Chương 372: Danh Xưng Của Các Vị Thần

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sau một lúc, cậu đã lấy lại đủ bình tĩnh để tiếp tục cuộc trò chuyện.

Sunny và thầy Julius trò chuyện một hồi, thảo luận về quy trình chính xác để xuất bản báo cáo, những thay đổi nào cần phải thực hiện và cách họ sẽ phối hợp cùng nhau để đưa dự án đến thành công.

Tất nhiên, tất cả những điều đó chỉ có thể diễn ra sau khi Sunny đã ổn định tại Dream Realm (Cõi Mộng) và tìm được một Citadel (Thành Trì) để làm nơi trú ngụ. Ngay lúc này, cậu không thực sự có thời gian để tập trung vào một bài nghiên cứu học thuật.

Thầy Julius cũng chia sẻ một số kiến thức của mình về các khu định cư của con người tại Dream Realm (Cõi Mộng) và quan điểm của ông về cách chọn một Citadel (Thành Trì) phù hợp. Tuy nhiên, tất cả lời khuyên của ông có thể được tóm gọn trong một câu:

"Hãy tìm nơi nào có hệ thống cấp thoát nước tốt."

Sunny không biết phải nghĩ sao về điều đó, nhưng nhìn vào biểu cảm đau khổ trên gương mặt ông lão, đó quả thực là một yếu tố quan trọng.

Cuối cùng, cậu cũng tìm cách lái câu chuyện sang những điều mình thực sự muốn tìm hiểu.

"Nhắc đến chuyện đó… con thực sự không rõ một điều. Trong khi khám phá Dark City (Thành Phố Bóng Tối), con đã tìm thấy vài nơi thờ phụng. Tuy nhiên, các vị thần mà họ thờ phụng dường như khác với những vị thần con từng nghe đến trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình. Phải chăng con người bản địa của Dream Realm (Cõi Mộng) đều có những vị thần khác nhau?"

Thầy Julius nhìn cậu và mỉm cười.

"À! Các vị thần. Đó quả thực là một chủ đề thú vị."

Ông suy nghĩ vài giây rồi nói:

"Vừa phải mà cũng vừa không phải. Các vị thần được thờ phụng ở những vùng khác nhau có tên gọi khác nhau, nhưng theo những gì chúng ta có thể xác định, những cái tên đó đều mô tả cùng một thực thể. Sự đồng thuận hiện nay là các 'vị thần' của Dream Realm (Cõi Mộng) thực chất là những sinh vật có thật, có lẽ là những thực thể mang đẳng cấp Divine (Thần Thánh)."

Sunny gật đầu.

"Thật sao? Vậy… giờ họ đang ở đâu?"

Ông lão thở dài.

"Đó là điều kỳ lạ về các vị thần. Họ đã chết, giống như mọi thứ khác trong Dream Realm (Cõi Mộng) đều đã chết. Họ dường như vẫn còn sống trong khoảng thời gian của nhiều Nightmare (Ác Mộng), nhưng những tàn tích mà chúng ta bắt gặp và khám phá hầu hết đều mô tả rằng họ đã bị tiêu diệt… bởi cái gì hoặc bởi ai, chúng ta không biết. Chúng ta cũng không biết liệu họ có tồn tại trước hay sau khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) xuất hiện."

Ông dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Nhưng chúng ta biết một vài điều về các vị thần. Ví dụ như, có bao nhiêu vị thần tất cả…"

Sunny mỉm cười.

"Để con đoán xem… bảy?"

Thầy Julius cười khúc khích.

"Cậu nghĩ vậy phải không? Nhưng không, chỉ có sáu vị thần mà thôi. Những cái tên phổ biến nhất của họ là Mặt Trời, Chiến Tranh, Dã Thú, Bão Tố, Trái Tim và Bóng Tối. Mặc dù phải thú thật là những cái tên đó không lột tả hết được bản chất của họ."

Sunny nhướng mày.

"Thật sao? Tại sao ạ?"

Người thầy xoa cằm rồi nói với vẻ nghi hoặc:

"Chà, một vị thần là thực thể quá đỗi bao la để có thể mô tả bằng một từ. Hãy lấy Nữ thần Chiến tranh làm ví dụ… ồ, đúng rồi, giới tính của họ dường như rất khó định hình… Thần Chiến tranh được cho là vị thần của chiến trận, và theo một nghĩa nào đó, ông — hoặc bà — đúng là như vậy. Nhưng vị thần ấy cũng là thần của sự sống."

'Hả… cái gì cơ?'

"Làm sao điều đó có thể hợp lý được ạ?"

Ông lão mỉm cười.

"Chiến tranh đồng nghĩa với đấu tranh, và sự sống là gì nếu không phải là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ để sinh tồn? Vì vậy, Nữ thần Chiến tranh cũng có thể được gọi là Nữ thần Sự sống. Bà cũng là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ, thủ công, trí tuệ, và thông qua tất cả những điều đó, bà là nữ thần bảo hộ của nhân loại."

Thầy Julius trở nên say sưa với lĩnh vực yêu thích của mình và bắt đầu lan man:

"Hay lấy Thần Dã Thú làm ví dụ. Ông ấy cũng thường được mô tả là Nữ thần Mặt Trăng, cũng như là thần của săn bắn, dục vọng xác thịt, máu, vẻ đẹp, và vòng tuần hoàn của sinh tử. Thần Mặt Trời cũng là Chúa tể Ánh sáng, hiện thân của lửa, đam mê, sự sáng tạo và hủy diệt. Thần Bão Tố cũng là thần của vực thẳm, đại dương, bóng tối, các vì sao, du hành, dẫn lối và tai ương. Và cứ thế tiếp tục…"

Sunny ho khan.

"Ờ… còn Thần Bóng Tối thì sao ạ?"

Người giảng viên lập dị nhún vai:

"À… ta không quá rành về vị đó. Nếu nói về các vị thần, Bóng Tối không mấy nổi bật. Chà, ta đoán là vì một cái bóng thì nên như vậy. Đôi khi vị thần ấy được gọi là thần của hòa bình, cái chết, sự an ủi và những bí ẩn. Ta nghĩ chỉ có vậy thôi."

Sunny ngập ngừng vài giây rồi cẩn thận hỏi:

"Con hiểu rồi. Thật khó để tưởng tượng rằng chỉ sáu thực thể lại chịu trách nhiệm cho tất cả những điều đó. Liệu có tồn tại những thực thể thần thánh nào khác không ạ?"

Thầy Julius suy nghĩ một lúc rồi nhún vai.

"Chắc chắn là có nhiều thực thể hoặc là bán thần, hoặc thậm chí mạnh gần bằng chính các vị thần. Tuy nhiên, chúng ta không biết nhiều về họ. Hãy lấy các Daemon (Ác Quỷ) làm ví dụ…"

Sunny nín thở.

"Daemon (Ác Quỷ) là những sinh vật vô cùng bí ẩn! Chúng được mô tả là có sức mạnh gần như ngang bằng với các vị thần, nhưng mang bản chất khác biệt. Chúng cũng dường như tự tạo ra chính mình, hoặc ít nhất là xuất hiện từ hư không. Hầu như không ai biết gì về chúng, ngoại trừ việc có bảy tên… tên nào cũng kinh khủng hơn tên nào."

Cậu nhướng mày.

"Kinh khủng? Tại sao chúng lại kinh khủng ạ?"

Ông lão mỉm cười:

"Còn gì đáng sợ hơn một sinh vật xuất hiện từ hư không, nắm giữ sức mạnh đủ để gây chiến với cả thiên đàng? Đừng quên rằng điều con người sợ hãi nhất chính là những thứ chưa biết. Có lẽ các vị thần cũng tương tự như vậy."

Sunny ngập ngừng một hồi lâu rồi cuối cùng hỏi:

"Thầy Julius… thầy đã bao giờ nghe nói về 'Cái Chưa Biết' (The Unknown) chưa ạ?"

Người thầy nhìn cậu với vẻ kỳ lạ rồi bật cười.

"Đó là loại câu hỏi gì vậy? Chẳng phải ta đã dành cả đời mình để khám phá những điều chưa biết sao? Ta nghĩ việc thiếu ngủ đang ảnh hưởng đến cậu rồi, chàng trai trẻ. Thôi nào, ta đã lãng phí đủ thời gian của cậu rồi. Một Awakened (Thức Tỉnh) mới như cậu nên chạy đôn chạy đáo để tìm kiếm sự bảo trợ hoặc lấy lòng các gia tộc chào đón mình đi. Ta sẽ giới thiệu cho cậu vài cuốn sách về các vị thần và thần tính để đọc sau khi cậu đã ổn định ở ngoài đó trong Dream Realm (Cõi Mộng)…"

Sunny mỉm cười gượng gạo, nhận ra rằng thầy Julius không hề biết gì về Weaver, lý do tại sao các vị thần đã chết, và về "Cái Chưa Biết".

Kỳ lạ thay, cậu cảm thấy nhẹ nhõm.