Chương 73: The Girl Who Was Level 1

Vol 3 Hôm nay đánh dấu ngày cuối cùng của Lễ hội Thu hoạch. Tôi tách khỏi các bạn của mình, đi lang thang quanh thành phố và nhận ra Cyclo vẫn còn vô cùng náo nhiệt.

Trong lúc nhìn quanh, có một nơi nhất định đã thu hút ánh nhìn của tôi. Đó là một chiếc lều khổng lồ có kích thước bằng một sân tennis. Tôi có thể nghe thấy tiếng la hét và những âm thanh giống như đang đánh nhau ở bên trong. Tuy nhiên, người nhân viên đứng phía trước không hề nhúc nhích lấy một phân trước tiếng ồn đó. Thậm chí, họ còn đang cố gắng lôi kéo thêm nhiều người vào hơn.

"Nhà quái vật…? Cái này là cái gì thế nhỉ?"

"Đó là một trò giải trí dành cho trẻ em," ai đó đã trả lời lời lẩm bẩm của tôi.

"Erza?"

Người vừa lên tiếng với tôi là Erza. Cô ấy mặc bộ đồng phục quen thuộc của cửa tiệm Shallow's Returned Favor và đang ngước nhìn tôi với một nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt.

"Anh tò mò về nhà quái vật sao?" cô ấy hỏi.

"Ừ. Nó như thế nào vậy em?"

"Nói một cách đơn giản, họ thu thập những con quái vật không thể làm tổn thương con người và biến chúng thành một trò giải trí. Trẻ em rất thích nó vì chúng ngưỡng mộ các mạo hiểm giả."

"Chà… Vậy là có những con quái vật không thể làm bị thương con người sao? Điều đó có nghĩa là anh có thể tha hồ cày cuốc chúng bao nhiêu tùy thích đúng không?"

"Đúng vậy ạ. Đó là lý do tại sao vật phẩm rơi của chúng rất rẻ," cô ấy lưu ý.

"Anh hiểu rồi."

Vậy ra nó giống như một ngôi nhà ma nhỉ? Trong manga, có một số nhân vật có thể triệu hồi ma quỷ và những thứ tương tự, họ đã dùng năng lực của mình để làm ra những ngôi nhà ma thực tế nhưng lại an toàn. Chuyện này phần nào làm tôi nhớ đến điều đó.

Nơi này có một lối vào và một lối ra. Một cậu bé tầm tuổi tiểu học lẫm chẫm bước ra từ lối ra, vừa đi vừa nài nỉ mẹ cho mình vào chơi lần nữa vì cậu bé đã chơi rất vui.

Bây giờ khi đã hiểu về nhà quái vật, tôi liền bước đi khỏi đó. Erza đi theo ngay bên cạnh tôi.

"Nhìn vào trang phục của em, anh đoán là em đang làm việc hả?" Tôi hỏi cô ấy.

"Dạ vâng, nhưng anh đừng lo. Giống như hôm qua và ngày hôm kia, hầu như không có mạo hiểm giả nào đến cửa tiệm cả. Tất cả họ đều đang ở ngoài tận hưởng lễ hội rồi."

"Ồ vậy sao?"

"Anh có muốn ghé qua tiệm không ạ?" Erza đề nghị.

"Em có thể mang cho anh một chút trà ngon và bánh ngọt."

"Như vậy có thực sự ổn không em? Anh không có món gì để bán cả đâu."

"Tất nhiên là ổn rồi ạ. Dù sao thì anh cũng là khách hàng yêu thích nhất của chúng em mà," cô ấy trả lời với một nụ cười.

Có lẽ mình nên ghé qua thật.

"Không biết cô gái đó có còn ở quanh đây không nữa…" Erza nói trên đường chúng tôi đi đến cửa tiệm Swallow's Returned Favor.

"Ờ, ai cơ em?"

"Cô ấy đã ở đây từ ngày hôm kia rồi ạ. Người ta nói cô ấy đã bỏ trốn khỏi ngôi làng của mình để trở thành một mạo hiểm giả, và cô ấy đang tìm kiếm bất kỳ ai sẵn sàng cho cô ấy gia nhập vào tổ đội của họ."

"Một người khao khát làm mạo hiểm giả sao?"

"Đúng vậy ạ. Nhưng ai cũng từ chối cô ấy cả."

"Tại sao thế?" Tôi gặng hỏi.

"Nhìn chung, mọi người đều đánh giá cô ấy là không có tài năng. Cấp độ hiện tại của cô ấy là 1, trong khi cấp độ tối đa của cô ấy chỉ là 2. Các chỉ số của cô ấy cũng thấp nữa, nên không ai thấy có lợi ích gì khi để cô ấy gia nhập tổ đội của mình."

"Thật là buồn nhỉ."

"Thông thường, những người như cô ấy sẽ chọn một công việc khác thay vì làm mạo hiểm giả, vì vậy em nghĩ phải có một lý do nào đó khiến cô ấy cứng đầu về chuyện này đến thế. Em chỉ hy vọng cô ấy đã tìm được một tổ đội…"

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đến được cửa tiệm Yến Phản Ân. Vẻ mặt cau có của Erza liền biến mất, thay vào đó là nụ cười phục vụ thường ngày khi cô ấy mở cửa.

"Mời anh đi lối này ạ."

"Cảm ơn em."

Giống như cô ấy đã đề cập trước đó, nơi này gần như trống không. Thường thì nơi đây đông nghịt người, nhưng lúc này tôi chỉ thấy có khoảng ba nhóm mạo hiểm giả.

"Anh đợi ở đây nhé. Em sẽ đi pha chút trà cho—" Erza bắt đầu nói, nhưng cô ấy đã bị ngắt lời.

"Các người thực sự sẽ cho tôi gia nhập sao?!" một cô gái hét lên, giọng điệu đầy phấn khích.

Tôi nhìn về phía phát ra giọng nói và thấy một cô gái trẻ trung, hoạt bát với mái tóc buộc đuôi ngựa và đôi mắt long lanh. Người mà cô ấy đang nói chuyện cùng nằm ở phía bên kia của quầy thu ngân, nên tôi không thể nhìn rõ vóc dáng của họ.

"Có phải là cô gái đó không em?" Tôi hỏi.

"Dạ vâng. Em rất vui vì các rắc rối của cô ấy đã được giải quyết."

"Ừ, anh cũng mừng là mọi chuyện đều tiến triển tốt đẹp."

Có ai đó lên tiếng nói với cô gái.

"Phải đó, ta nghĩ cháu có cá tính đấy. Một cá tính sẽ thực sự tỏa sáng trong hầm ngục!"

"Hửm? Giọng nói đó…" tôi lẩm bẩm.

"Có chuyện gì không ổn sao, anh Ryota?" Erza hỏi, tỏ vẻ tò mò khi tôi bước lại gần phía cô gái.

Khi tôi đến gần cô ấy hơn, tôi đã nhìn thấy người đàn ông đang ẩn nấp sau quầy thu ngân: một người đàn ông lớn tuổi có thân hình vạm vỡ, tràn đầy năng lượng với những đường nét mạnh mẽ trên khuôn mặt. Tôi biết rất rõ người đàn ông này, vì ông ta chính là người mà tôi từng thấy trong các hầm ngục, luôn ra rả về "giấc mơ" và "hy vọng" với những thuộc hạ của mình. Ông ta đã tẩy não hai người đó để họ làm việc cho đến khi gục ngã mới thôi. Tôi nhìn thấy hình bóng của họ ở cô gái này.

Tương lai ảm đạm của cô ấy liền lóe lên trước mắt tôi.

"Đi thôi nào! Để biến giấc mơ của chúng ta thành hiện thực—" Phản xạ đã thúc đẩy tôi bước vào giữa hai người họ và nói: "Chờ một chút đã."

Tôi lườm người đàn ông đó. Ông ta cũng cau mày lườm lại tôi.

"Cậu muốn cái gì?" ông ta hạch hỏi.

"Tôi muốn cô gái này gia nhập tổ đội của tôi."

"Cái gì chứ?!"

Cô gái nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi và hoảng loạn.

"Tôi á?! H-H-Hả?! Chưa từng có ai muốn có tôi cả, sao tự dưng bây giờ tôi lại được săn đón thế này?!"

Tôi tạm thời phớt lờ cô ấy và khóa chặt ánh nhìn vào người đàn ông.

"Thật là thô lỗ khi xen ngang rồi lườm ta như thế đấy, đúng không hả?" ông ta hầm hè.

"Ông không thể có được cô ấy đâu."

"Hai người có quen biết nhau không? Dù thế nào đi nữa…"

"Ông không thể có được cô ấy."

"…Hừm!"

Cửa tiệm Yến Phản Ân vốn đã yên ắng do thiếu người, nay lại càng trở nên im phăng phắc. Vài mạo hiểm giả, các nhân viên và chính cô gái đó đều nín thở dõi theo.

Người đàn ông lớn tuổi lườm tôi. Ác ý mạnh mẽ lộ rõ trong mắt ông ta. Tôi gần như có thể nghe thấy ông ta đang nói: Sao ngươi dám cản đường ta, đồ nhóc con?

Ánh mắt của ông ta chỉ càng khẳng định rằng tôi không thể để cô ấy rời đi cùng ông ta. Tôi không có năng lực để đảo ngược việc tẩy não, nhưng ít nhất tôi có thể ngăn chặn nó trước khi nó bắt đầu. Tôi đưa tay về phía khẩu súng bên hông. Nếu chuyện đi đến nước đó, tôi có thể dùng vũ lực để—

"Ồ? Anh Ryota định để em gia nhập cùng anh ấy sao?" Giọng nói của Erza, vẫn tràn đầy tươi vui bất chấp bầu không khí căng thẳng, xen vào. Cô ấy gần như phớt lờ việc chúng tôi đang lườm nhau và nói với cô gái.

"Chúc mừng em nhé! Gia đình Ryota dạo này đang là trung tâm của mọi sự chú ý đấy. Em thật may mắn khi nhận được lời mời trực tiếp từ chính anh ấy!"

"M-May mắn sao? Em á?" cô gái lắp bắp.

"Đúng vậy! Ý chị là, đó là gia đình Ryota cơ mà!"

"Erza nói đúng đấy," Ina, đồng nghiệp của cô ấy, nói xen vào.

"Họ rất nổi tiếng vì đó là một gia đình tinh anh, độc quyền. Họ thậm chí còn nhận được yêu cầu trực tiếp từ trưởng hầm ngục cách đây không lâu nữa kìa."

Họ thực sự đang tâng bốc tôi lên tận mây xanh rồi.

"H-Họ thực sự đáng kinh ngạc đến mức đó sao ạ?"

"Đúng vậy!"

"Đáng kinh ngạc là từ duy nhất thích hợp để miêu tả về người đàn ông này."

Tôi có thể hiểu được nếu có hai người quen khen ngợi mình, nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Vài mạo hiểm giả ở đó bắt đầu bàn tán về những lời đồn đại mà họ nghe được về tôi.

"Vậy ra đó là Ryota Sato huyền thoại sao?"

"Tôi nghe nói anh ấy vừa cứu Neptune ngày hôm trước đấy."

"Thật á? Ý ông là CÁI anh Neptune thuộc gia đình Neptune đó hả?"

Nhờ có họ, cô gái bắt đầu nhìn tôi với vẻ tôn trọng và ngưỡng mộ.

"…Xì."

Lão già tặc lưỡi và lườm tôi một cái trước khi hậm hực bỏ đi. Có vẻ như ông ta đã quyết định rằng một cô gái đang ngưỡng mộ tôi thì không còn phù hợp để tẩy não nữa. Dù sao thì cô ấy cũng không thèm nhìn ông ta nữa rồi; cô ấy đang nhìn tôi với đôi mắt hình ngôi sao sau khi nghe mọi người tung hô tôi lên.

Tôi dõi theo người đàn ông khi ông ta rời khỏi cửa hàng và thở phào nhẹ nhõm. Tôi rất vui vì mình đã giữ được một người không bị chộp mất bởi một kẻ bóc lột độc ác.