Chương 71: Gratitude and Promises

Vol 3 Trong khi mọi người reo hò và những người khác quay trở lại với bầu không khí lễ hội, tôi chạy đến chỗ Neptune, người vừa bị con goblin hất văng đi. Anh ta đã đứng dậy từ lúc nào. Dù trên người dính vài vết bẩn nhem nhuốc chỗ này chỗ kia, anh ta có vẻ không bị thương. Lil và Ran đang phủi sạch bụi bẩn trên người anh ta. Neptune cứ để mặc họ làm vậy, như thể đó là một chuyện hết sức bình thường.

"Anh có vẻ không bị thương nhỉ," tôi nhận xét.

"Ừ, tôi ổn. Xin lỗi vì đã gây rắc rối nhé, người bạn. Tôi ghét việc phải để anh chịu trách nhiệm cho sai lầm của chính mình."

"Tôi chỉ phản xạ tự nhiên vì đứa trẻ gặp nguy hiểm thôi. Đừng bận tâm về tôi."

"Ít nhất hãy để tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình. Cảm ơn anh," Neptune trả lời với một nụ cười dịu dàng.

Đòn tấn công của anh ta rất mạnh, chắc chắn là vậy; chỉ là nó không đủ mạnh để tự mình hạ gục con goblin nhân bản đó. Tuy nhiên, nó có thể ngang bằng, hoặc thậm chí là mạnh hơn sức mạnh rank S của tôi trong cận chiến, vì vậy nếu không có những khẩu súng của mình, tôi có lẽ đã không thể hoàn thành được nhiệm vụ.

"Tôi đã có cảm giác anh là một người có năng lực mà," Neptune khen ngợi tôi.

"Thành thật mà nói, anh đã vượt ngoài mong đợi của tôi đấy."

"Thế sao?"

"Đòn tấn công của anh thật tuyệt vời. Làm tốt lắm, người bạn. Mà tiện thể…" anh ta bỏ lửng câu nói khi nhìn ra phía sau tôi.

Tôi cũng nhìn theo; anh ta đang nhìn Emily.

"Tôi nghe nói anh đã có gia tộc rồi."

"Ừ. Đúng vậy."

"Tôi hiểu rồi… Thật là đáng tiếc. Tôi rất quý anh, nhưng giờ thì tôi không thể tùy tiện lôi kéo anh gia nhập nữa rồi."

"Dù anh có cẩn thận lôi kéo thì tôi cũng không gia nhập đâu," tôi vặn lại.

"Tiếc thật. Nhưng tôi vẫn không từ bỏ đâu nhé."

Neptune mỉm cười, một nụ cười rất hợp với những đường nét đẹp trai của anh ta, trước khi nắm lấy tay Lil và Ran rồi bước đi. Sau khi anh ta rời đi, Emily — người đã im lặng quan sát suốt thời gian qua — cuối cùng cũng lên tiếng.

"Làm tốt lắm, anh Yoda."

"Anh kiệt sức rồi…" tôi thở dài. Anh ta còn làm tôi mệt mỏi hơn cả việc chiến đấu với quái vật.

"Con quái vật đó rơi ra món gì thế anh?" Emily hỏi tôi.

"Ồ, đúng rồi. Nó là…"

Tôi lấy chiếc túi của mình ra. Tôi sẽ hạ gục các kẻ ngoại tộc như một phần của buổi biểu diễn trong Lễ hội Thu hoạch, vì vậy tôi luôn giữ chiếc túi bên mình để ngăn mọi người nhìn thấy các vật phẩm rơi của tôi.

Tôi mở túi và cho Emily xem thứ bên trong.

"Nó… toàn là đạn thường thôi ạ," cô ấy nói, vẻ bối rối.

"Ừ. Con goblin nhân bản đó lúc đầu khá yếu, nên điều này cũng hợp lý thôi. Anh đoán tất cả quái vật bình thường của Cyclo khi biến thành Outsider đều rơi ra đạn thường. Dù sao thì ở Tellurium cũng thế."

"Ra là vậy! Nhưng mà thế thì đáng thất vọng thật đấy. Em đã kỳ vọng vào một món đồ mới cơ."

"Chà, anh chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy nhiều thứ khác theo thời gian thôi."

Tôi mỉm cười với Emily, lấy những viên đạn thường từ trong túi ra và cất chúng chung với số đạn còn lại.

"Xin lỗi…" ai đó lên tiếng từ phía bên cạnh.

Lần này lại là ai nữa đây?

Tôi quay lại và bắt gặp một cô bé. Đó chính là cô bé đã gặp nguy hiểm khi chạy đến chỗ Neptune. Tôi ngồi xổm xuống cho bằng chiều cao của cô bé và hỏi: "Em không sao chứ? Em có bị thương chỗ nào không?"

"Em không sao ạ! Em cảm ơn chú!"

"Thế à? Chà, anh rất vui vì em ổn. Từ giờ trở đi phải cẩn thận hơn nhé. Quái vật sẽ biến mất nếu chúng bị đánh bại, nên đừng đến gần trước khi chúng biến mất, rõ chưa?"

Khi tôi nhắc nhở cô bé, tôi nhận ra mình đã quen với thế giới này đến nhường nào. Một thế giới nơi quái vật biến mất khi bị đánh bại và rơi ra đủ thứ đồ… Nếu tôi đang giải thích những chuyện thường ngày này cho một đứa trẻ, có lẽ tôi đang thích nghi với thế giới này khá tốt rồi.

"Dạ vâng! Em biết rồi ạ! Này, ừm, chú ơi?" cô bé hỏi, lại ngước nhìn tôi lần nữa.

"Gì thế em?"

"Khi lớn lên, em muốn trở thành Nhà mạo hiểm Amelia!"

"Tên em là Amelia sao?" Tôi hỏi cô bé.

"Vâng ạ! Nên khi em lớn lên, chú có thể đưa em vào hầm ngục cùng chú được không?"

"Được chứ, anh có thể làm vậy," tôi trả lời. Đó là một lời thỉnh cầu thật dễ thương.

"Chú nói thật ạ? Em cảm ơn chú!" Amelia vui mừng, ngây thơ hết mức có thể.

Trong mười năm nữa, cô bé có thể tự mình vào hầm ngục. Nghe có vẻ thú vị đấy. Tôi có thể hình dung ra cảnh chúng tôi cùng nhau đi phiêu lưu, với tôi là một lão già lười biếng còn cô bé đã trưởng thành thành một thiếu nữ có trách nhiệm, người sẽ giữ cho tôi đi đúng hướng.

Ừ, điều đó nghe không tệ chút nào.

Trong lúc tôi đang tưởng tượng về điều đó…

Chụt!

Tôi cảm thấy một thứ gì đó mềm mại trên má mình. Amelia đã rướn người lên và hôn vào đó.

"Hứa nhé chú?" cô bé thúc giục.

Điều đó làm tôi hơi ngạc nhiên, nhưng cô bé chỉ là một đứa trẻ, nên thực ra tôi không nên ngạc nhiên như vậy.

"Ừ, anh hứa."

Tôi mỉm cười và xoa đầu cô bé. Ở phía xa, một người phụ nữ trông có vẻ là mẹ cô bé đang gọi. Amelia miễn cưỡng chạy qua đó.

Khi cô bé đã chạy đi, Emily lên tiếng: "Nghe có vẻ như chúng ta sắp có thêm một thành viên nữa trong nhóm rồi nhỉ!"

"Ừ."

Emily và tôi mỉm cười tiễn Amelia. Chúng tôi thậm chí còn vẫy tay chào.

Ở phía trước, chúng tôi tình cờ bắt gặp Celeste và Eve. Tay Celeste trống không, nhưng Eve thì đang ôm một đống lớn cà rốt. Thậm chí rất khó để nhìn thấy bản thân Eve đâu; cô ấy trông giống như một ngọn núi cà rốt có chân vậy.

Còn về Celeste, vì lý do nào đó, mắt cô ấy trợn tròn đến mức tôi nghĩ khóe mắt cô ấy sắp rỉ máu đến nơi rồi. Có chuyện gì với cô ấy vậy nhỉ?

"K-K…" cô ấy lắp bắp.

"K?"

"Có phải anh sắp... k-k-kết hôn không, Ryota?!"

"Cái gì cơ?!"

"Anh vừa nói về chuyện khi cô bé lớn lên, rồi lời hứa, và…"

"Ồ, cái đó chỉ là—"

"Hức… Tôi không thể tin được là có người đã đi trước tôi một bước…"

"Hả?"

Có phải do tôi cảm thấy thế không, hay là cô ấy đang nói một điều hoàn toàn vô lý nhỉ? Ai đi trước một bước cơ? Chẳng phải Celeste sẽ có lợi thế hơn sao, vì cô ấy đã ở trong gia đình rồi mà?

Ấy vậy mà, nữ pháp sư của chúng tôi nhìn xuống, trông như thể cả thế giới đang sụp đổ ngay trước mắt cô ấy.

Ngọn núi cà rốt cố gắng an ủi cô ấy bằng cách nói: "Không sao đâu. Chị có thể lấy những phần bị hỏng trong số cà rốt của em."

"Sự tử tế nửa vời của em chỉ làm chị cảm thấy tồi tệ hơn thôi!"

Một chiếc đinh vít trong đầu Celeste như bị lỏng ra, và cô ấy tháo chạy. Hiệu ứng Doppler mang lại một hiệu ứng buồn cười cho tiếng hét của cô ấy khi cô ấy ngày càng chạy ra xa chúng tôi.