Chương 56: A Mage’s Melancholy

Vol 2 Sáng hôm sau, tôi thức dậy trong cảm giác vô cùng sảng khoái. Một mùi hương thơm phức từ bên ngoài bay vào tận phòng tôi. Tôi bước ra phòng khách để tìm hiểu xem nó phát ra từ đâu và thấy Emily đang tất bật chuẩn bị bữa sáng.

"Chào buổi sáng, anh Yoda."

"Chào buổi sáng em… Ơ kìa! Celeste bị làm sao thế kia?"

Ngồi ở bàn ăn, Celeste trông không khác gì một nhành hoa héo úa.

"Chào buổi sáng mọi người…"

Gương mặt cô bé khá tái nhợt. Trông cứ như thể cô bé có thể đổ gục xuống bất cứ lúc nào vậy.

"Celeste đang bị đau đầu ạ," Emily giải thích.

"Đau đầu sao? Em bị cảm lạnh hay gì rồi à?"

"Không phải đâu ạ. Là do bão ma pháp đấy."

"Bão ma pháp sao? Đó là thảm họa tự nhiên khiến các ma pháp sư không thể sử dụng được ma pháp đúng không em?"

Celeste yếu ớt gật đầu rồi đáp: "Vâng ạ. Mỗi khi bão ma pháp sắp kéo đến, đầu em lại trở nên nặng trĩu và đau nhức dữ dội."

"À… Anh hiểu mà, vào những ngày áp suất khí quyển thấp anh cũng hay bị đau đầu kinh khủng lắm. Hay là để anh đi mua cho em ít thuốc nhé?"

"Không sao đâu ạ… Chỉ cần cơn bão qua đi là em sẽ ổn ngay thôi," Celeste nói với một vẻ chắc chắn.

"Vậy sao em?"

Nếu cô bé đã nói như vậy thì chắc hẳn là đúng rồi. Bão ma pháp không chỉ ngăn Celeste sử dụng ma pháp; chúng còn làm ảnh hưởng đến cả sức khỏe thể chất của cô bé nữa. Đây là một yếu tố quan trọng mà tôi cần phải lưu ý kỹ.

"Hay là hôm nay tụi mình nghỉ thám hiểm hầm ngục một ngày nhé?" tôi gợi ý.

"Không cần đâu anh, không sao đâu ạ. Anh và Emily cứ đi như bình thường đi. Em ở nhà nghỉ ngơi là được rồi."

"Không được. Tụi mình là một đội mà, nên có chuyện gì cũng phải gắn bó với nhau chứ," tôi vừa nói vừa mỉm cười với Celeste.

"Hôm nay tụi mình sẽ đi gặp bên môi giới bất động sản."

Nếu hôm nay là một ngày tồi tệ để tiến vào hầm ngục, thì cuối cùng cũng đến lúc phải thực hiện việc tìm kiếm nhà mới mà tôi đã trì hoãn bấy lâu nay.

☆ Vào buổi sáng, tôi đã nâng lực sống của mình từ hạng D lên hạng C tại Nihonium. Tụi tôi đáng lẽ đã có thể đi gặp bên môi giới ngay sau bữa sáng, nhưng vì phải mất một khoảng thời gian để Celeste lấy lại sức lực để đi bộ, nên tôi đã tranh thủ đi cày cuốc một số hạt giống tăng chỉ số để giết thời gian.

Tôi cũng đã tận dụng rất tốt chiếc túi nhỏ của mình. Thay vì phải hạ gục kẻ địch rồi nhặt từng hạt giống một, tôi có thể thu thập chúng trong suốt quá trình chiến đấu và sử dụng tất cả chúng vào lúc cuối.

Vô số lời thông báo tăng chỉ số vang lên liên tục trong tâm trí tôi giống như cảm giác chứng kiến nhân vật tăng nhiều cấp liền lúc tiêu diệt được một con Slime Kim Loại ở cấp độ 1 vậy. Quá trình rèn luyện này đã khiến bộ não của tôi vô cùng phấn khích — theo rất nhiều nghĩa.

☆ Buổi trưa trôi qua nhanh chóng, tôi hội quân với Emily và Celeste, rồi cả ba chúng tôi cùng nhau rảo bước qua thị trấn.

Do ảnh hưởng của bão ma pháp, chúng tôi bắt gặp rất nhiều ma pháp sư xuất hiện quanh thị trấn. Các nhà hàng và những nơi tương tự đang tận dụng cơ hội này để kiếm tiền, tung ra những lời quảng cáo rầm rộ như: "Hôm nay là Ngày của Ma pháp sư!", "Ma pháp sư được nhân 10 điểm tích lũy hôm nay!", "Miễn phí bữa ăn cho tất cả ma pháp sư đi theo nhóm!" và những chiêu trò đại loại thế.

Là một trong những ma pháp sư chịu ảnh hưởng, Celeste trông vẫn có vẻ khá đau đớn.

"Em ổn chứ?" tôi hỏi.

"Giờ em cảm thấy đỡ hơn nhiều rồi ạ. Tuy vẫn chưa làm được gì nhiều, nhưng sinh hoạt thường ngày thì chắc không vấn đề gì."

"Em chắc chắn chứ?"

"Vâng ạ. Hơn nữa, loại bão này vẫn cho phép sử dụng ma pháp trong thị trấn, nên nó vẫn chưa đến mức quá tồi tệ đâu."

"Ý em là chuyện này có thể còn tồi tệ hơn nữa sao?"

Hóa ra có hai loại bão ma pháp. Tùy thuộc vào quy mô của chúng, một số loại chỉ ngăn chặn việc sử dụng ma pháp trong hầm ngục, trong khi những loại khác sẽ khiến bạn không thể sử dụng ma pháp ngay cả khi ở trong thị trấn. Từ những gì tôi tìm hiểu được và lời chứng thực của Celeste, có vẻ như những cơn bão vẫn cho phép sử dụng ma pháp trong thị trấn có quy mô nhỏ hơn. Vậy mà, chúng vẫn khiến cô bé phải chịu nhiều đau đớn đến thế.

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi bộ cho đến khi tới văn phòng môi giới bất động sản. Bên trong, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Người đàn ông trẻ tuổi với phong thái nhẹ nhàng, Antonio, đứng dậy và chào đón chúng tôi.

"Chào cậu, cậu Sato. Lâu quá không gặp. Làn gió nào đã đưa cậu đến văn phòng của tôi ngày hôm nay vậy?"

"Tôi muốn thuê một căn hộ mới."

"Ra là vậy sao?"

Antonio mỉm cười dễ mến rồi nhìn sang Celeste.

"Cô ấy là người bạn mới của tụi tôi," tôi giải thích.

"Tôi muốn tìm một nơi mà cả ba chúng tôi có thể ở chung với nhau."

"Ồ dĩ nhiên rồi! Xin mời đi lối này ạ."

Với nụ cười chuẩn mực của ngành dịch vụ khách hàng, Antonio dẫn chúng tôi đến chiếc ghế sofa dành cho khách và mời chúng tôi ngồi. Khi tôi vừa ngồi phịch xuống, Antonio liền hỏi: "Vậy, cậu đang tìm kiếm một nơi như thế nào?"

"Tối thiểu phải có ba phòng. Thực ra, tôi muốn một căn có ba phòng ngủ."

"Anh có nghĩ tụi mình nên có cả một phòng dành cho khách nữa không ạ?" Celeste lên tiếng hỏi.

"Phòng dành cho khách sao?"

"Vâng ạ," cô bé nói, rồi gật đầu và liếc nhìn Emily. Tuy nhiên, cô bé kia chỉ nghiêng đầu bối rối.

"Sống chung với nhau đã khiến em nhận ra một điều. Đôi khi, em có thể muốn dẫn một người khách về nhà và khoe khoang một chút."

"Ồ, anh cũng nghĩ vậy!" tôi hoàn toàn đồng ý với cô bé.

"Anh biết là thỉnh thoảng anh cũng rất muốn khoe căn nhà do chính tay Emily chăm hoàng mà. Thậm chí, đôi khi anh còn tự hỏi liệu nó có đủ sức sưởi ấm để cảm hóa và khiến những kẻ xấu phải thay đổi tâm tính hay không nữa kìa."

"Anh nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu tụi mình dẫn những con quái vật thuộc hệ linh hồn vào trong nhà nhỉ? Biết đâu nơi đó đủ linh thiêng để thanh tẩy chúng luôn không chừng!"

"Anh có thể hình dung ra cảnh tượng đó rồi đấy."

Hai chúng tôi hào hứng gật đầu phụ họa với nhau.

"Dĩ nhiên là không rồi ạ," Emily cắt ngang với vẻ mặt đầy ngán ngẩm.

"Làm ơn đừng có nghĩ ra mấy thứ kỳ quặc như vậy nữa."

"Kìa em, đâu có kỳ quặc chút nào đâu. Đúng không Celeste?"

"Đúng vậy ạ. Emily ơi, trên đời này không có thứ gì có thể khiến người ta bình tâm hơn cậu đâu."

"Trời đất ơi! Hai người cứ đùa giỡn hoài..." Emily hơi bĩu môi một chút. Nhưng mà tụi tôi chỉ đang nói sự thật thôi mà.

"Nhân tiện thì, ngân sách của các bạn là khoảng bao nhiêu ạ…?" Antonio hỏi chúng tôi, kéo mọi người quay trở lại chủ đề chính.

"Ba trăm ngàn piro một tháng," tôi trả lời. Căn hộ trước đây có giá 150. 000 piro một tháng, vì vậy tôi nghĩ tụi tôi hoàn toàn có thể nhắm tới một căn có giá thầu gấp đôi.

"Ba trăm ngàn sao!" Celeste thốt lên kinh ngạc.

"Anh có chắc là muốn trả nhiều tiền như vậy không, anh Yoda?"

"Cũng không nhiều lắm đâu em. Nếu tụi mình cùng nhau đi ra ngoài và cày cuốc đại gia đình slime, tụi mình đã có thể kiếm được một trăm hai mươi ngàn piro ngay lập tức rồi. Tụi mình có thể kiếm được ba trăm ngàn chỉ trong vòng một ngày. Hơn nữa, trên hết là… anh muốn được chia sẻ một tổ ấm thật tốt với hai đứa."

Celeste và Emily ngơ ngác nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Tôi là người quản lý ví tiền của gia tộc Ryota. Tất cả số tiền thu được từ việc bán đồ rớt đều do tôi giữ, nhưng quan điểm của tôi là tất cả chúng tôi đang cùng nhau kiếm số tiền này. Và nếu đã như vậy, làm sao tôi có thể không san sẻ những lợi ích đó cho tổ đội của mình được chứ? Ý tôi là, ngay từ đầu tụi tôi đã cùng nhau kiếm ra nó mà. Tiền cùng nhau làm ra thì phải được tiêu cho tất cả chúng tôi. Đó là một sự thật hết sức đơn giản.

"Cảm ơn anh, Ryota."

"Em cảm ơn anh nhiều lắm!"

"Đừng cảm ơn anh. Sau cùng thì đây là thành quả mà cả đội chúng ta đã cùng nhau kiếm được mà."

"Vậy thì tòa nhà này trông thế nào─" Ngay khi Antonio đang chuyển thông tin về một tòa nhà sang cho tôi, Celeste bỗng nhiên ôm lấy đầu mình.

"Ư hự!"

"Celeste, em sao vậy?"

"Em xin lỗi… Đầu em…"

"Đầu em sao? Lại là do bão ma pháp à?"

"Tôi có nghe nói rằng cơn bão đang ngày một mạnh lên," Antonio nói, đôi lông mày nhíu chặt lại.

"Các dự báo đều cho thấy nó sẽ sớm bao phủ toàn bộ thị trấn luôn. Cô ấy là một ma pháp sư đúng không ạ?"

Thảm họa tự nhiên bão ma pháp, những lời quảng cáo "Ngày của Ma pháp sư" mà tôi nhìn thấy trong thị trấn…

"Đúng vậy… Ồ, tôi biết rồi. Có căn hộ nào có thể bảo vệ một ma pháp sư khỏi bị đổ bệnh trong suốt thời gian diễn ra bão ma pháp không anh?" tôi hỏi đầy kỳ vọng.

"Tôi e là chỉ có một căn duy nhất thôi ạ. Và giá của nó thì vượt quá ngân sách của cậu─"

"Hãy cho tôi xem căn đó đi."

☆ Antonio dẫn chúng tôi đến một tòa nhà ba tầng nằm ở phía tây của Cyclo. Tầng một về cơ bản là một gara rộng rãi, nơi người ta có thể chứa được vài chiếc xe ma pháp. Tầng hai là không gian sinh hoạt chung bao gồm nhà tắm, nhà bếp và phòng khách. Cuối cùng, có ba phòng ngủ nằm ở tầng ba.

Bố cục của căn nhà thật sự hoàn hảo — đó là còn chưa thèm kể đến phần tuyệt vời nhất của nó.

"Oa. Cơn đau đầu của em biến mất tiêu rồi."

"Thật sao em?!"

Celeste đã hoàn toàn hồi phục ngay khi chúng tôi vừa bước chân vào bên trong và đóng cánh cửa lại.

"Vâng ạ. Em không hề biết là một ngôi nhà lại có thể mang lại hiệu ứng thần kỳ như thế này đấy."

"Bây giờ em thực sự thấy ổn rồi chứ?"

"Em cảm thấy tuyệt vời lắm ạ! Thật sự khó tin quá đi mất."

Cô bé nói đúng; thật đáng kinh ngạc khi thấy cô bé bỗng trở nên tràn đầy năng lượng hơn hẳn như thế này.

"Các bạn thấy nơi này thế nào?" Antonio hỏi.

"Nó thật sự rất tuyệt vời," tôi trả lời.

"Giá thuê hằng tháng là bao nhiêu vậy anh?" Emily hỏi.

"Bốn trăm ngàn piro. Nó sử dụng công nghệ cách ly bão ma pháp mới nhất, vì vậy giá của nó sẽ cao hơn ba mươi phần trăm so với những căn khác có cùng kích thước."

"Bốn trăm ngàn sao…" Emily cau mày.

"Ch-Chắc chắn như vậy là quá─" Celeste cố gắng từ chối vì cảm thấy bản thân có lỗi. Tuy nhiên, tôi đã quyết định thay cho họ và nói: "Tôi chọn căn này. Đó là một cái giá quá rẻ để đổi lấy việc không còn bị đau đầu nữa."

Hai cô bé trố mắt nhìn tôi với sự kinh ngạc tột độ. Nước mắt bắt đầu giăng lối trong đôi mắt của Celeste khi cô bé mấp máy môi: "Anh Ryota… Em cảm ơn anh…"

Thế là, chúng tôi quyết định chuyển nhà. Điều kiện sống của chúng tôi đã chính thức được nâng hạng.