Chương 34: The Dungeon Chief’s Request

Vol 2 Tôi cày xác ướp ở tầng B3 của hầm ngục Nihonium để săn "Hạt giống Tốc độ" (Speed Seed), sẵn tiện kiểm tra luôn uy lực của các loại đạn dung hợp. Kể từ khi sở hữu hai khẩu súng, nếu tôi bắn hai viên đạn sao cho chúng va chạm vào nhau trước khi trúng quái vật, chúng sẽ hòa làm một và tạo ra những hiệu ứng hoàn toàn mới.

Hai viên đạn thường kết hợp lại sẽ thành đạn xuyên thấu (Piercing Round). Đạn lửa (Flame Round) kết hợp với đạn băng (Freeze Round) sẽ tạo ra đạn hủy diệt (Annihilation Round). Hai viên đạn hồi phục thì tạo thành đạn gây ngủ (Sleep Round). Còn đạn lửa kết hợp với đạn hồi phục sẽ tạo ra một vệt lửa thiêng, khiến lũ quái vật thuộc hệ bất tử (Undead) như xác ướp phải tan chảy như bơ.

Dựa trên hiện tượng này và đặc tính khắc chế quái vật của nó, tôi quyết định đặt tên cho loại này là đạn hỏa táng/lửa thánh (Holy Flame Round).

Mà cái năng lực dung hợp đạn từ hai khẩu súng này là từ bản thân hai khẩu súng... hay là từ tôi nhỉ? Tôi cũng chịu chết, chỉ biết chắc một điều là cứ hễ chúng đập vào nhau là sẽ dung hợp.

Tuy nhiên, có một vấn đề siêu to khổng lồ. Không chỉ bắt buộc phải dùng cả hai tay hai súng, tôi còn phải bắn sao cho hai viên đạn chạm nhau ngay trên không trung. Tính đến thời điểm hiện tại, tỷ lệ thành công của tôi mới đạt khoảng chín mươi phần trăm. Nhưng nếu đã xác định dùng kỹ thuật này làm bài tủ khi thực chiến, tôi thực sự cần nó phải chuẩn xác một trăm phần trăm. Với quyết tâm đó, tôi bắt đầu xả đạn xuyên thấu càn quét lũ xác ướp.

Đạn thường vốn chẳng ăn thua gì với lớp da dai nhách của đám xác ướp, nhưng đạn xuyên thấu thì dư sức thổi bay đầu chúng dễ như bỡn.

Lũ quái ở Nihonium vẫn chứng nào tật nấy, hở ra là khoái trò phục kích, nhưng dù sao xác ướp vẫn chậm chạp hơn zombie và bộ xương (Skeleton) rất nhiều, cực kỳ thích hợp để tôi luyện tập bắn đạn dung hợp. Nhờ vậy, tỷ lệ bắn trúng của tôi đã tăng lên một chút.

À, nhân tiện thì chỉ số tốc độ của tôi cũng đã thăng từ B lên A trong quá trình cày cuốc này rồi.

☆ Buổi chiều hôm đó, thay vì đi đào quặng ở hầm ngục Tellurium như mọi khi, tôi lại tìm đến một tòa nhà bề thế trong thành phố. Đó là trụ sở của Hiệp hội Hầm ngục Cyclo. Tại đây, tôi gặp lại người đàn ông đầu trọc râu quai nón hôm nọ — vị Trưởng ban quản lý hầm ngục.

Lúc ở hầm ngục vì vẫn còn phấn khích sau trận chiến nên tôi không để ý, chứ giờ khi hai người ngồi lại nói chuyện trong không gian yên tĩnh, trông ông chú này có nét hơi đáng sợ. Tất cả là tại cái mặt ông ấy nghiêm nghị quá mức cần thiết.

"Xin lỗi vì đã đột ngột gọi cậu đến đây nhé," ông ấy nói.

"Uống chút trà cho thư thái đã nào."

Vị trưởng ban ân cần mời tôi dùng trà do thư ký của ông vừa pha. Trên bàn có hai tách trà đen thơm phức. Ông chú bắt đầu thả mấy viên đường phèn vào tách của mình.

Tõm. Tõm. Tõm. Tõm, tõm, tõm, tõm, tõm, tõm...

"Chú bỏ quá tay rồi kìa chú ơi!"

Nhìn cái cảnh tượng điên rồ đó, tôi không chỉ góp ý đơn thuần nữa mà phải thét lên thành tiếng.

Sau khi được vị trưởng ban vun thành một ngọn núi đường theo đúng nghĩa đen, mấy viên đường nhô lên trông chẳng khác nào một tảng băng trôi giữa lòng đại dương. Ông chú nhấp một ngụm "trà đen" (?) rồi nở một nụ cười thỏa mãn trên gương mặt vốn đang hầm hố.

"Thú thật với cậu, tôi là một con nghiện đồ ngọt chính hiệu."

"Cháu thấy rồi ạ. Nhưng chú chưa nghe câu 'cái gì quá cũng không tốt' bao giờ sao?!"

"Đừng khách sáo, người anh em. Uống đi chứ."

"Dạ cháu cảm ơn— Ơ kìa, chú lén bỏ đường vào tách của cháu từ lúc nào thế?!"

Tách trà của tôi giờ cũng đã đầy ắp những viên đường. Chúng tan ra một cách kỳ dị, biến cả tách trà thành một thứ hỗn hợp màu hổ phách đặc quánh như siro. Uống cái này vào có nước bị tiểu đường mà chết mất. Nghĩ đến tính mạng là trên hết, tôi đành đặt tách trà xuống và đi thẳng vào chuyện chính.

"Ờm, vậy chính xác thì hôm nay chú gọi cháu đến đây có việc gì ạ?"

"Phải rồi. Cậu biết thành phố Hetero chứ?"

"Hetero?"

Tôi nghiêng đầu theo bản năng.

Chết dở, không biết về thành phố này thì có sao không ta?

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, vị trưởng ban bắt đầu giải thích.

"Đó là một thành phố nằm ở phía đông của Cyclo chúng ta. Ở đó chỉ có vỏn vẹn ba hầm ngục thôi, nhưng lại là một thành phố chăn nuôi sở hữu nguồn thịt chất lượng cực kỳ cao."

"Ra là vậy."

Hetero. Thành phố lân cận. Có ba hầm ngục toàn rớt ra thịt. Ryota đã tiếp thu.

"Vậy thành phố Hetero đó thì có liên quan gì ạ?" tôi hỏi.

"Cách đây không lâu, một hầm ngục mới đã xuất hiện ở ranh giới giữa hai thành phố. Nói chính xác thì nó nằm ngay chính giữa luôn."

"Vâng?"

"Ngặt một nỗi, vì nó nằm ngay chính giữa nên đang xảy ra tranh chấp xem nó thuộc quyền sở hữu của Cyclo hay Hetero. Cậu biết đấy, tất cả các vật phẩm rớt ra từ hầm ngục khi bán đi đều phải chịu thuế, nên hầm ngục này thuộc về bên nào sẽ ảnh hưởng rất lớn đến ngân khố của thành phố đó."

Ồ quay xe. Hóa ra lúc mình bán đồ là họ đã khấu trừ tiền thuế rồi à?

"Hầm ngục Nihonium đúng là một cái gai trong mắt chúng tôi nếu xét theo khía cạnh đó," ông chú bồi thêm.

À... Tại quái vật ở Nihonium có rớt ra cái vẹo gì đâu mà đòi thu thuế.

"Gần đây, hai bên chúng tôi đã đi đến một thỏa thuận. Quyền sở hữu sẽ được quyết định dựa trên các vật phẩm rớt ra trong hầm ngục đó. Nếu hầm ngục có nhiều tầng rớt ra rau củ hơn thì nó sẽ thuộc về Cyclo. Ngược lại, nếu nhiều tầng rớt ra thịt hơn thì thuộc về Hetero."

"Nghe cũng hợp lý ạ."

"Đó là lý do tôi cần đến cậu. Chúng tôi muốn cậu đi khảo sát hầm ngục đó, vì cậu vừa mạnh lại vừa có chỉ số rớt đồ (Drop Stats) rất cao."

"Sao chú lại biết chỉ số rớt đồ của cháu cao ạ?" Tôi hoang mang hỏi lại, vì chuyện này tôi chỉ mới kể cho mỗi Emily nghe thôi.

"Tôi có nghe tiếng về vụ măng tây với dưa hấu của cậu rồi. Tôi tuy không biết chính xác chỉ số của cậu là bao nhiêu, nhưng để tạo ra được nông sản với chất lượng đỉnh như thế thì chỉ số rớt đồ chắc chắn phải thuộc hàng khủng."

"Cháu hiểu rồi..."

Hóa ra là suy đoán dựa trên chứng cứ gián tiếp à? Thôi thì chịu vậy.

"Vấn đề là, bên chúng tôi thực ra đã tiến hành một cuộc khảo sát sơ bộ rồi."

"Dạ?"

"Và cũng giống như vị trí địa lý của nó vậy, số lượng các tầng rớt ra rau củ và thịt hiện tại đang bằng chằn chặn nhau."

"Biết rõ thế rồi thì chú còn nhờ cháu làm gì nữa?"

Vị trưởng ban nhìn thẳng vào mắt tôi và đáp: "Chính là nhờ vào vật phẩm rớt ra từ quái vật hiếm (Rare Monster Drop)."

Sắc mặt của ông chú lúc này... nghiêm túc đến đáng sợ.

"Vật phẩm hiếm từ quái hiếm sẽ là yếu tố quyết định chung cuộc. Tuy nhiên, không phải ai cũng có khả năng nhặt được đồ từ quái hiếm, vì thế chúng tôi cần phải cử một người có chỉ số rớt đồ cực cao đi."

"Cháu hiểu rồi."

"Nhờ cậu cả đấy. Tất nhiên, chúng tôi không phải lũ bóc lột sức lao động đâu. Nếu bên mình giành được hầm ngục, thành phố sẽ bồi dưỡng cho cậu một khoản tiền lớn. Còn nếu hầm ngục đó chính thức thuộc quyền quản lý của Cyclo, chúng tôi sẽ miễn toàn bộ thuế rớt đồ cho cậu."

Miễn thuế luôn cơ à? Nghe bùi tai đấy chứ. Mà công nhận... phần thưởng này đáng giá thật.

Nếu hầm ngục đó thuộc về Cyclo, thành phố sẽ thu thuế từ việc bán đồ rớt ra. Trong trường hợp đó, việc trở thành người duy nhất được miễn thuế sẽ là một đặc quyền siêu hời — miễn là nhiệm vụ này không quá khó đến mức bất khả thi.

"Cháu hiểu rồi," tôi trả lời.

"Để cháu xem có thể làm được gì."

"Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu rất nhiều!" Vị trưởng ban reo lên, đứng phắt dậy và rướn người qua bàn bắt tay tôi lấy bắt tay để.

"Của ít lòng nhiều, đây là một chút tiền cọc trước cho cậu."

Cạch!

Cánh cửa mở ra, cô thư ký lúc nãy lại bê vào một ngọn núi đường phèn khác.

"Cháu không lấy cái này đâu!"

"Kìa kìa, đừng ngại. Đường là năng lượng đấy, người anh em!"

Vị trưởng ban ném một viên đường vào miệng, gương mặt lại rạng rỡ nụ cười. Thấy nguy cơ bệnh tiểu đường đang cận kề, tôi lịch sự từ chối khoản tiền cọc này.

Thế là, một lời đề nghị từ trên trời rơi xuống lại đè nặng lên vai tôi.