Chương 354: Thức Tỉnh

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Giống như sau lần Ác Mộng đầu tiên, Sunny đột nhiên cảm nhận được một thứ gì đó đang trỗi dậy bên trong mình. Khi đó, cậu có cảm giác như nguồn sức mạnh mới này đến từ sâu thẳm linh hồn chứ không phải từ bất kỳ tác động ngoại lai nào. Lần này, cảm giác đó cũng tương tự, chỉ là mãnh liệt hơn và rõ ràng hơn nhiều.

Nó bắt nguồn từ các Lõi Linh Hồn (Soul Core) của cậu.

Chúng đang tỏa ra một luồng nhiệt lượng hư ảo, nhưng lại chân thực đến mức gần như có thể chạm vào. Năng lượng luân chuyển khắp cơ thể cậu, thay đổi nó, khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn. Cảm giác này có chút giống với sự kỳ lạ mà cậu nhận được mỗi khi thu thập được một mảnh vỡ linh hồn, nhưng mạnh mẽ hơn gấp bội.

…Mạnh hơn gấp ngàn lần.

Và cũng sâu sắc hơn nữa.

Với một tiếng hít thở gần như không thể nghe thấy, Sunny chậm rãi ngồi xuống, khoanh chân lại rồi nhắm mắt, tập trung vào quá trình biến đổi.

Chẳng mấy chốc, từng thớ thịt trên cơ thể cậu đã tràn ngập luồng năng lượng bí ẩn kia. Cảm giác hưng phấn quen thuộc bao trùm lấy cậu, gột rửa tâm trí như một cơn sóng ấm áp. Tuy nhiên, Sunny muốn cảm nhận nhiều hơn, thấu hiểu nhiều hơn. Cậu muốn ghi nhớ khoảnh khắc này trong từng chi tiết nhỏ nhất.

Dẫu sao, đây cũng là chiến thắng của riêng cậu.

Bên dưới những thay đổi về thể chất mà cơ thể đang trải qua để trở nên tốt hơn, mạnh mẽ hơn, hoàn hảo hơn… là một sự thay đổi khác, tinh tế nhưng cũng đáng kinh ngạc không kém.

Nó đang xảy ra với linh hồn của cậu.

Sunny không có từ ngữ nào để diễn tả, nhưng cậu biết mình chưa bao giờ trải qua điều gì tuyệt vời đến thế. Sự biến đổi của linh hồn không hề đau đớn như lúc tạo ra Lõi Linh Hồn thứ hai, và cũng chẳng hề tra tấn như nỗi thống khổ khi cậu tiêu thụ một giọt máu thần thánh.

Nó mang lại cảm giác… tự nhiên, đúng đắn và sâu sắc. Như thể cậu đang tiến thêm một bước gần hơn đến sự hoàn thiện, đến với những gì mà cậu vốn dĩ phải trở thành.

Một thực thể ưu việt hơn.

Chẳng bao lâu sau, những đợt sóng nhiệt rung động rút đi, thay vào đó là một luồng lạnh lẽo dịu nhẹ. Cơn đau âm ỉ trong tim, thứ đã tồn tại ở đó từ khi rời khỏi Forgotten Shore mà cậu không hề hay biết, cũng vơi đi đôi chút. Tâm trí cậu trở nên tĩnh lặng và bình yên.

Sunny cảm thấy mình như… một thanh kiếm đã được tôi luyện và gia cố trong lò lửa rực cháy, một thực thể được đúc từ thép lạnh, thuần khiết và kiên cường.

Cậu thở ra chậm rãi rồi mở mắt.

Cơ thể cậu cảm thấy mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và bền bỉ hơn, tương tự như cảm giác khi được bao bọc trong cái bóng. Sự thay đổi này đủ rõ rệt, và cậu biết nó sẽ còn lớn hơn nữa nếu cậu sử dụng một hoặc cả hai cái bóng để thực sự cường hóa bản thân.

Nhưng đó không phải là khác biệt chính.

Sunny biết rằng phẩm chất thực sự phân biệt giữa Awakened (Thức Tỉnh) và Dreamers (Kẻ Mộng Mơ) không phải là sức mạnh thể chất, mà là một khả năng bẩm sinh mới. Giống như Dreamers có được khả năng cảm nhận và tương tác với các Lõi Linh Hồn, thì Awakened (Thức Tỉnh) cũng có thể làm điều tương tự với linh hồn tinh túy.

Nhưng biết và cảm nhận là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trước đây, cậu chỉ có thể cảm nhận mơ hồ về Lõi Linh Hồn của mình. Cảm giác đó rất khó nắm bắt và hư ảo, nhưng không thể nhầm lẫn. Cậu đã cảm nhận được sự trống rỗng của nó khi bắt đầu hành trình, và cảm nhận được nó tràn đầy sức mạnh khi gần về cuối.

Giờ đây, sức mạnh đó không còn bị giam hãm bên trong các Lõi Linh Hồn nữa, mà đã thoát ra, chảy tự nhiên khắp cơ thể cậu. Nó luân chuyển chậm rãi, ra vào từ các Lõi Linh Hồn, thụ động thấm đẫm xương cốt và cơ bắp của cậu bằng sức mạnh.

Sunny theo bản năng cảm thấy rằng, với một chút luyện tập, cậu sẽ có thể điều khiển dòng chảy của linh hồn tinh túy để tập trung nó vào một khu vực nhất định. Cậu có thể tiêu tốn một lượng tinh túy để mang lại cho đôi tay sức mạnh bùng nổ đáng kinh ngạc trong một khoảng thời gian ngắn, hoặc truyền sức mạnh vào đôi chân để nhảy vọt lên không trung hàng chục mét.

Tóm lại, không phải là cậu đã trở nên mạnh mẽ một cách quái dị và lúc nào cũng như vậy, để rồi vô tình đâm sầm qua các bức tường hay làm vỡ những món đồ tinh xảo. Thay vào đó, bằng cách kiểm soát linh hồn tinh túy một cách khôn ngoan, cậu sẽ có thể ban cho bản thân những đợt bùng phát sức mạnh thể chất thực sự phi nhân loại. Thời gian còn lại, cậu sẽ tận hưởng một hiệu ứng thụ động nhỏ hơn nhưng vẫn đáng kể khi cơ thể được bão hòa bởi tinh túy đang tự do luân chuyển.

'Cần phải luyện tập nhiều hơn nữa…'

Sunny giờ đây có thể điều khiển linh hồn tinh túy theo bản năng, nhưng nếu muốn thực sự làm chủ nó và thực hiện hiệu quả hơn, cậu sẽ phải học hỏi từ những Awakened (Thức Tỉnh) có kinh nghiệm. Dẫu sao thì một số huấn luyện viên tại Học viện cũng tồn tại với mục đích duy nhất là dạy cho những người mới Thức Tỉnh điều đó.

Và sau đó là cả một tầng chiến lược chiến đấu khác mà cậu sẽ phải thấu hiểu và làm chủ.

Sleeper (Kẻ Ngủ Say) suy nghĩ giống như những con người bình thường, chỉ là có nhiều sức mạnh và công cụ hơn. Nhưng các trận chiến của Awakened (Thức Tỉnh) mang tính chiến thuật hơn nhiều. Mặc dù tinh túy luôn tự phục hồi đến mức tối đa của Lõi Linh Hồn, nhưng nó cần thời gian. Trong thực tế của một trận chiến, đó là một nguồn tài nguyên hữu hạn. Vì vậy, người ta phải thông minh và cẩn thận về cách thức cũng như thời điểm sử dụng nó.

Cậu cũng sẽ phải hấp thụ càng nhiều mảnh vỡ linh hồn càng tốt để tăng dung lượng cho các Lõi Linh Hồn của mình. May mắn thay, giờ đây cậu đã có hai cái, điều đó đã mang lại cho cậu một lợi thế lớn so với những Awakened (Thức Tỉnh) còn lại.

Nhưng phẩm chất tuyệt vời mới này mà cậu nhận được chưa phải là kết thúc của quá trình Thức Tỉnh. Sự kiện chính vẫn chưa diễn ra…

Thần Chú lại lên tiếng, lấp đầy cậu bằng sự mong chờ.

[Đang Thức Tỉnh Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh)…] [.. Đã thu thập được Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh)] [Tên Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh): Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối)] Sunny chớp mắt, rồi vội vàng triệu hồi các ký tự.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Rank (Cấp bậc): Awakened (Thức Tỉnh).

Class (Phân loại): Monster (Quái Vật).

Lõi Linh Hồn: [2/7].

Mảnh vỡ linh hồn: [0/2000].

Đúng như dự đoán, cả hai Lõi Linh Hồn của cậu không còn là Dormant (Ngủ Yên) nữa, mà đã trở thành Awakened (Thức Tỉnh). Các mảnh vỡ linh hồn đã bị tiêu thụ để cung cấp năng lượng cho quá trình Thức Tỉnh, đưa cậu về con số không trần trụi và đáng buồn.

'Một ngàn mảnh vỡ, cứ thế mà tan biến…'

Tuy nhiên, cậu không thực sự thất vọng. Lượng tinh túy tiêu thụ trong quá trình Thức Tỉnh tương ứng trực tiếp với dung lượng ban đầu của Lõi Linh Hồn, và do đó, mức độ biến đổi thể chất mà một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) sẽ trải qua.

Bằng cách thu thập một ngàn mảnh vỡ và bão hòa hoàn toàn Lõi Linh Hồn đầu tiên, Sunny không chỉ nhận được cái thứ hai, mà còn đảm bảo đạt được những lợi ích tốt nhất mà một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) có thể mơ ước. Rất ít Awakened (Thức Tỉnh) từng bão hòa hoàn toàn Lõi Linh Hồn của họ trước khi trở về từ hành trình đầu tiên đến Dream Realm (Cõi Mộng), và giờ đây, Sunny là một trong số đó.

Sự khác biệt không quá quyết liệt, nhưng mỗi chút sức mạnh đều có giá trị trong tình huống sinh tử.

'Đủ rồi, không trì hoãn nữa!'

Thiếu kiên nhẫn, cậu gạt bỏ những suy nghĩ về Lõi Linh Hồn và mảnh vỡ linh hồn, rồi tìm đến mô tả về Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) mới của mình.

Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh): [Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối)].

Mô tả khả năng: [Ngươi có thể di chuyển tự do giữa các cái bóng, du hành từ cái này sang cái khác trong chớp mắt] Nhìn vào những ký tự lung linh, Sunny sớm nhận ra trên mặt mình đang nở một nụ cười ngớ ngẩn.

'Dịch chuyển tức thời… đó là dịch chuyển tức thời, đúng không?'

Đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là một dạng dịch chuyển tức thời.

Một khả năng như thế này là yếu tố thay đổi cuộc chơi. Khả năng cơ động của cậu sẽ trở nên thực sự đáng kinh ngạc. Không chỉ có thể áp dụng nó vào việc di chuyển, giúp những chuyến phiêu lưu tương lai vào Dream Realm (Cõi Mộng) trở nên dễ dàng và an toàn hơn, mà nó còn có thể đóng vai trò quyết định trong một trận chiến.

Còn gì chết chóc hơn một sát thủ có khả năng xuất hiện từ hư không và biến mất khỏi tầm mắt trong chớp mắt?

Thật sự thì không có nhiều thứ…

Tất nhiên, cậu sẽ phải thử nghiệm và tìm hiểu phạm vi thực sự của Khả Năng tuyệt vời này… ví dụ như tầm xa của nó là bao nhiêu? Liệu cậu có thể nhảy đến bất kỳ cái bóng nào trong tầm mắt, hay bất kỳ cái bóng nào trong phạm vi Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình? Liệu cái bóng đó có cần phải đủ sâu và đủ lớn để cậu chui qua, hay ngay cả cái bóng nhỏ nhất và mờ nhạt nhất cũng được?

Còn những cái bóng của chính cậu thì sao? Liệu cậu có thể gửi một cái đến một vị trí nhất định, rồi bước ra từ đó, giống như Saint thường làm?

Cậu không thể chờ đợi để học hỏi.

Nhưng trước đó, còn hai thứ khác cậu phải xem.

Một là Memory (Ký Ức) mới mà cậu vừa nhận được. Thứ còn lại — và là thứ khiến cậu tràn đầy sự mong đợi đầy lo lắng — còn quan trọng hơn nhiều.

Đó là di vật mà cậu đáng lẽ phải nhận được khi làm chủ bước đầu tiên của Điệu Nhảy Của Bóng Tối.

Với một Legacy Relic (Di Vật Di Sản) trong tay và một Attributes (Thuộc Tính) Dòng Dõi chảy trong huyết quản, Sunny về lý thuyết sẽ đủ điều kiện để tạo ra Legacy Clan (Gia Tộc Di Sản) của riêng mình. Thậm chí là một gia tộc vĩ đại!

…Không phải là cậu đang có kế hoạch đó.

Nhưng trước khi Sunny kịp nhìn vào các ký tự tương ứng, Thần Chú đột nhiên thì thầm vào tai cậu: [Tỉnh dậy đi, Sunless!] Và ngay lập tức, khoảng không đen tối đầy những ngôi sao rực rỡ và ánh sáng bạc biến mất.