bộ cơ thể tôi.

Làm thế nào mà một cái lều cắm trại lại có thể mang lại cảm giác như đang ở nhà thế này nhỉ?

"Mừng anh đã về," Emily lên tiếng chào.

Tất cả những điều kỳ diệu này đều là nhờ vào năng lực của cô ấy, khiến một nụ cười bất giác nở trên môi tôi.

"Ừ, anh về rồi. Xin lỗi vì đã về muộn thế này nhé."

"Anh đừng bận tâm. Hôm nay anh đã vất vả rồi ạ."

"Đã có chuyện gì xảy ra à em? Anh thấy lều của mình hơi dịch chuyển một chút."

"Dạ vâng. Nãy có người đem rác đến đổ ạ. Vị trí cũ của mình hơi xa bãi rác, nếu cứ để thế thì đống rác đó sẽ biến thành Outsider mất, nên em đã chủ động dời lều lại gần hơn."

"Hợp lý đấy," tôi đồng tình, rồi đưa mắt nhìn về phía góc lều. Cô nàng mính miều cao ráo lúc trước hiện vẫn đang say giấc nồng ở đó, nhưng nét đau đớn, mệt mỏi trên gương mặt cô ấy đã hoàn toàn biến mất. Thấy cô ấy đang ngủ rất ngon giấc, tôi bảo Emily cứ để mặc cho cô ấy nghỉ ngơi thêm một lát.

"Anh vừa xuống tầng B1 của hầm ngục Selenium đấy," tôi nói.

"Dưới đó thế nào hả anh?"

"Một nơi khá là thú vị."

Tôi bắt đầu kể cho cô ấy nghe về cơ chế bắt buộc phải đánh trúng vào một điểm cụ thể trên người quái vật để được nhân đôi đồ rớt, và cả chuyện tôi đã tận dụng những viên đạn tầm nhiệt để bỏ túi lượng đồ rơi gấp đôi trong mọi phát bắn ra sao.

Emily chăm chú lắng nghe từ đầu đến cuối, nhưng đến một khúc, cô ấy bỗng nghiêng đầu vẻ thắc mắc như đang tò mò về điều gì đó.

"Có chuyện gì thế em?" tôi hỏi.

"Anh Yoda ơi, anh có dùng nhiều đạn tầm nhiệt lắm không ạ?"

"Ừ. Khoảng một nửa... không, phải hơn hai phần ba số đạn anh thu hoạch được hôm nay đấy."

"Thế thì chẳng phải lãng phí lắm sao anh? Để đổi lấy một viên đạn tầm nhiệt, anh đã phải tiêu tốn mất hai viên đạn lửa cơ mà?"

"Ngẫm lại thì... em nói cũng đúng thật."

Lời nhắc nhở của Emily làm tôi sực nhớ ra: Cách hiệu quả nhất để tiêu diệt lũ Frankenstein sinh ra từ rác thải kia là sử dụng đạn dung hợp được tạo ra từ hai viên đạn lửa. Trong khi đó, bản thân những viên đạn lửa lại được thu thập từ các hộp tiếp tế (Pickup Box) với tỷ lệ trung bình hai con Zombie mới được một viên. Tính ra, tỷ lệ quy đổi sẽ là bốn con Zombie để đổi lấy một viên đạn tầm nhiệt.

Tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể tay không đấm chết quái vật, nhưng tính toán dựa trên tỷ lệ quy đổi đạn dược như thế này thì sẽ dễ hình dung hơn.

Dựa theo bài toán kinh tế đó, việc Emily càm ràm rằng quy trình này quá lãng phí cũng hoàn toàn có cơ sở.

"Nhưng không sao đâu," tôi quyết định.

"Thật không anh?"

"Ừ. Anh thuộc kiểu người chơi game là sẽ không bao giờ tích trữ Thần dược (Elixir) đâu. Đạn tầm nhiệt là thứ mang lại hiệu quả kinh tế cao nhất ở cái hầm ngục này rồi, nên anh cứ xài xả láng thôi."

"Thần dược là cái gì cơ ạ...? Mà thôi, anh đã nói thế thì cứ vậy đi ạ."

Emily mỉm cười đồng tình với tôi.

☆ Khi cô gái đang ngủ trong lều tỉnh giấc, cô ấy khép nép quỳ gối đầy lịch sự và chủ động giới thiệu bản thân.

"Tôi tên là Celeste."

Trông cô ấy có vẻ bồn chồn không yên. Vừa dáo dác nhìn quanh căn lều, gương mặt cô ấy vừa hiện rõ vẻ hoang mang xen lẫn bối rối. Tôi thừa biết điều gì đang khiến cô ấy phải hoảng hốt đến mức đó.

"Tất cả những thứ này đều là nhờ vào năng lực đặc biệt của Emily đấy," tôi lên tiếng giải thích.

"Hả? Nhiều chuyện quá đi anh!" Emily thốt lên một tiếng đầy ngượng ngùng.

"Từ mấy căn hộ lụp xụp, nhà mới xây, cho đến tận cái lều cắm trại này — cô ấy đều có một kỹ năng đặc biệt có thể biến chúng thành những không gian tuyệt vời, ấm áp và thánh thiện vô cùng."

"Trời đất ơi! Thần kỳ quá vậy!" Celeste trầm trồ thán phục.

"C-C-Chị đừng nghe anh ấy nói bậy! Em chỉ có dọn dẹp vệ sinh thôi mà!"

"Anh biết mà, anh biết mà," tôi vừa nói vừa khoanh tay trước ngực, gật gù phụ họa.

"Mấy đứa thiên tài lúc nào chẳng nghĩ năng lực của bản thân là điều hiển nhiên."

"Hơơơ?!"

"Tôi đồng ý hai tay hai chân luôn!" Celeste hưởng ứng nhiệt liệt.

"Những người có tài năng thực sự không bao giờ tự nhận là mình có tài đâu đúng không?"

"Chuẩn luôn. Lúc nào bọn họ cũng kiểu: 'Ơ, cái này là chuyện bình thường mà'."

"Xong rồi sau đó họ sẽ quay sang vặn vẹo mình bằng cái câu: 'Ủa, sao mọi người không làm được giống như tôi?' nữa chứ!"

"Đấy, chuẩn không cần chỉnh luôn?!"

"Ư hự..." Emily rên rỉ một tiếng bất lực. Trông cô ấy vừa bối rối tột độ... lại vừa thẹn thùng đỏ chín cả mặt.

"E-Em đi pha trà đây!" Cô ấy lắp bắp rồi vắt chân lên cổ chạy biến ra khỏi lều.

Đáng yêu chết mất.

Sự rời đi của Emily để lại không gian riêng tư cho tôi và Celeste. Cô ấy nhìn tôi, một lần nữa cúi đầu chào đầy trang trọng rồi nói: "Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã cho tôi thời gian để nghỉ ngơi bồi bổ sức khỏe."

"Có gì đâu, gặp hoàn cảnh đó thì ai cũng sẽ làm thế thôi mà. Quan trọng hơn là, tại sao cô lại phải lủi thủi đi hủy rác một mình vậy? Nếu tiến độ công việc không thể theo kịp lượng rác thải ra, thì đáng lẽ ban quản lý phải điều động thêm người đến giúp cô chứ?"

"Ban đầu thì tôi vẫn gánh vác ổn thỏa lắm. Nhưng kể từ khi có tin đồn rằng chế độ miễn thuế sắp sửa kết thúc, các mạo hiểm giả liền đổ xô về đây đông như trẩy hội."

"Tôi hiểu rồi."

Chuyện này chắc chắn là hệ quả từ cuộc đàm phán giữa Hiệp hội Hầm ngục của hai thành phố Cyclo và Hetero. Một khi đã phân định rõ ràng hầm ngục này thuộc về bên nào, thành phố đó sẽ lập tức áp thuế lên các món đồ rớt ra. Do đó, ai cũng muốn tranh thủ kiếm chác một mớ trước khi luật thuế được áp dụng.

"Nhân tiện thì, tôi đã ngủ được bao lâu rồi vậy?" Celeste rụt rè hỏi.

"Chắc khoảng nửa ngày gì đó? Mặt trời lặn mất tiêu rồi kìa."

"Thôi chết tôi rồi!"

Cô ấy hốt hoảng lao vụt ra khỏi lều. Một núi rác khổng lồ khác đã lại hình thành, nằm vừa vặn ở một khoảng cách đủ gần với căn lều để không bị biến thành Outsider. Lượng rác đó tính sơ sơ cũng phải chất đầy vài chiếc xe tải. Nói thật lòng thì tôi thấy hơi rùng mình trước cái tốc độ xả rác kinh hoàng chỉ trong vòng nửa ngày của lũ mạo hiểm giả ngoài kia.

"Nó lại phình to hơn nữa rồi..." Cô ấy thở dài thườn thượt.

"Ừ."

"Tôi xin lỗi nhé. Để tôi dọn dẹp nó một chút."

Tôi gật đầu ra hiệu. Thú thật là tôi thấy hơi phí phạm, vì nếu để tôi dùng đạn đặc biệt của mình thì chỉ mất vài giây là giải quyết sạch sẽ, nhưng thôi, dù sao đây cũng là công việc của cô ấy nên cứ để cô ấy tự làm thì hơn.

Celeste đứng đối diện trước núi rác, một ma pháp trận lập tức lan tỏa rộng ra dưới chân cô ấy.

"Ồồồ!"

Tôi không khỏi thốt lên đầy kinh ngạc. Ma pháp trận lần này có quy mô lớn hơn và tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn hẳn so với những lần tôi chứng kiến trước đó. Celeste đưa một bàn tay ra phía trước, một ngọn lửa trắng xóa lập tức bùng lên bao trọn lấy núi rác khổng lồ, thiêu rụi toàn bộ thành tro bụi chỉ trong một chớp mắt.

"Phù..."

Đỉnh thật sự.

Tôi không ngờ cô ấy lại sở hữu một nguồn ma lực thâm hậu đến nhường này. Trong lúc tôi còn đang thẫn thờ vì kinh ngạc, Celeste đã quay ngoắt người lại, lao thẳng đến chỗ Emily đang đứng và cúi gập người tạ ơn đầy thành kính.

"Cảm ơn em rất nhiều," cô ấy nói.

"Tất cả là nhờ có em đấy."

"Hả?!"

"Nhờ được nghỉ ngơi bên trong căn lều của em mà lượng mana của chị đã được hồi phục một cách thần kỳ, thậm chí còn nhiều hơn cả mức bình thường nữa. Cảm ơn em nhiều lắm. Em đúng là một cô gái tuyệt vời."

"D-Dạ em có làm được gì nhiều đâu—" Chẳng hiểu sao, khi nhìn thấy Emily được khen ngợi hết lời như vậy, trong lòng tôi lại dấy lên một niềm vui sướng nhen nhóm. Dù việc cô ấy có thể vung cây búa khổng lồ kia điên cuồng chiến đấu đã là rất ngầu rồi, nhưng đối với tôi, sự đảm đang khéo léo trong việc tạo nên một tổ ấm, cùng khả năng mang lại sự ấm áp và hạnh phúc cho người khác của cô ấy mới là điều đáng ngưỡng mộ hơn cả.

"Ừ, anh đồng ý. Tất cả đều là công lao của em đấy, Emily."

"Oa oa oa!"

"Nhờ có em mà Celeste mới có thể dễ dàng giải quyết đống rác đó, chứ như lúc trước một mình cô ấy có gồng gánh nổi đâu. Em đang giúp cho cuộc sống của tất cả chúng ta trở nên tốt đẹp hơn đấy, Emily."

"A-Anh cứ quá lời."

"Anh có bao giờ nói điêu đâu."

"Tôi hoàn toàn đồng ý luôn," Celeste bồi thêm một câu.

"Trời đất ơi, tôi chỉ muốn chạy ngay ra ngoài khu cắm trại kia để rêu rao cho tất cả mọi người biết về sự vĩ đại của em thôi đấy."

"Xin chị đừng làm thế! Chị mà làm thật là em ngượng chết mất thôi."

Nhờ màn phối hợp tung hứng khen ngợi hết lời của tôi và Celeste, Emily xấu hổ đến mức mặt mũi đỏ lựng lên như một con tôm luộc. Ấy thế mà hai đứa tôi vẫn không chịu buông tha, cứ liên tục nói lời cảm ơn rối rít cho đến khi cô em nhỏ ngượng ngùng đứng run cầm cập mới thôi.