Chương 99: Chương 98 Annalise (2)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Đôi mắt Vera mở to khi anh nhìn thẳng về phía trước từ bên trong vầng hào quang chúc phúc kim sắc.

Những ngọn giáo lửa lao điên cuồng vào bề mặt của phép chúc phúc, tạo nên những tiếng nổ chấn động khiến hơi nóng cuồn cuộn bốc lên khắp xung quanh. Giữa làn khói lửa mịt mù ấy, một ngọn giáo khác lại tiếp tục phóng thẳng về phía anh.

Nguồn thần lực tuôn trào cuồn cuộn cho phép anh duy trì thế phòng thủ, nhưng bất chấp điều đó, phản lực từ những cú va đập kinh hoàng vẫn truyền thẳng vào cơ thể. Giữa lúc đang chật vật để giữ vững thăng bằng, Vera nhanh chóng tập trung cao độ, đầu óc anh tái hiện lại cảnh tượng vừa chứng kiến khi nãy.

'Thánh Vực đã bị đập tan.'

Đây là tình huống mà anh chưa từng mường tượng đến trước đây. Điều đó cũng là lẽ dĩ nhiên, bởi lẽ Thánh Vực chính là quyền năng tối cao của Thần linh.

Làm sao một chuyện như vậy có thể xảy ra được?

Vera vắt óc suy nghĩ, cố gắng thấu hiểu phương thức mụ ta đã dùng để phá vỡ kết giới, và anh sớm tìm ra câu trả lời.

Đáp án vốn được ẩn giấu ngay trong những lời nói của Annalise.

'…Một trận pháp ma pháp.'

Nói một cách chính xác, Thánh Vực bản chất không phải là một nguồn sức mạnh tự thân, mà là một hiện tượng được kiến tạo bằng cách đan cài nguồn sức mạnh đó vào một trận pháp ma pháp. Đã là một hiện tượng được hình thành từ trận pháp, điều đó đồng nghĩa với việc chính trận pháp ấy hoàn toàn có thể bị phá hủy. Đó rất có thể là điều mà Annalise muốn ám thị.

Tất nhiên, nói thì lúc nào cũng dễ hơn làm.

Dù cho mụ ta có sử dụng loại ma trận nào để hiện thực hóa hiện tượng đó đi chăng nữa, thì cội nguồn của sức mạnh ấy vẫn là Thần. Đó là thứ sức mạnh đến từ một chiều không gian cao hơn, một thứ mà một pháp sư phàm trần không cách nào có thể can thiệp được.

Nếu đã như vậy, lý do duy nhất khiến Annalise có thể nhúng tay vào có lẽ liên quan mật thiết đến gương mặt đang dần biến đổi của mụ—thứ diện mạo đang ngày càng giống với những "cái xác không hồn" mà anh từng nhìn thấy trước kia.

Mái tóc chuyển sang màu hồng, khí chất trở nên ôn hòa, và giọng nói thì đang yếu dần đi.

Rõ ràng là mụ đã tự tiêm vào cơ thể thứ huyết thanh được chiết xuất từ sức mạnh của chủng tộc cổ xưa.

'Uỳnh uỳnh oàng——!'

Ngọn giáo lửa lại một lần nữa nện long trời lở đất lên bề mặt kết giới.

Vera chau mày khi những suy nghĩ trong đầu ngày một trở nên hỗn loạn hơn.

'Trận pháp đã bị tháo gỡ hoàn toàn.'

Tuy nhiên, việc Annalise có thể hóa giải được cả nguồn sức mạnh thần thánh đó là điều không thể, nhất là khi mụ còn chẳng thể phá vỡ được phép chúc phúc hiện tại của anh.

Lý do phép chúc phúc vẫn đứng vững kiên cố đã quá rõ ràng.

Ở phía đối diện, anh có thể nhìn thấy vẻ khoái trá hiển hiện trên gương mặt của Annalise khi mụ vừa bắn ra những ngọn giáo lửa vừa cười khúc khích như một con điên.

'Mụ ta chỉ đang muốn đùa giỡn với thứ này.'

Kiêu ngạo và ngu xuẩn. Nhìn vào thanh kiếm trong tay anh là đủ hiểu thiên phú của anh vốn không nằm ở các trận pháp ma pháp.

Vera nghiến chặt răng, gồng mình hứng chịu những đòn đánh tiếp theo trong lúc điên cuồng gia tăng thần lực.

'Bản thân nguồn sức mạnh đó vẫn có tác dụng.'

Thứ mà Annalise phá hủy chỉ là hiện tượng hữu hình được tạo ra từ sức mạnh đó mà thôi. Mụ ta không thể can thiệp vào chính bản chất của nguồn sức mạnh.

Nếu đã vậy...

"Ta thề."

Vấn đề lúc này là phải khuếch đại sức mạnh của chính thánh ấn theo một phương thức nguyên thủy nhất.

Một luồng sáng kim sắc rực rỡ ngưng tụ ngay trên cẳng tay phải của anh.

"Kể từ bây giờ cho đến khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ không buông thanh kiếm này khỏi tay. Tuân theo luật định này, ta sẽ được giảm thiểu mọi sát thương gánh chịu từ tất cả các chiêu thức có nguồn gốc ma pháp. Tuy nhiên, nếu ta buông thanh kiếm này ra, ta sẽ vĩnh viễn mất đi khả năng nắm chặt đôi bàn tay của mình."

Lời thề ước lập tức đúc thành một khối chúc phúc kiên cố, và cơn bão ma lực đang cuồng loạn càn quét bên trong cơ thể anh bắt đầu dịu xuống.

"Ta lại thề. Kể từ bây giờ cho đến khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ không thực hiện bất kỳ hành vi ma pháp hay triển khai trận pháp ma thuật nào. Đổi lại, ta sẽ được bù đắp bằng một thể chất và năng lực thể chất mạnh mẽ hơn. Nếu ta phá vỡ luật định này, ta sẽ mất đi toàn bộ khả năng sử dụng ma pháp và trận pháp ma thuật."

Thần lực cuồn cuộn chảy qua các mạch máu, thấm đẫm vào từng thớ cơ, xương cốt và lục phủ ngũ tạng. Luồng thần lực đậm đặc không thể kìm nén trong cơ thể thoát ra ngoài, hóa thành một làn sương mù kim sắc rực rỡ bao bọc lấy toàn thân Vera.

Vera thở hắt ra một hơi sắc lạnh, rồi dồn lực lao vút về phía trước sau một nhịp hít sâu. Ngay khoảnh khắc phép chúc phúc tan biến, Vera bùng nổ tốc độ, phóng đi như một mũi tên rời cung.

Một nụ cười đầy điềm gở nở rộ trên gương mặt vặn vẹo của Annalise. Ngay sau đó, một ma trận màu đỏ rực như máu hình thành ngay dưới chân Vera.

Ma pháp Hỏa Giới [Hỏa Cuồng Phong].

Ma trận bùng cháy dữ dội khi một cột lửa khổng lồ cuồn cuộn dựng đứng thẳng lên tận trời cao.

'Hừng hực rầm——!'

Vera nhanh chóng gia tốc cơ thể, lách người qua cột lửa trong gang tấc, suýt chút nữa là đã bị những ngọn lửa hung tàn kia nuốt chửng.

Khoảng cách giữa hai bên được rút ngắn chỉ trong một nháy mắt.

Khi Vera nhắm thẳng mũi kiếm vào lồng ngực trái của Annalise, một nụ cười còn độc địa hơn nữa xuất hiện trên môi mụ.

"Lũ thiểu năng."

Đó là một lời sỉ nhục, như thể để trêu ngươi anh. Ngay sau đó, cơ thể của Annalise rã ra thành những đốm lửa rồi tán loạn biến mất.

Giọng nói của mụ vang vọng giữa không trung.

"Ngươi ngu xuẩn đến mức nghĩ rằng chỉ bằng việc vung vẩy một thanh kiếm là có thể giữ được mạng sống sao? Ngươi tưởng một pháp sư lại chịu nghênh chiến với một kỵ sĩ mà không chuẩn bị lấy một phòng tuyến áp sát nào à?"

'Phùùù——' Trên trần của khu vườn, Annalise tái hiện cơ thể từ những đốm lửa đang nhen nhóm giữa hư không. Vera bắt được tiếng động rất nhỏ của ngọn lửa đang bùng lên, anh lập tức xoay chuyển cơ thể để tháo lui khỏi vị trí đó.

"Ngươi chẳng khác nào một con gián đang giãy giụa thảm hại để sinh tồn. Không, ngươi thậm chí còn không bằng một con gián. Ít nhất thì chúng còn biết bản thân mình hèn mọn ra sao mà chọn cách trốn chui trốn lủi."

Một ma trận khổng lồ xuất hiện, bao phủ toàn bộ trần nhà của khu vườn.

Chứng kiến Vera đang lao đến gần, Annalise liền kích hoạt ma trận.

'Triển khai thứ này trong nhà thì không phải là một ý hay, nhưng mà…'

Ma trận rực lửa phun trào ra hàng trăm quả cầu lửa thiêu đốt rực cháy, nóng bỏng đến mức chuyển sang sắc trắng xóa.

Ma pháp Hủy diệt Diện rộng [Thiên Thạch].

Annalise đưa ngón trỏ ra, phác họa một ma trận nhỏ ngay trước đầu ngón tay.

Ma pháp Tầm nã Mục tiêu [Dẫn Đường].

Một cơn mưa tầm tã những quả cầu lửa trắng xóa nung nấu đổ ập xuống đầu Vera cùng một lúc. Anh ngưng tụ thần lực của mình thành một vầng hào quang sắc bén như kiếm khí rồi vung mạnh về phía trước.

Làn sóng ánh sáng kim sắc và ngọn lửa hủy diệt trắng xóa va chạm nảy lửa vào nhau, tạo ra những làn sóng xung kích nhân lên thành hàng chục, rồi hàng trăm lần trước khi nổ tung kinh hoàng.

'Uỳnh uỳnh——!'

Sức mạnh của làn sóng xung kích hất văng Vera ra phía sau.

Annalise tiếp tục phác họa một ma trận khác trong lúc nhìn chằm chằm vào anh. Với một khuôn mặt giờ đây chẳng còn chút đường nét nào của diện mạo ban đầu, mụ phù thủy già cười toe toét rồi cất tiếng.

"À, ngươi cũng khá dai nhằn đấy chứ. Thử đỡ cái này nữa xem."

Mụ kết hợp [Thiên Thạch] và [Dẫn Đường] lại với nhau, rồi tiếp tục chồng chất thêm nhiều tầng ma pháp khác lên trên.

Ma pháp Tăng cường Trọng lực [Trọng Lực] Ma pháp Gia tốc Vật thể [Ngân Dực]

'Đoành!'

Trong tích tắc, bầu không khí phía trên đầu bọn họ đổ sụp xuống. Những quả cầu lửa trắng xóa mang đôi cánh bạc bắt đầu thành hình.

Như thể không hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ việc sử dụng nhiều đại ma pháp cùng một lúc, Annalise phất tay ra lệnh cho [Thiên Thạch] oanh tạc thẳng vào một điểm duy nhất.

Thu trọn cảnh tượng trước mắt vào tầm nhìn, Vera một lần nữa triệu gọi thần lực. Đó không phải là sức mạnh của riêng anh. Anh đang rút lấy nguồn thần lực của Thiên Giới, thứ đang lơ lửng trên bầu trời cao phía sau pháo đài Aurillac.

Thanh Thánh Kiếm được bao bọc bởi một luồng sáng kim sắc rực rỡ và mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Vera vung kiếm phóng luồng thần lực đi, và một vụ nổ kinh thiên động địa khác lại nổ ra.

Toàn bộ Ma Pháp Tháp rung chuyển dữ dội trước dư chấn ấy.

Dù cho khói bụi mù mịt đang che khuất tầm nhìn, Annalise vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của Vera.

"Lại còn ngoan cố nữa."

Một tiếng cười khành khạch vang lên. Mụ chưa từng mảy may nghĩ đến hai từ thất bại. Mụ chấp nhận chiến đấu với hắn sau khi đã nạp thứ huyết thanh kia vào người, điều đó đồng nghĩa với việc mụ phải đánh cược bằng nguy cơ hủy hoại bộ óc thiên tài vĩ đại của chính mình.

Nhưng bất chấp cái giá đắt ấy, thất bại là điều chưa từng xuất hiện trong tâm trí mụ.

Bất thình lình, một cơn thịnh nộ ngút trời xâm chiếm lấy Annalise.

'Tất cả là tại cái thằng ranh chết tiệt đó!'

Cơn giận dữ cuộn trào trong huyết quản, tựa như một luồng nhiệt lượng thiêu đốt đang phát tán từ tận sâu bên trong. Không… mụ thực sự đang bị thiêu đốt từ bên trong cơ thể. Mụ có thể cảm nhận rõ mồn một toàn bộ lục phủ ngũ tạng của mình đang bùng cháy, tan chảy, rồi lại không ngừng tái tạo một cách vô tận.

Khi cơn giận ngày một dâng cao, sắc hồng trong đồng tử của Annalise càng thêm đậm đặc, và các mạch máu nổi phồng lên chằng chịt khắp cơ thể mụ.

Mặc cho cảm xúc đang nuốt chửng lấy mọi lý trí, bộ óc của Annalise vẫn vận hành với tốc độ kinh hoàng để cấu trúc nên một trận pháp khác.

Ma lực bùng nổ từ các đầu ngón tay mụ, lấp đầy khoảng không trống trải phía trước bằng một ma trận pháp.

Đó không đơn thuần là một hình tròn ma pháp phẳng, mà là một khối mặt phẳng tuần hoàn. Sáu mặt phẳng vòng tròn hiện diện, mỗi mặt được bao bọc bởi một đa giác xung quanh các cạnh. Những đa giác này kết hợp lại với nhau tạo thành một khối lập phương, với mỗi mặt phẳng vòng tròn biến đổi thành một trong sáu mặt của khối hộp ấy.

Đó là sự hiển hiện của một ma pháp tối cao.

Không gian hoàn toàn bị giam cầm bởi trận pháp ấy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, các đỉnh của khối lập phương ép mạnh vào trong, biến đổi nó thành một khối bát diện. Mỗi mặt của khối bát diện được khắc định một loại ma pháp khác nhau, bẻ cong các quy luật của không gian và vặn vẹo mọi thứ bên trong nó.

Thế giới bên trong trận pháp được tái sinh khi những dòng nham thạch phun trào và chảy xối xả qua khu vườn hoa đang hỗn loạn. Một cơn mưa lửa trút xuống từ bầu trời, và cái nóng hừng hực thiêu đốt với một cường độ khủng khiếp đến mức không một cơ thể phàm trần nào không có bảo hộ có thể chống chịu nổi.

"Này nhóc, đây có phải là thứ mà ngươi đang cố gắng thực hiện không?"

Ma pháp Thao túng Không gian [Hỏa Vực].

"Cố gắng sử dụng một ma pháp không gian, dù bản thân kém cỏi cả về tri thức lẫn địa vị, đúng là một trò hề đáng thương hại. Ngươi chẳng khác gì một lũ thiểu năng vô vọng đang giãy giụa một cách tuyệt vọng để cầu mong thành công."

Vera vận thần lực bao bọc quanh thân, thở dốc để lấy dưỡng khí trước cái nóng ngột ngạt đến nghẹt thở. Anh không thể dập tắt cái nóng này, nhưng anh buộc phải giữ cho bản thân không bị thiêu rụi.

Nhìn Vera đang chật vật giãy giụa trong tuyệt vọng để tìm kiếm một con đường sống bằng mọi giá, Annalise nhếch mép cười khinh bỉ.

"Ngươi chỉ là một con sâu bọ."

Annalise dang rộng cả hai tay.

Mụ tiếp tục phác họa thêm bốn trận pháp ma pháp nữa, chồng chất chúng lên trên tám trận pháp vốn đã cấu thành nên không gian này.

Tổng cộng mười hai loại ma pháp khác nhau đan cài chặt chẽ vào nhau khi không gian bắt đầu vặn vẹo, biến dạng.

Độc môn Ma pháp [Hỏa Ngục].

Ngọn lửa tận thế nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó. Chúng thiêu rụi toàn bộ oxy, không gian, và thậm chí là cả các khái niệm trừu tượng, không để lại gì ngoài những đống tro tàn tàn tích. Đó là thứ ma pháp tác động lên chính sự tồn tại của vạn vật, một trận pháp đã chạm đến một phần hình bóng của Thiên Đạo.

"Ngươi chịu đựng được bao lâu nữa đây? Có vẻ như ngươi rất tin tưởng vào nguồn thần lực của Thiên Giới, nhưng ngươi nghĩ thứ đó sẽ kéo dài được bao lâu?"

Vera nghiến chặt răng và kích hoạt thần lực của mình. Anh không thể phản bác vì mụ ta đang nói sự thật.

Cánh cổng mà Renee đã dùng kiếm rạch ra để dẫn đến Thiên Giới không thể tồn tại mãi mãi. Nó sẽ sớm khép lại, có lẽ là trước cả khi anh kịp thoát khỏi không gian quỷ quái này.

Anh buộc phải tìm ra một lối thoát.

Anh đã thành công chịu đựng đến tận lúc này nhờ vào lời thề ước và nguồn thần lực của Thiên Giới. Tuy nhiên, nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, trận chiến này cuối cùng sẽ kết thúc bằng thất bại của anh.

'Phải suy nghĩ.'

Anh cố tìm giải pháp, nhưng khi lượng oxy dần cạn kiệt, việc hít thở trở nên vô cùng khó khăn.

"Hộc…!"

Anh hít một lượng oxy nhiều nhất có thể rồi nín thở. Đôi mắt màu tro của anh phản chiếu ánh lửa đỏ rực, soi rọi một thế giới đang bị thiêu rụi bởi ngọn lửa tận thế.

'Liệu có thể can thiệp vào trận pháp ma pháp kia không?'

Điều đó là bất khả thi. Dù có khó chịu đến mức nào, anh vẫn phải thừa nhận rằng bản thân kém cỏi hơn mụ phù thủy già chết tiệt kia về khoản ma pháp.

'Liệu có thể kéo dài thời gian chờ cho ma lực của mụ ta cạn kiệt không?'

Điều đó cũng không thể nào. Đó là một canh bạc sinh tử, một trò cá cược đỏ đen mà anh không nắm chắc phần thắng. Anh không thể biết chắc điều gì sẽ đến trước. Là cánh cổng Thiên Giới khép lại, hay là nguồn ma lực của Tháp Chủ sẽ cạn kiệt trước?

Vera nhìn Annalise đang lơ lửng im lìm giữa không trung, từ trên cao nhìn xuống anh đầy trịch thượng. Bất chợt, đôi mắt anh nheo lại khi một dòng suy nghĩ khác lóe lên.

'…Mụ ta không hề di chuyển.'

Sau khi Annalise thi triển ma pháp, mụ chỉ đứng yên một chỗ, bộ phận duy nhất cử động là khuôn miệng.

Trong trạng thái này, mụ ta hoàn toàn có thể cầm một thanh kiếm và đâm chết anh. Mụ thậm chí có thể chẻ đôi thần lực của anh bằng một ma pháp đơn giản. Vậy mà, tuyệt nhiên không có một sự dịch chuyển nào cả.

Điều đó chỉ chỉ ra một sự thật duy nhất.

'…Mụ ta không thể di chuyển.'

Trong trạng thái hiện tại, Annalise nhiều khả năng cũng không thể nhúc nhích. Không chỉ là di chuyển cơ thể, mụ hoàn toàn bất lực trong việc thực hiện bất kỳ hành động nào khác ngoài việc mở miệng nói chuyện.

Giữa lúc mạch suy nghĩ của anh đang tiếp diễn, Annalise lại cất tiếng.

"Này nhóc, ngươi nghĩ mình có thể cầm cự được bao lâu nữa đây? Thay vì đứng đó, ngươi nên vung kiếm lên đi chứ."

Mụ vừa nói vừa cười sằng sặc, nhưng tất cả những gì mụ làm chỉ khiến trái tim Vera trở nên lạnh ngắt.

'Đó là một lời khích tướng.'

Annalise muốn Vera phải cử động. Mụ đang cố gắng bào mòn thể lực của Vera. Không, có lẽ mụ đang cố tình dẫn dụ anh vận động để lượng oxy bị tiêu hao nhanh hơn.

Vera nhận ra âm mưu đó và nở một nụ cười đầy thỏa mãn.

"Xem ra cái câu 'người già thì hay nói nhiều' quả không sai chút nào."

"…Cái gì?"

"Tôi đang nói là, thật nực cười khi nhìn thấy một mụ phù thủy già khú đáng lẽ phải chết từ lâu rồi mà cứ đứng đó lải nhải liên mồm."

Nụ cười tắt ngấm trên gương mặt của Annalise.

Chứng kiến phản ứng của mụ, Vera lại tiếp tục buông lời mỉa mai cay độc.

"Đáng lẽ tôi phải nhận ra từ sớm là mụ có sở thích với lũ ranh con chứ nhỉ. Sao thế, không thích những kẻ bằng tuổi mình à? Hay là bản thân mụ quá tự ý thức được tuổi tác của mình rồi? Nhưng mà cũng hợp lý thôi, mụ chắc là muốn hút dương khí của lũ nhóc đó trước khi bản thân già nua rồi chết mục ra chứ gì. Nhưng mụ biết gì không? Cái trò đó không giúp mụ trẻ lại đâu."

Đó là một đòn khích tướng ngược lại nhằm đập tan sự điềm tĩnh của mụ. Anh đánh giá rằng mụ sẽ bị dao động mạnh bởi đòn này, xét theo trạng thái cảm xúc hiện tại của mụ.

Hơi nóng tăng vọt, tạo nên một ảo giác như thể cả thế giới này đang bốc cháy, và việc hít thở đang ngày một trở nên nặng nề hơn sau mỗi khoảnh khắc trôi qua.

Tuy nhiên, anh không được phép lộ ra sự yếu thế.

Anh đã biết được Annalise đang phải gánh chịu một gánh nặng kinh hoàng để duy trì trận pháp này, vì vậy anh chỉ cần tiếp tục dồn ép mụ như thế này là đủ.

"Dòng thời gian trôi qua đúng là nhanh thật đấy. Sự lãng quên đã khiến mụ đánh mất luôn cả lòng tự trọng rồi sao? Nếu tôi mà là mụ, tôi đã tự treo cổ mình lên vì nhục nhã trước khi biến thành cái dạng quái thai này rồi. À, có khi nào…"

"CÂM MIỆNGGGGG!!!!!!!"

'Hừng hực——!'

Một ngọn lửa hung tàn dữ dội bùng lên.

Trong tích tắc, khí chất ôn hòa giả tạo của Annalise bị vặn vẹo và co rút mạnh mẽ, biến đổi gương mặt mụ thành diện mạo của một mụ phù thủy độc ác bước ra từ những câu chuyện kể—giống hệt như khuôn mặt của những "cái xác không hồn".

"Ngươi! Ngươi thì biết cái quái gì chứ?! Ngươi có biết ta đã phải hy sinh biết bao nhiêu thứ cho cái thế giới này không…"

"Hy sinh cái nỗi gì? Mụ chỉ là một mụ già dâm đãng giỏi ngụy biện mà thôi."

Những lời sỉ nhục của Vera vẫn tiếp tục tuôn ra.

Gương mặt của Annalise run rẩy một cách không thể kiểm soát, và những giọt lệ máu bắt đầu chảy dài từ đôi mắt đang mở trừng trừng đến mức rách cả khóe.

'Rắc——' Trận pháp ma pháp cấu thành nên không gian này bắt đầu xuất hiện những vết nứt toác.

Vera hừ lạnh một tiếng trong lúc điều chỉnh lại tư thế cầm kiếm.

'Lũ thiểu năng.'

Một kẻ thiểu năng đến mức ngay cả cảm xúc của chính mình còn không kiểm soát nổi mà lại được bổ nhiệm làm Tháp Chủ sao? Đế quốc này chẳng phải đã đi quá giới hạn rồi sao?

Cảm thấy vô cùng sảng khoái khi lại có thể buông lời chửi rủa sau một khoảng thời gian dài, Vera dồn lực lao thẳng về phía Annalise.

Chương 99 Annalise (3)