Chương 329: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (15)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Trước mặt cậu, Saint đang thoi thóp bên bờ vực cái chết. Bộ giáp của cô đã vỡ nát, nhuốm đỏ bởi lớp bụi đỏ tươi chảy ra từ hàng chục vết thương khủng khiếp. Tấm che mặt của chiếc mũ giáp đã vỡ tan, cùng với một bên khuôn mặt cô. Một trong những con mắt hồng ngọc của cô đã biến mất, thay vào đó là một hố đen nham nhở.

Khi cậu lao tới, một đòn tấn công hiểm hóc từ thanh kiếm của Knight đã vượt qua hàng phòng thủ của Shadow, cắm sâu vào cánh tay cầm khiên của cô và cắt đứt nó tại khuỷu tay.

Saint lảo đảo, vụng về vung kiếm phản kháng. Sau đó, cô lùi lại một bước và đổ gục xuống một đầu gối.

Những hình hài đe dọa của đám golem sừng sững phía trên cô, tiến lại gần để tung đòn kết liễu. Chiếc búa chiến của Builder giơ cao, sẵn sàng giáng xuống như một sứ giả của sự hủy diệt. Ngọn giáo của Hunter lao tới như một kẻ săn mồi đói khát.

Shadow khẽ nghiêng đầu, đối mặt với cái chết. Khuôn mặt bằng thạch cao đẹp đẽ đến rợn người của cô vẫn bình thản và vô cảm. Vũ khí của những tạo vật phàm trần phản chiếu trong con mắt duy nhất còn lại, ngày càng lớn dần khi chúng tiến sát lại gần.

…Nhưng cuối cùng, tất cả những gì chúng đâm trúng chỉ là hư không.

Saint bị thương tan biến thành những cái bóng, được triệu hồi trở lại vào ngọn lửa đen nuôi dưỡng trong Hồn Phủ (Soul Core) của Sunny vào giây cuối cùng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bức tường bóng tối nuốt chửng khoảng không trước Crimson Spire, mang theo mưa xối xả và những cơn gió bão.

Cơn bão đã ập đến.

Sáu con golem khựng lại vài giây, nhìn chằm chằm vào khoảng không cuồng nộ của cơn bão đáng sợ. Chúng bị nhấn chìm trong bóng tối, chỉ có những tia chớp hiếm hoi mới soi sáng thế giới. Bức tường mưa dày đặc đến mức gần như không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì xuyên qua đó.

Đột nhiên, chúng nhận ra một thoáng chuyển động bên trái và nhanh chóng quay lại, sẵn sàng tấn công kẻ thù. Tuy nhiên, chẳng có ai ở đó cả.

Thế nhưng, một lát sau, một trong số chúng đột ngột rùng mình, rồi đổ gục xuống đất, cái đầu văng vào bóng tối. Tia chớp từ lưỡi kiếm đã chém bay đầu nó nhanh và bất ngờ đến mức không một tên nào kịp phản ứng.

Nó cũng đến từ hướng không ngờ tới.

Đám golem xoay người và giơ vũ khí lên… nhưng thay vì kẻ thù, tất cả những gì chúng thấy là một chiếc kunai nặng nề xuất hiện từ bức tường bóng tối và cắm phập vào cổ một tên.

Đòn đánh đủ mạnh để khiến con golem lảo đảo, nhưng không quá nguy hiểm. Kẻ dị hợm bị thương chỉ đơn giản giơ tay lên và giật chiếc dao găm ra khỏi lớp thịt san hô của mình.

Tuy nhiên, ngay khi nó làm vậy, hình bóng của Slayer đang đứng sau đám golem đột ngột quỵ xuống. Một lát sau, đầu cô từ từ trượt khỏi cổ và lăn xuống, để lộ một vết cắt hoàn hảo, nhẵn nhụi.

Sunny, kẻ đang ẩn mình trong bóng tối, nhe răng cười đầy ác độc.

'Đây là lãnh địa của ta, lũ khốn. Giờ các ngươi là khách của ta rồi…'

Hai tên đã chết, còn bốn tên nữa.

Nhận ra kẻ thù có khả năng ẩn mình trong bóng tối và nhìn thấu màn đêm, đám golem thay đổi chiến thuật. Knight, Stranger và Hunter di chuyển để đứng thành một vòng tròn, dùng cơ thể bảo vệ Priestess.

Trong khi đó, Priestess giơ đôi tay lên bầu trời.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng chói lòa bắn ra từ lòng bàn tay cô về mọi hướng, làm lộ diện Sunny, kẻ chỉ cách chúng vài mét và đang chuẩn bị tung đòn tấn công tiếp theo.

'…Chết tiệt.'

Trên chiến trường đẫm máu, tàn quân của Dreamer Army bị bao vây từ mọi phía. Họ tiếp tục chiến đấu với sự quyết tâm của những kẻ bị định sẵn cái chết, từ bỏ mọi sợ hãi và nghi ngờ. Mặc dù nước đen đã dâng cao đến đầu gối, con người vẫn tiếp tục chống lại lũ Nightmare Creatures điên cuồng, tiêu diệt ba tên cho mỗi người trong số họ ngã xuống dưới tay những kẻ dị hợm đáng sợ.

Được soi sáng bởi ánh hào quang của Changing Star, không một ai trong số họ cố gắng chạy trốn.

Thay vào đó, họ kiên cường giữ vững vị trí và chiến đấu. Một số người mỉm cười, và một số thậm chí còn hát vang.

…Khi ngày càng nhiều người ngã xuống, mãi mãi biến mất dưới mặt nước lạnh lẽo của vùng biển bị nguyền rủa, nước đen vẫn tiếp tục dâng cao.

Trên bầu trời cao phía trên chiến trường, Kai và Quiet Dancer đang bay xuyên qua những lưới sét, né tránh các đòn tấn công của ba Spire Messenger không ngừng nghỉ. Những con quái vật khủng khiếp này nhanh hơn và mạnh hơn họ vô số lần, nhưng phải dựa vào đôi cánh để đẩy cơ thể khổng lồ của chúng xuyên qua không trung.

Cả Kai và người bảo vệ duyên dáng của anh đều bay nhờ vào các khả năng ma thuật, và vì thế, có thể cơ động tốt hơn những kẻ dị hợm có cánh kia. Đây là lý do duy nhất khiến họ vẫn còn sống.

Khi Kai né tránh và tránh né sự tấn công dữ dội của những đòn đánh chết người, anh liên tục bắn vào những Messenger bằng những mũi tên chính xác từ cây cung của mình. Tuy nhiên, không mũi tên nào may mắn như lần đầu: mũi tên đen cắm sâu vào da thịt của những con quái vật mạnh mẽ hết lần này đến lần khác, hút máu chúng, nhưng tất cả những gì đạt được chỉ là làm chúng chậm lại một chút.

Nhưng anh không quan tâm. Ngay từ đầu, anh chưa bao giờ hy vọng đánh bại những sứ giả đáng sợ của Spire. Anh chỉ muốn giữ chúng tránh xa những người đang chiến đấu trên mặt đất…

Chừng nào anh còn có thể.

Bay xuyên qua cơn bão, vật lộn với áp lực nghiền nát của gió và né tránh những tia sét, Kai nghiến răng và tiếp tục làm chính xác điều đó.

…Không dừng lại dù chỉ một giây sau khi vị trí bị lộ, Sunny lao tới và tung một cú đâm nhanh, nhắm vào con golem gần nhất — Knight. Sinh vật này di chuyển, làm chệch hướng lưỡi kiếm của Midnight Shard bằng một bản sao san hô của thứ vũ khí cao quý.

Giờ đây khi Lord đã bị tiêu diệt, các tạo vật nhân tạo này trở nên kém nhanh và yếu hơn đáng kể. Chúng không hơn gì những con carapace scavenger, hay có lẽ là centurion…

Chỉ mạnh hơn Sunny một chút, nhờ vào cái bóng.

Tuy nhiên, chúng chỉ là quái vật, trong khi cậu là thứ gì đó chết chóc hơn nhiều.

Một đứa trẻ từ khu ổ chuột đã dành cả một năm chiến đấu vì mạng sống của mình trong sâu thẳm địa ngục.

Cậu có kỹ năng, sự tỉnh táo và ý chí sát nhân của một con người.

Để Midnight Shard trượt dọc theo lưỡi kiếm của kẻ thù, Sunny bước tới và giơ tay lên. Thanh tachi thay đổi góc độ rồi dễ dàng vượt qua hàng phòng thủ của Knight, đâm xuyên cổ nó. Một cú xoay, và nó văng ra khỏi da thịt con golem, làm tan rã một nửa cái cổ trong quá trình đó.

Tiếp tục chuyển động, Sunny đập nắm đấm và chuôi kiếm Midnight Shard vào mặt con golem với lực đủ mạnh để phá nát nửa còn lại.

[Ngươi đã tiêu diệt…] Sử dụng bộ pháp mà cậu đã học được trong vô số lần đấu tập với Shadow Saint, cậu nhanh chóng thay đổi vị trí và chặn đòn tấn công của ngọn giáo từ Hunter. Stranger vẫn đang cố gắng vượt qua Priestess để tham gia cuộc chiến — Sunny đã lên kế hoạch sử dụng điều này làm lợi thế ngay từ đầu.

Trước khi đối thủ hiện tại kịp phản ứng, Sunny tung ra một đòn phản công chết người, cắt đứt một cánh tay của nó. Một lát sau, cậu rút thanh tachi lại, đâm tới, xuyên qua ngực Hunter, rồi kéo ngược lên, xé xác sinh vật bị nguyền rủa đó.

[Ngươi đã tiêu diệt một awakened…] Priestess lao tới, muốn xé xác cậu bằng đôi bàn tay không, nhưng đột nhiên bị kéo ngược lại bởi sợi dây vô hình đã quấn quanh cổ cô từ lúc nào trong cuộc chiến.

Đó là tất cả thời gian Sunny cần.

Khi những mảnh san hô rơi xuống đất, Spell lại lên tiếng: [Ngươi đã…] Với cái chết của Priestess, Stranger lại bị bỏ lại trong bóng tối một lần nữa. Nó do dự và giơ khiên lên, nhìn vào nơi kẻ thù vừa đứng cách đây một giây và lắng nghe tiếng nước chảy qua cơn bão gầm rú.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, thứ gì đó sột soạt phía sau nó. Stranger xoay người và tung một nhát chém ngang rộng bằng thanh kiếm, nhưng rồi khựng lại, nhìn xuống.

Cánh tay cầm kiếm của nó đã biến mất, bị cắt ngọt lịm tại cổ tay.

Sau đó, thứ gì đó lướt qua màn mưa và xẹt qua cơ thể nó. Con golem lảo đảo, rồi đổ gục xuống, vỡ vụn thành hai nửa khi ngã xuống.

Thở dốc, Sunny hạ thấp Midnight Shard và nhìn vào sáu đống san hô đỏ đang biến mất dưới làn nước đen trước mặt. Sau đó, cậu nhổ nước bọt.

"Ai bảo các ngươi là có thể làm tổn thương Shadow của ta, lũ khốn?"

Quay người lại, cậu thấy một tia sét đánh trúng những cánh cổng khổng lồ của Crimson Spire. Những tia điện nhảy múa trên bề mặt đá rồi tan biến, để lại một vệt sáng ma quái phía sau.

Chỉ có hình dáng của bảy ngôi sao là tiếp tục tỏa sáng, như thể tràn đầy năng lượng.

Ôm lấy lồng ngực đang bỏng rát, Sunny nhìn làn nước đen đã dâng tới đầu gối và tiến về phía Spire.