Chương 148: Chương 147 Valak (1)

101-149 (Đã Hoàn Thành) Cuộc chạm trán giữa Vera và Valak ở kiếp trước thực ra hoàn toàn là do tình cờ.

Đó là thời điểm anh đang từng bước nuốt trọn thế giới ngầm của Đế quốc và giăng trướng lực lượng ra khắp lục địa. Trong một lần ghé qua Đồng bằng Geinex để thu hồi một cổ vật vô tình thất lạc tới đây, Valak đã đánh hơi thấy khí tức của anh và bất ngờ lao vào tấn công.

Chẳng có một lời đối thoại nào.

Lại càng chẳng có lấy một lý do để tử chiến.

Valak chỉ đơn thuần giương đôi mắt đỏ ngầu quái đản lao tới, và Vera đáp lại bằng cách rút kiếm khỏi bao.

Cuối cùng, trận chiến đó kết thúc với tỷ số hòa.

Tất cả diễn ra chỉ trong đúng một chiêu thức.

Valak gục ngã với một vết chém sâu hoắm trên ngực, còn Vera thì rút lui cùng năm chiếc xương sườn gãy nát—một chiến thắng dở dang, đầy cay đắng cho cả hai.

Mãi về sau, khi triều đại khủng bố của Ma Vương bắt đầu bao trùm thế giới, Vera mới lại nghe thấy danh xưng của hắn một lần nữa.

Tin tức ấy đi kèm với một sự kiện chấn động. một kẻ đơn độc đã hạ gục tên chỉ huy thuộc quân đoàn Ma Vương—kẻ mà cả một nhóm anh hùng đang ráo riết truy lùng.

''[Valak, Vua Orc, đã kết liễu Teira Kẻ Chinh Phục.]'' Vera từng vô cùng kinh ngạc khi nghe tin đó.

Dĩ nhiên, vì ký ức bị xáo trộn nên anh không thể chắc chắn liệu điều đó có hoàn toàn là sự thật hay không. Nhưng nếu có dù chỉ một tia hy vọng rằng đó là sự thật, Vera phải trực tiếp giao đấu với hắn một lần nữa để làm rõ mọi chuyện.

'Chính kỹ nghệ của Valak đã hạ gục tên Chỉ huy đó.'

Anh biết rõ điều này vì chính bản thân từng nếm trải.

Trận chiến năm xưa giữa hai kẻ ngang tài ngang sức không thể khiến Valak đột nhiên mạnh vượt trội chỉ sau một đêm. Valak vốn đã rèn luyện thân thể tới giới hạn đỉnh cao của một sinh linh. Nếu có lý do giúp hắn làm được điều đó, thì chỉ có thể là kinh nghiệm thực chiến đã chạm tới một tầm cao mới.

'Kỹ nghệ đã kết liễu tên Chỉ huy…'

Anh bắt buộc phải có được nó.

Vera vẫn nhớ như in trận tử chiến chật vật để giành lấy chiến thắng suýt soát trước Galatea. Khi nhận ra những kẻ thù mà họ phải đối mặt trong tương lai sẽ còn mạnh hơn tên Chỉ huy ấy rất nhiều, việc tiếp tục hành trình với sự bất lực này là điều hoàn toàn điên rồ.

Vera nhẩm tính lại một lần nữa.

'Bây giờ mình có thể thắng hắn, nhưng thứ mình cần là kỹ nghệ của Valak. Mình sẽ đoạt lấy và biến nó thành của riêng.'

Võ học của Valak chắc chắn đã có bộ khung hoàn chỉnh. Vera tin chắc rằng hắn sẽ hoàn thiện nó trong vòng sáu năm dưới triều đại Ma Vương.

'Đoạt lấy võ nghệ của hắn, mài giũa nó, rồi dung hợp vào kiếm thuật của mình.'

Chỉ có như vậy, anh mới có thể bước lên những tầng cao mới.

Vera hít một hơi thật sâu.

Chẳng biết từ lúc nào, bóng dáng Valak đã hiện rõ ngay trước mắt.

Tầm vóc hắn đồ sộ chẳng kém gì Vargo, với gương mặt thô ráp mang đậm nét đặc trưng của tộc Orc. Làn da ngăm đen ánh lên sắc đỏ tía quái dị, mái tóc dài tết thành từng bím, và toàn thân hắn cuồn cuộn một luồng đấu khí rực cháy tựa như dòng dung nham cuộn trào.

'…Tên điên này.'

Valak vừa lao tới vừa nở một nụ cười cuồng loạn.

Vera bao bọc toàn thân bằng thần lực ánh kim rực rỡ. Anh siết chặt nắm đấm, trong đầu liên tục tính toán phương án phản công.

'Kiếm thuật của Hoàng tử.'

Chính là kiếm thuật của Albrecht. Bằng cách mô phỏng lại dòng chảy kiếm ý của Albrecht qua từng chuyển động của cơ thể để tấn công, anh có thể khai thác trọn vẹn mọi tuyệt kỹ của đối phương.

Ngay khi đi đến kết luận đó, Vera ngưng đọng thần lực bén nhọn như aura. Valak áp sát trong chớp mắt, vung một cú đấm bừa bãi về phía trước.

Không có bất kỳ âm thanh va chạm nào vang lên.

Cú phản công của Vera đã đánh tan nát nắm đấm đang lao tới của Valak.

* Khoảnh khắc ấy tựa như kéo dài đến vô tận.

Valak mở to mắt nhìn nắm đấm của mình vừa bị đánh văng thành từng mảnh khí tức trong không trung.

Đó là một phản ứng dễ hiểu, bởi nắm đấm chưa từng bị ai chặn đứng của hắn lại đang tan biến theo một cách vô cùng xa lạ.

Trong một khoảng thời gian dài, Valak đăm đăm nhìn Vera.

Một gã con người tóc đen phủ đầy đấu khí hoàng kim. Đôi mắt màu tro tàn của hắn rung lên vì sự hiếu kỳ tột độ.

Không phải sợ hãi, cũng chẳng phải lo âu, mà là sự hiếu kỳ thuần túy của một kẻ cuồng chiến.

Valak chắc chắn một điều.

'Kẻ mạnh!'

Hắn nhận ra kẻ đã liên tục khiêu khích đấu khí của mình trong suốt mấy ngày qua chính là gã con người trước mặt này.

Nụ cười trên môi Valak càng lúc càng mở rộng. Hắn làm chủ lại dòng đấu khí vừa bị đánh tan trong không trung, xoắn chặt cánh tay rồi một lần nữa giội nắm đấm về phía gã con người.

Khoảnh khắc ngưng đọng lại co rút nhanh chóng, và một lần nữa, nắm đấm của hắn không thể chạm tới đối phương.

'Boong—!'

Quỹ đạo nắm đấm của hắn bị gạt lệch đi với một tiếng động khẽ khàng.

Valak cảm thấy lồng ngực mình nóng bừng như lửa đốt. Đó là phản ứng luôn xuất hiện mỗi khi bản năng nguyên thủy bắt đầu nuốt chửng lý trí của hắn.

Một đối thủ đáng sợ. Không, là một đối thủ mà hắn tuyệt đối không thể chiến thắng nếu không dốc toàn lực. Một kẻ có thể ép hắn phải bung xõa đến tận cùng giới hạn.

Valak mới chỉ trải qua cảm giác này đúng một lần trong đời.

'Kỵ sĩ Oán Hồn!'

Hiệp sĩ Tử Thần đến từ Cội Nguồn xa xôi.

Valak cũng từng cảm thấy thế này khi đối đầu với kẻ đó.

Cảm giác như mình sắp chết đến nơi.

Chính suy nghĩ ấy lại bùng lên trong hắn một cảm giác phấn kích mãnh liệt chưa từng có.

Vua Đấu Sĩ—một chiến binh vinh quang chiến đấu cho tới hơi thở cuối cùng. Ý nghĩ được chiến đấu ngay trước ngưỡng cửa sinh tử đã quét sạch chút lý trí còn lại trong tâm trí hắn, giải phóng toàn bộ đấu chí cuồng bạo.

Sắc đỏ dung nham hóa thành sắc vàng rực rỡ của mặt trời chói lọi.

Cỏ cây bao phủ đồng bằng bắt đầu héo quắt lại.

Thâm túy của hắn—thứ không phải do rèn luyện mà được tích tụ qua hàng trăm trận tử chiến—bắt đầu bộc phát.

Đôi mắt Vera sáng lên.

'Đến rồi.'

Anh biết rõ điều này từ cuộc quyết đấu ở kiếp trước.

Valak chuẩn bị thay đổi tư thế. Đấu khí của hắn đang vận hành. Như để xác nhận sự chính xác trong dự đoán đó, Valak hạ thấp trọng tâm, dang rộng hai chân. Hắn kéo hai nắm đấm về phía sau, làm nổi phồng những múi cơ bắp cuồn cuộn đến đáng sợ.

Đứng trước luồng đấu khí tưởng chừng như có thể thiêu rụi cả thế gian, Vera đứng thẳng lưng, cảm nhận được lớp thần lực ở rìa ngoài đang rạn nứt.

Nắm đấm của Valak oanh kích ra.

Một khối cự đá mang sức nóng tựa mặt trời che rợp tầm mắt anh.

'Tử Ký Quyền.'

Đó là tuyệt kỹ đặc trưng duy nhất của Valak mà anh từng nếm trải.

Né tránh mới là lựa chọn của một kẻ khôn ngoan, nhưng Vera thì không.

Vera đã làm chủ được chiêu thức đó rồi. Thứ anh cần là chiêu thức tiếp theo.

Vì vậy, Vera vươn tay ra.

Bàn tay Vera tưởng chừng như sắp va chạm với nắm đấm của Valak đột ngột xoay chuyển hướng đi, chộp thẳng vào cổ tay hắn rồi xoay chuyển thân mình.

'Bốp—!'

Trong một khoảnh khắc, tưởng chừng như bàn tay Valak sẽ thiêu rụi mọi thứ trên đường đi, nhưng Vera đã mượn lực xoay người hắn hất văng đối thủ lên không trung.

Ngay sau đó, Vera nhắm thẳng nắm đấm vào vùng bụng của Valak. Đó cũng chính là Tử Ký Quyền. Anh muốn ép hắn phải tung ra bài tẩy tiếp theo.

'Oành—!'

Một đòn đập nặng trịch vang lên.

Chiêu thức trúng đích hoàn toàn, nhưng Valak thậm chí còn chẳng buồn chớp mắt. Hắn vặn người, kẹp chặt lấy cánh tay đang tung đấm của Vera bằng hai chân.

Hắn lắc hông với một chuyển động nhanh đến khó tin so với thân hình đồ sộ ấy. Cánh tay Valak bị kéo giật mạnh về sau lưng, rồi bộc phát trong chớp mắt.

Đó không phải là một chiêu thức đấm thông thường.

Đó là một dạng vận dụng sinh lực, cưỡng ép trút toàn bộ đấu khí của bản thân trực tiếp vào cơ thể đối phương.

Vera thốt lên một tiếng trầm ồ khâm phục. Anh lập tức rút tay ra, xoay người tung một cú đá sấm sét về phía Valak.

Dòng đấu khí rực cháy như mặt trời lướt qua một bên người Vera, nhưng anh không chịu bất kỳ tổn hại nào.

Đơn giản vì khoảng cách trình độ giữa hai người là quá lớn. Kỹ nghệ của Valak hiện tại mới chỉ là nền móng sơ khai, còn lâu mới đạt đến độ hoàn thiện.

Lần này cũng vậy, đòn tấn công của Valak hoàn toàn vô dụng, và cú đá của Vera trúng đích tuyệt đối, đập tan đòn đánh chỉ trong một chiêu.

Vera nhìn Valak bị đánh văng ra xa, trong lòng thầm nghĩ.

'Chắc chắn phải còn nữa.'

Đòn tấn công kết hợp hai tay sau Tử Ký Quyền tuy mạnh thật, nhưng chưa đủ để quật ngã một Tên Chỉ Huy quân đoàn Ma Vương.

Vẫn chưa đủ.

Một Chỉ Huy không bao giờ yếu đuối như vậy.

Vera điều hòa lại nhịp thở, rũ bỏ dư chấn còn sót lại trong cơ thể. Phía bên kia, Valak cũng đang gồng mình đứng dậy.

'Rầm—!'

Valak nện mạnh hai nắm đấm xuống mặt đất, đổ người về phía trước theo tư thế bằng bốn chân.

Thứ duy nhất còn hiện xao động trong ánh mắt sắc bén của hắn lúc này chỉ còn là đấu khí cuồng loạn.

'Hắn mất hết lý trí rồi sao?'

Chẳng còn chút dấu vết nào của trí tuệ hay sự nhận thức trong đôi mắt ấy.

Vera tiếp tục hoài nghi, rồi tặc lưỡi cảm thán.

Liệu có nên tiếp tục cuộc chiến này không? Hay là đánh xỉu hắn rồi lôi về làng cho xong chuyện?

Vera cho rằng sẽ chẳng thu hoạch thêm được gì từ một kẻ đã hoàn toàn chìm vào vô thức.

Thế nhưng, suy nghĩ ấy đã hoàn toàn bốc cháy sạch bách ngay khoảnh khắc Valak lao tới.

* Valak cảm thấy cơ thể mình nóng hơn bao giờ hết.

Hắn nghe thấy tiếng tim đập dồn dập vang vọng khắp bán cầu não.

Như thế là quá đủ rồi.

Valak lao về phía Vera. Hắn vươn nắm đấm, vung chân đá tới. Chẳng có bất kỳ tính toán hay chiến thuật nào đằng sau những đòn đánh đó, nhưng điều đó chẳng hề quan trọng với Valak.

Đấu khí đã khắc sâu vào bản năng chính là đồng minh đáng tin cậy nhất, tự dẫn dắt thân thể hắn.

Nó ngưng đọng đấu khí rồi bộc phát. Nó dẫn dắt hắn tấn công, đỡ đòn và né tránh trong suốt cuộc chiến.

Bởi vì cơ thể đã tự biết phải làm gì theo bản năng, Valak chỉ việc thả mình vào niềm phấn khích tột cùng khi đốt cháy toàn bộ sinh mạng.

Nắm đấm tung ra, và bị cản lại.

Cú đá vung lên, bị một cánh tay con người gạt lệch quỹ đạo.

Đấu khí cuồng bạo thiêu rụi không gian xung quanh, nhưng luồng thần lực hoàng kim của gã con người vẫn đứng vững như bàn thạch.

Valak siết chặt hai tay.

Tiếp nối sau đó là một chuỗi những đòn đánh mà Vera gọi là 'Tử Ký Quyền'.

Tay phải, rồi tay trái, rồi bằng cả hai tay.

Valak trút xuống dồn dập hết đòn này đến đòn khác.

Thần lực hoàng kim của Vera bắt đầu xao động nhẹ. Biểu cảm trên mặt anh xuất hiện một vết rạn.

Valak cất tiếng cười lớn cuồng khát, tiếp tục giội xuống một đòn Tử Ký Quyền nữa.

Và rồi…

'Oành—!'

Cuối cùng, Valak đã tung ra được một đòn đánh nặng trịch.

Vera bị đánh văng ngược về phía sau.

Thế nhưng, Valak không hề dừng lại. Hắn gồng chặt cơ bắp ở đôi chân, dốc toàn lực lao về phía Vera.

Nắm đấm vươn dài ra… Lần này không còn là Tử Ký Quyền nữa.

Như mọi khi, Valak tấn công theo đúng những gì cơ thể và đấu khí mách bảo.

Hắn để bản năng điều khiển thân thể, còn bản thân chỉ đơn thuần giải phóng mọi cảm xúc cuồng bạo.

Đây là một trận chiến với một kẻ cực kỳ mạnh mẽ.

Một trận chiến sinh tử.

Một nghi thức cao quý để phân định ai mới là kẻ mạnh nhất. Để đổ máu, xé thịt, và vươn tới chiến thắng cuối cùng.

Cơn sốt đang thiêu rụi toàn thân chính là đấu khí, và niềm đau khi ép cơ thể tới giới hạn tận cùng chính là khoái cảm.

Hắn dồn trọn tâm ý vào nắm đấm, để rồi nó bùng nổ.

Ngay khoảnh khắc ấy.

"…Ta thề."

Valak đổ gục, mất đi ý thức ngay khi những lời ấy thốt ra từ miệng Vera.

* Giữa đồng bằng bị cày xới đến biến dạng hoàn toàn, Vera thở dốc, nhìn gã Valak đang nằm gục với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

'…Chiêu đó.'

Nước đi cuối cùng của Valak.

Vera không thể ngừng nghĩ về đòn tấn công tưởng chừng như không thể cản phá trừ khi anh phải sử dụng tới quyền năng của Sứ Đồ.

Chẳng có gì đặc biệt trong cú đấm ấy của Valak cả.

Thế nhưng, đòn đánh đó lại mang đến cho anh một cảm giác chết chóc nguyên thủy nhất.

Vera biết rõ chiêu thức này.

'Đức Giáo hoàng…'

Đó chính là chiêu thức mà Vargo đã dùng để đánh lùi Terdan.

Anh không thể nào hiểu nổi.

Valak yếu hơn anh.

Hắn chỉ là một gã cuồng chiến sĩ chỉ biết vung nắm đấm bừa bãi.

Vậy làm sao hắn có thể thi triển được một đòn đánh như thế?

Chiêu thức Valak vừa thực hiện đã đạt tới một cảnh giới mà chính Vera vẫn chưa thể chạm tới.

Trong trận chiến với Annalise, anh chỉ có thể 'mô phỏng' lại sức mạnh đó bằng cách dùng thần lực khi cánh cổng Thiên giới mở ra mà thôi.

Sau một hồi trầm ngâm suy đoán, Vera mới bừng tỉnh nhận ra những gì Valak vừa làm.

'…Hắn đã vận dụng ''Ý chí''.'

Ánh mắt Vera đăm đăm nhìn xoáy vào Valak.

Việc vận dụng 'Ý chí' và ý nghĩa của nó mà Vargo từng nhồi nhét vào tai anh bấy lâu nay.

Nó đã giải đáp toàn bộ thắc mắc trong lòng anh.

'Ý chí' là một tầng võ học thuộc cấp độ tâm thức, thứ có thể đảo ngược toàn bộ sức mạnh thể chất tuyệt đối. Đó là một khái niệm võ học ở tầng bậc cao hơn, có thể đâm xuyên qua sinh lực và đánh thẳng vào bản chất của sự tồn tại.

Điều đó giải thích tại sao Valak có thể đe dọa được anh, và làm cách nào mà về sau hắn có thể một mình đả bại một Chỉ Huy quân đoàn Ma Vương.

Khi đi đến kết luận đó, Vera bất giác bật cười cay đắng.

'Mình vẫn chưa chạm tới được nó sao?'

Thứ mà Valak vừa làm được lại là điều mà anh hiện tại vẫn chưa thể chạm tới.

Anh lập nên những lời thề nguyện, tự chế ngự và kìm hãm bản thân, đặt ra mục tiêu cho chính mình, để rồi tự cho rằng mình đã hiểu đôi chút về 'Ý chí'.

Nhưng anh đã nhầm.

Những gì anh đạt được trong các trận chiến từ trước đến nay chỉ đơn thuần là việc cưỡng ép bản thân thông qua sự giận dữ và tuyệt vọng.

Anh chưa từng điều tiết hay làm chủ được 'Ý chí' của chính mình.

Vera cảm thấy một sự hụt hẫng tràn ngập trong lòng khi nhận ra bản thân vẫn chưa đạt đến ngưỡng vận dụng 'Ý chí', và rằng bấy lâu nay anh đã quá tự mãn khi nghĩ rằng mình đang làm chủ được nó.

Chương 148 Valak (2)