Chương 102: Chương 101 Hậu quả (1)

101-149 (Đã Hoàn Thành) Ý thức của cô dần quay trở lại, chậm rãi và mơ hồ, tựa như một thực thể đang từ từ nổi lên từ sâu thẳm dưới đáy nước.

Đầu tiên là một cảm giác kỳ lạ như đang trôi nổi vô định giữa không trung, ngay sau đó là một sự ấm áp, dễ chịu bao bọc lấy toàn bộ cơ thể.

Renee nhận ra mình đã tỉnh giấc. Cô đang nằm trên một chiếc giường êm ái. Bàn tay cô khẽ cử động vì bất ngờ, trước khi đôi hàng mi chậm rãi hé mở.

"... Thánh Nữ?"

Và rồi, giọng nói của Vera lọt vào tai cô.

"Vâng..."

Renee cảm thấy cơ thể mình khẽ run lên trước lời đáp lại theo phản xạ của chính mình.

Giọng nói của cô khô khốc và khản đặc. Có vẻ như cô đã chìm vào giấc ngủ suốt một thời gian dài.

'Thì ra là vậy...'

Cô nhớ lại việc cuối cùng mình đã làm trước khi ngã xuống. Sau khi rút cạn toàn bộ thần lực trong cơ thể để dệt thành sức mạnh, cô đã cưỡng ép mở ra cánh cổng dẫn đến Thiên Giới mà Rohan từng cố gắng khai mở. Không chỉ dừng lại ở đó, cô còn dùng thần thuật để tạo nên một đại kết giới trị thương trên diện rộng.

"Người tỉnh rồi sao?"

"Đã mấy ngày trôi qua rồi?"

"Đã một tuần rồi."

Một thoáng kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt Renee.

"Vậy sao?"

"... Vâng. Mọi người đều rất lo lắng cho người. Hiện tại người thấy trong người thế nào rồi?"

Nghe anh hỏi, Renee liền tự kiểm tra lại trạng thái của bản thân. Có lẽ vì nằm im một chỗ quá lâu, cơ thể cô cảm thấy hơi mỏi mệt và đầu óc vẫn còn đôi chút mụ mị, nhưng ngoài ra thì không có điểm gì bất thường.

"Em ổn, cảm thấy tràn đầy sức sống."

Cô trả lời với một nụ cười dịu dàng. Khẽ hít một hơi dài để ổn định lại lồng ngực hơi phập phồng, Renee cất tiếng hỏi.

"Những kẻ khủng bố đó ra sao rồi? Còn những người trong Hoàng cung thì sao?"

"Mọi chuyện đều đã được giải quyết ổn thỏa. Nguồn thần lực tràn ra từ cánh cổng Thiên Giới mà Thánh Nữ kịp thời khai mở đã chữa lành cho những người bị thương, nhờ vậy số lượng thương vong đã được giảm thiểu đến mức tối đa. Ngoài ra, tôi cũng nghe nói sức khỏe của Thái tử đang hồi phục rất tốt."

"Thật là nhẹ nhõm."

Mọi chuyện đều đã được giải quyết. Gánh nặng trong lòng cô rốt cuộc cũng có thể buông xuống.

"Anh đã bắt được Tháp Chủ và đồng phạm của mụ ta chưa?"

"... Tôi đã chém bay đầu mụ Tháp Chủ, mụ ta chắc chắn đã chết. Còn về kẻ đồng phạm... tôi đã để hắn trốn thoát. Thành thật xin lỗi người."

"Không sao đâu, anh không cần phải xin lỗi đâu. Ít nhất thì mụ Tháp Chủ cũng đã đền tội là tốt lắm rồi."

Một nụ cười khẽ khàng thoáng qua trên môi cô.

Renee lại khép hờ đôi mi, khẽ thở phào nhẹ nhõm rồi một lần nữa cảm nhận sự thay đổi bên trong chính mình.

Cô có cảm giác dường như có điều gì đó đã đổi thay. Không phải về mặt thể chất hay năng lực. Mà là trong chính tâm thức của cô.

Tất cả những mối bận tâm vụn vặt từng khiến cô phải tự hoài nghi bản thân giờ đây đang dần tan biến, để lại một cảm giác thanh thản đến lạ lùng. Cô cảm thấy tâm trí mình có chút tách biệt khỏi hiện thực, nhưng đồng thời, những dòng suy nghĩ lại tuôn chảy một cách rõ ràng và thông suốt hơn bao giờ hết.

Giữa thứ cảm giác kỳ lạ ấy, cô thoáng cảm thấy một niềm hạnh phúc nhen nhóm.

"... Thánh Nữ."

"Vâng."

"Lần này người đã quá ép buộc bản thân rồi."

Lời trách móc của Vera khẽ vang lên bên tai.

Nhận ra sự lo lắng lẫn chút chua xót nghẹn ngào ẩn sau những lời cằn nhằn ấy, Renee bật cười khúc khích.

"Giờ thì anh đã hiểu được cảm giác của em chưa?"

Hình bóng của Vera chợt hiện lên trong tâm trí cô – một người luôn cô độc, luôn tự đày đọa bản thân rồi mang đầy thương tích. Và rồi, cô nhớ lại câu trả lời mà mình từng dành cho anh.

Thấy giọng nói đầy bất lực của Vera lại vang lên, cô liền cắt lời.

"Ah, đừng có xin lỗi. Em chỉ muốn nói là từ giờ anh đừng hòng thuyết giáo em nữa nhé."

"... Vâng."

Giọng nói của Vera khẽ run lên.

Chẳng rõ vì lý do gì, nhưng Renee đang có một tâm trạng vô cùng lý thú. Đôi vai cô khẽ khàng nhấp nhô theo tiếng cười giòn giã, rồi cô chủ động vươn một bàn tay ra phía trước.

"Tay anh đâu."

'Bộp.'

Bàn tay của Vera lập tức đặt lên lòng bàn tay của Renee. Cô nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay to lớn, thô ráp và chằng chịt những vết chai sần của anh, rồi khẽ hỏi.

"Vera cũng bị thương đúng không?"

"Chỉ là vết thương nhẹ thôi. Do tôi rút ra quá nhiều thần lực nên cơ thể tạm thời bị kiệt quệ thôi."

"Dù thế nào thì anh cũng đã bị thương, chẳng phải sao?"

"... Vâng."

"Vậy là anh tự biết mình chẳng có tư cách gì để mắng người khác rồi chứ?"

Một lần nữa, tiếng thở dài đầy bất lực của Vera lại khẽ lọt ra, và Renee lại bật cười giòn giã.

Có điều gì đó thực sự đã thay đổi. Đó không phải là thứ có thể dùng ngôn từ để diễn tả một cách chính xác. Nó chỉ đơn thuần là một thứ cảm giác.

Thế nhưng, chính thứ cảm xúc ấy đã mang lại cho cô một loại nhận thức mới, giúp cô có thể hành động một cách kiên định và táo bạo hơn.

"Vera."

"Vâng, thưa Thánh Nữ."

"Có một điều em rất muốn làm."

Một biểu cảm kinh ngạc thoáng hiện trên gương mặt của Vera, điều mà Renee không cách nào nhìn thấy được.

"Người muốn làm gì sao?"

"Vâng, em muốn cứu giúp những con người đó. Nhiều hơn bất kỳ lúc nào trước đây. Bằng tất cả khả năng mà em có."

'Những việc mình phải làm.' Điều đó đã khắc sâu vào tâm khảm cô.

Cô muốn trở thành thứ ánh sáng rực rỡ nhất trên thế gian này, để người đàn ông khiêm nhường mà cô đem lòng yêu thương rốt cuộc cũng có thể chạm tay vào ánh sáng, và để hoàn thành tâm nguyện mà cô hằng ao ước.

Có lẽ chính vì đã nhìn thấy rõ ràng cái đích mà mình hướng tới, cô mới cảm thấy thanh thản và nhẹ nhõm đến nhường này.

Renee nở một nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai.

* Những ngày sau đó, Renee dành phần lớn thời gian nằm trên giường để trầm ngâm suy nghĩ.

Dù cô không cảm thấy có bất kỳ sự khó chịu nào trong người, nhưng theo chẩn đoán của giáo sĩ y khoa, cô nên hạn chế vận động vào lúc này vì cơ thể đã nằm bất động suốt một tuần liền.

Đó là một quãng thời gian vô cùng tẻ nhạt.

Đối với một người khiếm thị như cô, chẳng có việc gì để làm trong lúc nằm một chỗ cả. Cô dành phần lớn thời gian để trò chuyện với bốn vị giáo sĩ tập sự chăm sóc mình hoặc với Vera, nhưng ai nấy đều có công việc riêng, không thể ở bên cạnh cô cả ngày được.

'Aisha bảo ngày mai cô bé sẽ đến.'

Có lẽ vì lòng tự trọng bị tổn thương khi chỉ biết bỏ chạy trong suốt cuộc tấn công khủng bố vừa qua, Aisha đã chủ động cùng với Dovan giúp đỡ dọn dẹp các tuyến phố và thu gom những đống đổ nát.

Các Sứ đồ cũng không ngoại lệ. Dẫu cho họ là những người phương xa tới, nhưng cương vị của một Sứ đồ không cho phép họ có thể ngồi im một chỗ vào lúc này.

Và chính vì lẽ đó, Renee có thừa thời gian để sắp xếp lại những dòng suy nghĩ của mình. Giữa những chuỗi ngày chán chường ấy, điều khiến cô trăn trở nhiều nhất lại là... Orgus, thực thể mà cô đã gặp ở khu ổ chuột.

Dòng thời gian kỳ lạ tại một thời điểm vô định nào đó mà hắn đã cho cô chứng kiến. Đó chính là thứ không ngừng giày vò tâm trí cô.

Renee nghiền ngẫm, cố gắng vận dụng hết năng lực trí tuệ của mình để xâu chuỗi sự việc.

'Đó không phải là quá khứ.'

Cô dám chắc chắn. Có quá nhiều mảnh ghép không đồng nhất để có thể khẳng định rằng khoảng thời gian mà Orgus cho cô thấy thuộc về quá khứ. Ngay cả chất giọng của Vera cũng đã chứng minh điều đó.

'Giọng anh ấy trầm hơn bây giờ rất nhiều.'

Giọng nói ấy đã mang theo cả sự phong trần của năm tháng để có thể coi là quá khứ. Giọng nói rõ ràng, đầy uy nghiêm và lạnh lùng của Vera khi anh thản nhiên bẻ gãy cổ một ai đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là giọng nói của một người đàn ông trưởng thành.

'Nhưng điều đó cũng không có nghĩa đó là tương lai.'

Rohan, và cả sự tồn tại đi cùng với ông ta nữa. Có quá nhiều điểm mơ hồ để kết luận rằng khoảng thời gian phản chiếu hình bóng của hai con người đó là tương lai. Giọng nói và tên gọi của kẻ thần bí kia hoàn toàn bị che giấu đằng sau những ký tự "——" trống rỗng.

Điều này cũng đúng với người mà Vera đã gặp trong khoảng thời gian vô định kia.

Renee bắt đầu bóc tách và chắp vá lại những thông tin mà cô có được về kẻ vô danh đó. Kẻ đó nắm giữ một vị trí tối cao tại Thánh Quốc mà ngay cả một người như Rohan cũng phải kính cẩn nghiêng mình. Kẻ đó dường như có một mối quan hệ vô cùng gắn bó với Vera. Và trong những khoảnh khắc cuối cùng của đoạn ký ức ấy, chính kẻ đó đã khiến cho cảm xúc của Vera hoàn toàn sụp đổ.

'Thật phi lý...'

Gương mặt Renee chợt trở nên u ám. Thật khó để tìm kiếm được một manh mối hữu ích từ mớ thông tin hỗn độn này.

Manh mối duy nhất có thể bám víu vào lúc này chính là việc Orgus đã chủ động che giấu mọi thứ về kẻ đó khi cho cô nhìn thấy một dòng thời gian khác.

'Có nghĩa là, mình không được phép nhìn thấy người đó.'

Cô không rõ mục đích của hắn là gì, nhưng Orgus đang tìm mọi cách để ngăn cô nhìn thấy sự tồn tại trong dòng thời gian kia.

'Tại sao chứ?'

Đó là câu hỏi cô muốn chất vấn, nhưng cô thừa hiểu mình sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời. Điều duy nhất cô có thể lờ mờ đoán được là kẻ đó hẳn phải nắm giữ một vai trò vô cùng quan trọng.

Renee khẽ thở dài một tiếng thườn thượt.

'Rốt cuộc chuyện này là thế nào...'

Renee không ngừng hồi tưởng lại những lời đồn đại mà cô từng nghe về Orgus trước đây.

'Orgus không bao giờ hành động mà không có mục đích.'

Mỗi một cái phẩy tay của hắn đều kéo theo một chuỗi các hệ quả được định sẵn. Khoảng thời gian mà cô được chứng kiến, bất kể là quá khứ hay tương lai, đều là 'những sự kiện mà cô buộc phải biết'.

Một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ bờ môi cô sau một hồi trầm tư suy nghĩ. Cô rất muốn mở lời hỏi Vera xem kẻ đó là ai... nhưng câu trả lời vốn đã quá rõ ràng rồi. Chẳng có lý do gì để Vera có thể biết được điều đó cả. Dòng thời gian mà Orgus cho cô thấy là một thứ vẫn chưa hề xảy ra, và cũng chưa chắc sẽ xảy ra.

'... Một lời cảnh báo sao?'

Phải chăng đó là lời cảnh báo rằng thảm cảnh như vậy có thể sẽ diễn ra?

Khi những dòng suy nghĩ của Renee ngày một rối bời, một tiếng thở dài thườn thượt nữa lại khẽ bật ra.

'Cạch—'

"Thánh Nữ?"

Vera chậm rãi bước vào phòng.

"Ah, vâng."

"Người cảm thấy trong người khá hơn chưa?"

"Vâng, em ổn..."

Renee nở một nụ cười gượng gạo. Thể chất của cô thì không có vấn đề gì, nhưng tinh thần thì lại chẳng thể nào yên ổn được.

"Còn Vera thì sao? Công việc có thuận lợi không?"

"Vâng, tôi vừa được yêu cầu hỗ trợ trong việc tái thiết các khu vực."

"Ah, phải rồi, nghe nói Ma Pháp Tháp đã bị phá hủy hoàn toàn."

Có vẻ như mụ Tháp Chủ là một kẻ vô cùng cực đoan và độc hại.

'Phá hủy cả Ma Pháp Tháp chỉ vì biết mình sắp bại trận...'

Đó là một sự cố chấp đến điên cuồng. Mưu sát Thái tử, tiến hành các thí nghiệm vô nhân đạo trên cơ thể người, và cuối cùng là cho nổ tung cả tòa tháp. Renee không tài nào hiểu nổi mụ ta làm tất cả những chuyện điên rồ đó vì mục đích gì.

"Thật đáng ghê tởm."

"Vâng, nhưng người có thể yên tâm, mụ ta chắc chắn đã chết vì chính tay tôi đã chém bay đầu mụ."

Thật kỳ lạ khi nghe anh thản nhiên nói về việc lấy mạng một con người với một chất giọng bình thản đến như vậy.

"V-Vậy sao?"

Renee cười gượng, những ngón tay khẽ đan vào nhau một cách bối rối, trước khi cô khẽ thở dài và đánh bạo hỏi.

"Vera này."

"Vâng."

"Trước khi đến Thánh Quốc, anh chỉ có một mình thôi sao? Ý em là... liệu có người nào anh đặc biệt quan tâm, hay có ai đó khiến anh phải bận lòng mà bỏ lại phía sau không?"

Đó là những lời lẽ ẩn ý hướng đến điều cô hằng sục sạo muốn biết. Dù cho khoảng thời gian mà Orgus cho cô thấy vẫn chưa diễn ra, nhưng Renee nghĩ rằng rất có thể Vera và kẻ vô danh đó vốn đã quen biết nhau từ trước.

Trước câu hỏi bất ngờ ấy, Vera khẽ lắc đầu. Anh thực sự không hiểu được dụng ý ẩn sau những lời nói đường đột của cô. Sau một hồi ngẫm nghĩ, nhận thấy bản thân chẳng có điều gì phải giấu diếm, anh liền khẽ gật đầu đáp lại.

"Đã từng có một người. Tôi cũng là con người, đâu phải là kẻ chưa từng có một mối liên kết nào."

"Ah! Đó là người như thế nào vậy? Em cũng muốn gặp họ."

"Mmm, chuyện đó e là rất khó. Người đó là sự tồn tại mà tôi không thể nào gặp lại được nữa."

Ý của Vera là anh không cách nào giới thiệu Renee của kiếp trước cho chính cô của kiếp này, thế nhưng Renee lại bày tỏ vẻ mặt ngơ ngác vì hoàn toàn hiểu sai ý tứ trong lời nói của anh.

"Là vậy sao...?"

Cơ thể Renee khẽ cứng đờ lại.

'Người đó đã chết rồi sao?'

Không, không phải thế. Có một lời giải thích hợp lý hơn nhiều.

'... Họ vẫn chưa gặp nhau.'

Đó mới là câu trả lời chính xác nhất. Người mà Vera đang nhắc đến hoàn toàn tách biệt với 'kẻ vô danh' kia.

Renee tiếp tục chìm vào suy tưởng. Cùng lúc đó, Vera lại cảm thấy một chút hoài niệm khi ký ức cũ ùa về, anh khẽ lẩm bẩm với một nụ cười vừa có chút thích thú, lại vừa phảng phất một nỗi buồn man mác.

"Đó là một người phụ nữ kỳ lạ. Tôi tự hỏi liệu trong đời mình có còn cơ hội gặp lại ai giống như cô ấy nữa hay không."

Một người phụ nữ kỳ lạ.

'Thình thịch—!'

Cơ thể Renee hoàn toàn đông cứng. Đó là phản xạ tự nhiên của cô trước những lời vừa lọt vào tai. Tâm trí cô nhanh chóng chắp vá các dữ kiện lại với nhau. Nếu người phụ nữ mà Vera đang nhắc đến không phải là 'kẻ vô danh' và người đó cũng không còn trên đời này nữa...

'Chẳng lẽ là... mối tình đầu của anh ấy sao?'

"Thánh Nữ?"

"Ah, không có gì đâu! Chỉ là cái lưng của em hơi mỏi một chút thôi."

Mồ hôi lạnh bắt đầu rỉ ra trên trán Renee. Cô cố nuốt ngược sự hoảng loạn đang dâng trào vào trong để trấn an bản thân.

'Không, chỉ là một người phụ nữ thôi mà! Việc gì mình phải phản ứng thái quá lên như thế chứ?!'

Mình phải trưởng thành hơn trước những chuyện này mới đúng, không thể cứ mãi lo lắng vô cớ như vậy được. Những suy đoán vô căn cứ! Cả sự nghi ngờ này nữa! Đã đến lúc phải vứt bỏ chúng đi rồi! Chẳng phải mấy ngày trước mình đã tự hứa rằng bản thân sẽ chín chắn hơn một chút rồi sao?!

Renee khẽ gật đầu, cố gắng kéo cao khóe môi để rặn ra một nụ cười.

"Em... Em hiểu rồi..."

Một bầu không khí im lặng đến ngượng ngùng bao trùm khắp căn phòng. Đó là sự im lặng do chính Renee tạo ra. Cô không thể thốt nên lời vì đang mải mê kiềm chế sự bối rối đang cuộn trào trong lòng.

Dẫu cho lý trí có hạ quyết tâm đến thế nào đi chăng nữa, thì bản tính con người đâu phải là thứ muốn thay đổi theo ý muốn là được. Liệu một ai đó có thể thực sự lột xác ngay lập tức chỉ bằng một lời tự hứa với bản thân hay không?

Cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt ấy, Renee khẽ nhắm chặt mắt lại đầy hối hận.

'Tại sao mình lại nói ra những lời vô nghĩa đó cơ chứ?!'

Tại sao mình lại đi khơi gợi chuyện về một người đã khuất chứ?!

Sự hối hận ngập tràn trong tâm trí cô. Cô thầm cầu nguyện có một ai đó xuất hiện để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này. Và ngay trong khoảnh khắc cô thành tâm cầu nguyện, chẳng hiểu sao ông trời lại thấu hiểu được tiếng lòng của cô.

'Rầm—!'

"Renee!"

Tiếng hét đầy phấn khích của Aisha vang dội khắp căn phòng.

"Nhỏ tiếng lại."

"Không đời nào~ Không thích đấy~" Một cuộc khẩu chiến ngắn ngủi diễn ra giữa Aisha và Vera. Một nụ cười rạng rỡ như ánh ban mai bừng sáng trên gương mặt Renee khi cô cảm nhận được điệu bộ mỉa mai và cái lè lưỡi tinh nghịch của Aisha dành cho anh.

"Aisha!"

"Renee! Renee!"

"Vâng!"

"Ta-da!"

Đứng đối diện với Renee, Aisha giơ cả hai tay lên trời và hét lớn. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng tinh khôi bùng nổ, rực sáng khắp căn phòng.

'Vút————!'

"Bây giờ tôi cũng làm được điều này rồi nhé!"

Giọng nói của cô bé ngập tràn sự phấn khích. Cơ thể Vera khựng lại, đôi mắt anh trợn trừng lên và khuôn miệng há hốc vì kinh ngạc.

Renee cũng không ngoại lệ. Gương mặt vốn đang tươi cười của cô bỗng chốc trở nên thảng thốt trước luồng ánh sáng đột ngột đổ ập xuống cơ thể mình.

"Th... Thần..."

Đó là thần lực.

Luồng ánh sáng chói lòa mà Aisha vừa giải phóng ra, không nghi ngờ gì nữa, chính là thần lực thuần khiết.

Một sự im lặng đến kỳ lạ bao trùm khắp không gian. Giữa bầu không khí tĩnh mịch ấy, đôi mắt Aisha lấp lánh niềm vui khi cô bé thốt lên câu hỏi.

"Bây giờ tôi đã có thể trở thành một nữ giáo sĩ được chưa?"

Chẳng một ai có thể cất lời để đáp lại câu hỏi của cô bé.

Chương 102 Hậu quả (2)