Chương 132: Chương 131 Phân kỳ (3)

101-149 (Đã Hoàn Thành) Một cảm giác kỳ lạ và không thể lý giải nổi đang len lỏi, lan tỏa khắp cơ thể anh.

Cuộc gặp gỡ giữa họ ở kiếp trước chắc chắn phải ẩn chứa một mục đích sâu xa nào đó. Cô chắc chắn đã muốn đạt được một điều gì đó thông qua anh.

Và anh hoàn toàn có thể tìm ra câu trả lời cho những khúc mắc ấy thông qua thực thể đang ngự trị dưới dạng tàn niệm mang đầy địch ý ở bên trong căn nhà tồi tàn kia.

Vera khẽ đứng dậy, gương mặt anh vẫn còn thoáng chút u tối trước hàng loạt những cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong lòng.

"…Chúng ta cứ vào đó thì sẽ rõ mọi chuyện thôi."

Vì quá căng thẳng, anh vô thức siết chặt lấy bàn tay đang đan vào nhau của hai người.

Cảm nhận được lực tay siết chặt đầy run rẩy cùng giọng nói không mấy vững vàng của Vera, Renee khẽ dâng lên một nỗi xót xa, cô khẽ gọi anh.

"Vera."

"Vâng."

"Anh đừng lo lắng quá."

Cô ghét phải nhìn thấy dáng vẻ run rẩy, yếu đuối này của Vera. Cô thậm chí còn cảm thấy căm ghét chính bản thân mình ở kiếp trước vì đã khiến cho người đàn ông kiên cường này phải sợ hãi đến nhường này.

Chính vì thế, Renee liền nói thêm bằng một giọng điệu vô cùng đanh thép để tiếp thêm dũng khí cho anh.

"Nếu người phụ nữ bên trong kia thực sự dám lợi dụng Vera, em nhất định sẽ tát thẳng vào mặt cô ta!"

'Giật mình—' Vera khẽ run lên một cái.

Một chút hoang mang thoáng hiện lên trong ánh mắt anh. Thế nhưng Renee vẫn thản nhiên nói tiếp mà không hề có chút đùa cợt nào.

"Vera là Vera của em. Thế nên bắt nạt Vera cũng chẳng khác nào đang bắt nạt em cả, đúng không? Cho dù đó có là em ở một kiếp sống khác đi chăng nữa, em cũng tuyệt đối không bao giờ tha thứ đâu."

Một luồng chiến ý bừng bừng như sắp sửa lao vào một trận quyết chiến hiện rõ trên gương mặt đang phụng phịu đầy giận dỗi của cô.

Nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy của cô, Vera không khỏi bật cười nhẹ nhàng, rồi khẽ gật đầu.

"Có người bảo vệ thật là đáng tin cậy quá."

"Anh cứ chống mắt lên mà học hỏi nhé."

"Vâng, tôi sẽ khắc ghi lời dạy của người."

"Tốt lắm, vậy chúng ta đi thôi."

Renee dứt khoát quay đầu nhìn về phía trước. Vera cũng lập tức thu hồi nụ cười, hướng ánh mắt nghiêm nghị về phía căn nhà.

Cả hai cùng nhau tiến một bước dài về phía sự thật.

*

'Két—' Cánh cửa gỗ mục nát mở ra, phát ra một tiếng động chói tai và nặng nề.

Vera đưa mắt nhìn về phía góc tường nơi Renee của kiếp trước vẫn thường hay ngồi. Cô ấy đang ở đó, lặng lẽ ngồi bó gối với bát cháo heo thơm phức đặt trên đùi.

Càng tiến lại gần, Vera càng cảm nhận được Lời thề trong tim mình đang bùng cháy một cách dữ dội.

Nó đang rung lên một cách điên cuồng. Sự hiện diện của hai Renee cùng một lúc dường như đã khiến Lời thề rơi vào trạng thái hỗn loạn vì không thể xác định chính xác đâu mới là mục tiêu thực sự của nó.

Vào khoảnh khắc đó, cô gái với gương mặt đầy những vết bỏng co rút lại khẽ nở một nụ cười rạng rỡ. Đó là một dáng vẻ mà chỉ có thể dùng hai từ "trơ trẽn" để mô tả.

"A, hai người đến rồi đấy à."

Vera khẽ nghiến răng tự chấn chỉnh lại tinh thần, anh lạnh lùng cất lời với một biểu cảm vô cùng nghiêm nghị.

"…Cô không phải là tàn niệm do Mộng Quỷ tạo ra."

Lời nói của anh nhuốm màu cay đắng khi bản thân đã hoàn toàn nhận thức được thân phận thực sự của người con gái trước mắt.

Renee của kiếp trước khẽ khựng lại một chút khi nghe thấy câu nói đó. Rồi, nụ cười trên môi cô lại càng thêm phần rạng rỡ hơn.

"…Anh nhạy bén thật đấy."

Câu trả lời của cô thành thật đến mức nực cười.

Điều đó chỉ khiến gương mặt Vera càng thêm nhăn nhó.

"Tại sao chứ…"

Tại sao cô lại làm như vậy? Có thật là cô tiếp cận tôi với những ý đồ đen tối ngay từ đầu không?

Hàng loạt câu hỏi nghi vấn nghẹn ứ nơi đầu lưỡi, thế nhưng anh lại không đủ dũng khí để thốt ra thành lời.

Đó là vì nỗi sợ hãi. Anh sợ hãi rằng nếu đó thực sự là sự thật, bản thân anh sẽ hoàn toàn sụp đổ và không cách nào gượng dậy nổi.

Nhìn thấy dáng vẻ ngập ngừng đầy đau khổ của Vera, Renee của kiếp trước khẽ mím môi định nói điều gì đó, nhưng rồi cô lại chọn cách im lặng và nở một nụ cười khẽ đượm vẻ buồn bã.

"Tôi xin lỗi vì không thể tiết lộ cho anh biết nhiều điều."

'Sột soạt—' Cô gái ấy đứng dậy, một tay từ từ lần mò theo bờ tường lạnh lẽo để tiến lại gần Vera.

Cô dừng lại khi chỉ còn cách anh đúng một sải tay, khẽ đưa bàn tay gầy gò định chạm lên gò má của anh rồi dịu dàng cất tiếng.

"Thế nhưng, có một điều tôi có thể khẳng định chắc chắn với anh, đó là tôi..."

Ngay trong lúc cô đang dạt dào cảm xúc...

'Bốp—!'

Ngay trước khi những ngón tay của cô kịp chạm vào má Vera, Renee của kiếp này — người nãy giờ vẫn im lặng quan sát mọi chuyện dưới dạng một quầng sáng ấm áp — đã dứt khoát vung tay gạt phăng bàn tay kia ra.

Cô gầm gừ lên đầy giận dữ như một cô mèo nhỏ bị xâm phạm lãnh thổ.

"Cô nghĩ mình đang định sờ vào đâu đấy hả?!"

Renee của kiếp trước hoàn toàn sững sờ. Vera cũng đứng hình vì kinh ngạc.

Trong căn nhà lúc này, chỉ có duy nhất Renee của kiếp này là khẩy mũi một tiếng đầy bất mãn rồi tiếp tục cằn nhằn.

"Chỉ là nói chuyện thôi thì có cần thiết phải đụng chạm thân thể thế này không hả?"

'Mình đã cố nhẫn nhịn để im lặng lắng nghe rồi, nhưng thế này thì quá sức chịu đựng của mình rồi.'

Đó là tất cả những gì cô nghĩ khi dứt khoát hành động như vậy.

Cô không cần biết mối quan hệ giữa hai người bọn họ ở kiếp trước sâu đậm đến nhường nào, nhưng dù sao thì tất cả những điều đó cũng đã là chuyện của quá khứ rồi.

Cho dù cô ta có là bản thể của cô ở kiếp trước đi chăng nữa thì cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng duy nhất lúc này chính là, người đàn ông này hiện tại thuộc quyền sở hữu của một mình Renee kiếp này.

Renee vốn dĩ là một người con gái có tính chiếm hữu vô cùng mạnh mẽ. Một người phụ nữ tuyệt đối không bao giờ có khái niệm chia sẻ món đồ thuộc về mình cho bất kỳ ai khác.

"Chúng ta cứ nói chuyện công việc một cách sòng phẳng đi, được chứ?"

Renee kiếp này khẽ nhếch môi cười đầy đắc thắng, dứt khoát khoác chặt lấy cánh tay của Vera như để khẳng định chủ quyền, khiến khóe môi của Renee kiếp trước khẽ co giật đầy bất lực.

Vera ái ngại nhìn qua nhìn lại giữa hai người, trong lòng thầm nghĩ.

'Hình như có gì đó sai sai ở đây rồi'.

Bầu không khí trong căn nhà bỗng chốc trở nên ngột ngạt và căng thẳng đến cực điểm chỉ trong một cái chớp mắt.

Renee kiếp này, vẫn chưa thể nguôi ngoai cơn ghen tuông và lo âu trong lòng, khẽ liếc xéo sang anh rồi hối thúc.

"Trời đất ơi, trên đời này quả thực chẳng có gì đáng ghét hơn một người phụ nữ cứ bám dính lấy người khác... đúng không hả, Vera?"

"..."

"…Anh trả lời em đi chứ."

"V-Vâng..."

Nhìn thấy biểu cảm né tránh đầy tội lỗi của Vera khi trả lời mình, Renee kiếp này càng thêm phần bực bội, cô siết chặt cánh tay anh hơn như một lời cảnh cáo ngầm.

'Giật mình—' Vera khẽ run lên bần bật.

Bằng trực giác nhạy bén của một kẻ vừa đánh hơi thấy hiểm họa sát sườn, anh đang vắt óc suy nghĩ xem phải nói gì để tự cứu lấy mạng sống của mình.

"Áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác là một hành vi không tốt chút nào đâu."

Renee của kiếp trước khẽ cất tiếng nói bằng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý.

"Theo những gì tôi biết, sự thấu hiểu và sẻ chia vốn dĩ phải xuất phát từ sự tôn trọng lẫn nhau. Một mối quan hệ lành mạnh chỉ có thể được xây dựng khi chúng ta chấp nhận và tôn trọng sự khác biệt của đối phương. Thế nhưng..."

Đó rõ ràng là một gáo nước lạnh cố tình nhắm thẳng vào Renee kiếp này.

Renee kiếp này khẽ nheo hai mắt lại, gầm gừ đáp trả đầy đe dọa.

"…Cô đang muốn ám chỉ điều gì đây?"

"Tôi chỉ đơn giản là bày tỏ suy nghĩ của bản thân thôi mà. Bộ chuyện đó có vấn đề gì sao?"

'Mỉm cười.'

Cô gái của kiếp trước khẽ khép lại lời nói của mình bằng một nụ cười tinh nghịch đầy vẻ trêu ngươi.

Chứng kiến màn khẩu chiến nảy lửa đang diễn ra ngay trước mắt mình, Vera chỉ biết ngửa mặt lên trời than thầm đầy bất lực.

'…Sát khí.'

Anh có thể cảm nhận rõ ràng luồng sát khí đặc quánh đang bao trùm và lấp đầy cả không gian chật hẹp này.

* Phải mất một khoảng thời gian dài đằng dẵng trôi qua, bầu không khí ngột ngạt mới tạm thời được dẹp yên.

Renee kiếp này, người nãy giờ vẫn khoác chặt lấy cánh tay anh không rời một giây và không ngừng ném những ánh mắt sắc lẹm về phía bản thể kiếp trước, khẽ lầm bầm đầy vẻ bất mãn.

"Thật là thô lỗ và xảo quyệt. Làm sao một người lại có thể ăn nói một cách đáng ghét đến như thế được cơ chứ? Mà cô ta nghĩ mình là ai chứ mà đòi lên mặt dạy bảo người khác?"

Cô lầm bầm với một âm lượng đủ lớn để tất cả mọi người trong phòng đều có thể nghe thấy rõ mồn một.

Vera đứng bên cạnh nghe vậy thì đổ mồ hôi hột, anh hiểu rằng nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, một cuộc chiến tranh hủy diệt thế giới chắc chắn sẽ nổ ra ngay tại đây mất, thế nên anh vội vàng lên tiếng can ngăn cô.

"Thánh nữ, trước tiên thì đó không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này đâu ạ..."

"Thế thì cái gì mới là quan trọng hả?!"

Vera khẽ giật mình một cái.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, anh liếc nhìn qua lại giữa hai Renee trước khi rụt rè đưa ra câu trả lời.

"…Chẳng phải trước mắt chúng ta nên tìm cách thoát ra khỏi đây sao?"

"Á."

Gương mặt Renee kiếp này bỗng chốc đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Vì quá mải mê trút cơn giận dữ ghen tuông bộc phát mà cô đã hoàn toàn quên mất mục đích chính của cả hai khi đặt chân vào nơi này.

Vera khẽ thở dài trong lòng, thầm nghĩ một cô gái vốn vô cùng nhạy bén và sáng suốt ở bên ngoài căn nhà kia, sao cứ hễ đụng đến những chuyện liên quan đến anh là lại trở nên ngốc nghếch một cách đáng yêu đến thế.

"Khụ, khụ..."

Renee khẽ ho khan vài tiếng đầy ngượng ngùng để che giấu sự bối rối của bản thân.

Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ khi bản thân lại một lần nữa chứng nào tật nấy, cứ hễ gặp chuyện gì liên quan đến Vera là đầu óc lại nóng lên rồi hành động vô tội vạ.

'T-Tất cả những chuyện này...'

Đều là tại người đàn bà xảo quyệt kia hết!

Renee kiếp này trút hết mọi tội lỗi lên đầu bản thể kiếp trước để tự chữa thẹn, cô hằn học liếc nhìn cô ấy rồi dứt khoát cất lời.

"…Bỏ qua chuyện đó đi. Sao cô không mau giải thích lý do tại sao cô lại dẫn dụ chúng tôi đến nơi này?"

Họ cần phải nhanh chóng rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Cô bắt đầu cảm thấy bản thân đang hành xử một cách vô cùng kỳ lạ dưới sự ảnh hưởng từ ảo ảnh của Mộng Quỷ rồi.

... Cô tự tìm lý do bào chữa cho bản thân là như vậy. Lắng nghe lời chất vấn đầy khí thế của cô, Renee của kiếp trước chỉ khẽ mỉm cười thản nhiên đáp lại.

"Tôi cũng đang thắc mắc không biết tại sao anh lại đi hỏi tôi chuyện đó đấy."

'Giật giật—' Một đường gân xanh nổi lên trên trán của Renee kiếp này, trong khi đồng tử của Vera bắt đầu run rẩy dữ dội.

Vera thực sự muốn cuộc chiến tranh tâm lý nghẹt thở này kết thúc ngay lập tức, anh nhìn về phía Renee của kiếp trước và cất tiếng hỏi đầy khẩn thiết.

"Không phải chính cô là người đã tạo ra cuốn ma đạo thư này sao, Renee?"

"Renee cơ đấy?"

"…Thánh nữ của kiếp trước."

Lập tức thay đổi cách xưng hô dưới ánh mắt sắc lẹm đầy đe dọa của Renee kiếp này, Vera thầm nghĩ trong lòng.

'Mình đang làm cái quái gì thế này?' khi nhận thấy lý trí của bản thân đang dần sụp đổ thành từng mảnh. Anh nín thở chờ đợi câu trả lời từ cô gái đối diện.

Thế nhưng, câu trả lời nhận lại cũng vô cùng nhanh chóng.

"Tôi thực sự vô cùng xin lỗi, nhưng tôi hoàn toàn không thể tiết lộ bất kỳ điều gì cho hai người được."

Đó là một lời khước từ vô cùng dứt khoát.

Cả Vera và Renee kiếp này đều đồng loạt nheo mắt nhìn chằm chằm vào cô ấy. Cô gái của kiếp trước khẽ đưa ngón tay trỏ lên gõ nhẹ vào bờ môi đang co rút đầy vết bỏng của mình, khẽ giải thích thêm.

"Tôi là một kẻ ngốc chẳng biết gì cả."

'Táp, táp.'

Cô ấy vẫn liên tục gõ nhẹ vào môi mình.

Nụ cười trên gương mặt cô vẫn thản nhiên và bí ẩn như từ trước đến nay vẫn vậy.

Đôi mắt Vera khẽ híp lại.

Anh đang cố gắng phân tích và thấu hiểu ẩn ý đằng sau hành động kỳ lạ đó của cô ấy.

Sau một lúc im lặng quan sát, Vera cuối cùng cũng đã suy luận ra được một khả năng duy nhất.

"…Một khế ước."

Một dạng giao ước pháp thuật tự ràng buộc bản thân, cấm tiết lộ một thông tin cụ thể hoặc thực hiện một hành động nào đó để đổi lấy một nguồn sức mạnh hoặc hiệu quả tương đương.

'…Hoàn toàn có khả năng đó.'

Vera là người hiểu rõ hơn ai hết về nguyên lý hoạt động của một khế ước ràng buộc.

Xét cho cùng, nguyên lý của một khế ước cũng tương tự như nguồn sức mạnh Lời thề mà anh đang sở hữu.

Làm sao Vera có thể không biết điều đó được chứ, anh tiếp tục suy đoán sâu hơn trong đầu.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu có một khế ước ràng buộc chặt chẽ đang ngự trị bên trong tàn niệm của cô ấy?

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô ấy đã mượn đến sức mạnh của một khế ước tối thượng để thiết lập nên toàn bộ chuỗi sự kiện này?

Khi anh vô thức lầm bầm nói ra suy đoán đó của mình, nụ cười trên môi Renee kiếp trước càng thêm phần sâu đậm, cô khẽ nói thêm.

"Tôi không biết gì hết nha."

Đó chính là câu trả lời chính xác nhất.

Gương mặt Vera khẽ nhăn lại.

'Rốt cuộc thì...'

Lý do gì đã thôi thúc cô ấy phải làm đến mức này, chấp nhận chạm tay vào một thực thể nguy hiểm như vậy?

Cô rốt cuộc là đang muốn đạt được điều gì chứ?

Vera càng lúc càng cảm thấy rối bời trước tình huống trước mắt, gương mặt anh nhăn nhó đầy vẻ khổ sở, trong khi Renee của kiếp trước vẫn thản nhiên cư xử như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Nhưng mà anh này."

"…Chuyện gì?"

"Anh vốn dĩ đã biết cách để thoát ra khỏi nơi này rồi mà."

Cô khẽ xoay đầu nhìn về phía Vera, nở một nụ cười đầy ẩn ý trên gương mặt chằng chịt những vết bỏng co rút.

"Anh đã có đầy đủ những sự chuẩn bị cần thiết, và năng lượng của anh cũng đang tràn trề để thực hiện điều đó. Tất cả những gì anh cần làm lúc này... chỉ là nhận ra nó mà thôi, thưa anh."

Renee của kiếp trước đứng dậy, một tay lần mò theo bờ tường gỗ để tiến về phía cửa ra vào.

"Chúng ta đã nói chuyện khá lâu rồi. Tôi đi kiếm chút gì đó cho hai người ăn nhé, xin hãy đợi tôi một lát."

'Két—' Cô mở cánh cửa gỗ mục nát, phát ra một tiếng động nặng nề.

'Rầm—' Cánh cửa khép lại.

"…Thế là ý gì chứ?"

Trong căn phòng chật hẹp giờ đây chỉ còn lại hai người bọn họ, Renee kiếp này khẽ thở dài đầy vẻ bất lực và bực bội.

Cô biết chắc chắn phải có một lý do sâu xa nào đó thì mọi chuyện mới dẫn đến nông nỗi này, thế nhưng cô lại không tài nào nghĩ ra được. Sự ức chế trong lòng cô càng tăng lên gấp bội khi kẻ duy nhất biết rõ sự thật lại ném ngược câu hỏi lại cho họ rồi bỏ đi.

"Anh có nghĩ ra được điều gì không, Vera?"

"…Tôi cũng không biết nữa."

Vera cũng đang rơi vào trạng thái hoang mang tột độ tương tự.

Anh hiểu rằng chính cô ấy đã tự áp đặt khế ước ràng buộc lên bản thân mình, và anh cũng hiểu rằng cô ấy đang muốn anh tự mình nhận ra một điều gì đó mấu chốt.

Thế nhưng, mục đích thực sự của cô ấy vẫn là một dấu hỏi lớn vô cùng mơ hồ.

Vera đăm đăm nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ đã khép chặt, trong khi những suy nghĩ trong đầu anh đang hoạt động hết công suất một cách dồn dập, rồi anh chậm rãi cất tiếng.

"Nhưng có một vài điều chúng ta hoàn toàn có thể khẳng định được vào lúc này."

"Chuyện gì cơ anh?"

"Vì chúng ta đã biết cô ấy không phải là tàn niệm địch ý do Mộng Quỷ tạo ra, nên chúng ta hoàn toàn có thể suy đoán được bản chất thực sự của giấc mơ này."

Phải, giả định ban đầu của anh đã hoàn toàn sai lệch.

"…Chúng ta có thể kết luận rằng, ảo cảnh này ngay từ đầu vốn không được xây dựng dựa trên ký ức của tôi."

Đôi mắt Renee kiếp này bỗng chốc mở to kinh ngạc khi nghe thấy lời khẳng định của anh.

"…Ra là vậy."

Nghe anh phân tích, mọi chuyện quả thực là như thế.

Nếu đây là một ảo cảnh do chính Renee của kiếp trước tạo ra, nếu cô ấy muốn truyền tải một thông điệp nào đó cho Vera thông qua nơi này, và nếu cô ấy đã tự áp đặt khế ước lên bản thân mình...

"…Thì cảnh tượng mà cô ấy đang muốn cho chúng ta thấy... chắc chắn phải được tái hiện từ chính ký ức của cô ấy."

"Và cách tốt nhất để chúng ta tìm ra câu trả lời... chính là đi theo và quan sát hành động của cô ấy."

Chỉ có cách chứng kiến những sự kiện trong quá khứ thông qua ảo cảnh được tái hiện từ ký ức của cô ấy, cô ấy mới có thể truyền đạt sự thật cho họ mà không cần phải mở miệng vi phạm khế ước.

"Ý anh là chúng ta nên đi theo cô ấy đúng không?"

"…Khả năng cao là như vậy."

Renee khẽ nuốt nước bọt một cái, cô đưa mắt nhìn vào quầng sáng ấm áp đang bao bọc lấy xung quanh mình.

'…Tầm nhìn của mình.'

Nó đang ngày càng trở nên u tối hơn.

Lúc này, mọi thứ xung quanh đã trở nên mờ mịt đến mức cô hầu như không thể phân biệt được màu sắc của các sự vật nữa rồi.

Renee, thoáng dâng lên một chút tiếc nuối trong lòng, nhưng cô nhanh chóng gạt đi những cảm xúc yếu đuối đó bằng cách siết chặt lấy bàn tay của Vera hơn nữa, rồi kiên định cất lời.

"Đi thôi anh. Hãy cùng đi xem người đàn bà xảo quyệt kia rốt cuộc là đang âm mưu chuyện gì nào."

Cô dứt khoát đứng dậy, và Vera cũng lập tức đứng lên theo sát bên cô.

Họ cẩn thận đẩy cánh cửa gỗ ra và lặng lẽ bám theo những dấu chân mờ nhạt trên nền đất ẩm ướt hướng ra bên ngoài. Và cảnh tượng đầu tiên lọt vào tầm mắt của cả hai chính là...

"Thánh nữ, người thực sự chắc chắn rằng chuyện này ổn chứ?"

…Đó chính là hình bóng của Miller, người đang cung kính dâng bát cháo heo thơm phức cho cô ấy.

Chương 132 Hồi kết của Giấc mộng (1)