Chương 46: All-Rounder

Vol 2 Sáng hôm sau tôi thức dậy, bước ra khỏi chiếc lều thư giãn của chúng tôi rồi vươn vai một cái. Công việc tôi nhận đã hoàn thành xong xuôi, thế nên tôi cho phép mình ngủ nướng thêm một chút. Cộng thêm hiệu ứng từ chiếc lều của Emily, tôi chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào.

"Hửm?"

Đột nhiên, tôi nhận ra Celeste đang cặm cụi làm việc bên đống rác khổng lồ. Ngày hôm qua cô ấy đã dọn sạch rồi, vậy mà giờ đây nó lại chất cao như núi một lần nữa. Thực tế thì đống rác này còn đồ sộ hơn cả lần trước — có khi phải to gấp đôi cũng nên.

Tôi tiến lại gần và cất tiếng chào từ phía sau lưng cô ấy.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng. Cuối cùng cũng chịu dậy rồi hả, đồ sâu ngủ?"

"Tại lều của Emily thoải mái quá mà."

"Em hiểu mà. Sáng nay em cũng chật vật mãi mới rời khỏi lều được đấy. Cứ 'thêm năm phút nữa thôi', 'thêm một phút nữa thôi', rồi lại 'thêm ba mươi giây nữa thôi'..."

"Cho em biết nhé, nhà của tụi anh còn tuyệt vời hơn thế nhiều. Nếu em ấy có thể làm ra một chiếc lều ấm áp và dễ chịu đến thế này, thì cứ tưởng tượng ngôi nhà chính thức của tụi anh sẽ ra sao đi."

"Còn tuyệt hơn cả chiếc lều này sao...?" Celeste nuốt nước bọt, rõ ràng là đang tưởng tượng về nó.

Mình lén muốn mời cô ấy đến chơi ghé thăm thử quá...

Chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác muốn khoe khoang và tự hào về thành quả của Emily như vậy. Chết thật, có khi lúc quay trở về Cyclo mình phải làm thế thật mới được.

Tôi ngước nhìn lên ngọn núi rác một lần nữa rồi hỏi: "Mà này, chuyện này là sao thế? Hôm nay rác còn nhiều hơn đúng không?"

"Đúng vậy ạ. Chủ hầm ngục (Dungeon Master) vừa xuất hiện, nên hiện tại các mạo hiểm giả không được phép vào trong đó nữa. Hầu như tất cả mọi người đều đang ăn uống nhậu nhẹt như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào điều đó vậy."

"Chủ hầm ngục?" tôi hỏi, khẽ nghiêng đầu. Tôi chưa từng nghe qua thuật ngữ này bao giờ.

"Đúng như tên gọi của nó, đó chính là kẻ làm chủ hầm ngục," Celeste giải thích.

"Nó chỉ xuất hiện vài tháng một lần thôi, nên đây là lần đầu tiên của Selenium."

"Chà, ra là có chuyện như vậy nữa hả? Chúng mạnh lắm sao?"

"Vâng, cực kỳ mạnh luôn. Đó chính là toàn bộ vấn đề đấy ạ. Hầu hết các mạo hiểm giả ở đây đều là dân chuyên cày cuốc. Họ chỉ chuyên tâm vào việc tiêu diệt đi tiêu diệt lại cùng một loại quái vật mà thôi."

"Nên họ không gánh vác nổi những con quái vật mạnh nhất, đúng chứ?" tôi đoán thử.

"Vâng. Những mạo hiểm giả được huấn luyện chuyên biệt để chiến đấu với các chủ hầm ngục dự kiến sẽ tới đây để giải quyết nó vào ngày mai."

Thú vị thật. Ra là ngoài kia có đủ loại mạo hiểm giả khác nhau. Nhưng mà nghe cũng hợp lý đấy chứ. Có những người chuyên đi bán những chiếc hộp chứa không khí của công chúa, thì cũng có những người sở hữu năng lực hữu ích cho việc thám hiểm hầm ngục mới giống như tôi. Chẳng có gì lạ khi có những người chuyên môn hóa vào việc chiến đấu với lũ quái vật cấp cao cả.

Tốt nhất là cứ để lại chuyện đó cho các chuyên gia giải quyết.

"Ah..." Celeste khẽ thốt lên.

"Có chuyện gì thế em?"

"Đống rác kia đang biến thành Outsider rồi. Em đoán là vì lượng rác ở phía bên kia quá nhiều, nên nó không tính là có hai đứa mình ở gần nữa."

"Để anh đi xử lý bọn chúng cho."

"Hả? Nhưng mà..." cô ấy ngập ngừng.

"Dù sao thì anh cũng đâu có vào hầm ngục được, nên cứ để anh giúp em một tay."

"... Em cảm ơn anh," Celeste nói, đôi gò má chẳng hiểu sao lại đỏ ửng lên.

Tôi rút hai khẩu súng ra và đi vòng ra phía bên kia của đống rác. Tôi phải chạy bộ một quãng khá xa; mất tròn một phút mới tới nơi. Khi vừa đến nơi, đập vào mắt tôi là một bầy Frankenstein đang lảng vãng qua lại.

Ừ, đúng như dự đoán.

Bọn chúng sẽ biến thành Outsider mỗi khi không có con người ở xung quanh. Và với số lượng rác chất đống khổng lồ thế này, số lượng sinh ra chắc chắn không chỉ có một hay hai con.

Celeste thì lo lắng, còn tôi thì lại khẽ nhếch môi cười. Đối với tôi, lũ Outsider này chẳng khác nào những kho báu di động.

Tôi đeo chiếc vòng tay Ruby đỏ vào người, món trang bị giúp tăng số lượng đồ rớt từ Outsider. Sau đó, tôi nạp đạn lửa vào cả hai khẩu súng và bắt đầu thảm sát lũ Frankenstein từ một khoảng cách an toàn.

Đứng yên một chỗ, tôi xả đạn quét sạch bọn chúng bằng những viên đạn lửa dung hợp. Cứ mỗi con Frankenstein bị thiêu cháy ngã xuống, chúng lại rớt ra những viên đạn tầm nhiệt vàng óng — thông thường chỉ có một viên, nhưng nhờ có chiếc vòng tay, đôi khi chúng rớt ra tận hai viên. Bọn chúng ngã xuống liên tục hệt như đang trên một dây chuyền sản xuất của tử thần vậy.

Đột nhiên, tôi nhận ra rằng phong cách chiến đấu này của mình cũng được tính là phong cách cày cuốc rồi. Tôi đã khắc sâu một phương thức tiêu diệt quái vật an toàn và hiệu quả vào trong trí nhớ cơ bắp của mình. Tôi thực hiện những hành động giúp nâng cao hiệu suất cày cuốc, chẳng hạn như việc dụ lũ slime lên phía trên chiếc xe ma pháp của mình, như một thói quen tự nhiên... và dù điều đó có tốt đến mấy đi nữa...

"Thỉnh thoảng nó cũng khiến mình muốn thử nghiệm một vài thứ mới mẻ chứ nhỉ," tôi lầm bầm một mình, nở một nụ cười trên môi.

Khi chỉ còn lại một con Frankenstein cuối cùng, tôi cất súng đi và siết chặt hai nắm đấm của mình. Cánh tay chắp vá của kẻ địch xé rách không khí lao đến tung một cú đấm. Tôi dùng cả hai tay để đỡ lấy nó, một tiếng chát chúa vang lên khi làn sóng xung kích làm rung chuyển không gian xung quanh hai đứa.

"Raaah!"

Tôi túm chặt lấy cánh tay của nó rồi kéo mạnh, làm nó mất thăng bằng trước khi tung một cú đấm phản công hất văng nó sang một bên. Ngay sau đó, tôi lao vút đi và bắt kịp thân hình đang bay trên không của con Frankenstein, đan chặt hai tay lại và tung ra một cú thiết chuỳ đập thẳng từ trên xuống (double hammerfist). Con quái vật khổng lồ lập tức đổi hướng bay, lao thẳng cắm đầu xuống đất.

Nó va đập mạnh xuống mặt đất, tạo ra một cái hố sâu hoắm. Thế nhưng, nó vẫn lồm cồm bò dậy được dù khá chật vật. Lũ Frankenstein này đúng là dai sức thật đấy.

Tôi tiếp tục tấn công, tận dụng tối đa sức mạnh hạng S và tốc độ hạng A của mình để thi triển những chiêu thức bước ra từ trong anime. Tôi thậm chí còn sử dụng một vài kỹ năng chống không hiệp (anti-air) nổi tiếng thế giới từ một loạt trò chơi điện tử ăn khách. Hồi còn nhỏ, tôi từng bị gãy cổ tay khi cố bắt chước chiêu đó với một đứa nhóc khác nhảy từ trên giàn giáo xuống. Nhưng lần này, mọi thứ đều diễn ra vô cùng hoàn hảo, và tôi dễ dàng đánh bay con Frankenstein ra xa. Cảm giác... khá là phê đấy chứ.

Tôi đã tung ra rất nhiều chiêu trò, và việc đó rốt cuộc lại tốn khá nhiều thời gian. Tôi phải mất tới hơn gấp đôi khoảng thời gian đã bỏ ra để dọn sạch cả bầy quái vật lúc nãy chỉ để đánh bại một con Frankenstein này.

Nó rớt ra một viên đạn tầm nhiệt vàng óng duy nhất, điều đó có nghĩa là chiếc vòng tay của tôi đã không kích hoạt hiệu ứng trong lần này. Cùng một kết quả, nhưng hiệu suất lại kém hơn hẳn. Tuy vậy, tôi vẫn muốn làm thế. Nó mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn. Đôi khi, lối chơi thuần hiệu suất quá mức lại khiến bạn thèm khát được bung xõa một chút. Đó là một thói quen xấu của tôi, ít nhất là vậy, nhưng giờ thì tôi đã thỏa mãn rồi.

Đồng thời, tôi cũng đang kiểm chứng xem liệu có phương pháp nào khác khả thi ngoài phương pháp tối ưu nhất hay không.

Tôi nhặt viên đạn tầm nhiệt lên và đi vòng qua ngọn núi rác để quay trở lại chỗ Celeste. Ở đó, người chơi có lối chơi kém hiệu quả nhất đang đợi tôi, cô ấy vẫn liên tục niệm chú Inferno lên những đống rác nhỏ xíu. Trong quá trình đốt rác, việc để sót lại những đống rác vụn vặt chỗ này chỗ kia là điều không thể tránh khỏi.

Thông thường, người ta sẽ nghĩ cô ấy có thể chỉ cần dùng ma pháp yếu hơn để dọn dẹp nốt chỗ đó, nhưng vì Celeste chỉ có thể sử dụng duy nhất một loại ma pháp, cô ấy buộc phải chọn con đường kém hiệu quả hơn.

Cô ấy đang lãng phí rất nhiều mana và bào mòn thể lực của chính mình. Ngay cả lúc này, trông cô ấy đã có vẻ chóng mặt rồi.

"Emily, em có đó không?" tôi gọi to.

"Có ạ!" cô ấy đáp lời rồi bước ra khỏi lều.

"Hãy để Celeste nghỉ ngơi chút đi em. Ý anh là, hai đứa mình trói cô ấy lại trong lều và bắt cô ấy phải nghỉ ngơi. Anh sẽ lo liệu đống rác này cho."

"Rõ ạ," Emily trả lời rồi đi đến bên cạnh Celeste. Sau đó, cô ấy nắm lấy tay Celeste và cố gắng kéo cô ấy vào trong lều.

Emily sở hữu một nụ cười rạng rỡ trên môi, trong khi Celeste lại lộ rõ vẻ lo lắng. Người phụ nữ cố gắng hất cô bé ra nhưng không thể làm được. Một người phụ nữ cao 5'7" (khoảng 1m70) lại đang thua cuộc trong một trận chiến đọ sức mạnh với cô bé Emily cao 4'3" (khoảng 1m30); cảnh tượng đó trông cứ buồn cười kiểu gì ấy.

Emily đã thành công kéo được Celeste vào trong lều. Trước khi bước vào, cô ấy còn dịch chuyển chiếc lều ra xa đống rác một chút.

Đúng là Emily có khác. Em ấy chưa bao giờ quên việc giúp tôi tạo điều kiện để sinh ra Dị biến giả.

Em ấy thật phi thường. Tuy nhiên, điều còn phi thường hơn nữa chính là những làn sóng thần thánh của sự thoải mái thuần khiết đang liên tục tỏa ra từ chiếc lều. Emily đúng là một món quà trời ban mà.

"Cứ để em ấy chữa lành cho em đến khi thỏa mãn hoàn toàn nhé, được không?" Tôi gửi lời chúc đến Celeste rồi lùi lại cách xa đống rác. Lần này, tôi sử dụng những viên đạn lửa dung hợp để tối ưu hóa hiệu suất.

"Mmm... Cảm giác dễ chịu quá..."

Thỉnh thoảng, tôi lại nghe thấy giọng nói tràn đầy sự thư giãn của Celeste phát ra từ trong lều trong lúc tôi đang dọn dẹp đống rác và thu hoạch được rất nhiều đạn tầm nhiệt. Tôi từng có ý định sẽ lại lao vào đấm đá tay đôi với con quái vật cuối cùng, nhưng tôi đã kiềm chế bản thân lại và tiêu diệt nó bằng súng như thường lệ.

Đột nhiên, có bốn mạo hiểm giả của phe Cyclo đang đi về phía tôi. Nhìn qua thì có vẻ là hai đấu sĩ và hai pháp sư. Tất cả bọn họ đều là những mạo hiểm giả có tiếng tăm, và họ còn sở hữu một đội hình tổ đội vô cùng cân bằng nữa.

"Ồ? Là mấy người đó sao?" tôi tự hỏi thành tiếng.

"Họ chắc chắn là những mạo hiểm giả được cử đến để đánh bại chủ hầm ngục đấy ạ," Emily lên tiếng từ bên cạnh tôi.

"Anh cũng nghĩ thế."

"Vâng ạ. Trông họ rất mạnh, nhưng họ lại không mang theo xe ma pháp," cô ấy nhận xét.

"Họ được trang bị để đi săn rồi rời đi ngay."

"Ừ, chắc chắn rồi."

Các mạo hiểm giả đều đã lên đồ sẵn sàng cho trận chiến. Nếu họ đi cày cuốc, họ sẽ mang theo trang bị vừa phải, xe ma pháp và những thứ tương tự, nhưng họ hoàn toàn không có những thứ đó. Họ chỉ tập trung vào việc săn đuổi mục tiêu mà thôi.

"Vậy thì từ ngày mai hầm ngục Selenium sẽ ổn thỏa cả thôi," tôi suy ngẫm.

"Vâng ạ."

"Mà này, Celeste sao rồi em?"

"Chị ấy đang ngủ trưa rồi ạ. Khi nào chị ấy thức dậy, tụi mình sẽ cùng nhau ăn nhẹ nhé."

"Làm cho anh một phần với nhé em."

"Dạ rõ!"

Một bữa ăn nhẹ sau khi thức dậy do chính tay Emily làm... Tôi chẳng biết cô ấy sẽ làm món gì, nhưng chỉ cần tưởng tượng thôi là tôi đã ứa nước miếng rồi.

Đúng như mong đợi, những món ăn nhẹ của cô ấy không chỉ chữa lành cho Celeste; chúng còn chữa lành cho cả tôi nữa. Chúng tôi đã trải qua một đêm được vỗ về che chở bởi chính Emily của hai đứa. Và trong thời gian đó, tổ đội đi săn đã bị chủ hầm ngục tiêu diệt hoàn toàn!