Chương 28: Stat Up, Rank Up, Stat Up

Vol 1 Trước khi vào Nihonium, tôi kiểm tra các chỉ số của mình trên bảng trạng thái đặt ở phía trước hầm ngục Vì tôi không thể tăng cấp, tất cả các chỉ số tăng thêm của tôi đều đến từ các hạt giống, điều đó có nghĩa là các chỉ số hiện tại của tôi đang bị mất cân bằng trầm trọng. Dù chặng đường phía trước còn rất dài, tôi vẫn tự tin rằng nếu mình cứ tiếp tục cày cuốc ở Nihonium xuống tận tầng B9, tôi sẽ sở hữu toàn bộ các chỉ số xếp hạng S.

Vì vậy, ngay cả khi các chỉ số hiện tại có lệch lạc đến đâu, ý nghĩ rằng mình sẽ không ngừng thăng tiến vẫn khiến tôi vô cùng phấn khích.

Tôi chợt nhớ lại trong tựa game Monster Quest có những con quái vật có thể thuần hóa được nhưng chúng sẽ không thèm nghe lệnh bạn cho đến khi có đủ chỉ số Trí tuệ. Khổ nỗi, chúng lại sở hữu chỉ số trí tuệ khởi điểm thấp lẹt tẹt, nên bạn bắt buộc phải dùng các vật phẩm để nâng nó lên trước khi bắt chúng phục tùng mệnh lệnh.

Nực cười thay, hoàn cảnh của tôi hiện tại cũng chẳng khác gì lũ quái vật đó là bao.

Bảng trạng thái có hai trang, thế là tôi tiếp tục chuyển sang kiểm tra trang thứ hai.

Trang này hiển thị các chỉ số ảnh hưởng trực tiếp đến đồ rơi ra. Tất cả các chỉ số của tôi ở trang này đều bắt đầu bằng hạng S, nên hiển nhiên là chúng chẳng có chút thay đổi nào cả.

Sau khi kiểm tra xong xuôi các chỉ số, tôi lấy lại sự tập trung và bước chân vào hầm ngục. Điểm dừng chân đầu tiên: Tầng B2. Mục tiêu tối thượng của tôi là những hạt giống tốc độ ở tầng B3, nhưng trước tiên tôi phải kiếm đạn lửa để quá trình cày cuốc đạt hiệu quả tối ưu, vì vậy tôi quyết định dừng lại ở tầng này trước. Tôi sử dụng một chiếc hộp nhặt đồ tự động, hạ gục tất cả lũ zombie bắt gặp bằng những cú bắn thẳng vào đầu và thu thập các hạt giống của chúng.

Nhân tiện thì, mặc dù tôi thường xuyên chạm trán với lũ sinh vật undead của Nihonium, hôm nay tôi lại không phải tốn một giọt máu nào cả. Tất cả là nhờ vào chỉ số Tốc độ vừa được nâng lên hạng C của tôi. Ngay cả khi những bức tường đổ sập và tôi bị phục kích, tôi vẫn có thể lùi lại phía sau đến nơi an toàn chỉ trong một cái chớp mắt, giữ bình tĩnh và nhắm thẳng vào đầu kẻ địch mà bắn.

Tôi vô cùng thích thú khi được tận mắt chứng kiến các chỉ số tăng thêm phát huy tác dụng thực tế, thế là tôi vừa thu thập đạn lửa vừa thảm sát lũ xác ướp với hiệu suất cực kỳ đáng nể. Kết quả là, chỉ số Tốc độ của tôi đã tăng từ hạng C lên hạng B chỉ trong một buổi sáng.

Buổi chiều hôm đó, tôi không có tâm trạng muốn làm việc cho lắm. Thời tiết hôm nay rất đẹp và thành phố thì vô cùng náo nhiệt, thế nên tôi chỉ muốn thả lỏng và thư giãn một chút. Tuy nhiên, tôi vẫn làm một chuyến đến Tellurium. Tại tầng B4, tôi tiêu diệt vài con slime dơi. Tại tầng B5, tôi kết liễu một con slime rắn duy nhất và bỏ quả dưa hấu của nó vào trong Hộp Pandora. Sau khi đã đảm bảo gom đủ số lượng tối thiểu cho những người bạn của mình, tôi tự thưởng cho bản thân được nghỉ ngơi trong ngày. Hoặc…

ít nhất là tôi đã nghĩ như vậy.

"Anh Ryota, anh đã xuống đến tận tầng B5 của Tellurium rồi đúng không ạ?" Erza rụt rè hỏi trong lúc chúng tôi đang xác nhận giá của số măng của tôi.

"Ừ đúng rồi em. Có chuyện gì thế?"

"Vậy còn các hầm ngục khác thì sao ạ? Anh đã xuống sâu đến mức nào rồi?"

"Các hầm ngục khác sao?" Tôi lặp lại lời cô ấy rồi trầm ngâm suy nghĩ một lát.

"Anh đã xuống đến tầng B5 của Tellurium, tầng B3 của Nihonium, tầng B3 của Silicon ─ dù chỉ là để cứu một người, và tầng B1 của Arsenic… Ồ, nhưng anh cũng từng xuống tận tầng B10 để giải cứu một người khác nữa."

"Em hiểu rồi…"

"Tại sao em lại hỏi chuyện đó?"

"Anh vẫn chưa có giấy phép đúng không ạ?"

"Giấy phép sao?" Tôi hỏi lại đầy tò mò. Tôi chưa từng nghe thấy từ này kể từ khi đặt chân đến thế giới này.

"Anh không biết sao ạ? Anh không thể khai thác sâu hơn tầng B5 trong các hầm ngục của Cyclo nếu không có giấy phép đâu."

"Ồ, vậy nó giống như một loại giấy thông hành mà anh bắt buộc phải có đúng không?"

"Đúng vậy ạ. Điều này áp dụng cho tất cả các hầm ngục trên thế giới, cứ mỗi năm tầng thì mức độ nguy hiểm của hầm ngục lại tăng lên rõ rệt, thế nên các thành phố có hầm ngục sẽ đưa ra các chính sách để giữ an toàn cho người dân. Chính sách của Cyclo đơn giản là anh cần phải có giấy phép cho mỗi năm tầng."

"Vậy các thành phố khác thì sao em?"

"Ở các thành phố khác, những người không có giấy phép sẽ không thể bán được đồ rơi. Người ta cũng phải trả mức viện phí gấp ba lần nếu họ bị thương ở những khu vực mà họ không được phép bén mảng tới."

"Ồ. Người ở thế giới này tính toán chu toàn mọi thứ thật đấy nhỉ?"

Những điều này thực sự rất thú vị. Trong một thế giới nơi quái vật hầm ngục rơi ra tất cả các loại nguyên vật liệu, hiển nhiên là sẽ có rất nhiều quy tắc thú vị được đặt ra.

Tôi chợt nhớ đến các chỉ số đồ rơi mà mình vừa kiểm tra sáng nay. Chúng đều đạt hạng S, vì vậy tôi cũng rất muốn được đi tham quan các thành phố khác nằm ngoài Cyclo xem sao.

Trong lúc tôi còn đang mơ mộng về những thành phố khác, Erza đã kéo tôi trở lại thực tại bằng lời nói: "Vì vậy… em có một thỉnh cầu muốn nhờ anh giúp đỡ."

"Ừm, chuyện gì thế em?"

Cô ấy khẽ cúi đầu, bày ra vẻ mặt có chút hối lỗi rồi nói ra thỉnh cầu của mình.

"Nếu anh chưa có giấy phép, em rất muốn anh đi đăng ký lấy một cái ạ. Ờm, những cửa hàng như tụi em sẽ được thăng hạng nếu các khách hàng quen thuộc sở hữu giấy phép."

"Ồ, anh hiểu rồi."

Điều đó hoàn toàn hợp lý. Giấy phép đóng vai trò như một chiếc thước đo để đánh giá năng lực của một mạo hiểm giả. Các mạo hiểm giả không bị ràng buộc vào một cửa hàng thu mua duy nhất, nhưng những người khác có thể nhìn nhận các khách quen như thể họ đang gắn liền với một đối tác vậy. Và nếu một cửa hàng sở hữu nhiều khách quen có giấy phép cấp cao, danh tiếng của cửa hàng đó chắc chắn sẽ được nâng lên.

Erza nhìn tôi với đôi mắt khẽ cúi xuống. Cô ấy dường như cảm thấy có lỗi khi đưa ra yêu cầu đó với tôi. Dù vậy, cô ấy và cửa hàng này đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên việc báo đáp họ một chút thì có sao đâu chứ?

"Được rồi. Cứ nói cho anh biết phải đi đâu và làm những gì nhé."

Sau khi đã nắm rõ những việc cần làm, tôi vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Sử dụng tấm bản đồ nhận được từ Erza, tôi tìm đến một cơ quan hành chính công ở Cyclo. Tôi bước vào một tòa nhà tráng lệ được mô phỏng theo hình dáng của một loại rau củ và đi xuống tầng dưới theo chỉ dẫn. Khi đến nơi, trước mắt tôi là một căn phòng rộng lớn đến mức quái đản. Nó làm tôi liên tưởng đến một trường bắn mà tôi từng có dịp ghé thăm ở Hawaii vậy.

Tại đó có một quầy tiếp tân, nơi một người đàn ông trung niên đang ngồi ở đó.

"Cậu muốn gì?" Gã cất tiếng hỏi với giọng điệu có chút uể oải.

"Ờm, tôi đến đây để xin cấp giấy phép khai thác quá tầng B5 trong hầm ngục."

"Có thành tích gì không?"

Tôi lặp lại chính xác những lời mà Erza đã dặn mình phải nói: "Tôi thường xuyên cung cấp dưa hấu từ tầng B5 của Tellurium."

Người đàn ông vẫn giữ vẻ uể oải đó, nhưng gã chậm rãi đứng dậy và bắt đầu rảo bước.

"…Chúng tôi sẽ kiểm tra năng lực của cậu."

"Một bài kiểm tra sao?"

"Tellurium đúng không? Cậu sẽ đậu nếu chứng minh cho tôi thấy cậu có thể đánh bại được một con quái vật ở các tầng dưới."

"Đơn giản thật đấy," tôi thầm nghĩ.

"Điều quan trọng nhất là liệu cậu có thể đánh bại chúng một cách đều đặn, ổn định hay không."

"Hợp lý."

Ở thế giới này, con người thường xuyên ra vào hầm ngục với mục đích thu thập đồ rơi từ quái vật ─ hay nói cách khác là để sản xuất hàng hóa. Chuyện này không giống như trong trò chơi điện tử khi bạn chỉ cần vào một lần và đánh bại con trùm; năng lực quan trọng nhất ở đây là khả năng ra vào hầm ngục mỗi ngày và mang về một nguồn cung ứng hàng hóa ổn định.

Nói cách khác, đơn giản chính là tốt nhất. Nếu bạn sở hữu sức mạnh để đánh bại kẻ địch một cách ổn định, họ sẽ không ngần ngại để bạn dấn thân sâu hơn.

"Tôi hiểu rồi. Vậy là tôi chỉ cần đến tầng B6 của Tellurium đúng không?"

"…Không, cậu sẽ làm bài kiểm tra ngay tại đây."

"Hả?"

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, người đàn ông đã chuẩn bị xong bài kiểm tra. Gã đặt một quả dưa lưới ngay chính giữa căn phòng rộng lớn.

Mình nghĩ là mình đoán được gã đang tính làm gì rồi.

Gã quay trở lại, rồi hai chúng tôi đứng chờ một lúc ở một khoảng cách xa so với quả dưa lưới. Quả dưa lưới thình lình biến thành một vật ngoại lai, trở lại hình dáng quái vật ban đầu của nó. Đó là một con slime sở hữu màu sắc của kim loại.

"Một con slime kim loại sao…?"

"Chúng được gọi là slime thép," người đàn ông lên tiếng sửa sai cho tôi.

"Lũ nhóc này cứng đến mức đao kiếm cũng phải chào thua đấy."

"Vậy tôi chỉ cần đánh bại nó là được đúng không?"

"…Ừ."

"Được rồi, vậy thì bắt đầu thôi."

Tôi rời khỏi vị trí của người đàn ông và bước lên phía trước. Con slime thép nảy tưng tưng về phía tôi. Tuy nhiên, nó có vẻ chẳng mang theo chút ác ý nào cả. Ngay cả khi nhận ra sự hiện diện của tôi, nó cũng không hề tấn công. Tôi chẳng rõ lý do tại sao, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn quyết định tặng cho nó một cú đấm trước tiên.

Con slime thép bay vút ra xa, nhưng hoàn toàn không hề hấn gì.

Cái thứ này cứng thật đấy. Đến cả Sức mạnh hạng S mà cũng không gây nổi một chút sát thương nào sao?

Tuy nhiên, tôi cũng đã mường tượng ra kịch bản này từ lúc gọi nó là slime kim loại rồi.

Vậy thì lần này mình phải nghiêm túc thôi.

Tôi rút phắt khẩu súng lục ổ quay của mình ra và nạp vào hai viên đạn. Tiếp đó, tôi nã liên tiếp cả hai phát vào con slime thép đang nảy tưng tưng kia, chỉ cách nhau một khoảng trễ ngắn.

Cả hai viên đạn đều trúng đích… và những vòng tròn ma pháp lập tức hiện ra. Vòng tròn đầu tiên nuốt chửng con slime trong ngọn lửa rực cháy, trong khi vòng tròn thứ hai ngay sau đó đóng băng cứng ngắc toàn bộ cơ thể nó. Tôi thong thả bước lại gần và khẽ búng tay vào nó một cái nhẹ.

Rắc!

Con slime thép vỡ vụn thành từng mảnh. Nó cũng rơi ra một viên đạn, nhưng tôi đã nhanh tay nhặt nó lên một cách mượt mà để ngăn người đàn ông kia nhìn thấy.

"…Cậu vừa làm cái trò gì thế?" Gã hỏi. Người đàn ông trông vẫn có vẻ khá uể oải, nhưng trong giọng điệu đã thoáng lộ ra một sự ngạc nhiên không hề nhẹ.

"Đó là hiện tượng nứt vỡ do sốc nhiệt thôi mà. Nếu một vật có kết cấu cứng như vậy bị làm nóng rồi lại làm lạnh đột ngột trong một khoảng thời gian ngắn, chúng sẽ trở nên cực kỳ giòn và dễ vỡ."

"…Cậu am hiểu kiến thức chuyên môn gớm nhỉ," người đàn ông đáp lại, giọng điệu tỏ rõ vẻ thực sự thán phục.

Cái này chẳng phải là kiến thức phổ thông cơ bản sao? Chẳng lẽ người ở thế giới này không biết đến điều đó à?

Mà thôi, chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Điều quan trọng hơn cả là tôi đã thuận lợi lấy được chiếc giấy phép cho phép mình khai thác xuống tận tầng B10 của tất cả các hầm ngục thuộc sở hữu của Cyclo.

Sau khi rời khỏi cơ quan hành chính, tôi chợt nhận ra một điều.

Đạn đóng băng và đạn lửa, rồi cả hiện tượng nứt vỡ do sốc nhiệt nữa… Xem ra mình thực sự cần phải sắm thêm một khẩu súng nữa rồi.