Chương 93: Chương 92 Aurillac (2)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Rầm— Thạch bọc bên ngoài nứt vỡ, mở ra một lối đi.

Albrecht rút chiếc máy đào gắn trên vách đá ra, ghé mắt nhìn vào trong rồi nở nụ cười hài lòng.

"Chúng ta đoán đúng rồi."

Phía sau khe hở vừa vặn một người chui qua là không gian không thể nhầm lẫn của một phòng thí nghiệm.

Albrecht lần lượt kéo từng người đang đu bám trên vách đá bước qua lỗ hổng vào trong.

Dưới ánh đèn từ bốn năm chiếc lồng đèn, căn phòng hiện ra bừa bộn với vô số bàn ghế, kệ sách cùng những ống nghiệm chứa đầy chất lỏng. May mắn thay, bên trong không có một bóng người.

"... Bắt đầu lục soát từ đây đi."

Nghe lời Albrecht, cả nhóm nhanh chóng tản ra và bắt đầu lướt nhanh qua các tài liệu ghi chép.

"Chúng ta cần tìm bằng chứng rõ ràng cho thấy Tháp Chủ đang thực hiện các nghiên cứu nguy hiểm. Chỉ cần có tài liệu trong tay, chúng ta có thể công khai tội ác và bắt giữ bà ta."

Albrecht vừa nói vừa lục lọi kỹ lưỡng mặt bàn, giọng nói không giấu nổi sự khẩn trương.

Renee không thể giúp tìm kiếm tài liệu, chỉ biết siết chặt cây trượng, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng. Cô nguyện cầu cho chuyến đi này kết thúc trong bình an, và tất cả có thể rời khỏi đây mà không ai bị tổn hại.

Giữa khoảng lặng của những dòng suy nghĩ ấy, giọng nói của Vera vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch của phòng thí nghiệm.

"... Hình như tôi tìm thấy rồi."

Giọng Vera trầm xuống, tiếng vang vọng khắp phòng. Anh nheo mắt, nhìn chằm chằm vào một cuốn sổ sờn rách.

'Nhật ký Nghiên cứu.'

[Nguồn gốc các Chủng tộc và Thời gian].

Tựa đề nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng nội dung bên trong rõ ràng là những ghi chép về kết quả nghiên cứu được phân loại theo ngày tháng.

"Đưa ta xem nào."

Albrecht lên tiếng. Vera gật đầu, đặt cuốn sổ lên bàn rồi lật mở trang đầu tiên. Ánh mắt của cả nhóm lập tức đổ dồn vào cuốn nhật ký.

= Ngày 1, cuộc nghiên cứu và thử nghiệm trên các chủng tộc nguyên thủy chính thức bắt đầu từ hôm nay.

= Ghi chép tiếp diễn mà không hề có bất kỳ lời mở đầu nào. Chứng kiến điều đó, Rohan nhíu mày lầm bầm.

"Nếu là chủng tộc nguyên thủy, thì..."

"... Chính là đang ám chỉ các cổ chủng tộc."

Vera trả lời với ánh mắt trĩu nặng, rồi lật sang trang tiếp theo.

= Ngày 3, tiêm huyết thanh vào mẫu thử [T – A – 0001]. Tử vong sau một giờ dùng thuốc. Cần giảm liều lượng.

.

.

.

Ngày 11, mẫu thử [T – A – 0007] tử vong. Phản ứng xảy ra do không thể sản sinh kháng thể. Theo đó, giảm liều lượng để kích thích quá trình tạo kháng thể.

.

.

.

Ngày 42, mẫu thử [T – A – 0043] tử vong. Đã tìm ra nguyên nhân. Gan nhận diện huyết thanh là độc tính. Trong lần thử nghiệm tới, cần vô hiệu hóa chức năng gan.

= Bàn tay Albrecht khựng lại, những ngón tay run lên khi lật từng trang giấy. Đôi mắt vàng rực lên tia nhìn đầy đe dọa. Giọng nói phẫn nộ của anh vang vọng khắp căn phòng.

"... Tất cả những xác chết chúng ta thấy dạo trước đều bị khoét rỗng nội tạng."

"Phải, có vẻ như những gì chúng ta chứng kiến lúc đó chính là kết quả từ cuộc thí nghiệm này."

Albrecht nhanh chóng lật tiếp. Những con số bắt đầu từ 0001 dần tăng lên hàng chục, hàng trăm, rồi hàng ngàn.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc tạm thời dừng chức năng của một cơ quan, rồi thay thế bằng nội tạng của người khác, cho đến khi leo thang thành việc cắt bỏ hoàn toàn, hoặc tiêm thẳng 'huyết thanh' vào cơ quan đó. Tháp Chủ đã nhẫn tâm thực hiện điều này trên sinh mạng của hàng ngàn con người.

Rắc— Albrecht lật đến trang cuối cùng, bàn tay tức giận bóp nát mép giấy.

"Chúng ta lại không hề biết gì về chuyện này cho đến khi mọi sự tồi tệ đến mức này..."

Làm sao có thể như vậy được? Albrecht vừa nghĩ vừa tự tìm ra câu trả lời cho chính mình.

'Khu ổ chuột.'

Mụ ta có thể trốn thoát và bưng bít mọi chuyện bằng cách bắt cóc người từ khu ổ chuột. Nơi mà việc có ai đó biến mất là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Có lẽ phải đến dạo gần đây, khi nhận ra người ở khu ổ chuột không còn đủ đáp ứng, mụ mới vươn móng vuốt đến tận Kinh đô. Hơn nữa, dựa vào trang cuối cùng, cuộc thử nghiệm đã đi vào giai đoạn cuối, nên có thể mụ nghĩ rằng dù có bị phát hiện đi chăng nữa thì cũng chẳng còn quan trọng.

Albrecht phẫn nộ tột cùng. Nhưng bên cạnh đó, một cảm giác tủi thân dâng lên trong lòng. Anh tự trách bản thân đã không làm được gì trong suốt thời gian tội ác này diễn ra.

Tuy nhiên, một câu hỏi khác lại lóe lên trong đầu anh.

"Huyết thanh này rốt cuộc là cái gì..."

Lời thầm thì vừa dứt, Vera đã tiếp lời.

"... Chắc chắn là để nghiên cứu về nguồn gốc của các chủng tộc."

Vera tiếp tục trầm ngâm suy nghĩ, dòng suy tư gắn liền với tựa đề của cuốn nhật ký.

Nghiên cứu chủng tộc nguyên thủy. Huyết thanh. Nhật ký. Thí nghiệm trên cơ thể người.

Thứ gần gũi nhất với sự bất tử chính là các cổ chủng tộc. Cuộc nghiên cứu này là về họ, và 'huyết thanh' được dùng để phân tích họ. Mọi manh mối cuối cùng đều chỉ hướng về một cái đích duy nhất.

"... Trường sinh bất lão."

Ánh mắt Vera loé lên một tia nhìn u tối.

"Chẳng phải mụ ta đang nghiên cứu sự bất tử sao?"

"Kẻ nào mà điên cuồng đến mức...!"

Đến mức dám làm ra loại chuyện này? Albrecht không thể thốt nên lời. Nhưng thâm tâm anh biết rõ, suy nghĩ của mình hoàn toàn trùng khớp với Vera.

Albrecht nghiến răng.

"Chúng ta phải bắt bà ta ngay lập tức."

Nói đoạn, Albrecht giật lấy cuốn nhật ký rồi hướng về phía lỗ hổng.

Trong khi đó, Vera vẫn không ngừng suy tính.

'... Có gì đó rất kỳ lạ.'

Mọi chuyện không hề khớp nhau. Chắc chắn anh đã bỏ sót điều gì đó.

Vừa nghĩ đến đây, bước chân Vera bỗng khựng lại.

'Chuyện này có từng xảy ra ở kiếp trước không?'

Anh hồi tưởng lại những ký ức từ tiền kiếp. Ngoại trừ việc mụ ta không thể bành trướng thế lực ở khu ổ chuột do có sự ngáng đường của anh, thì việc một cuộc thí nghiệm tàn khốc quy mô lớn thế này không bị bại lộ suốt bấy lâu nay là điều hoàn toàn phi lý.

'Hay là nó chưa từng xảy ra?'

Phải chăng đây là biến cố không hề xuất hiện ở kiếp trước? Vậy thì tại sao? Tại sao Tháp Chủ lại làm một việc mụ chưa từng làm, và mục đích thực sự của cuộc thí nghiệm đó là gì?

Điểm khác biệt duy nhất giữa hiện tại và kiếp trước chính là sự hiện diện của anh. Thế nhưng, điều này không thể do anh tác động, bởi ở kiếp trước anh và Tháp Chủ vốn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào.

Sắc mặt Vera trở nên vô cùng nghiêm trọng. Trực giác mách bảo sợi dây căng thẳng của các sự kiện đang ngày một siết chặt.

Nhưng vẫn còn một điểm bất thường khác.

'... Tại bãi phế liệu.'

Làm sao những cái xác ngoài kia có thể bày sẵn trận thế để phục kích ngay khi họ vừa đặt chân đến? Dù có nghĩ thế nào, kế hoạch của họ cũng không thể nào bị rò rỉ ra ngoài được.

Xâu chuỗi các dòng suy nghĩ lại với nhau, một khả năng lóe lên trong đầu Vera.

'... Có thế lực bên ngoài can thiệp.'

Sự can thiệp của một kẻ không hề tồn tại ở kiếp trước, kẻ đã lấp đầy chiếc ghế trống mà anh bỏ lại. Nếu kẻ vận hành đường dây tội quái mới này không phải là Tháp Chủ, mà bà ta chỉ là người hưởng lợi, thì kẻ đó là ai?

'... Không.'

Nếu có kẻ đang bắt tay với Tháp Chủ, nếu có kẻ đang thúc ép mụ thực hiện các cuộc thí nghiệm... Và nếu kẻ đó đang thao túng đường dây cùng các thế lực rải rác ở bãi phế liệu để chuẩn bị đối phó với một cuộc đột kích...

Hết chuyện này đến chuyện khác ập đến. Anh một lần nữa nhớ lại tiêu đề của cuốn nhật ký.

'Huyết thanh.'

Huyết thanh đã hoàn thiện ngay từ khi cuộc nghiên cứu bắt đầu. Hơn nữa, giải pháp cho các thí nghiệm thất bại chỉ đơn thuần là điều chỉnh liều lượng chứ không phải thay đổi thành phần huyết thanh. Mục đích là để kiểm soát thể trạng của vật thí nghiệm.

'... Huyết thanh vốn đã được chế tạo xong từ trước.'

Tháp Chủ chỉ đơn giản là tiến hành thử nghiệm trên loại huyết thanh có sẵn mà thôi.

Khi các giả thuyết dần thành hình, một suy nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí anh.

"Bãi phế liệu."

Nếu có sự can thiệp từ bên ngoài, và kẻ đó đã gài bẫy lực lượng tại bãi phế liệu, thì chắc chắn nơi đó đang che giấu một bí mật nào đó...

"Hửm?"

"Chúng ta phải đến đó. Manh mối chắc chắn nằm ở nơi ấy."

Nếu có một thế lực ngoại lai nhúng tay vào, và nếu kẻ đó có thể giao thứ huyết thanh của cổ chủng tộc cho Tháp Chủ... Hẳn kẻ đó phải có một mưu đồ lớn lao cần hoàn thành. Một kẻ muốn đạt được mục đích mà không bị lộ diện, kẻ đã dùng Tháp Chủ như một tấm bình phong che mắt thế gian...

'Phải tìm ra hắn.'

Họ phải vạch trần danh tính và mục tiêu của kẻ đứng sau bức màn này.

Dứt dòng suy nghĩ, Vera tiến lại gần Renee và cất lời.

"Xin lỗi vì đã đường đột, thưa Thánh Nữ."

"Dạ? Có chuyện gì...!"

Renee vốn đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện liền ngẩng đầu lên, thoáng chút giật mình trước lời nói của Vera, nhưng rồi cô khẽ gật đầu, hoàn toàn phó mặc bản thân cho anh.

Vera vòng tay bế bổng Renee lên, gạt Albrecht sang một bên rồi sải bước lao thẳng về phía lỗ hổng vách đá.

"Lúc nãy chúng ta chưa lục soát kỹ bãi phế liệu."

"... Phải, tình thế lúc đó không cho phép chúng ta mạo hiểm để điều tra sâu hơn."

"Toàn bộ bãi phế liệu đó là một khối bảo khí được phong ấn ma pháp mở rộng không gian. Chắc chắn phải có lý do mật thiết nào đó thì họ mới mở rộng không gian đến mức độ như vậy."

Đôi mắt Albrecht mở to kinh ngạc.

"Vậy thì..."

"Tôi sẽ cầm theo cuốn nhật ký này. Chúng ta cần thu thập thêm những bằng chứng đanh thép ở bên dưới."

Nói đoạn, Vera lách người qua lỗ hổng, nhìn xuống hướng cửa hàng phế liệu nằm ngay trung tâm khu ổ chuột phía dưới, rồi trầm giọng.

"Chúng ta chuẩn bị đáp xuống, thưa Thánh Nữ."

Cơ thể Renee khẽ căng cứng lại. Ngay sau đó, Vera liền nhảy thẳng xuống từ đỉnh Aurillac.

* Uỳnh—!

Một tiếng động lớn vang lên khi Vera chạm đất. Tiếng va đập mạnh này xảy ra do thiết bị hỗ trợ nhảy gặp trục trặc ngay trước khoảnh khắc họ tiếp đất.

"Thánh Nữ, cô không sao chứ?"

"Tôi ổn."

Renee thở phào một hơi dài để xua đi cảm giác nghẹn ứ vì run rẩy, rồi khẽ lùi lại, rời khỏi vòng tay của Vera.

"Chúng ta đang ở trước bãi phế liệu rồi sao?"

"Vâng, những người khác cũng đang đáp xuống."

Vera ngẩng đầu nhìn lên, quan sát từng người trong nhóm lần lượt đáp xuống mặt đất.

Chỉ một lát sau, Albrecht – người tiếp đất ngay sau Vera – liền hốt hoảng hỏi.

"Cậu không sao chứ?"

Anh hỏi vậy bởi chính mắt anh đã chứng kiến cú tiếp đất đầy chấn động của Vera. Vera chỉ khẽ gật đầu đáp lại, rồi quay sang kiểm tra tình trạng của Renee trong lúc những người còn lại ổn định đội hình.

"Vào trong thôi."

Albrecht tuốt thanh kiếm Huyết Thuần ra khỏi bao. Không chút chần chừ, anh tung một cú đá sập cánh cửa bãi phế liệu.

"... Không có gì cả sao?"

Bên trong bãi phế liệu hoàn toàn trống rỗng.

Chẳng có lấy một thứ gì. Cũng không có bất kỳ cuộc phục kích ngầm nào. Nơi này đã bị dọn sạch bách không còn một dấu vết, từ bàn ghế, kệ sách cho đến những đồ đạc bằng kim loại vốn được xếp dọc các bức tường.

Vera bước theo sau một Albrecht đang ngơ ngác, anh đưa mắt nhìn quanh bãi phế liệu trống hoác rồi trầm ngâm suy nghĩ.

'Chắc chắn phải có thứ gì đó.'

Nơi này buộc phải có manh mối. Việc cố tình để trống không gian này nhất định là có chủ đích.

Vera vừa suy luận vừa sải bước tiến sâu vào bên trong.

'Đây có lẽ không phải là nơi được phơi bày trên bề mặt.'

Việc mở rộng không gian chắc chắn phải phục vụ cho một mục đích nào đó, và dụng ý của kẻ sắp đặt nằm chính ở mục đích đó. Nếu vậy, dụng ý này được giấu ở đâu?

Vera dừng lại giữa bãi phế liệu, chăm chú nhìn xuống nền nhà. Sàn gỗ cứng bám chặt những lớp bùn đất và bụi bặm dày đặc.

'Bảo kiếm Twilight đã cắm vào ngực của cái xác.'

Tại vị trí mà những cái xác bị vứt bỏ, thanh kiếm Twilight của Rohan đã đâm xuyên qua lồng ngực của một tử thi. Và cái xác đó nằm ngay trên sàn nhà.

Vera chợt nghĩ.

'Nếu mục tiêu không phải là khuôn ngực đó.'

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mũi kiếm thực chất là đang chỉ xuống dưới sàn nhà?

Anh hành động ngay lập tức.

Vera rút Thánh kiếm ra, tập trung toàn bộ thần lực vào lưỡi kiếm. Chứng kiến cảnh tượng đó, cả nhóm không khỏi bàng hoàng, Albrecht vội vàng lao đến định ngăn Vera lại.

"Cậu đang làm cái gì thế...!"

Oàng—!

Vera giáng một đòn sấm sét xuống mặt sàn. Bụi bặm và đất cát bay mù mịt khắp không trung, che khuất tầm nhìn của tất cả mọi người.

Vera khẽ phẩy tay áo bào để xua tan màn sương bụi, và rồi đôi mắt anh rực sáng trước những gì vừa lộ diện bên dưới.

'Tìm thấy rồi.'

Khi lớp bụi bặm dày đặc tan đi, thứ hiện ra bên dưới nền nhà đổ nát là một khoang ngầm khổng lồ.

Chương 93 Hỗn loạn (1)