Chương 95: Chương 94 Hỗn loạn (2)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Tại phố số 5 của Thủ đô.

Vừa bước chân ra những con phố đáng lẽ đang rộn ràng không khí lễ hội, Vera đã phải trợn tròn mắt trước cảnh tượng bày ra trước mặt.

"Gaaaaah!"

Khắp các ngõ phố la liệt những xác sống, mái tóc màu hồng của chúng tung bay điên cuồng trong gió. Sơ bộ có thể nhìn thấy hơn ba mươi cái xác như vậy.

Những cái xác điên cuồng đập phá các con phố vốn được trang hoàng lộng lẫy để đón lễ hội, rồi lao vào tấn công những người qua đường. Đã có vài người cầm vũ khí đứng lên chống trả, thế nhưng tình thế vẫn vô cùng nghiệt ngã. Sức mạnh của chỉ một cái xác thôi đã vượt trội hơn hẳn những người dân thường có vũ khí xung quanh.

Ngay khi phát hiện một cái xác đang lao vào tấn công người qua đường ngay trước mặt, Vera nhanh như cắt rút Thánh Kiếm, chém bay đầu nó.

Nhìn chiếc đầu xoay vòng rồi bay tít lên không trung, anh không phí phạm lấy một giây, lập tức lao lên, vung kiếm càn quét tất cả những cái xác trong tầm mắt.

Mọi chuyện đang diễn ra rất thuận lợi, song gương mặt anh vẫn vô cùng nghiêm trọng.

'Mình không thể dùng Thánh Vực.'

Nơi này có quá nhiều người xung quanh. Sử dụng Thánh Vực trong một không gian đông đúc như thế này sẽ vô tình cuốn cả những người anh cần bảo vệ vào phạm vi hạn chế của nó.

Đã vậy, lực lượng bên anh lại quá mỏng.

Chỉ có anh, Albrecht và Bá tước Baishur. Họ là những người duy nhất có khả năng ngăn chặn lũ xác sống này, bởi hai Tông đồ còn lại đã được để ở lại để bảo vệ Renee, người vốn không thể di chuyển nhanh nhẹn.

'Ngự lâm quân...'

Ánh mắt Vera hướng về phía trung tâm Hoàng thành của Kinh đô, nơi đặt Hoàng cung.

'... Chắc chắn đã đổ về phía đó rồi.'

Ngay từ phố số 5 này, anh đã có thể nhìn thấy Hoàng thành đang bị nuốt chửng trong những ngọn lửa đỏ rực như máu.

Bọn chúng đã ra tay với Thái tử rồi sao? Ý nghĩ đó càng khiến anh thêm phần sốt ruột.

Vera lại vung kiếm. Chém, đâm, xẻ đôi vật cản và tiếp tục tiến về phía trước. Anh dọn sạch lũ xác sống trước mặt, nhưng chẳng có lấy một giây ngơi nghỉ.

Lễ hội đang diễn ra trên khắp các khu vực từ phố số 3 đến phố số 10. Hơn nữa, họ còn phải bắt bằng được Tháp Chủ, kẻ đã gây ra tai ương này.

Tình hình đang ở mức tồi tệ nhất.

Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, sự tuyệt vọng hiện rõ trên gương mặt Albrecht khi anh nhìn về phía Hoàng thành đang bốc cháy phía xa.

"Anh hai..."

Đôi mắt hoàng kim rung lên dữ dội. Lực tay siết chặt thanh Huyết thuần bỗng nới lỏng, thanh kiếm rơi keng xuống đất. Hàm răng của anh bắt đầu run rẩy, gương mặt tái nhợt đi vì tuyệt vọng.

Vera nhíu mày, tiến lại gần Albrecht đang chìm trong cú sốc tâm lý rồi giáng một cái tát thẳng vào má anh ta.

Chát—!

Đầu Albrecht ngoặt sang một bên. Cơ thể loạng choạng lùi lại vài bước sau cú đánh bất ngờ.

Nhìn thấy cảnh đó, Vera chậc lưỡi, túm chặt lấy cổ áo Albrecht rồi gằn giọng.

"Tỉnh táo lại đi! Thái tử có thể vẫn còn sống."

"H-Hoàng cung đang cháy lớn như thế kia! Đã quá muộn rồi..."

"Ai đang ở trong Hoàng cung chứ? Ngự lâm quân ở đó. Các Hiệp sĩ ở đó. Chưa kể những dược sư giỏi nhất Đế quốc cũng đang ở đó."

Giọng Vera lộ rõ vẻ khẩn trương, nét mặt anh đầy nghiêm khắc.

'Cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ sao?'

Dù trong tương lai có được xưng tụng là một vị anh hùng đi chăng nữa, thì ở độ tuổi này, khả năng ứng phó với những tình huống bất ngờ của cậu ta vẫn còn quá non nớt.

Vera bằng cách nào đó đã trấn an được Albrecht và bắt đầu phổ biến kế hoạch.

"Đừng có lề mề nữa, mau chạy về Hoàng cung đi. Tìm Thái tử và điều động Ngự lâm quân cùng các hiệp sĩ ra ngoài phố. Tôi sẽ dọn dẹp các con phố cho đến khi lực lượng chi viện đến. Sau đó, tôi sẽ đi tìm Tháp Chủ. Rõ chưa?"

Anh giải thích kế hoạch một cách ngắn gọn nhất có thể, chỉ tập trung vào những phần cốt lõi. Albrecht nghiến chặt răng, gật đầu đáp lại.

Nhìn thấy tia sáng đã trở lại trong đôi mắt hoàng kim ấy, Vera vừa đẩy anh ta đi vừa nói.

"Chạy mau!"

Vera rút kiếm ra, giải phóng thần lực lan tỏa khắp cơ thể.

Anh phải dọn sạch lũ xác sống này trước khi di chuyển sang khu vực khác. Nghĩ là làm, anh bắt đầu dệt nên một thánh pháp duy nhất.

Thánh pháp Hồi phục Diện rộng [Thánh nôi].

Một luồng thánh lực hoàng kim dịu nhẹ buông xuống các con phố, bao bọc lấy những người qua đường đang rên rỉ đớn đau.

Vera nhíu mày hít một hơi sâu, một lượng lớn thần lực không ngừng tuôn trào ra khỏi cơ thể anh.

'Mình sẽ chỉ khiến họ chìm vào giấc ngủ thôi.'

Chỉ cần bọn họ còn thở, Renee chắc chắn sẽ có thể chữa lành cho họ sau.

Vera căng cứng từng bó cơ trên cơ thể, rồi lao vút về phía trước.

Anh hướng thẳng về phía phố số 4, nơi anh có thể nghe thấy những tiếng thét xé lòng và những tiếng nổ lớn vang trời.

* Tại khoảng sân trước bãi phế liệu.

Một cơn rùng mình chạy dọc khắp cơ thể Renee khi cô nhớ lại những lời Vera đã nói lúc nãy.

'– Tôi sẽ hướng về phía trục đường chính trước để nắm bắt tình hình. Xin người hãy theo sau và ứng phó từ phía sau.'

Vera, người luôn hỏi ý kiến và tôn trọng tâm nguyện của cô, lần này lại thông báo một cách dứt khoát như vậy rồi rời đi. Điều đó chứng tỏ tình thế đã khẩn cấp đến mức nào.

Cô phải đi thôi. Với tình hình hiện tại, cô cần phải đi thật nhanh để hỗ trợ Vera.

Nếu chẳng may Vera phải đối mặt với kẻ thù, cô phải có mặt ở đó để cầu nguyện hoặc sử dụng sức mạnh của mình.

Thế nhưng...

"Ư...!"

Đôi chân cô không thể nhúc nhích.

Cơn buồn nôn, cảm giác muốn nôn mửa và cả những cảm xúc hỗn độn lúc nãy vẫn chưa chịu rời bỏ cơ thể cô, chúng nuốt chửng cô trong nỗi sợ hãi, khiến cô chết trân tại chỗ.

Đó là một nỗi kinh hoàng mà cô chưa từng nếm trải trong đời. Trí tưởng tượng nhạy bén vốn luôn được ngợi khen của cô lúc này lại đang vẽ nên một bức tranh vô cùng sống động về khung cảnh ấy. Một địa ngục trần gian được tạo nên từ những xác chết. Mùi tử khí nồng nặc buồn nôn và tiếng vo ve của lũ ruồi nhặng bay lượn xung quanh.

Biết đâu, nếu Vera không có thánh ấn, nếu anh vẫn còn ở khu ổ chuột, và nếu anh không cố gắng để thay đổi...

Ý nghĩ rằng Vera cũng có thể đã nằm lại nơi đó. Ý nghĩ rằng một chuyện kinh khủng như vậy đã có thể xảy ra trong số những khả năng mà cô không hề hay biết.

Nỗi sợ hãi do những suy nghĩ đó mang lại đang gặm nhấm toàn bộ cơ thể cô. Chuyện đó đâu có xảy ra. Vera vẫn còn sống kia mà. Những lời tự nhủ đó giờ đây trở nên thật vô nghĩa.

"Ư...!"

Cơn buồn nôn lại ập đến. Đầu óc cô bắt đầu mụ mị đi. Renee siết chặt cây vương trượng trong tay, run rẩy bước về phía trước.

Tủm—!

Tiếng nước bùn bắn tung tóe kéo theo một tia suy nghĩ lóe lên trong tâm trí cô.

Cô phải đi. Sau ý nghĩ đó, hàng loạt câu hỏi khác lập tức bám đuổi.

'... Nhưng nếu mình đến đó thì sao?'

Mình có thể làm được gì ở nơi đó chứ?

Cô phải chữa trị cho những người bị thương. Nếu Vera đang chiến đấu với kẻ thù, cô phải dùng sức mạnh của mình để giúp đỡ anh.

Điều đó thật rõ ràng.

Thế nhưng, giữa tất cả những điều đó, có một mối lo ngại cứ liên tục hiện hữu trong tâm trí cô.

'Nếu có chuyện gì đó xảy ra vượt quá tầm kiểm soát của mình thì sao?'

Đó là một chấn động lớn đến mức có thể cảm nhận được ngay cả ở khu ổ chuột nằm tận rìa ngoài của Kinh đô. Vera nói rằng Thái tử đang gặp nguy hiểm và có khả năng xảy ra một cuộc tấn công khủng bố.

Liệu một mình cô có thể cứu sống được tất cả những người bị thương ở đó không? Cô có thể vừa cứu họ, vừa giúp đỡ được Vera không?

Nếu phải chọn một trong hai, nếu cô buộc phải lựa chọn giữa việc cứu giúp người dân hay cứu giúp Vera...

Tư duy của cô bỗng trở nên xa cách, và trái tim cô bị đè nặng bởi nỗi sợ hãi.

Liệu cô có thể đưa ra lựa chọn không?

Mặc kệ người khác chết để cứu Vera, hoặc ngược lại.

Liệu cô có làm được việc đó không?

... Không, cô chắc chắn sẽ chọn Vera. Cô yêu Vera hơn cả trăm người xa lạ cộng lại. Suy cho cùng, cô cũng chỉ là một con người trần mắt thịt, và cô sẽ đưa ra lựa chọn ích kỷ đó.

Thế nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn phải đắn đo suy nghĩ là bởi cô lo sợ rằng lựa chọn của mình sẽ khiến Vera thất vọng.

Sau tất cả những gì đã qua, cô sợ rằng Vera sẽ chỉ trích quyết định của cô.

Cô sợ rằng Vera, người đang mải miết đuổi theo ánh sáng và đi theo cô cũng vì lẽ đó, sẽ nhận ra rằng cô chẳng phải là ánh sáng gì cả.

Cô sợ anh sẽ bỏ lại cô ở phía sau.

Mọi mối bận tâm của cô suy cho cùng đều được sinh ra từ nỗi sợ hãi tột cùng đó.

"Thánh Nữ, người phải đi ngay lập tức!"

Tiếng hét của Rohan kéo cô về với thực tại.

"Thánh Nữ? Người có sao không? Sắc mặt của người trông không được tốt lắm."

Lời hỏi han đầy lo lắng của Marie vang lên bên tai.

Cuối cùng, đứng trước ngã rẽ của định mệnh, Renee loạng choạng bước tới, cảm giác như trái tim mình đã tan chảy thành nước.

Tủm, tủm.

Nước bùn bắn tung tóe. Cây vương trượng của cô lảo đảo trong vũng bùn lầy.

Đó hoàn toàn là một chuyển động cơ học. Được thúc đẩy bởi suy nghĩ trong tiềm thức rằng không được để lộ trái tim đang run rẩy của mình, cô tiếp tục tiến lên.

Nhưng tâm trí cô vẫn không ngừng quay cuồng với những suy nghĩ khác.

'Vậy thì, mình có nên cứu người dân không?'

Từ sâu trong thâm tâm, cô muốn làm vậy. Cô muốn cứu vớt tất cả mọi người.

Thế nhưng nếu Vera chết, thì lựa chọn đó còn có ý nghĩa gì nữa đâu?

... Renee bỗng cảm thấy oán giận.

Cô oán giận tình huống oái oăm đang thử thách mình, và cô oán giận chính bản thân mình vì đã quá đỗi dao động trước một quyết định như vậy.

Trong lòng cô dâng lên một nỗi tự ghê tởm tột cùng. Cô cảm thấy vô cùng ghê tởm sự trơ trẽn của bản thân khi từng mạnh miệng dõng dạc nói với Vera rằng cô chính là ánh sáng của anh. Cô căm ghét chính mình vì đã không thể kiểm soát được cảm xúc vào một thời điểm quan trọng như thế này.

Mọi người đều gọi cô là Thánh Nữ, người sẽ dùng ánh sáng của mình để thắp sáng thế giới, vì vậy cô cũng từng tự huyễn hoặc bản thân là một người như thế.

Nhưng chính vào khoảnh khắc buộc phải đưa ra lựa chọn, đối mặt với một mối đe dọa cận kề, Renee mới bàng hoàng nhận ra.

Rằng cô chẳng qua cũng chỉ là một đứa trẻ mười tám tuổi non nớt. Rằng cô là một kẻ ngốc chẳng thể làm gì khác ngoài việc run rẩy trước những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của bản thân.

Việc đặt lên bàn cân để cân đo đong đếm giữa sự sống và cái chết là quá đỗi tàn nhẫn đối với một kẻ khờ khạo như cô.

Cô phải tỉnh táo lại.

'Mình...'

Chắc chắn phải có điều gì đó mà chỉ một mình cô mới có thể làm được. Cô phải trở thành ánh sáng thực sự, chỉ có như vậy cô mới có tư cách đứng bên cạnh Vera.

Mọi sự uất hận dồn nén bấy lâu nay bỗng chốc bùng nổ.

Trong tâm trí cô, một loại chấp niệm muốn trở thành ánh sáng, và rằng nếu cô không phải là ánh sáng thì cô sẽ không thể ở bên cạnh Vera, bỗng ngẩng cao đầu giữa những suy nghĩ đang sụp đổ.

Cô vẫn chưa biết mình phải làm gì. Cô không hiểu thấu đáo về đức tin, cô không hiểu hết về con người, và cô càng không biết rõ về thiên chức của mình.

Cô chỉ làm những gì mình muốn. Tất cả những gì xảy ra cho đến bây giờ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô. Renee chưa bao giờ suy nghĩ về điều đó một cách quá sâu sắc.

Cô chưa từng thực sự đối mặt với thứ sức mạnh được ban tặng cho mình.

Cô thậm chí còn chưa từng cố gắng gánh vác sức nặng của nó.

Tất cả những gì cô làm từ trước đến nay, chỉ là mè nheo như một đứa trẻ.

Trong lúc cô còn đang mãi nũng nịu, Vera đã bỏ xa cô ở phía trước, và cô chỉ biết nhìn theo anh với niềm khao khát vô bờ.

Ấy vậy mà, cô lại muốn trở thành một người xứng tầm với anh. Cô có nghĩ về điều đó, nhưng cô chưa từng thực sự hành động vì nó.

Thậm chí, cô còn chưa từng cố gắng thấu hiểu lý do tại sao Vera lại phải trở nên tuyệt vọng đến mức ấy.

Khựng lại— Cơ thể Renee đột ngột dừng lại.

Giữa khu ổ chuột, trong vũng bùn lầy, Renee đã tìm ra nơi mà bấy lâu nay cô luôn ngoảnh mặt làm ngơ.

... Cô đã từ chối đối mặt với nỗi đau thương của người khác.

Và chỉ biết quay sang đổ lỗi cho thế giới này.

Cô chỉ biết tự thương hại cho bản thân, thương hại cho số phận tội nghiệp của một kẻ mất đi thị giác và thậm chí còn không thể tự đi lại một cách bình thường nếu không có người dìu đỡ. Cô chỉ biết cách tự an ủi chính mình.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, cô cảm thấy trái tim mình thắt lại.

Cô nhận ra mình đã tự huyễn hoặc bản thân rằng mình là một người tốt biết bao.

Thế nhưng, thực chất cô không phải vậy.

Cô nhận ra từ trước đến nay mình chưa từng làm được một điều gì thực sự tốt đẹp cả.

Cô đã bị say vị ngọt của bản thân.

Say sưa trong cái cảm giác ban phát sự quan tâm cho người khác trong khi vẫn không ngừng thương hại chính mình.

Chiếc đầu đang run rẩy của cô khẽ cúi thấp xuống.

Ngay lập tức, những suy nghĩ đang mở rộng của cô bắt đầu tiếp nhận mọi thông tin từ không gian xung quanh.

Tiếng khóc than, một tiếng hét mới lại vang lên, và những chấn động không ngừng dội về.

Như thể bị ma xui quỷ khiến, Renee truyền một luồng thánh lực thuần khiết trắng muốt vào cây trượng của mình rồi gõ mạnh xuống mặt đất.

Tủm— Cây trượng cắm sâu vào vũng bùn rền rĩ. Những làn sóng xung kích lan tỏa ra xung quanh rồi dội ngược trở lại. Một luồng thông tin rõ ràng hơn bắt đầu hiện lên trong tâm trí Renee.

Vẫn còn có người đang ở lại khu ổ chuột.

Có những đứa trẻ đang túm tụm lại một góc, ôm chặt lấy nhau.

Có một đứa trẻ sơ sinh đang được bồng bế trong tay một người lớn lực lưỡng.

Họ đang ở một con hẻm nào đó trong khu ổ chuột, toàn thân run rẩy vì sợ hãi.

Không một ai trong số họ có ý nghĩ sẽ bỏ chạy.

'... Một nơi để chạy trốn sao?'

Bởi vì làm gì có nơi nào dành cho bọn họ cơ chứ.

Đối với những con người vốn đã bị gạt ra bên lề xã hội và bị xua đuổi này, họ chẳng còn nơi nào khác để mà dung thân.

Họ làm gì có nơi nào để được nuông chiều, chở che như bản thân cô.

Một cảm giác tủi nhục tột cùng dâng lên. Nỗi tự ghê tởm bản thân lại một lần nữa hình thành.

Cảm xúc trong cô hoàn toàn bùng nổ.

Cuối cùng, kẻ khờ khạo cũng nhận ra rằng một mình cô chẳng là gì cả, cô lộ ra một vẻ mặt trống rỗng rồi ngước đầu lên.

'Tại sao chứ?'

Tại sao mình lại đến nơi này?

Mình làm tất cả những chuyện này vì cái gì?

Mình đã từng muốn làm gì? Mình từng muốn trở thành một người như thế nào, và mình đến nơi này để làm gì chứ?

Chính vào khoảnh khắc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

Tích— Tiếng kim giây của chiếc đồng hồ vang lên.

Tích— Nhận thức của cô bắt đầu mở rộng ra vô hạn.

Tích—

"Thánh Nữ..."

Tiếng hét của Rohan bị kéo dài ra vô tận. Tủm, tiếng nước bùn bắn tung tóe trên mặt đất cũng bị kéo giãn ra một cách vô định.

Tích— Cuối cùng, mọi âm thanh đều hoàn toàn biến mất. Cứ như thể toàn bộ thế giới này đã ngừng quay.

Tích— Giữa không gian tĩnh lặng tuyệt đối ấy, chiếc kim giây của đồng hồ lại vang lên một lần nữa.

Tích— Trong sự im lặng bao trùm.

"Vera. Từ nay về sau, tên của anh sẽ là Vera."

Những lời nói đó vang vọng, khơi gợi lại mọi định mệnh trong tâm khảm.

Chương 95 Hỗn loạn (3)