Chương 153: Chương 152 Cội nguồn (3)

150-198 Renee thầm nghĩ trong đầu.

Dù đã cố gắng đến đâu, cô vẫn chẳng thể nào quen được với những âm thanh không đi qua màng nhĩ mà cứ truyền thẳng trực tiếp vào sâu trong trí óc.

[Một đứa trẻ thật xinh đẹp làm sao đã đặt chân đến nơi đây.] Đó là một tiếng vọng u buồn, nhưng ẩn sâu bên trong lại đượm một chút ấm áp dịu dàng.

Đó chính là giọng nói của Lich — vị Pháp sư Bất tử.

Dù âm thanh ấy không rõ ràng về giới tính, nhưng Renee lại cảm nhận một cách mạnh mẽ rằng nó thuộc về một người phụ nữ. Phải chăng đây cũng có thể coi là một điều kỳ diệu?

Renee ngơ ngác suy nghĩ miên man trong lúc cất lời chào vị Lich.

"Xin chào."

[Phải rồi, xem ra có một đứa nhỏ đã đến đây để tìm cách chứng minh bản thân mình.] Tiếng vọng đáp lời mang một ngữ điệu đặc biệt êm dịu.

'Bà ấy thật sự rất tốt bụng.'

Renee lại cảm thấy suy nghĩ vốn luôn quẩn quanh trong đầu mình kể từ khi bước chân vào Cội Nguồn Cái Chết một lần nữa trỗi dậy.

'Tại sao nơi này lại bị coi là cấm địa chứ?'

Dù có suy ngẫm bao nhiêu đi chăng nữa, cô vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ lý do nào để Cội Nguồn Cái Chết bị gắn cái nhãn 'cấm địa'.

Chẳng phải sao? Các undead ở đây vô cùng thân thiện. Cho dù phải giao chiến để chứng minh năng lực, họ cũng ra tay vô cùng chừng mực. Thêm vào đó, chẳng hề có những hiểm nguy rình rấp như các lời nguyền bất ngờ hay tai họa thảm khốc.

Nói cách khác, dù nhìn nhận theo bất kỳ góc độ nào, nơi này cũng chẳng có lý do gì để gọi là cấm địa cả.

Không thể tự giải đáp thắc mắc này, Renee bèn cất tiếng hỏi Lich.

"Xin lỗi bà… Ồ, cháu gọi bà như vậy có được không ạ?"

[Có lý do gì mà không được cơ chứ? Cứ gọi ta theo cách cháu muốn.]

"Cháu cảm ơn bà. Chỉ là cháu có chút chuyện muốn thắc mắc."

[Đứa trẻ như cháu thì tò mò điều gì nào?]

"Tại sao Cội Nguồn Cái Chết lại là vùng đất cấm ạ? Có thể bà không biết, nhưng trên đại lục, mọi người đều tin chắc rằng chưa từng có một ai bước chân vào đây mà có thể trở về lành lặn."

Đó có thể xem là một câu hỏi có phần thất lễ, thế nhưng Renee lại có một cảm giác kỳ lạ rằng vị Lich sẽ vui vẻ trả lời câu hỏi này.

Và linh tính của cô đã không nhầm. Vị Lich cất tiếng trả lời Renee bằng một âm vang ma mị đặc trưng của loài undead.

[Bởi vì chính họ đã tự tay lựa chọn tai họa giội xuống đầu mình.] Đó là một câu nói có phần mơ hồ.

Renee khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Nằm ngoài tầm mắt của Renee, vị Lich — với đốm sáng ma quái đang bập bùng nơi hốc mắt — chậm rãi bồi thêm vài câu.

[Lòng tốt không phải lúc nào cũng được đáp lại bằng lòng tốt. Điều đó lại càng đúng hơn khi sự tử tế ấy xuất phát từ những sinh vật undead như chúng ta. Lòng tốt của chúng ta hẳn đã trở thành một vận may bất ngờ đối với những kẻ tham lam lặn lội đến tận nơi đây. Chúng có thể vơ vét những gì mình muốn mà chẳng gặp phải bất kỳ đe dọa nào. Nhưng đáng tiếc thay, chúng ta lại không rộng lượng đến mức có thể dung thứ cho những kẻ đã chà đạp lên niềm tin của mình.]

"Chuyện đó…!"

Nét mặt Renee lộ rõ vẻ kinh ngạc khi muộn màng hiểu ra ẩn ý trong lời nói của Lich.

'Nghĩ lại thì…'

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

Những kẻ lặn lội đường xa đến Cội Nguồn Cái Chết đều mang theo những mục đích của riêng mình. Có kẻ tìm kiếm kho báu, có kẻ lại thèm khát tri thức được cất giữ nơi đây.

Thế nhưng, tất cả bọn họ đều đã vi phạm quy tắc duy nhất của Cội Nguồn Cái Chết.

'Không được phép mang bất cứ thứ gì nhận được ở nơi này ra ngoài.'

"Ừm… Chuyện đó, cháu rất làm tiếc về điều này ạ."

Lời xin lỗi cất lên cùng một nụ cười gượng gạo bối rối.

Cô cảm thấy trong mắt các undead, con người có lẽ chỉ là một chủng tộc đê hèn và xảo quyệt.

Trước thái độ của Renee, vị Lich khẽ bật cười êm ái rồi ôn tồn đáp lại.

[Ta có thể hiểu được sơ qua những gì cháu đang suy nghĩ. Không cần phải bận lòng đâu. Chúng ta trước kia cũng từng là con người, vậy nên chẳng có lý do gì mà chúng ta lại không thể cảm thông.] Vị Lich dường như đang có tâm trạng rất tốt.

Chính vì thế, bà lại nảy ra ý định muốn dành cho cô gái nhỏ đáng yêu này thêm vài lời khuyên bảo.

[Hãy ghi nhớ kỹ lấy điều này. Cội Nguồn Cái Chết là vùng đất của những hối tiếc. Đây cũng là nơi níu giữ những quá khứ lẽ ra phải được buông bỏ từ lâu. Bởi vậy, khi rời khỏi nơi này, cháu nhất định phải rũ bỏ toàn bộ những luyến tiếc và vương vấn trong lòng.]

"Vâng, cháu sẽ ghi nhớ kỹ ạ."

Lắng nghe câu trả lời đầy quyết tâm của Renee, vị Lich cất tiếng cười giòn giã rồi dần thu lại tiếng cười, tiếp tục câu chuyện.

[Được rồi, trò chuyện phiếm như vậy là đủ rồi. Chúng ta tiến hành kiểm tra nhé? Để xem liệu cháu có đủ để trở thành thượng khách của Cội Nguồn Cái Chết hay không?] Thình—!

Vị Lich nện mạnh chiếc gậy chống đang cầm trên tay xuống mặt đất.

Ngay lập tức, ma lực xung quanh họ bắt đầu sục sôi luân chuyển.

Hiện tượng ấy tựa như những gợn sóng lăn tăn xao động trên mặt hồ êm ả.

Cảm nhận được sự căng thẳng đột ngột bùng lên, Renee dồn hết mọi giác quan vào làn sóng ma lực đang truyền đến.

[Phải rồi, đây sẽ là một khởi đầu tốt đấy.] Chỉ bằng một cú vẩy tay xương xẩu của Lich, làn sóng gợn nhẹ ban nãy đã biến thành một trận bão cuồng nộ càn quét về phía Renee.

Những gai nhọn to bằng cả cơ thể một đứa trẻ trồi lên từ cơn bão đen ngòm, xoáy sâu xung quanh Renee rồi phân tách thành hàng chục, rồi hàng trăm cái.

Trong chớp mắt, hàng trăm gai nhọn bị xé nhỏ ấy đã trút xuống đầu Renee như mưa rào. [note103319] Uy lực khủng khiếp phát ra từ sóng ma lực khiến Renee không khỏi rùng mình lạnh sống lưng. Dù vậy, nét mặt cô vẫn kiên định khi bắt đầu thức tỉnh thần lực trong cơ thể.

'Phải thật bình tĩnh.'

Đôi mắt cô không thể nhìn thấy, nhưng cảm giác của cô thì có thể.

Dòng chảy của ma lực và cấu trúc của ma pháp.

Phương hướng của chúng, và cả mục tiêu mà chúng hướng tới. Cũng như cả những điểm yếu chết người.

Tất cả những thông tin không bằng thị giác ấy chẳng thể làm Renee cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.

Tắc—!

Renee nện mạnh chiếc gậy dò đường đã được bao bọc bởi thần lực xuống mặt sàn.

Cô cảm nhận được cảnh vật xung quanh, cảm nhận được các đồng đội đang đứng quan sát từ xa, và cả vị Lich đang vẩy tay cách mình mười bước chân.

Renee bắt đầu bện chặt nguồn thần lực vừa bùng nổ thành một phép thuật hoàn chỉnh.

Một lời ban phúc màu trắng tinh khôi vút lên từ lòng đất, bao bọc lấy Renee vào bên trong.

Tuk tuk tuk tuk— Bằng những âm thanh vô cùng êm dịu, những cái gai nhọn đập liên hồi vào màng chắn ban phúc.

'Đây là ma thuật ám sát.'

Tiếng va chạm giữa gai nhọn và lớp lá chắn êm đệm đến đáng sợ, sự tồn tại của chúng dường như chẳng thể nhận ra. Thế nhưng, mỗi một cú đập lại ẩn chứa một sức mạnh vô cùng khủng khiếp chứ chẳng hề đơn giản.

Renee nhanh chóng nắm bắt được bản chất ma thuật mà Lich vừa thi triển và bắt đầu dệt nên một phép thuật mới ngay bên trong màng chắn ban phúc của mình.

'Bà ấy vừa bảo đây mới chỉ là 'khởi đầu'.'

Vậy thì chút này chẳng là gì cả.

Trong trường hợp này, thà dồn thêm sức mạnh vào một đòn tấn công còn hơn là chỉ đáp trả bằng một phép thuật có cùng cấp độ.

Cô bắt đầu thi triển ma pháp ngay trong lòng bàn tay đang mở rộng của mình.

Một điểm sáng màu trắng di chuyển để tạo thành một đường thẳng, và đường thẳng ấy vọt ra để tạo thành một mặt phẳng hoàn chỉnh.

Đó là kỹ thuật bắt buộc để cô có thể thi triển một thần thuật trung cấp.

'Vẫn chưa đủ…'

Dù vậy, như thế vẫn là chưa đủ.

Nếu bài kiểm tra của Cội Nguồn Cái Chết đòi hỏi một người phải chiến đấu với 'đối thủ có cùng cấp độ', thì vị Lich này chắc chắn cũng có thể sử dụng những thần thuật cao cấp giống như cô.

Sau khi suy tính xong xuôi, Renee không đơn thuần phóng đòn ma pháp đi ngay. Cô chồng thêm năm lớp ma pháp nữa lên trên rồi bắt đầu lắp ráp chúng lại với nhau.

Kết quả cuối cùng là một khối thần lực hình hộp sáu mặt ngưng tụ lại.

Renee ném thẳng khối thần lực đó xuống mặt đất.

Hwaaaaa——!

Thần lực bùng nổ mãnh liệt từ lòng đất, cuộn trào mang hình dáng của một trận đại sóng.

Khi trận bão đen ngòm và làn sóng trắng xóa va chạm vào nhau, làn sóng trắng càng lúc càng cuồng nộ và phình to ra.

Làn sóng ấy đè bẹp trận bão, bắt đầu nuốt chửng nó tựa như một con ác quỷ đang cơn đói khát.

Thần thuật cao cấp [Thống Trị Không Gian].

Ngoài việc từng là nguồn cảm hứng cho năng lực [Thánh Vực] của Vera ngày trước, nó còn trở thành nền tảng cho phép thuật tiếp theo mà Renee đang chuẩn bị sử dụng.

Renee vươn tay ra, nắm chặt lấy khoảng không trước mặt, bắt đầu nhào nặn nguồn thần lực đang cuộn trào.

Ngay khoảnh khắc ấy, vị Lich lại vẩy tay thêm một lần nữa.

[Tốt lắm.] Bằng một ngữ điệu như thể đang khen ngợi sự khéo léo của một đứa trẻ, bà bắt đầu hóa giải ma pháp mà Renee vừa dệt nên một cách vô cùng dễ dàng.

Cơn bão đen lại trở nên quang đãng một lần nữa. Từ nơi trận bão và làn sóng chồng lấp lên nhau, ma lực của cả hai bên hòa lẫn vào nhau như vết sơn loan, biến thành một luồng ma lực màu xám xịt.

Đó là luồng ma lực hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

[Đứa nhỏ này, cháu chưa từng chiến đấu với một pháp sư nào trước đây đúng không?] Vị Lich bật cười.

[Cháu có biết không? Cuộc chiến giữa các pháp sư được quyết định bởi việc ai có thể sử dụng nhiều 'lực' nhất. Họ tạo ra những hiện tượng lẽ ra không nên xảy ra rồi tranh cãi rằng 'Ta mới là người tạo ra hiện tượng thật', và 'Ngươi là kẻ dối trá'. Nó giống như… phải rồi, đến cuối cùng thì nó chẳng khác nào lũ trẻ con đang cãi nhau cả.] Lần đầu tiên, vị Lich giơ cao chiếc gậy chống của mình lên.

Bà bắt đầu dẫn truyền ma lực vào viên ngọc cầu ở đầu gậy, ngưng tụ một quầng thẳm tối tăm đầy điềm báo bên trong.

[Nói theo cách của người lớn, thì đó có thể coi là một cuộc tranh giành quyền lực cực kỳ, cực kỳ nhàm chán. Thể xác của các pháp sư vốn dĩ rất yếu ớt, thế nên ngay khoảnh khắc hiện tượng được biểu hiện ra ngoài, kẻ thắng người thua đã được định đoạt rồi. Kết luận lại là, mấu chốt nằm ở việc phải làm sao triệt hạ ma pháp của đối phương trước khi nó kịp hoàn thành, và bằng mọi giá hoàn thành ma pháp của chính mình.] Vùng không gian màu xám nơi ma lực và thần lực va chạm bắt đầu sôi sục như thể có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

[Bây giờ, chúng ta thử lại lần nữa nhé?] Tách—!

Khi vị Lich gõ nhẹ chiếc gậy chống xuống sàn, vùng không gian màu xám ngay lập tức bị nhuộm đen thẳm. Chuyện không dừng lại ở đó. Làn sóng màu trắng mà Renee vừa tạo ra bắt đầu chuyển sang màu đen và xoáy sâu, vượt khỏi tầm kiểm soát của Renee.

Bờ vai Renee run lên bần bật, đôi môi cô há hở ra vì bàng hoàng.

'Cái gì thế này…!'

Đó rõ ràng là một thần thuật cao cấp. Hơn nữa, đó là thần thuật bao phủ toàn bộ ma lực hiện có bằng thần lực và tự làm cho bản thân nó lớn mạnh hơn.

Nhưng, tại sao cô lại mất quyền kiểm soát một cách dễ dàng đến thế?

Renee rơi vào hoảng loạn, nhưng rồi cô đã tìm thấy câu trả lời trong những lời nói của Lich.

'…Bởi vì bà ấy đã kích hoạt ma pháp trước.'

Cô phải ngắt kết nối ma pháp và kết thúc trận chiến ngay lập tức.

Vì các chiêu thức ma pháp được kết nối với hiện tượng mà Lich tạo ra trước, Renee sẽ phải tốn nhiều năng lượng tinh thần hơn để kiểm soát.

Vậy nên về mặt kỹ thuật, cô đã thất bại trong một cuộc chiến về kỹ năng.

'Mình phải bắt đầu lại từ đầu.'

Renee nghiến chặt răng.

Cô đắm chìm sâu vào dòng chảy ma lực mà mình cảm nhận được và bắt đầu phân tích nó.

'Đây không phải là ma pháp.'

Đó không phải là hiện tượng.

Chúng chỉ là những thứ chưa kịp hình thành và chỉ mới mang khả năng trở thành một hiện tượng mà thôi.

Chỉ cần những thứ này vẫn dừng lại ở mức 'khả năng', Renee hoàn toàn có thể kiểm soát được chúng.

Renee giải phóng Quyền Năng của mình, đan cài sức mạnh ấy vào cùng với thần lực.

Hình phạt nghiệt ngã ngăn cản cô sử dụng sức mạnh vì lợi ích của bản thân đã làm giảm đáng kể lượng sức mạnh mà cô có thể rút ra. Dù vậy, ngay cả với sự hạn chế như thế, chừng đó vẫn là quá đủ. Chỉ cần nâng một mẩu sức mạnh nhỏ không lớn hơn hạt bụi lên trên nguồn thần lực khổng lồ, cô đã có thể làm rối loạn dòng chảy ma lực.

'Biến mất đi!'

Cô truyền tải tâm nguyện của mình vào làn sóng do chính tay mình tạo ra. Và rồi, một cảnh tượng kinh ngạc đối với Lich và đầy phấn khích đối với Renee đã diễn ra.

Tất cả ma lực đang va chạm vào nhau đều tan biến vào không trung.

Chỉ còn lại khoảng sân trần trụi bị xới tung bởi ma lực và thần lực cuồng nộ xuất hiện ở khoảng trống ấy.

[Ồ…] Vị Lich vỗ tay tán thưởng.

Cảm thấy chút bực bội trước thái độ thong dong của Lich, Renee hít một hơi thật sâu và bắt đầu dệt nên thần lực của mình một lần nữa.

'Thống trị không gian sẽ không có tác dụng.'

Đúng như lời Lich nói, nó có thể biến thành một cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát.

Xung đột kéo dài càng lâu, cô sẽ càng rơi vào thế bất lợi.

Để bù đắp cho sự thiếu hụt kinh nghiệm trầm trọng so với Lich, cô phải lao vào một cuộc chiến hỏa lực chứ không thể để trận đấu kéo dài lê thê.

May mắn thay, vừa hay lại có một thần thuật rất phù hợp cho việc này.

Renee nhanh chóng tập hợp thần lực của mình.

Một ngọn giáo ánh sáng màu trắng vươn dài ra mảnh khảnh.

Đó chính là [Thánh Thương].

Ngay khi cô phóng ngọn giáo ánh sáng đi, vị Lich đã tự bao bọc bản thân trong một màn sương đen dày đặc. Renee bắt đầu tạo ra thêm nhiều ngọn giáo nữa, bắn ra liên tục không một giây ngừng nghỉ. Vệt sáng màu trắng nối đuôi theo từng ngọn giáo khi chúng dồn dập oanh tạc vào màn sương, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của Lich.

Trong một thế giới điểm xuyết bởi hai màu đen và trắng, vị Lich cảm nhận được Renee đang một lần nữa tập hợp thần lực và cất lời.

[Làm một việc như vậy sẽ khiến cháu bị đau đầu đấy.] Thi triển kép.

Một kỹ thuật cho phép một người dệt nên hai loại ma pháp cùng một lúc.

Vị Lich thể hiện sự kinh ngạc và khen ngợi trước nỗ lực của cô, thế nhưng Renee lại chẳng thể nào tập trung nổi.

Lẽ tự nhiên, đó là vì cơn đau đầu búa bổ đang hành hạ cô như thể muốn nổ tung bất cứ lúc nào.

Việc này chẳng khác nào việc giải hai bài toán cùng một lúc. Những phép tính cần thiết cho các đòn ma pháp bị rối tung vào nhau.

"Hộc…!"

Renee nén thở, dồn toàn bộ trí lực vào việc thi triển ma pháp. Cuối cùng, trong lúc vẫn đang xả ra một cơn mưa Thánh Thương, cô đã hoàn thành được thần thuật thứ hai của mình.

Giống như [Thống Trị Không Gian], đây cũng là một thần thuật cao cấp.

Lần này, ma pháp được tạo hình thành một khối tứ diện.

Ngang qua khoảnh khắc đó, Renee truyền thần lực vào chiếc gậy chống rồi nện nhẹ xuống mặt đất để xác định vị trí của Lich.

'Bà ấy vẫn chưa di chuyển.'

May mắn thay, vị Lich vẫn chưa bước đi dù chỉ một bước.

Renee nở nụ cười tươi, nhập tọa độ của Lich vào phép thuật rồi khai hỏa.

Đùng——!

Tiếng sấm rền vang trời.

Khối ma pháp tứ diện lơ lửng trước ngực Renee bắt đầu dao động dữ dội, tóe ra những tia sét màu trắng xóa. Phản ứng này xảy ra khi ma lực được tích tụ, nén lại, tinh chất thành thần lực, rồi sau đó được hấp thụ hoàn toàn.

Sau một khoảnh khắc tích tụ năng lượng, thần thuật tưởng chừng như có thể nổ tung bất cứ lúc nào đã được giải phóng.

Thần thuật Hủy diệt Cao cấp [Sấm Sét Trút Xuống].

Oànhhh——!

Tia sét màu trắng lao đi theo một đường thẳng tắp, nuốt chửng toàn bộ vóc dáng của vị Lich.

Chương 153 Cội nguồn (4)