Chương 98: Chương 97 Annalise (1)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bầu trời, nơi một vầng sáng trắng tinh khôi đang từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

Một phép màu.

Đó là từ duy nhất có thể lột tả được hiện tượng rực rỡ và tráng lệ ấy.

Đôi mắt Rohan mở to khi luồng sáng ấy bao phủ lấy gã. Một phản ứng bản năng và không thể tránh khỏi, bởi lẽ hơn ai hết trên thế giới này, gã thấu hiểu bản chất của thứ ánh sáng đó là gì.

'Thần lực của Thiên Giới.'

Đây chính là ánh sáng của những Đấng Sáng Tạo Tối Cao, thứ sức mạnh đến từ một chiều không gian cao hơn mà gã vốn chỉ có thể mượn tạm một phần rất nhỏ. Vậy mà giờ đây, nó đang hiển hiện và tuôn tràn xuống mặt đất này.

Rohan hồi tưởng lại cảnh tượng gã vừa chứng kiến.

'Thánh Nữ…'

Để triệu gọi nguồn thần lực ấy, Renee đã dùng chính thanh kiếm của mình để rạch đôi cánh cổng dẫn đến Thiên Giới, cưỡng ép ban phát sự hiện diện của cõi Thần Thánh xuống cõi trần gian này.

Chẳng còn ai bận tâm đến câu hỏi "làm bằng cách nào" nữa.

Đó là quyền năng có thể hiện thực hóa mọi điều kỳ diệu, miễn là cơ hội dành cho nó không phải là con số không tuyệt đối. Nếu một sức mạnh như vậy thực sự tồn tại, thì ngay cả việc Renee dùng kiếm chẻ đôi bầu trời để mở lối vào Thiên Giới cũng là điều hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, một hành động nghịch thiên như thế chắc chắn sẽ để lại những hậu quả khôn lường. Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu gã...

"Khụ!"

Tiếng ho khan của Renee vang lên. Rohan nhanh chóng lao đến bên cạnh, đỡ lấy thân hình mảnh mai của thiếu nữ mười tám tuổi.

"Thánh Nữ!"

"Tôi không sao... Tôi ổn mà."

Renee cảm thấy cổ họng mình như bị bóp nghẹt, chỉ có thể thều thào đáp lại. Đầu óc cô mờ mịt, toàn thân bồng bềnh như đang bay bổng giữa hư không. Giữa cơn mê muội ấy, cô vẫn cảm nhận rõ mồn một cái cảm giác đau đớn như có bàn tay ai đó đang bóp nghẹt lấy trái tim mình.

Gồng mình chịu đựng cơn đau xé lòng, Renee run rẩy hướng bàn tay lên bầu trời, khơi gợi chút thần lực thuần khiết cuối cùng còn sót lại.

cô không được phép gục ngã ở đây. Vẫn còn một việc cô phải hoàn thành để có thể đường đường chính chính đứng dưới vầng hào quang ấy.

Renee phác họa một ma trận bằng đầu ngón tay. Những đường nét trắng muốt hiện ra tạo thành một vòng tròn, rồi từ từ kết lại thành một hình ngũ giác nhỏ bên trong. Hình ngũ giác ấy giãn nở ra, các đường thẳng bắt đầu nối liền giữa các đỉnh với nhau rồi chồng chéo lên nhau, dệt nên một ngôi sao rực rỡ.

Renee đẩy ngôi sao vừa hoàn thiện lên không trung, và nó nổ tung.

'Oàng——!'

Ma pháp phục hồi diện rộng. [Thánh Nôi].

Một luồng sáng trắng tinh khôi từ trên trời cao đổ xuống, mang theo hơi thở từ phép thuật của cô.

'Hoàn thành rồi.'

Dù đôi mắt không nhìn thấy gì, cô vẫn chắc chắn rằng trận pháp đã được khắc định một cách hoàn hảo. Một nụ cười nhẹ thoảng qua nơi khóe môi ngay trước khi cô hoàn toàn chìm vào bóng tối.

"Thánh Nữ!"

Tiếng hét thất thanh của Rohan lọt vào tai cô, êm dịu và nhỏ dần như một khúc hát ru.

* Vera bất chợt nhìn thấy một vầng trời trắng xóa hiện ra từ phía xa. Đôi mắt anh kỵ sĩ hai mươi ba tuổi mở to ngay khoảnh khắc cảm nhận được luồng sáng ấm áp đang bao bọc lấy cơ thể mình.

'Thánh Nữ!'

Ngoài Renee ra thì chẳng một ai có thể làm được điều này, và để đổi lấy nó, cơ thể cô chắc chắn phải chịu một gánh nặng kinh hoàng.

Anh phải nhanh chóng tóm gọn Tháp Chủ và trở về bên cạnh Renee. Nghĩ đoạn, Vera quay ngoắt người lại, và đập vào mắt anh là bóng dáng của Tháp Chủ đang điên cuồng tháo chạy.

'Két——' Vera nghiến chặt răng. anh không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này. Ngay lập tức, anh gồng chặt cơ bắp, dồn lực lao vút về phía trước.

Hướng tháo chạy của Tháp Chủ và hướng truy đuổi của Vera đều đang nhắm thẳng về phía khu ổ chuột.

* Tại nơi sâu thẳm nhất của pháo đài bay Aurillac.

Ngay khi bầu trời trắng xóa xuất hiện, Tháp Chủ Annalise liền giật phắt ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một chiếc lọ nhỏ. Bên trong đầy ắp một thứ chất lỏng trong suốt—đó là loại huyết thanh đã được tinh chế ở mức độ cao nhất.

"Mẹ kiếp—!"

'Rầm!'

Một tiếng động chói tai vang lên khi Annalise đập mạnh tay xuống bàn.

'Chỉ một chút nữa thôi là mình đã thành công rồi!'

Kế hoạch ban đầu của ả là bắt cóc Hoàng thái tử để gây ra một cuộc hỗn loạn chính trị, sau đó sẽ ung dung rút lui.

Một Tông đồ ư? Ả chẳng thèm bận tâm. Dù có bị một Tông đồ bám đuôi đi chăng nữa, cán cân lợi thế chẳng phải vẫn nghiêng về phía ả sao? Giữa công và thủ trong chính tòa thành này, ranh giới mạnh yếu vốn dĩ rất mập mờ, thế thì kẻ nắm giữ địa lợi như ả chắc chắn phải mạnh hơn chứ?

Ấy thế mà, rốt cuộc ả lại phải ôm bình huyết thanh tháo chạy một cách nhục nhã như thế này.

'Rắc——' Bàn tay Annalise siết chặt lấy lọ huyết thanh. Gương mặt vốn dĩ đã hung ác của ả nay lại càng trở nên vặn vẹo, hằn học, trông chẳng khác nào một ác quỷ bị quỷ dữ nhập xác.

'Con khốn chết tiệt đó.'

Ả đang rủa thầm Renee.

Annalise là Tháp Chủ của Ma Pháp Tháp. Ả là kẻ đã chạm đến đỉnh cao của cái gọi là bí ẩn ma pháp, và đó là lý do vì sao ả nhận ra bản chất của thứ ánh sáng kia.

Nếu bản thân ả bị cuốn vào trong cơn bão thần lực đó, thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Không, ngay cả lúc này đây, ả cũng đã thua rồi. Con đàn bà nửa mùa kia đã rạch đôi cả bầu trời, và thứ ánh sáng ấy hiện đang bao trùm lên toàn bộ pháo đài Aurillac.

Chẳng lẽ thực sự không còn cách nào sao? Không, vẫn còn một con đường duy nhất.

Annalise nhìn chằm chằm vào lọ huyết thanh với đôi mắt run rẩy.

Chỉ cần uống thứ này vào, ả thừa sức nghiền nát tên Tông đồ dai dẳng như gián kia.

Thế nhưng, một mối lo ngại lớn hơn lại dâng lên trong tâm trí ả.

'Nhưng sau đó thì sao?'

Huyết thanh đã được hoàn thiện. Thế nhưng, đối với một thứ biệt dược được chế tạo bằng cách nghiền nát thể xác của con người, việc nó vẫn còn sót lại tác dụng phụ không mong muốn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Ả đã giảm thiểu tối đa các triệu chứng đào thải, cũng như xóa bỏ cơ chế phản kháng của hệ miễn dịch đối với dị vật.

Dẫu vậy, chính bản thân ả cũng không thể đảm bảo liệu mình có giữ nổi lý trí sau khi nuốt thứ này vào bụng hay không.

Đó là một canh bạc quá đỗi nguy hiểm, nguy hiểm đến mức ngay cả trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, ả vẫn không khỏi do dự.

'Uỳnh uỳnh úa——!'

Một tiếng nổ lớn đột ngột rung chuyển cả Aurillac. Chấn động dữ dội khiến toàn bộ đồ đạc trong phòng làm việc rơi loảng xoảng xuống đất.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Annalise nghiến răng ken két đến mức phát ra tiếng động rợn người. Ả vội vã kích hoạt Ma nhãn Giám sát.

'Tên Tông đồ…!'

Tông đồ của Lời thề đã đặt chân lên pháo đài Aurillac.

'Cái thằng điên này.'

Annalise cảm thấy răng mình đánh vào nhau lập cập.

Pháo đài Aurillac vốn dĩ đang lơ lửng trên tầng không, vậy mà hắn lại có thể mò lên tận đây mà không cần đến sự trợ giúp của thiết bị bay ma pháp do Hoàng thái tử chế tạo. Điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã tay không leo bám lên độ cao này—chỉ để lấy mạng ả.

Qua màn hình ma pháp, ả nhìn thấy đôi đồng tử màu tro sắc lạnh của hắn hiển hiện sau làn tóc đen, đang nhìn thẳng về phía Ma nhãn Giám sát.

Tên Tông đồ ấy đang nở một nụ cười đầy tà mị và thách thức.

Annalise thừa biết nụ cười đó là một cái bẫy khiêu khích nhắm thẳng vào mình.

'Thằng khốn.'

Một thằng ranh con còn chưa sống nổi đến ba mươi tuổi, tuổi đời chưa bằng một phần tư của ả, mà dám cả gan cười nhạo ả sao?

Hắn đang chế giễu ả, mà không hề hay biết bản thân đang phá hủy một sứ mệnh vĩ đại đến nhường nào.

Annalise, người vừa run rẩy vì giận dữ, bỗng chốc buông thõng hai vai và bật cười một cách điên dại.

"Thằng chó đẻ."

Kẻ ký sinh. Thứ rác rưởi bẩn thỉu. Ả chỉ muốn băm vằm hắn ra thành trăm mảnh rồi đem cho chó gặm.

Đủ mọi lời rủa sả độc địa nhất tuôn ra từ khuôn miệng đang cười sằng sặc của ả.

'Cạch—' Nắp đậy của lọ huyết thanh bật mở. Annalise nhìn chằm chằm vào tên Tông đồ qua Ma nhãn Giám sát bằng đôi mắt hằn lên tia máu, rồi dốc cạn lọ biệt dược vào miệng.

Dù là uống trực tiếp thay vì tiêm vào tĩnh mạch, điều đó cũng chẳng hề hấn gì. Chỉ cần khái niệm của thứ huyết thanh này được khắc sâu vào da thịt ả là quá đủ.

'Rắc cắc—' Xương cốt của Annalise bắt đầu dịch chuyển, vặn vẹo và co rút một cách bất thường.

* Vera bám chặt vào bức tường phía ngoài của pháo đài Aurillac, định dùng thanh Thánh Kiếm đã được cường hóa bởi thần lực để mở một lối vào.

'Ầm—! Ầm—! Ầm—!'

Một đường cắt sâu hoắm xuất hiện trên bề mặt bức tường dày cộp rồi nứt toác ra.

Trước khi tung ra nhát đâm quyết định cuối cùng, anh dồn thêm một lượng thần lực đậm đặc vào lưỡi kiếm.

'Oành!'

Bức tường sụp đổ.

"Phù..."

Vera lách người qua khe hở và bắt đầu quan sát không gian bên trong.

'Một khu vườn sao?'

Nơi này trông giống như vậy. Khu vườn trong nhà có diện tích lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng, có lẽ là do ai đó đã triển khai một đại ma pháp giãn nở không gian lên nó.

'Không có dấu vết của sự sống.'

anh tới đây để tấn công, vốn đã chuẩn bị tâm lý phải đối đầu với toàn bộ các pháp sư của Ma Pháp Tháp, nhưng tuyệt nhiên không cảm nhận được hơi thở của bất kỳ ai.

Cơ thể anh bất chợt căng cứng khi một suy nghĩ xẹt qua. Liệu có khi nào các pháp sư của tòa tháp này cũng đã biến thành những "cái xác không hồn" rồi hay không? anh lập tức căng mọi giác quan lên mức tối đa để dò xét.

'Cộp—'

"Ở đây không có ai đâu."

Đi kèm với lời nói đó là tiếng gõ lách cách của giày cao gót.

Vera nhanh chóng quay đầu về hướng phát ra âm thanh. Đứng ở cuối tầm mắt của anh không ai khác chính là Tháp Chủ, Annalise.

Sau khi xác nhận đó chính là mục tiêu, Vera hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh.

'Màu tóc của ả…'

Sắc hồng đang bắt đầu lan rộng từ ngọn tóc của Annalise, và khí chất mà ả tỏa ra không còn vẻ hung bạo như trước nữa, thay vào đó là một cảm giác có phần dịu dàng, ôn hòa hơn.

'Rắc—' Cùng với tiếng động đó, cấu trúc xương mặt của ả khẽ biến dạng.

"Ta đã đuổi hết bọn trẻ ra ngoài ngay khi lễ hội vừa bắt đầu rồi."

"Bọn chúng cũng nhúng tay vào âm mưu bẩn thỉu này của ngươi sao?"

"Lũ trẻ nhà ta làm sao biết được chuyện này. Dù sao thì ta cũng không muốn những bộ óc thiên tài đầy giá trị của chúng phải uổng phí."

'Nhếch.'

Khóe môi Annalise cong lên thành một nụ cười kỳ dị.

Vera không hề vội vàng tấn công. anh vừa dùng lời nói để thăm dò, vừa cẩn thận quan sát trạng thái hiện tại của đối phương.

Nguồn thần lực vô hạn vẫn đang liên tục đổ xuống từ bầu trời trắng xóa kia. Anh không việc gì phải mất kiên nhẫn.

"Này nhóc, ngươi có biết bản thân mình lúc này đang ngu xuẩn đến mức nào không?"

"À, tôi không rõ nữa. Nhưng liệu hành động của tôi có ngu xuẩn bằng việc mưu sát Hoàng thái tử không?"

"Hoàng thái tử sao?"

Annalise khúc khích cười.

"Ngươi thực sự nghĩ rằng một đứa trẻ thiểu năng như thế lại có tư cách làm người trị vì ư?"

Vera giữ im lặng. Đó không phải là một sự ngầm thừa nhận, anh có thể nhìn thấy ngọn lửa giận dữ thực sự đang bùng cháy trong mắt Annalise khi ả thốt lên những lời đó.

"Chẳng phải nực cười lắm sao? Một tên khốn tự xưng là kẻ thống trị nhưng lại hành xử kiêu ngạo đến mức khiến ta không thể tự do nghiên cứu, mà lúc nào cũng phải trốn chui trốn lủi."

"Nghiên cứu..."

"Một công trình nghiên cứu sẽ đưa chúng ta tiến tới nấc thang tiếp theo của sự tiến hóa. Một chủng tộc mới, nơi mà sự đói khát, lạnh lẽo và tất cả mọi hình thức đau khổ khác trên đời này đều sẽ bị xóa sổ hoàn toàn."

Vera vào thế thủ, chĩa thẳng lưỡi kiếm về phía trước.

'Một mụ điên.'

Dù không muốn nghe thêm những lời nhảm nhí này, anh vẫn còn một điều buộc phải làm rõ.

"Hóa ra mụ đã tiến hành các thí nghiệm tàn bạo trên cơ thể người. Dù có được ban cho danh vị Tháp Chủ danh giá, mụ vẫn chọn cách hành xử ngạo mạn và thú tính như vậy sao? Mụ không có lòng tự trọng à?"

"Ngươi thì hiểu cái quái gì chứ."

Đôi mắt của Annalise đột ngột chuyển sang màu hồng rực.

"Chủng tộc Nguyên Thủy vĩ đại và huyền bí đến nhường nào, và việc được sống sót từ thuở bình minh của vạn vật có ý nghĩa ra sao... Ngươi chẳng biết một cái gì cả. Không chỉ riêng ngươi, mà tất cả lũ ngu xuẩn trên cái lục địa này đều là một lũ mù quáng."

"Nhảm nhí..."

"NGƯƠI KHÔNG HIỂU ĐƯỢC ĐÂUUU–!!!"

'Uỳnh—!'

Một luồng cuồng phong nóng rực như thiêu như đốt bất ngờ ập đến.

Vera lập tức giải phóng thần lực bao bọc quanh thân để triệt tiêu luồng khí nóng ấy.

"Ngươi chẳng biết gì cả! Các ngươi chỉ là một lũ đần độn, sống lết qua ngày chỉ vì chưa chết! Lũ gia súc! Các ngươi không có khát vọng đối với tri thức! Các ngươi không có ham muốn tìm kiếm Thiên Đạo! Các ngươi thậm chí còn không biết vì sao thế giới này được tạo ra, và bằng cách nào nó có thể tiếp tục tồn tại! Các ngươi đang nhắm mắt làm ngơ trước tất cả những chân lý đó!"

Đó là một tiếng thét chứa chan sự ghê tởm tột cùng. Tháp Chủ, kẻ mà giờ đây khuôn mặt đã biến dạng đến mức không còn ai có thể nhận ra là Annalise nữa, giơ thẳng bàn tay về phía anh.

Những ngọn giáo cấu thành từ ngọn lửa đỏ rực bắt đầu thành hình trên không trung.

Vera lập tức vận chuyển sức mạnh của mình để đáp trả.

"Ta tuyên bố."

Một vùng thần lực xám xịt như tro tàn bắt đầu bủa vây và phong tỏa toàn bộ khu vực.

"Kể từ bây giờ, mọi hành vi sử dụng ma pháp trong không gian này đều bị cấm đoán..."

"Vô ích thôi."

'Răng rắc—!'

Không gian màu tro tàn bất ngờ nứt vỡ rồi nổ tung thành từng mảnh vụn.

Sự bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt của Vera. Trước phản ứng của anh, Annalise ngoác miệng ra cười một nụ cười kéo dài đến tận mang tai, tựa như khóe môi ả sắp rách toạc ra làm đôi.

"Sao thế? Sững sờ rồi à? Ngươi tưởng rằng cái thứ sức mạnh rách nát của ngươi có thể giải quyết được tất cả mọi chuyện sao? Gì đây, định tè ra quần vì nó không còn hoạt động nữa à?"

'Làm sao có thể…'

Sức mạnh của anh là sự ban phước của các vị Thần. Đó là nguồn năng lượng đến từ một chiều không gian cao hơn. Vậy mà, làm thế nào mụ ta có thể can thiệp và bẻ gãy nó một cách dễ dàng như vậy?

Vera hoàn toàn rơi vào trạng thái bối rối trước thực tại vô lý này. Annalise cười lớn, rồi trịch thượng nói với anh.

"Thằng nhóc ngu xuẩn. Thần lực chẳng qua cũng chỉ là một dạng biến thể của ma lực, và sức mạnh của ngươi đơn giản là sự cụ thể hóa của hiện tượng đó mà thôi, chẳng phải sao? Mọi thứ quyền năng trên thế giới này đều vận hành theo một nguyên lý nhất định. Một khi nguyên lý đó đã bị bóc trần, thì có cái gì để mà phải sợ hãi chứ?"

Annalise vung tay lên. Toàn bộ những ngọn giáo lửa hừng hực đồng loạt chuyển hướng, nhắm thẳng vào vị trí của Vera.

Nụ cười ngoác rộng đầy ma quái trước đó của Annalise bỗng chốc biến mất. Ả thu lại biểu cảm trên mặt, buông một tiếng thở dài thườn thượt trước khi khẽ nhếch môi.

"... Thôi, ta nói chuyện này làm gì cơ chứ? Nói với một lũ đần độn đã từ bỏ việc tư duy như các ngươi thì thật là vô nghĩa."

Trong lời nói của ả phảng phất một sự thất vọng tràn trề.

Ngay sau đó, Annalise phất mạnh tay, phóng toàn bộ những ngọn giáo lửa lao vút về phía Vera cùng một lúc.

Chương 98 Annalise (2)