Chương 92: Chương 91 Aurillac (1)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Thông thường, đó là điều mà bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ đến.

Muốn bay lượn thì phải cần đến ma pháp, và chẳng có con người nào có thể bay lên không trung nếu thiếu đi sự trợ giúp của nó.

Đó vốn là kiến thức thông thường mà Renee vừa nhắc đến, thế nhưng câu trả lời cô nhận lại được thì hoàn toàn vượt xa khỏi lẽ thường tình ấy.

"Chúng ta có thể làm được."

Maximilian lên tiếng. Renee lập tức ngẩng phắt đầu lên, trong khi Albrecht bên cạnh thì thoáng cứng người lại.

Nhìn vẻ mặt hoang mang của Renee, Maximilian chậm rãi giải thích thêm.

"Chúng ta đang phát triển loại công nghệ đó. Hiện tại nó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và chưa thực sự ổn định, nhưng không phải là không thể sử dụng."

Vera ngay lập tức nhận ra loại công nghệ mà Maximilian đang nhắc tới.

'... Thiết bị Jumper.'

Một loại đai bay hộ thân có thể mang theo người. Đó là sản phẩm sẽ được tung ra thị trường vào bốn năm sau, cùng thời điểm với lễ đăng quang của Thái tử. Vật phẩm ấy được ca ngợi là đã mở ra một chân trời mới cho ngành Kỹ nghệ Ma pháp.

'Họ đã nghiên cứu đến giai đoạn có thể đưa vào sử dụng thực tế rồi sao?'

Dù Maximilian nói rằng thiết bị này vẫn chưa ổn định, nhưng nhìn vào sự tự tin của vị Thái tử, có thể khẳng định rằng họ đang đi đúng hướng.

Ánh mắt Vera chợt lóe sáng.

"Nếu quả thực là sản phẩm đó, chuyện này hoàn toàn khả thi."

Họ có thể tiếp cận mục tiêu mà không bị hệ thống dò tìm ma pháp của Aurillac phát hiện. Đúng như lời Albrecht đã nói, họ sẽ có thể đột nhập từ dưới đáy lên để điều tra nội tình bên trong.

"Có bao nhiêu người có thể sử dụng nó?"

"Năm người. Đó là giới hạn lớn nhất ở thời điểm hiện tại."

Năm người. Tính cả việc Vera phải hộ tống Renee, thì cả bốn Sứ đồ, Albrecht, và thậm chí là Bá tước Baishur đều có thể sử dụng được thiết bị này.

Trong lúc Vera còn đang mải suy tính, Renee nãy giờ im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện khẽ nuốt nước bọt rồi lo lắng hỏi.

"Ừm... thiết bị đó không nguy hiểm chứ ạ? Nếu chẳng may nó đột ngột hỏng hóc rồi rơi xuống đất thì..."

Đó là một mối lo ngại hết sức tự nhiên, cô hỏi vậy với mong muốn biết liệu có biện pháp an toàn nào được chuẩn bị khi bay hay không. Đối mặt với câu hỏi ấy, Maximilian chỉ đáp lại bằng một chất giọng dửng dưng.

"Thì cứ thế mà rơi xuống thôi."

"... Dạ?"

"Ý của hoàng huynh là, chỉ những ai có thân thể mình đồng da sắt, dù có rơi từ trên cao xuống cũng không hề hấn gì thì mới nên đi lên."

"À..."

Albrecht vừa hoàn hồn liền vội vàng giải thích thay cho anh trai.

Một nụ cười gượng gạo nở trên môi Renee. cô thầm nghĩ trong lòng rằng hai anh em nhà này quả thực có những nét tính cách quái gở giống hệt cặp song sinh ở Thánh vương quốc.

Chẳng rõ những người khác có nhận ra điều đó hay không, Maximilian vẫn tiếp tục nói bằng tông giọng đều đều như trước.

"Sẽ mất khoảng hai tuần để chuẩn bị mọi thứ."

"Lúc đó lễ hội cũng đã bắt đầu rồi."

"Đúng vậy. Trong khoảng thời gian này, có điều gì ta cần phải đặc biệt lưu ý nữa không?"

Renee trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô thốt lên một tiếng "A!".

"Ở Thánh vương quốc có một người có thể biết chút ít thông tin về Tháp Chủ. Chúng ta đã gửi tin nhắn cho ngài ấy rồi, ngay khi có phản hồi, ta sẽ báo lại cho các ngài ngay, biết đâu lại có ích."

"À, ngài đang nhắc đến Trevor sao? Người mà Tháp Chủ vừa đề cập ở ngoài hành lang hôm trước ấy hả?"

Albrecht là người lên tiếng đáp lại, gã vừa gật gù vừa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Chắc chắn anh ta phải biết gì đó rồi. Cách Tháp Chủ nhắc đến anh ta trông ám muội lắm. Ta tự hỏi liệu đó có phải là một sự si mê điên cuồng sinh ra từ ái tình hay không."

Gương mặt Vera lập tức đanh lại khi nghe những lời cợt nhả ấy.

"... Khi đó Trevor mới lên sáu. Còn Tháp Chủ thì đã sống hơn một thế kỷ rồi."

"Ta hiểu mà. Tuổi tác đâu có nghĩa lý gì khi con người ta đã sa vào lưới tình. Loại tình yêu dị biệt này trên đời thiếu gì chứ."

Renee khẽ rùng mình trước câu trả lời đầy vẻ bông đùa của Albrecht.

"... Thật quái đản."

Lời nói vô thức buột ra khỏi miệng cô.

Câu nói ấy khiến nụ cười trên gương mặt Albrecht lập tức cứng đờ.

* Một tuần nữa lại trôi qua kể từ sau chuyến viếng thăm Hoàng Thành.

Suốt thời gian qua, không hề có thêm bất kỳ vụ mất tích nào xảy ra nữa.

Điều đó càng khiến họ thêm tin chắc rằng Tháp Chủ chính là kẻ giật dây đứng sau toàn bộ các vụ bắt cóc.

Trong bầu không khí yên ắng trước khi cơn bão ập đến, Renee cùng những người khác tập trung tại phòng khách của dinh thự Bá tước để mở bức thư phản hồi từ Trevor.

Sắc mặt Vera lộ rõ vẻ sa sầm khi nhìn thấy độ dày của xấp giấy bên trong phong bì.

"... Dày hơn mười trang giấy. Có vẻ như Trevor đã thu thập được không ít manh mối."

"Anh có thể đọc nó lên được không?"

Renee lên tiếng hỏi, nét mặt cô cũng nghiêm nghị không kém.

Vera gật đầu đáp lại, rồi bắt đầu lật mở trang đầu tiên của bức thư.

"Thánh Nữ kính mến, tôi đã nhận được thư của người. Tôi đã vô cùng kinh ngạc khi nhận được một bức thư như vậy. Nhân tiện, dạo này người vẫn khỏe chứ? Cặp song sinh hiện tại đang rơi vào trạng thái trầm uất..."

Rầm— Vera đột ngột ngừng đọc, còn cơ hàm Renee thì đanh lại sát sao.

"... Vera."

Nghe tiếng gọi của Renee, Vera với gương mặt hầm hầm bắt đầu lật giở nhanh xấp giấy.

Từ trang đầu tiên, những lời chào hỏi dông dài kéo dài liên miên cho đến tận trang thứ tư, tiếp theo đó là một câu chuyện kể lể dài dòng choán hết năm trang kế tiếp. Vera lướt nhanh qua đống chữ nghĩa vô thưởng vô phạt, cuối cùng mới tìm thấy nội dung chính... nằm ở đoạn văn cuối cùng của trang giấy cuối cùng.

Xoạt— Bức thư bị siết chặt đến mức nhàu nát trong lòng bàn tay đang run lên vì tức giận của Vera, biểu cảm của anh cũng trở nên vô cùng đáng sợ.

Nghĩ đến việc Trevor tốn công viết chín trang giấy chỉ để chào hỏi và kể lể, rồi chỉ để lại vẻ vẹn một đoạn ngắn ngủi nói về chính sự ở trang cuối cùng, ngọn lửa tức giận trong lòng anh đã bốc lên ngùn ngụt.

Có lẽ ngay khi trở về Thánh vương quốc, anh phải cho gã Trevor đó một trận đòn ra trò mới hả dạ.

Kìm nén cơn giận, Vera hít một hơi thật sâu rồi đọc nốt phần kết của bức thư.

"... Khi tôi còn ở Tháp Ma Pháp, Tháp Chủ đã lún sâu vào các nghiên cứu cấm thuật về nguồn gốc của sự sống và các chủng tộc. Theo những gì tôi nghe được, cuộc nghiên cứu hiện tại của bà ta có lẽ cũng liên quan đến điều đó. Thật bất hạnh làm sao. Cuối cùng thì bà ta cũng đã bước qua ranh giới không nên chạm vào."

Nguồn gốc của sự sống và các chủng tộc. Nghe đến những từ ấy, tất cả những người có mặt trong phòng đều đồng loạt liên tưởng đến những tử thi rỗng tuếch mà họ đã chứng kiến dưới khu ổ chuột.

Mọi nghi ngờ giờ đây đã biến thành sự thật hiển nhiên.

Bọn chúng bắt cóc người là để phục vụ cho các thí nghiệm điên rồ về chủng tộc.

Ngay khi Renee định lên tiếng trút bớt cơn giận đang sục sôi, Vera đã kịp đọc tiếp phần dưới.

"... Nếu bà ta tiến hành nghiên cứu trong bí mật, nhiều khả năng bà ta sẽ sử dụng phòng thí nghiệm nằm dưới tầng hầm của Tháp Ma Pháp. Đó là một tầng hầm bí mật mà chỉ có một vài người, bao gồm cả Tháp Chủ, mới biết được sự tồn tại của nó. Nếu các vị có ý định điều tra, hãy nhắm thẳng vào nơi đó."

Thông tin này quả thực là một bước ngoặt lớn.

Renee khẽ thầm thì.

"... May mắn thay, kế hoạch của chúng ta là đột nhập từ dưới lòng đất đi lên."

"Vâng, chúng ta phải thông báo chuyện này cho Hoàng gia biết. Tôi sẽ chuyển lời lại cho Bá tước Baishur."

"Trông cậy vào anh."

Ngay khi đi đến kết luận, Vera trao lại bức thư cho Marie và Rohan đang ngồi bên cạnh, hai người họ nhanh chóng cầm lấy rồi rời khỏi phòng để đi bố trí công việc.

Giờ đây trong phòng chỉ còn lại hai người, Renee mới xoay sang nói với Vera.

"... Chỉ còn khoảng mười ngày nữa thôi."

"Vâng, khi lễ hội bắt đầu, ai nấy đều sẽ bận rộn vui chơi, lượng người vãng lai quanh khu ổ chuột sẽ giảm đi đáng kể. Thời điểm đó là thích hợp nhất."

Bất chợt, Renee cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.

Cảm giác này không phải đến từ nỗi sợ hãi khi phải dấn thân vào nguy hiểm. Nó cũng chẳng phải là sự lo lắng xem liệu họ có thể thực hiện thành công kế hoạch hay không.

"Vera."

"Vâng, thưa Thánh Nữ."

"Tự ý hành động một mình là điều không thể tha thứ."

cô đang lo lắng cho Vera.

Đó là điều duy nhất khiến tâm trí cô không cách nào yên lòng được.

Những ngón tay của Vera khẽ giật nảy trước lời nói của Renee, anh hơi cúi đầu xuống đáp lời.

"Tôi sẽ ghi nhớ."

"Hãy hứa với em đi."

Renee đưa tay về phía trước, chìa ra ngón tay út của mình.

"Hãy hứa với em rằng anh sẽ không lao vào bất kỳ nơi nguy hiểm nào mà không nói một lời. Nếu có chuyện gì bắt buộc phải làm, hãy hứa là anh sẽ nói cho em biết."

'Đừng đi một mình.' cô rất muốn thốt ra những lời đó, nhưng Renee là người hiểu rõ hơn ai hết.

Trong những tình cảnh thực sự tuyệt vọng, cô chẳng thể giúp ích được gì. Trong một trận chiến sinh tử, cô thậm chí sẽ trở thành một gánh nặng. Là một người mù lòa, việc tránh xa chiến trường để hỗ trợ từ phía sau mới là cách tốt nhất để giúp đỡ Vera.

Chính vì vậy, Renee mới đưa ra lời thỉnh cầu này.

cô chấp nhận việc mình đứng ngoài cuộc chiến, nhưng cô cầu xin anh ít nhất hãy nói với cô một câu trước khi rời đi.

Nếu Vera làm vậy, cô có thể thành tâm cầu nguyện cho anh. Dẫu cho đó là sự giúp đỡ duy nhất mà cô có thể làm được cho anh vào lúc này.

Vera đăm đắm nhìn ngón tay út nhỏ nhắn của cô, rồi chầm chậm đưa ngón tay của mình ra ngoéo lấy.

"Tôi hứa."

Vera hiểu rõ chính những lỗi lầm trong quá khứ của mình đã khiến Renee phải ép anh bằng ánh mắt đầy lo âu thế này. Để giúp cô an lòng hơn đôi chút, Vera đã vận dụng sức mạnh của mình để lập nên một lời thề nguyện.

"Nếu bắt buộc phải dấn thân vào hiểm nguy một mình, tôi nhất định sẽ nói cho người biết trước khi đi."

Ngay trên hai ngón tay đang đan chặt vào nhau, một vệt thần lực hoàng kim linh thiêng chợt bừng sáng rồi tan vào không trung.

* Lễ hội chính thức bắt đầu.

Khắp Thủ đô người xe như nước, bầu không khí vô cùng náo nhiệt và nhộn nhịp.

Các con phố ngập tràn những quầy hàng rong kê san sát, du khách tụ tập qua lại đông đúc như một đàn kiến vỡ tổ. Một bầu không khí ồn ã, tràn đầy sức sống bao trùm khắp nơi.

Thế nhưng, có một nơi mà bầu không khí lại hoàn toàn biệt lập với sự náo nhiệt ấy, đó chính là khu vực của những người có thu nhập thấp bắt đầu từ Phố số 11.

Phố số 11 và Phố số 12 dường như chẳng hề chịu chút ảnh hưởng nào từ lễ hội, nơi đây mang một vẻ yên ắng, nếu không muốn nói là hoang vắng, đìu hiu. Hầu hết cư dân đều đã đổ ra đường để tận hưởng bầu không khí lễ hội.

Nhưng đối với nhóm của Vera, đây lại là một điều kiện vô cùng thuận lợi. Họ có thể di chuyển một cách kín đáo nhất có thể mà không sợ bị ai chú ý.

Bõm—.

Nước bùn văng tung tóe theo từng nhịp bước chân vội vã. Renee khẽ cau mày trước cảm giác ẩm ướt khó chịu dưới chân, nhưng cô nhanh chóng lấy lại sự tập trung.

Đây là lần thứ hai cô đặt chân đến khu ổ chuột này.

Đến điểm hẹn đã định trước với Albrecht, Renee lên tiếng hỏi vị Hoàng tử.

"Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất chưa ạ?"

"À, các vị đến rồi. Giờ chúng ta chỉ việc xuất phát thôi."

Albrecht mỉm cười đón nhận lời hỏi thăm của Renee.

Ánh mắt của gã lần lượt lướt qua Vera, Rohan, và Marie, những người đang đi cùng Thánh Nữ.

"Một lực lượng đáng tin cậy làm sao. Một nửa số Sứ đồ của Thánh quốc đều đã tập hợp ở đây, có muốn thua trong trận chiến này cũng khó."

"À thì, tôi không thể để phu quân của mình dấn thân vào đây một mình được nên mới đi theo thôi. Đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi đấy nhé."

Sau lời phân bua đầy khí phách của Marie, Vera liền cất tiếng hỏi vào thẳng vấn đề.

"Ngài định đào xuyên qua lòng đất bằng cách nào? Nền đất ở đây chắc chắn không chỉ được cấu thành từ đất cát thông thường đâu."

"Chúng ta đã có máy đào đất. Đây cũng chỉ là một bản mẫu thử nghiệm, nhưng công suất của nó chắc chắn đủ để đào một cái hố lớn vừa vặn cho người bước qua."

Nói đoạn, Albrecht vỗ vỗ vào một cỗ máy có kích thước tương đương một người trưởng thành mà gã đã khéo léo giấu phía sau lưng.

"Chúng ta đã nhận được thư của các vị. Dựa vào đầu manh mối đó, ta và hoàng huynh đã phác thảo ra một bản đồ định vị các vị trí khả nghi của tầng hầm. Sau đó, câu trả lời tìm được lại dễ dàng hơn chúng ta tưởng nhiều."

Ngón tay Albrecht giơ lên không trung, gã chỉ về hướng rìa phía đông, nơi có một khoảng đất trống rộng lớn.

"Đó có vẻ là vị trí khả nghi nhất. Vì vậy, chúng ta sẽ tiến hành đào thẳng từ chỗ đó vào."

"Tôi hiểu rồi."

"Trước tiên, mọi người hãy đeo thứ này vào đi. Ta sẽ hướng dẫn cách sử dụng."

Cạch—!

Một âm thanh sắc gọn của các khớp cơ khí khớp vào nhau vang lên. Di dời tầm mắt về phía âm thanh đó, Vera khẽ nhướng mày khi nhìn thấy một thiết bị cơ khí cỡ lớn đã được cố định chắc chắn trên lưng Albrecht.

Thiết bị Jumper.

Thành tựu đỉnh cao của ngành Kỹ nghệ Ma pháp, giúp tối đa hóa công suất vận hành của chính cỗ máy bằng cách sử dụng một lượng mạch ma pháp tối giản nhất.

Chính là nó.

"Các vị chỉ cần mang thứ này trên lưng, sử dụng nút bấm nằm ở đai đeo bên vai trái để điều khiển khởi động. Muốn thay đổi phương hướng, chỉ cần xoay chuyển cơ thể là được."

"Đã rõ."

Nói xong, Vera nhanh chóng đeo thiết bị Jumper lên lưng rồi rảo bước tiếp cận Renee.

"Xin mạo phạm, thưa Thánh Nữ."

"A, vâng."

Vera khom người xuống, dứt khoát luồn một tay qua sau lưng và tay kia nâng dưới nhượng chân cô, nhẹ nhàng bế bổng cô lên.

Renee khẽ giật mình rùng mình trước khoảng cách quá đỗi gần gũi đột ngột với Vera, nhưng cô nhanh chóng chấn chỉnh lại tâm trí.

Bây giờ không phải là lúc để dung túng cho những suy nghĩ ngổn ngang vô ích ấy.

"Được rồi, chúng ta xuất phát thôi."

Cạch— Tiếng động cơ cơ khí lại vang lên một lần nữa. Theo hiệu lệnh của Albrecht, họ bắt đầu kích hoạt thiết bị Jumper.

Một luồng rung chấn nhẹ bắt đầu truyền đến.

Ngay sau đó, Renee cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang được nhấc bổng lên, bay vút vào khoảng không trung.

Chương 92 Aurillac (2)