Chương 69: Envoy from a Resort City

Vol 3 Tôi thức dậy sớm và đi từ phòng ngủ ở tầng ba xuống phòng khách ở tầng hai. Emily, người đang ở trong bếp, quay lại và mỉm cười chào tôi.

"Chào buổi sáng anh."

"Chào buổi sáng… Celeste đâu rồi em?"

"Chị ấy ra ngoài với chị Eve rồi ạ. Nhờ có Lễ hội Thu hoạch nên số lượng mạo hiểm giả trong các hầm ngục ít đi. Chị Eve đang nhờ chị ấy dùng ma pháp để tạo ra thật nhiều cà rốt."

"Anh hiểu rồi. Celeste khá giỏi trong việc sản xuất hàng loạt miễn là cô ấy nâng được chỉ số rơi vật phẩm lên rank E."

Tôi ngồi vào bàn và uống chút trà mà Emily mang đến. Lễ hội Thu hoạch kéo dài ba ngày chuẩn bị bắt đầu vào hôm nay.

"Vậy là Cyclo chỉ tổ chức lễ hội này mỗi năm một lần thôi sao?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy ạ. Em nghe nói mọi người từ các thành phố khác cũng đến tham gia. Nó thu hút rất đông người, nên người ta tổ chức các chương trình sử dụng vật phẩm từ nơi khác đến để chiêu mộ mạo hiểm giả."

"Họ làm thế bằng cách nào?"

"Họ sẽ mang vật phẩm rơi từ các hầm ngục khác đến. Nghe nói họ sẽ bán chúng hoặc biến chúng thành kẻ ngoại tộc để phô diễn rằng hầm ngục hoặc thành phố của họ là một nơi tuyệt vời để kiếm tiền."

"Ồ."

Thế giới này có đủ kiểu người. Tôi không thể tin được họ còn tổ chức các buổi biểu diễn để cố gắng chèo kéo mạo hiểm giả từ các thành phố khác. Nhưng thành thật mà nói thì điều đó hợp lý, vì ở thế giới này, người ta phụ thuộc hoàn toàn vào vật phẩm rơi từ quái vật trong hầm ngục cho mọi hoạt động sản xuất. Và kết quả là, các mạo hiểm giả săn quái vật chính là những nhà sản xuất của ngành công nghiệp cốt lõi tại bất kỳ thành phố nào.

Chất lượng và số lượng mạo hiểm giả ảnh hưởng trực tiếp đến doanh thu thuế của thành phố.

"Nó hơi giống một hình thức khuyến khích đầu tư nhỉ?" Tôi suy ngẫm.

"Cái đó là gì thế anh?"

"Xin lỗi, em cứ lờ đi nhé. Mà này… Emily, em đang nói chuyện cứ như thể mọi thứ đều là nghe người khác kể lại vậy."

Emily trông có vẻ bối rối và trả lời: "Chị Celeste đã kể cho em nghe đấy ạ."

"Celeste sao? Anh biết cô ấy dạo này thu thập nhiều thông tin, nhưng tại sao em lại phải học điều đó từ cô ấy?"

Ý tôi là, Emily đã sống ở đây cả đời rồi cơ mà?

"Em từng sống trong các hầm ngục. Thêm nữa, lễ hội thì tốn tiền lắm."

"…"

Rốt cuộc là vì vậy.

Cho đến khi tôi thuê căn hộ 20. 000 piro đó và kéo cô ấy vào ở cùng, Emily là một mạo hiểm giả nghèo khổ với vật phẩm rơi rank E. Cô ấy đã sống như một người dã sinh sinh tồn trong các hầm ngục.

"Được rồi. Hay là chúng ta cùng đi chơi lễ hội nhé?" Tôi đề xuất.

"Cùng nhau sao anh?"

"Ừ! Ở đó sẽ có nhiều thứ hay ho đúng không? Hãy cùng nhau đi chơi thật vui vẻ nào."

"…Dạ vâng!"

☆ Chúng tôi rời nhà và cùng nhau đi bộ qua thành phố. Trời vẫn còn là buổi sáng, nhưng nơi này đã vô cùng nhộn nhịp. Người ta mặc những bộ quần áo kỳ lạ, và các vật phẩm từ những nơi khác ngoài Cyclo xuất hiện ở khắp mọi nơi. Tôi phát hiện ra những thương nhân lữ hành giống như những người từng tụ tập quanh Selenium, nhưng họ có số lượng đông hơn nhiều và có sự lựa chọn hàng hóa đa dạng hơn hẳn.

"Nhiều đồ thật đấy. Tuyệt quá…" Emily lẩm bẩm.

"Nói cho anh biết nếu có thứ gì em muốn nhé, được không?"

"Hả? Nhưng mà…" cô ấy ngập ngừng và nhìn quanh các cửa hàng với vẻ mặt ái ngại.

"Là lễ hội nên mọi thứ đều đắt đỏ lắm."

"Đừng lo lắng về tiền bạc nữa. Lễ hội mà, hãy tiêu xài hoang phí một chút đi."

"Nhưng…"

"Nếu em không chọn gì, anh sẽ tự chọn cho em một thứ. Ví dụ như con gấu bông hình sinh vật hầm ngục này chẳng hạn."

"Làm ơn dừng lại đi, em xin anh, thứ gì cũng được trừ cái đó ra, làm ơn, làm ơn, em sẽ làm bất cứ điều gì!" cô ấy phản đối với tốc độ cực kỳ nhanh.

Con thú nhồi bông, trông giống một sinh vật sống màu đen nào đó, đối với tôi thì khá dễ thương. Nhưng tất nhiên, Emily không thể chịu đựng được nó. Chẳng có gì ngạc nhiên cả, vì cô ấy không thể đối phó nổi với lũ slime gián chạy loăng quăng nhanh thoăn thoắt kia.

"Vậy thì chúng ta mua thứ khác."

"D-Dạ vâng!"

Bấy giờ đã lấy lại sự hào hứng, Emily bắt đầu tìm kiếm qua nhiều sản phẩm tại các gian hàng khác nhau. Cuối cùng, cô ấy dừng lại trước một cửa hàng nhất định.

"Có chuyện gì thế Emily? Hộp thu thập… sao?"

Tôi đứng cạnh cô ấy và nhìn vào các mặt hàng. Tất cả đều là hộp thu thập, những vật phẩm tự động hút các món đồ rơi ra khi bạn đánh bại quái vật. Tôi biết rõ chúng, vì tôi luôn dùng chúng để thu thập các loại đạn đặc biệt.

"Đây là cái gì thế ạ?" cô ấy hỏi.

"Cảm ơn cô em đã hỏi! Đây là điểm kinh nghiệm từ Alkyl!" gã chủ tiệm, một thanh niên với nụ cười niềm nở và đôi mắt híp nhỏ như sợi chỉ, trả lời.

"Điểm kinh nghiệm? Ý anh là sao?" Tôi hỏi.

"Con quái vật làm rơi ra thứ này được gọi là Chuột Máy. Các vị đã nghe nói về Chuột Máy chưa? Chúng là những con quái vật tuyệt vời mang lại cho bạn lượng điểm kinh nghiệm gấp mười lần so với các con quái vật khác có cùng sức mạnh!"

"Ồ."

"Hãy đặt thứ này ở một nơi không có người, lùi lại và đợi ba phút."

"Aha!" Tôi thốt lên khi đã hiểu ra.

"Và anh biến nó thành một Outsider?"

"Chính xác! Đánh bại Chuột Máy khi nó xuất hiện… và các vị sẽ nhận được lượng điểm kinh nghiệm gấp mười lần bình thường!"

"Thú vị đấy."

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Cấp độ và điểm kinh nghiệm vẫn tồn tại ngay cả ở một thế giới coi trọng vật phẩm rơi như thế này, nhưng hầu hết các mạo hiểm giả không chú ý đến chúng lắm. Thay vào đó, họ chỉ tiếp tục cày cuốc trong hầm ngục, không ngừng đánh bại quái vật cho đến khi nhận ra cấp độ của mình đã đạt mức tối đa.

"Vậy là Outsider không rơi ra thứ gì, nhưng anh vẫn nhận được điểm kinh nghiệm từ việc giết chúng?" Tôi tự hỏi thành tiếng.

"Anh Yoda, anh không nhớ lần em tăng cấp từ chúng sao?"

"Hửm? Ồ, đúng rồi! Lũ feminis!"

Emily gật đầu.

Chuyện đó xảy ra không lâu sau khi chúng tôi gặp nhau — khoảng thời gian tôi lần đầu tiên có được đạn đóng băng. Chuyến xe hàng đã lăn xuống vách đá, rơi vào một vị trí quá xa để tiếp cận. Khi Emily đánh bại tất cả những Outsider sinh ra từ đó chỉ bằng một đòn, cô ấy đã tăng cấp.

Vậy nên đúng là như thế: bạn có thể tăng cấp ngay cả từ việc giết những Outsider.

"Ồ, vậy ra anh bán cả điểm kinh nghiệm… Mà tiện thể, bên trong chiếc hộp này là cái gì?" Tôi hỏi.

"Thưa ngài, xin chờ—" Gã chủ tiệm cố ngăn tôi lại khi tôi cầm một chiếc hộp và mở nó ra. Ngay lúc đó—

"Oài!"

"Eo ơi!"

"K-Kinh quá, thối hoắc!"

Tôi vội vàng đóng nắp lại và đặt chiếc hộp xuống. Ngay khoảnh khắc tôi mở nó ra, tôi đã hít phải một mùi hôi thối kinh khủng. Nó bốc mùi như thể ai đó đã lấy thịt và cá thối, ném vào một đường cống ngầm để lên men, rồi làm thành chất cô đặc. Nó nồng nặc đến mức đó đấy.

"Urk… Cay xè cả mắt em rồi…" Emily rên rỉ.

"C-Cái này là…"

Gã chủ tiệm lịch sự giải thích: "Đó là nấm độc, vật phẩm rơi của Chuột Máy. Bản thân món đồ này vô giá trị, nên nó được cho vào hộp thu thập và bán dưới dạng điểm kinh nghiệm."

"H-Hiểu rồi. Xin lỗi vì đã mở nó ra nhé."

Mùi thối lan ra, khiến những người đang tận hưởng lễ hội đều quay sang lườm tôi. Không chịu nổi, tôi đã mua một chiếc hộp để xin lỗi rồi chuồn lẹ cùng Emily.

☆ Ở bên ngoài Cyclo, tại một bãi đất trống, chúng tôi đặt chiếc hộp nấm độc xuống và đi ra xa. Mua nó là một chuyện, nhưng bây giờ chúng tôi phải xử lý nó, vì vậy chúng tôi đã ngắt quãng chuyến tham quan lễ hội và quyết định biến nó thành một Outsider — nói cách khác là điểm kinh nghiệm.

Trong lúc chờ đợi, chúng tôi đọc qua tờ rơi mà gã chủ tiệm đã đưa cho.

"Đó là tờ rơi về Alkyl hả anh Yoda?" Emily hỏi tôi.

"Ừ… Ở đây nói Alkyl là một nơi hoàn hảo để tham quan, ngắm cảnh."

"Tham quan ngắm cảnh?"

"Hai phần ba số quái vật của họ rơi ra những thứ bốc mùi như cây nấm kia, trong khi số còn lại thì hoàn toàn không rơi ra gì cả. Vì vậy, mặc dù có bốn hầm ngục, thành phố của họ đang gặp khó khăn về tiền thuế."

"Em không hề biết chuyện đó đấy."

"Vật phẩm rơi của họ có thể tồi tệ, nhưng quái vật của họ lại cho rất nhiều điểm kinh nghiệm, vì vậy họ đã hướng thành phố của mình theo ngành tham quan và hỗ trợ các mạo hiểm giả để khiến họ tiêu tiền ở đó. Nhìn này, ở đây thậm chí còn nói họ có một đấu trường ngoại tộc dành cho những người không chịu nổi các vật phẩm rơi bốc mùi."

"Em rất ấn tượng là họ đã tìm ra một hướng đi riêng biệt như vậy," Emily trầm trồ.

"Thú vị đấy. Em và Celeste vẫn chưa đạt cấp độ tối đa đúng không? Lúc nào đó chúng ta hãy đến đó nhé."

"Vâng ạ! Tất cả chúng ta có thể đi cùng nhau!" Emily đồng ý với một nụ cười lớn, cô ấy đã nhớ lại lời hứa của tôi về việc sẽ cho mọi người học ma pháp một khi họ đạt cấp độ tối đa.

Ngay lúc đó, chiếc hộp bắt đầu phình to lên. Nó đang biến thành một kẻ ngoại tộc.

"Anh Yoda!"

"Ừ!"

Chúng tôi gật đầu với nhau. Tôi nạp các loại đạn hỗ trợ của mình, đạn trói buộc và đạn hồi phục, rồi đứng sẵn sàng. Emily vác cây búa của mình lên và chuẩn bị tinh thần lao vào bất cứ lúc nào.

Thứ chui ra từ cây nấm độc là một con chuột khổng lồ cao hai foot. Cơ thể nó có màu bạc kim loại, nhưng lớp bạc bị bong tróc và rơi rụng ở vài chỗ, để lộ màu sắc tối tăm hơn ở bên dưới. Nó giống như cách thịt của zombie bị thối rữa và rụng xuống vậy.

Giống như một con zombie bằng kim loại, Chuột Máy khiến tôi phải suy nghĩ.

Thành thật mà nói, nó rất gớm ghiếc. Và cái cách nó chạy loăng quăng một chút, dừng lại, rồi lại chạy và dừng lại lần nữa trông rất giống một con chuột.

"Em xử lý được con đó chứ, Emily?"

"Hửm? Tất nhiên rồi, tại sao em lại không thể chứ?"

"À… Không có gì, miễn là em thấy ổn."

Tôi đã nghĩ một cô gái ghét những từ bắt đầu bằng chữ C sẽ ghét chuột, nhưng có vẻ như Emily không sao cả.

"Em sẽ giải quyết con này!"

"Được rồi."

Ngay khi tôi bắn một viên đạn trói buộc, Emily liền tấn công. Những sợi dây xích bằng ánh sáng trói chặt Chuột Máy, nên cú vung búa của Emily đã đánh trúng đích.

Kééét!

"N-Nó cứng thật đấy," Emily nói.

"Có cần anh giúp không?"

"…Em ổn ạ!"

Emily hít một hơi thật sâu và chuẩn bị lại cây búa của mình. Cô ấy tích tụ sức mạnh. Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng tay cô ấy siết chặt lấy vũ khí. Tôi ghim chặt chân xuống, sẵn sàng cho bất kỳ điều kinh ngạc nào có thể xảy ra.

"Haaaaaah!"

Đột nhiên nhớ ra ma pháp của mình, tôi gọi lớn: "Độc Chiếm!"

Độc Chiếm: một câu thần chú có thể thi triển lên một mục tiêu quái vật duy nhất, áp dụng tỷ lệ rơi vật phẩm của chính tôi bất kể ai là người đánh bại nó.

Sau khi tôi thi triển nó, cây búa nện thẳng vào con quái vật.

Uỳnh!

Mặt đất rung chuyển dữ dội đến mức ngay cả tôi, người đang đứng ở một khoảng cách xa, cũng cảm thấy như sắp ngã nhào. Một chiếc hố rộng mười foot đã hình thành tại điểm va chạm.

"Em làm được rồi, anh Yoda!" Emily hét lên đầy sung sướng.

"Cấp độ của em thế nào rồi?"

"Nó tăng lên rồi ạ!"

"Thật sao?"

Cô ấy đã tăng cấp chỉ từ một con trong số chúng? Chuyện này càng rõ ràng là tất cả chúng tôi sẽ được hưởng lợi từ một chuyến đi đến Alkyl.

"Anh Yoda, nhìn cái này này!"

"Hửm? Ồ, đó là một viên đạn mới phải không?"

Emily gọi tôi lại gần, vì vậy tôi tiến đến và phát hiện ra một viên đạn không giống bất kỳ viên đạn nào tôi từng thấy trước đây đang nằm bên trong chiếc hố.