Chương 105: Chương 104 Lễ hội (2)

101-149 (Đã Hoàn Thành) Một tuần đã trôi qua.

Hay nói cách khác, lễ hội cuối cùng đã đến.

Renee cố gắng điều hòa nhịp thở, cảm nhận sự run rẩy vốn cứ cào cào nơi lồng ngực suốt một tuần qua giờ đây đã biến thành một trận địa chấn dữ dội.

Đây là buổi hẹn hò thứ hai của cô và Vera.

'Lần đầu đi thư viện hai đứa đã nắm tay rồi, thế nên lần này phải tiến xa hơn thế mới được!'

Bấm chặt hai tay vào nhau với vẻ đầy quyết tâm, Renee ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên.

"Vâng!"

Ngay sau tiếng đáp, bốn nữ tế tập sự bao gồm cả Hela mở cửa bước vào phòng. Annie, cô gái hoạt bát nhất nhóm, liền nhanh nhảu mở lời.

"Thánh nữ ơi! Chính là ngày hôm nay đúng không ạ?"

"Á, vâng...!"

Hai má Renee đỏ ửng. Cô cúi đầu xuống, trông vừa ngượng ngùng lại vừa đáng yêu đến tội nghiệp.

Annie khẽ rùng mình khi cảm thấy trái tim bỗng hẫng một nhịp trước cảnh tượng đó, rồi cô cô tiếp tục nói với vẻ mặt đầy quyết đoán.

"Người cứ tin tưởng bọn em! Ngày hôm nay, người cứ đè Ngài Vera xuố...!"

"Annie, chú ý ngôn từ. Cách dùng từ của cậu thô thiển quá đấy."

"Biết rồi, biết rồi mà."

Annie bĩu môi, lườm Hela một cái sắc lẹm.

'Dạo này cậu ấy cứ đi chung với Ngài Vera nên đâm ra cũng thành một người tẻ nhạt rồi.'

Trước khi rời khỏi Thánh quốc, Hela vốn là một người rất lập dị và thú vị, thế nhưng đúng là gần mực thì đen, gần đèn thì trắng. Ở cạnh một người khô khan lâu ngày, dường như cậu ấy cũng bị lây cái tính tẻ nhạt đó mất rồi.

"Kìa, hai người đừng cãi nhau mà..."

"Haizz, bọn em có cãi nhau đâu ạ. Được rồi, Người lại đây mau lên. Chúng ta sẽ bận rộn chuẩn bị lắm đây!"

Chứng kiến cảnh Annie lật mặt nhanh như chớp, thu lại vẻ cau có rồi hớn hở tiến về phía Renee, Hela chỉ biết thốt lên một tiếng "hử" rồi cười trừ.

Nên gọi đây là sự nhất quán, hay là cậu ấy chẳng lớn lên chút nào nhỉ?

Hela lắc đầu ngán ngẩm, tự nghĩ rằng người đồng nghiệp mà mình gặp lại sau vài tháng này trông vẫn quá mực trẻ con.

Chỉ có hai tập sự nữ tế đứng lùi lại phía sau quan sát mới biết rõ, hai cái người đang nhìn nhau bằng ánh mắt ngán ngẩm kia thực chất cũng cá mè một lứa mà thôi.

*

"Đã xong chưa?"

"Chưa xong đâu ạ! Người đợi thêm một chút nữa đi!"

Gương mặt Renee tối sầm lại.

Một tiếng rưỡi đồng hồ đã trôi qua. Renee, người phải đầu tư ngần ấy thời gian chỉ để làm điệu vì một Annie quá mức nhiệt huyết, cảm thấy sự mệt mỏi đang chậm rãi kéo đến và khẽ lầm bầm đầy bất mãn.

"Dù sao lát nữa đi dạo quanh thì mọi thứ cũng rối tung lên hết thôi mà..."

Ý cô là họ nên làm mọi thứ vừa phải thôi rồi đi cho kịp.

"Vớ vẩn nào!"

Annie thốt lên đầy nghiêm trọng.

"Thánh nữ ơi! Người mà cứ như vậy thì làm sao hạ gục được trái tim của Ngài Vera cơ chứ!"

'Nắm chặt tay!'

Đôi mắt Annie ánh lên tia lửa nhiệt huyết khi cô nàng nắm chặt hai nắm tay và tiếp tục bài diễn văn của mình.

"Cho dù lát nữa đi dạo có bị rối đi chăng nữa, chẳng phải điều quan trọng nhất là khoảnh khắc hai người chạm mặt nhau với một diện mạo hoàn hảo nhất sao? Đó mới là cốt lõi! Ví dụ như ấn tượng đầu tiên ấy! Giờ Người thử tưởng tượng xem, Thánh nữ. Khi Người mở cánh cửa kia ra sau khi đã sửa soạn lộng lẫy và bước ra ngoài, Vera đang đứng đợi Người chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức tim đập loạn xạ cho mà xem!"

Dáng vẻ kinh ngạc của Vera.

Renee, người vốn đang bị choáng ngợp trước khí thế của Annie, bỗng chốc để cho trí tưởng tượng của mình bay xa sau khi nghe những lời đó.

Dữ liệu thực tế hoàn toàn có sẵn.

Cô chỉ cần nhớ lại phản ứng của Vera vào một tuần trước, khi cô ngồi gọn trong lòng anh dưới cái cớ là học kiếm thuật.

Vì một lý do nào đó, cô cảm thấy bản thân như một người chiến thắng khi anh giật mình và trở nên bối rối, thế nên khóe môi cô cứ vô thức cong lên thành một nụ cười.

Khi nghe Annie nói rằng hôm nay Vera có thể sẽ lại lộ ra phản ứng như thế, Renee lập tức bị thuyết phục. Cô thẳng lưng lên với một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Renee nhẹ dạ cả tin, người luôn dễ dàng lung lay trước lời người khác nói, một lần nữa bị cuốn theo Annie với một ý chí hừng hực khí thế vừa được nhen nhóm lại.

"Vậy... vậy trăm sự nhờ Annie nhé!"

"Rõ ạ! Người cứ tin em! Vì hôm nay em sẽ trao cho Người một tuyệt chiêu định đoạt luôn."

Annie trả lời với gương mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Đó là một sự nhiệt tình quá mức đối với những người ngoài cuộc không hiểu chuyện. Thế nhưng, Annie lại nghĩ thế này vẫn còn chưa thấm vào đâu.

'Mình cá là kiểu gì cô ấy cũng sẽ lại rụt rè rồi lãng phí cả một ngày cho xem.'

Đã ba năm kể từ khi Annie bắt đầu phục vụ Renee. Điều này có nghĩa là cô nàng hoàn toàn có thể đoán trước được mọi chuyện mà không cần phải tận mắt chứng kiến.

Tại sao cô ấy lại dễ xấu hổ đến thế cơ chứ? Chỉ cần nghe thấy cái tên "Vera" thôi là hai tay đã run lẩy bẩy như cọng bún, rồi cứ mỗi lần nắm tay là lại quên luôn cả cách nói chuyện.

Annie không muốn phải chứng kiến cái cảnh tượng nghẹt thở đó thêm một lần nào nữa.

'Cứ cái đà này, có khi mình chết vì tăng xông trước khi hai người họ thành một đôi mất.'

Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra. Bản thân Renee không có ý định vội vàng, nên Annie phải đẩy thuyền cho cô một chút.

Sự tự tin ư? Sao cô cô có thể thiếu được cơ chứ? Số lượng đàn ông bị cô đá cho đến nay đã lên tới hàng hai chữ số rồi.

Annie, người cực kỳ am hiểu cách đối phó với đàn ông, lại bắt đầu múa may đôi bàn tay, quyết tâm dốc hết toàn bộ kỹ năng tích lũy được cho đến ngày hôm nay.

"Thánh nữ, Người đã nhớ kỹ những gì em nói chưa?"

"Rồi...! Giữ lưng thật thẳng, và hơi cúi đầu xuống khoảng 30 độ so với phía trước! Và..."

"Cười cho đến khi lộ rõ lúm đồng tiền! Và bước đi với sải chân càng nhỏ càng tốt! Thánh nữ có một chiếc cổ thẳng và rất đẹp, nên Người phải liên tục làm nổi bật điểm đó! Em đã cố tình chọn một chiếc áo khoác rộng hơn một size, thế nên Người sẽ giấu mình trong đó nhiều nhất có thể! Như vậy mới kích thích được bản năng che chở của anh ấy!"

Renee cứ gật đầu lia lịa.

Vẻ tập trung cao độ hiện rõ trên gương mặt cô.

Cứ như vậy, Renee bị cuốn phăng đi bởi bầu không khí đầy nhiệt huyết của Annie, chăm chú lắng nghe bài giảng về nghệ thuật quyến rũ suốt hơn một tiếng đồng hồ, để rồi sau đó quên sạch bách 90% lượng kiến thức.

*

'Cốc, cốc.'

"Thánh nữ?"

"Vâng, em ra ngay đây!"

Phía trước cửa phòng của Renee, Vera lùi lại một bước rồi đứng thẳng người khi nghe thấy giọng nói từ bên trong vọng ra. Biểu cảm của anh có phần thẫn thờ hơn thường lệ.

Chẳng vì lý do gì khác. Chỉ là vì anh đang cảm thấy vô cùng lo lắng khi sắp được đi lễ hội riêng với Renee.

Đó là một phản ứng mà chính anh cũng không hề hay biết.

Những suy nghĩ bồn chồn và ngượng ngùng cứ liên tục xoáy lộn trong đầu, khiến anh vô thức lấy đầu ngón tay gãi nhẹ vào móng tay mình.

'Cạch—' Cánh cửa mở ra.

"Em xin lỗi. Có làm anh phải đợi lâu không?"

"Không..."

Vera ngẩng phắt đầu lên theo phản xạ, rồi anh khựng lại, khẽ nuốt nước bọt trước dung nhan của Renee.

Đây là lần thứ hai kể từ sau sự cố ở thư viện. Không. Anh hoàn toàn đứng hình, mọi suy nghĩ trong đầu bay biến sạch khi nhìn thấy diện mạo của Renee lúc này — một vẻ đẹp hoàn toàn không thể học hỏi hay so sánh với lần trước.

Một chiếc áo blouse trắng tinh khôi, một chiếc váy dài màu xanh da trời, phối cùng một chiếc áo khoác dạ dáng dài màu xanh thẫm khoác hờ trên vai.

Đó là một bộ trang phục không thể dùng từ giản dị cũng chẳng thể gọi là quá cầu kỳ, nhưng rõ ràng là cô đã vô cùng chăm chút.

Bị hớp hồn mất một lúc bởi trang phục của cô, Vera mới chuyển dời ánh mắt lên gương mặt Renee.

Hàng mi dài rủ xuống, khẽ rung rinh trên đôi mắt đang hơi nhìn xuống.

Mái tóc trắng của cô được uốn xoăn nhẹ bồng bềnh, khác hẳn với mọi khi. Chỉ có phần tóc bên trái được vén gọn gàng sau vành tai, làm nổi bật chiếc cổ kiêu sa, trắng ngần của cô.

"Vera?"

Nghe thấy tiếng gọi tên mình, Vera bừng tỉnh đầy thảng thốt rồi luống cuống tiếp lời.

"Tôi không phải đợi chút nào đâu ạ."

Trước câu trả lời đó cùng với sự cứng nhắc lộ rõ trong tông giọng của anh, Renee reo hò ầm ĩ trong lòng.

'Được rồi!'

Đúng như những gì Annie đã nói, cái gọi là 'ấn tượng đầu tiên' dường như đã phát huy tác dụng cực kỳ tốt.

Renee phải chật vật lắm mới kìm nén được khóe môi đang muốn cong lên của mình, bàn tay nắm lấy cây gậy của cô cũng siết chặt lại một cách không cần thiết vì quá đỗi phấn khích. Cô đưa một bàn tay về phía Vera và nói.

"Vậy chúng ta đi nhé anh?"

"... Vâng."

Hai bàn tay chạm vào nhau.

Renee khéo léo đan những ngón tay của mình vào giữa các ngón tay của Vera rồi siết nhẹ, cảm nhận được sức mạnh từ bàn tay anh truyền lại.

'Cộc.'

Renee gõ cây gậy xuống đất như một tín hiệu, và cả hai bắt đầu cất bước.

"Chúng ta sẽ đi đâu đầu tiên vậy anh?"

"... Vẫn còn một khoảng thời gian nữa trước khi chợ đêm mở cửa, nên chúng ta sẽ đi dùng bữa trước. Tôi có biết một nơi khá tốt nên đã đặt bàn ở đó rồi."

"Đặt bàn ạ?"

Anh đã đặt bàn từ lúc nào vậy chứ?

Khi Renee lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, Vera nói tiếp.

"Tôi có chút việc cần chạy qua gần đó, nên đã tiện thể ghé qua xử lý luôn."

Đó là một lời nói dối.

Mấy ngày trước, anh đã phải thức dậy từ sáng sớm tinh mơ, chạy thục mạng đến Phố số 5 để đặt bàn. Vì nhà hàng đã kín chỗ, anh thậm chí đã phải tìm cách lấy thông tin liên lạc của những người đã đặt trước, trả cho họ một khoản tiền lớn hơn để mua lại vị trí bàn ăn đó.

Thế nhưng, Vera, người mà lòng tự trọng không cho phép bản thân tự thốt ra những lời như vậy, chỉ bổ sung bằng một giọng điệu thản nhiên nhất có thể.

"Cũng may là lúc đó chỉ còn lại đúng một bàn trống duy nhất."

"Thế thì may mắn quá."

Renee mỉm cười rạng rỡ, cô tập trung toàn bộ các giác quan vào những tín hiệu cảm nhận được từ giọng nói của Vera.

'Anh ấy đang lo lắng.'

Vera đang lo lắng. Không phải chỉ có mình mình là căng thẳng. Hiện tại hai đứa đều đang vô cùng để ý đến đối phương.

Renee cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng khi nhận ra rằng cuối cùng Vera cũng đã bắt đầu ý thức được sự hiện diện của mình như một người con gái.

Đồng thời, tận sâu trong tâm trí cô cũng dâng lên một chút tư vị ngọt ngào xen lẫn hờn dỗi, thành quả sau chuỗi ngày cô phải một mình chịu đựng nỗi tương tư bấy lâu nay.

Chính vì thế, một chút tính khí tinh nghịch cũng theo đó mà trỗi dậy.

'Phải làm cho anh lo lắng thêm một chút nữa mới được.'

Cô muốn Vera cũng phải đứng ngồi không yên giống như cô đã từng.

Với ý nghĩ đó, Renee khẽ dùng ngón tay gõ nhẹ vào mu bàn tay của Vera, cất tiếng hỏi với giọng điệu trêu đùa.

"Vera này, anh không có gì muốn nói với em sao?"

'Anh không có suy nghĩ gì sau khi thấy em sửa soạn như thế này à?'

Trước câu hỏi mang theo ý đồ rõ ràng như vậy, cơ thể Vera lại càng trở nên cứng đờ hơn nữa.

Nếu là bình thường, anh hoàn toàn có thể thốt ra câu "Người rất đẹp" giống như anh vẫn luôn làm, thế nhưng không hiểu sao lần này cái lưỡi của anh lại không chịu nghe lời.

Chẳng phải vậy sao? Nói ra lúc này nghe có vẻ giống như đang tán tỉnh không? Nói câu "Người rất đẹp" vào lúc này, liệu có quá sến súa hay không?

Chắc chắn phải có cách diễn đạt nào tốt hơn chứ.

Chắc chắn phải có câu nào đó khen ngợi trang phục của Renee một cách thuần túy, không sến sẩm và không giống như đang tán tỉnh...

Cắn chặt môi trước những suy nghĩ lướt qua, Vera bắt đầu vã mồ hôi hột vì nhận ra bản thân hoàn toàn trống rỗng, chẳng có lựa chọn nào khả dĩ.

"Không có gì thật sao anh?"

Giọng nói ấy lại rót vào tai anh.

Những lời hối thúc khiến anh hoàn toàn loạn nhịp.

Cuối cùng, Vera đành phải thốt ra những lời nói với một tông giọng run rẩy.

"... Người rất đẹp."

Anh đã phun ra cái câu sến sẩm đó mất rồi.

Cảm giác thật thảm hại làm sao.

Vera vô cùng lo lắng rằng Renee có thể sẽ hiểu lầm ý đồ trong lời nói của mình, nhưng thật may mắn, đó là một sự lo lắng thừa thãi.

"V-Vậy sao ạ...!"

Renee cảm thấy tim mình thắt lại một cái trước câu trả lời của anh.

Cảm giác như toàn bộ khuôn mặt cô đang bốc hỏa. Cô thấy nổi hết cả da gà da vịt lên.

Đó là bởi vì sự run rẩy và sự ngập ngừng trong thoáng chốc của Vera khi thốt ra câu nói đó khiến cho nó mang một cảm giác vô cùng nghiêm túc và chân thành.

"Khụ, khụ...!"

Renee ho khan vài tiếng không vì lý do gì rồi cúi gầm đầu xuống.

Cô cố gắng làm dịu đi trái tim đang đập thình thịch liên hồi của mình.

Trong đầu cô lúc này đang tua đi tua lại những lời Annie đã căn dặn ngay trước khi cô bước ra khỏi phòng.

'– Người đã hiểu chưa, Thánh nữ? Người phải tỏ ra thật thong dong! Thậm chí nếu không thong dong, Người cũng phải giả vờ là mình đang thong dong! Kiểu như "Không có anh thì tôi cũng chẳng sao! Anh có là cái thá gì đâu!" Với cái khí thế đó, Người phải khiến anh ấy phải sốt sắng lên... Cái gì cơ ạ? Anh ấy không phải là không là gì á? Ôi trời đất ơi! Người phải "giả vờ" cơ mà. Giả vờ ấy!'

'Giả vờ thong dong. Khiến anh ấy phải sốt sắng.'

"Vera."

"... Vâng."

"Hôm nay Vera ăn mặc thế nào vậy anh?"

Lưng thẳng đứng, đầu hơi cúi, cổ kiêu sa rướn lên để lộ rõ phần gáy rộng.

Trước câu hỏi được đưa ra trong lúc cô đang cố gắng hồi tưởng lại từng chút một những gì đã được học, đồng tử của Vera khẽ rung lên một chút.

Đó là một hành động vô cùng gượng gạo, thế nhưng ngay cả cái hành động kỳ cục đó, trong tâm trí của Vera lúc này, cũng đã bị đồng hóa thành một vẻ đẹp tuyệt mỹ.

Vera mở miệng định nói như một kẻ bị mê hoặc khi nhìn thấy mái tóc trắng của Renee khẽ lay động, rồi anh lại đột ngột nuốt ngược những lời đó vào trong.

'Làm sao bây giờ...'

Nên nói thế nào đây? Anh đang có một sự lo lắng như vậy.

Anh nên giải thích thế nào về cách ăn mặc của mình ngày hôm nay, trông anh ra sao, và tại sao anh lại ăn mặc như thế?

Liệu lời giải thích của anh nghe có giống như một lời khoe khoang vô nghĩa không? Hay là nó sẽ mang lại cảm giác quá đỗi xuề xòa?

Vera, người đang đảo mắt liên tục với những mối bận tâm không cần thiết, tự ép bản thân phải bình tĩnh lại rồi mở lời.

"... Đó là một bộ trang phục nhẹ nhàng thôi ạ. Tôi mặc một chiếc áo sơ mi, quần dài, và khoác một chiếc áo khoác bên ngoài."

"Màu gì vậy anh?"

"Áo sơ mi màu trắng, còn quần và áo khoác thì màu đen ạ."

"Còn gì nữa không anh?"

"... Tôi đã để Thánh kiếm lại vì nghĩ rằng nó sẽ quá gây chú ý. Thay vào đó, tôi có giấu một con dao găm trong ngực áo."[note102040] Nói đoạn, Vera hít một hơi thật sâu, hướng mắt nhìn ra phía xa trước khi bổ sung thêm.

"Đó là con dao găm mà Thánh nữ đã tặng cho tôi."[note102041] Một nụ cười nhỏ nhắn xuất hiện trên môi Renee.

Đó là một nụ cười đến từ sự thỏa mãn khi biết rằng anh đã luôn mang theo và sử dụng món quà mà chính tay cô đã tặng.

"... Ngầu thật đấy ạ."

Lời khen ngợi của cô thật mơ hồ.

Dĩ nhiên, sự hoang mang của Vera lại càng thêm sâu sắc.

Cô đang nói rằng con dao găm đó ngầu, hay việc anh mang theo nó là ngầu, hay... cô đang khen anh ngầu?

Anh hoàn toàn chịu chết, chẳng thể đoán định nổi.

Mặc dù anh chẳng thể hiểu nổi ý cô...

"... Tôi rất biết ơn."

Nhưng anh vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn.

Chương 105 Lễ hội (2)