Chương 361: Mục tiêu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Ngồi tựa lưng vào cánh cửa phòng, Sunny nhìn chằm chằm về phía trước, trái tim cậu trống rỗng.

Cậu đã sống phần lớn cuộc đời trong sự cô độc. Một năm trước, cậu bước vào Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) một mình. Và giờ đây, cậu lại một lần nữa đơn độc.

Nhưng việc không có thứ gì đó khác hoàn toàn với việc đánh mất nó. Giờ đây, khi đã biết tình bạn và tình cảm chân thành quý giá đến nhường nào, sự tồn tại thiếu vắng chúng chẳng khác nào một cực hình. Cảm giác như có một vết thương đang rỉ máu trong linh hồn cậu, để lại sau khi cậu tàn nhẫn cắt đứt sợi dây liên kết với Cassie.

Một trong số rất ít những người cậu quan tâm trên thế giới này…

Làm tổn thương cô mang lại cảm giác thỏa mãn và chính đáng, nhưng thay vì nhẹ nhõm, nó chỉ khiến cậu thêm đau đớn.

Tuy nhiên, cậu không hối hận về những gì mình đã làm. Đôi khi, con người ta buộc phải chịu đựng đau khổ.

Đôi khi, nỗi đau là điều cần thiết.

Giờ đây, Sunny hoàn toàn đơn độc. Cassie cũng vậy.

Và đâu đó trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng), Nephis cũng đang lẻ loi một mình.

Cả ba đã làm nên điều không tưởng, nhưng phải trả một cái giá quá đắt.

'Thật là một mớ hỗn độn.'

Ai mà ngờ được rằng một ngày nào đó, cậu không những thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), mà còn trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội so với những gì từng mơ ước… chỉ để rồi ngồi bệt trên sàn trong một căn phòng tối tăm, cảm thấy thảm hại?

Với một cái nhăn mặt đầy oán giận, Sunny lắc đầu và thở dài.

'Đủ rồi, đừng có đắm chìm trong sự tự thương hại nữa.'

Cậu còn rất nhiều việc phải làm. Rất nhiều kế hoạch phải vạch ra. Những nỗi kinh hoàng của Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) giờ đã ở lại phía sau, nhưng những mối đe dọa mới đã bắt đầu lờ mờ hiện ra ở phía xa.

Đầu tiên, giờ đây cậu đang nằm trong tay của một người khác. Mặc dù chủ nhân của cậu đã lạc lối ở một thế giới khác với xác suất trở về vô cùng thấp, Sunny vẫn cảm thấy họ định mệnh sẽ gặp lại nhau.

Cậu không biết mình nên cảm thấy thế nào về điều đó. Hay đúng hơn, cậu vừa khao khát Nephis trở về, lại vừa mong cô chết đi. Cảm xúc của cậu dành cho cô vô cùng mãnh liệt, choáng ngợp và là một mớ hỗn độn tuyệt đối.

Bất chấp tất cả, Sunny không nghĩ rằng cô sẽ chết.

Bằng cách nào đó, cậu tin chắc rằng Nephis sẽ không bỏ mạng trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) và cuối cùng sẽ tìm được đường trở về. Có thể là vài tháng, có thể là vài năm, nhưng cô sẽ lại làm nên điều không tưởng một lần nữa và quay lại thế giới thực.

Câu hỏi là… bằng cách nào? Cô sẽ băng qua Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) để đến lãnh thổ loài người, hay sẽ đi theo một hướng khác? Họ không biết nhiều về những gì bao quanh Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên) ở phía đông, tây và bắc. Tuy nhiên, cậu nghi ngờ rằng những nơi đó còn tệ hơn cả những dãy núi đầy sương mù kinh hoàng kia.

Sự nghi ngờ đó dựa trên một thực tế đơn giản: không có thông tin gì về chúng, nghĩa là chưa từng có con người nào quay trở về từ những vùng đất đó của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) để kể lại câu chuyện.

Mặc dù chết chóc, Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) ít nhất cũng là nơi nhân loại biết đến. Rất có khả năng Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) sẽ chọn thử vận may ở đó thay vì mạo hiểm tiến vào vùng đất vô định.

Suy cho cùng, chẳng có gì nguy hiểm hơn những thứ mà bản thân hoàn toàn không biết gì về nó.

'Vô định…'

Sunny cau mày.

Đó là một vấn đề khác cậu phải đối mặt… hay đúng hơn, là một cơ hội mà cậu có khả năng khai thác. Nhờ vào [Fated] Attribute (Thuộc Tính Định Mệnh), Sunny đã tình cờ có được di sản của một thực thể tên là Weaver và thoáng nhìn thấy những bí mật của các vị thần.

Những gì cậu thấy ở đó khiến cậu vừa kinh hãi vừa nghẹt thở.

Có một bí ẩn vô tận ẩn giấu trong vùng đất hoang tàn của những giấc mơ và ác mộng, một tấm thảm kết nối các vị thần đã chết, Unknown (Kẻ Vô Danh), các daemon (ác quỷ) và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lại với nhau. Những kẻ thống trị trước đây của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) đã biến mất, nhưng Spell (Thần Chú) vẫn còn đó, và nhân loại — bao gồm cả chính Sunny — giờ đã trở thành một phần bất đắc dĩ của tấm thảm đó thông qua nó.

Khát khao cháy bỏng nhất của Sunny là kiểm soát vận mệnh của chính mình, và cậu không thể đạt được điều đó nếu thiếu đi tri thức. Giờ đây, khi đã biết mình cần tìm kiếm điều gì, cậu phải đào sâu sự hiểu biết về vận mệnh của các vị thần và nguồn gốc của Spell (Thần Chú). Biết đâu đấy, đó chính là nơi cất giấu chìa khóa cho sự tự do của cậu.

…Và sau đó, là các Sovereign (Chí Tôn).

Gương mặt cậu trở nên tối sầm.

'Thật lòng mà nói, tại sao mọi thứ lại phức tạp đến thế…'

Tại sao cậu không thể chỉ mở một cửa hàng Memory (Ký Ức), trở nên giàu có, béo tốt và sống hạnh phúc mãi mãi về sau?

Đó vốn là kế hoạch của cậu ngay từ đầu. Tuy nhiên, những tiết lộ gần đây khiến Sunny nghi ngờ tính khả thi của những kế hoạch như vậy.

Đánh giá từ những gì Caster đã nói, có những nhân vật đang ẩn mình trong bóng tối, cai trị thế giới loài người. Và không chỉ có họ ở đó, mà Sunny dường như cũng đang bất đắc dĩ thực hiện mệnh lệnh của họ.

Cậu vẫn nhớ lời cảnh báo mà Nephis đã đưa ra một lần. Cô nói với họ rằng có những từ ngữ có thể khiến cậu mất mạng chỉ vì biết đến sự tồn tại của chúng.

Chà… giờ đây cậu đã biết rất nhiều từ trong số đó.

Sovereign (Chí Tôn), Domains (Lãnh Địa), Lineage Memories (Ký Ức Dòng Dõi)…

Liệu cậu sẽ giả vờ không biết gì và hy vọng rằng những thực thể quyền năng kia sẽ không hướng ánh nhìn về phía mình một ngày nào đó, hay cậu sẽ làm điều gì đó để chuẩn bị cho ngày họ làm vậy?

Liệu cậu có lựa chọn nào khác không, khi biết những gì mình đã biết, với vận mệnh gắn chặt một cách vô vọng vào Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi)… người vốn đã bị cuốn vào những âm mưu bí mật này ngay từ khi mới sinh ra?

'Thật phiền phức…'

Cậu phải làm gì đây? Kế hoạch hành động là gì?

Sunny thở dài.

Chà, thực ra cũng đơn giản thôi.

Tìm hiểu càng nhiều càng tốt về các Sovereign (Chí Tôn), nhưng theo cách không bao giờ dẫn ngược lại về phía cậu.

Khám phá quá khứ của Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng) để có cái nhìn sâu sắc về các daemon (ác quỷ), các vị thần và Unknown (Kẻ Vô Danh).

Nhưng trước hết và quan trọng nhất, phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Khi Nephis trở về, cậu phải sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Sunny không thực sự nghĩ rằng Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) mà cậu biết sẽ lạm dụng quyền lực của cô đối với cậu… thực tế, cậu gần như chắc chắn rằng cô sẽ không làm vậy. Không chỉ vì mối liên kết giữa họ, mà còn vì trong tâm trí méo mó của Neph, làm như vậy đơn giản là hạ thấp bản thân cô.

Tuy nhiên, cậu sẽ không để hy vọng ngọt ngào này ngăn cản mình tạo ra các phương án dự phòng.

Nếu cô quyết định thực sự biến cậu thành nô lệ, một trong hai người sẽ phải chết.

Đứng dậy, Sunny bước đến bàn và viết lên một mảnh giấy tổng hợp: [0/2000].

Sau đó, cậu triệu hồi các ký tự rune, liếc nhìn chúng và thêm một dãy số thứ hai: [2749/3000].

Tuy nhiên, các ký tự rune lung linh và thay đổi trước khi cậu viết xong. Lượng tinh hoa linh hồn đã tăng lên.

Sunny nhìn chằm chằm vào các ký tự rune trong vài giây, rồi sửa lại con số.

Sau đó, cậu đặt bút xuống và nhìn vào mảnh giấy trước mặt: [0/2000] < [2773/3000].

"Được rồi."

Vậy là xong.

Đây chính là kế hoạch.

Từ nay về sau, đây sẽ là mục tiêu cuộc đời của cậu.