Chương 326: Cuộc Vây Hãm Crimson Spire (12)

Volume 2: Demon of Change (Ác Quỷ Của Sự Thay Đổi) Liếc nhìn dáng vẻ thanh thoát của Saint, Sunny nghiến răng và đưa ra một quyết định khó khăn.

Cậu không còn lựa chọn nào khác. Quá nhiều thứ phụ thuộc vào thành công của cậu.

Một khoảnh khắc sau, cậu tung đòn giả rồi nhảy lùi lại vào giây cuối cùng, tách mình khỏi ba con coral golem đầy đe dọa. Cùng lúc đó, cậu gửi một mệnh lệnh tinh thần cho Shadow.

Con ác quỷ trầm mặc khựng lại trong một phần nghìn giây, như thể đang do dự. Nhưng cuối cùng, cô vẫn tuân theo.

Từ bỏ nhịp điệu chuẩn xác trong kỹ thuật hoàn mỹ của mình, Saint để mặc ngọn giáo của Hunter đâm thẳng vào ngực. Lực của đòn tấn công tàn bạo đó lớn đến mức bộ giáp onyx của cô vỡ vụn, cho phép mũi giáo cắm sâu vào lớp thịt tựa đá tảng. Chẳng mấy chốc, một dòng bụi hồng ngọc tuôn ra từ vết thương, nhuộm đỏ mảnh giáp ngực đã vỡ nát.

Nhưng Shadow không mảy may bận tâm. Bắt lấy cán giáo bằng tay cầm khiên, cô vặn người và hất văng con coral golem cao lớn đi.

Và rồi, cô bất ngờ lao sang một bên.

Trước khi những sinh vật kinh hoàng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô đã rút ngắn khoảng cách và ập xuống ba thực thể đang tấn công Sunny. Dù đòn tấn công của cô nhanh chóng và bất ngờ, chúng vẫn kịp phản ứng vào giây cuối cùng. Thép obsidian từ thanh kiếm đen của cô chạm trán với những vũ khí làm từ san hô đỏ thẫm.

Tuy nhiên, điều đó đã cho Sunny giây phút cậu cần để vượt qua chúng.

Né tránh bàn tay của Priestess, cậu xuất hiện phía sau ba con golem và chạy về phía bóng hình xa xăm của Lord.

Phía sau cậu, Saint thách thức cả sáu con golem, cầm chân chúng bằng một loạt đòn tấn công dữ dội. Thế nhưng, cô phải trả giá đắt để đổi lấy thời gian cho cậu. Chỉ một giây sau, một đòn tấn công khác đã vượt qua hàng phòng thủ của cô, để lại một vết nứt sâu trên bộ giáp đen. Rồi lại một đòn nữa, và một đòn nữa…

Bụi hồng ngọc chảy xuống như máu.

Với một cái nhăn mặt kinh khủng làm biến dạng khuôn mặt tái nhợt, Sunny lao đi để tiếp cận người thứ bảy trong số những người bảo vệ Star Sigil.

Kai tiến lại gần khối thịt nát và những sợi dây sắt rên rỉ, cảm nhận những giọt máu lạnh lẽo rơi xuống mặt mình. Thay đổi góc bay để di chuyển song song với mặt đất, anh nghiến răng và vung kiếm.

Lưỡi kiếm nặng nề của thanh falcata va chạm với những sợi dây sắt và dễ dàng cắt đứt chúng. Cái lưới này được tạo ra từ cùng loại kim loại mỏng như mạng nhện sắt. Vì vậy, nó không thể chống lại độ sắc bén của Memory (Ký Ức) mà anh đang sử dụng, vốn đã được nâng cấp lên gần ngưỡng Ascended (Thăng Hoa) nhờ chiếc Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) kỳ diệu.

Tuy nhiên, bàn tay anh lại không đủ mạnh. Ngay cả khi Hồn Phủ (Soul Core) tràn đầy tinh hoa linh hồn, Kai vẫn chỉ là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Ngay khi anh chém vào lưới, một cơn đau nhói xuyên qua cổ tay anh.

Anh thét lên, nhưng không để thanh kiếm rơi khỏi tay.

'Sắp rồi…'

Khi một vết cắt dài xuất hiện trên lưới, nhiều xác chết rơi xuống qua khe hở. Kai đã chọn mục tiêu cho đòn tấn công của mình một cách cẩn thận, đảm bảo rằng cơn mưa xác chết Nightmare Creature sẽ rơi xuống khoảng san hô đỏ trống trải giữa hàng cung thủ gần như còn nguyên vẹn và tàn quân của đội tiên phong đang bị cuốn vào cuộc cận chiến kinh hoàng.

Nhưng chừng đó là chưa đủ. Số lượng xác chết rơi xuống quá ít để giảm bớt áp lực từ cái lưới đang sụp đổ.

Lao đi trong không trung, Kai quay đầu bay trở lại. Vài khoảnh khắc sau, anh tung thêm một nhát chém nữa. Một vết cắt thứ hai xuất hiện trên lưới, cắt chéo vết cắt đầu tiên.

Với một âm thanh kỳ lạ và du dương, bốn phần hình tam giác của lưới sụp đổ, tạo ra một cái phễu rộng mà qua đó, một dòng xác chết đẫm máu đổ xuống. Thậm chí nhiều xác hơn nữa lăn vào chỗ lõm mới hình thành, cuối cùng cho phép ánh sáng mặt trời quay trở lại chiến trường.

Và qua khe hở đó, anh lại nhìn thấy bầu trời một lần nữa.

Hầu hết các Nightmare Creature biết bay đã bị các cung thủ tiêu diệt, chỉ còn vài con vẫn đang cố gắng phá vỡ lưới một cách vô vọng. Nhưng cao phía trên chúng, năm đốm đen vẫn đang lượn vòng trong những đám mây.

Ngay khi Kai nhìn thấy chúng, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh.

Bởi vì cảm giác như thể chúng cũng nhìn thấy anh.

Một khoảnh khắc sau, các Messenger phá vỡ sự đối xứng hoàn hảo trong vòng lượn của chúng và lao xuống.

'Không!'

Đôi mắt Kai mở to.

Lao qua khe hở, anh hủy bỏ Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của mình và để quán tính kéo anh xuống. Một khoảnh khắc sau, anh đáp xuống tấm thảm xác quái vật và tuyệt vọng tìm kiếm những mũi tên cắm trên cơ thể chúng.

Giật một, hai, ba… năm mũi tên từ da thịt của những Nightmare Creature, anh đồng thời triệu hồi cây cung của mình. Anh muốn nhặt thêm, nhưng không còn thời gian nữa.

Ngay khi cây cung tự dệt nên từ những tia sáng, Kai đẩy mình rời khỏi tấm thảm xác chết và bắn vút lên cao. Sau đó, anh nhìn lên.

Năm con Spire Messenger kinh hoàng đang lao xuống phía anh, gió rít qua những chiếc lông vũ đen ghê rợn của chúng. Sự đói khát và điên loạn đang bùng cháy trong đôi mắt chúng.

Vì lý do nào đó, cảm giác như chính thiên đường đang đổ sập xuống người anh.

Bay về phía Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã), Kai tuyệt vọng giương cung và bắn một mũi tên về phía chúng… rồi hai, ba, bốn, và cuối cùng là năm.

Đến lúc đó, các Messenger đã đủ gần để nhìn thấy từng chi tiết trên cơ thể tái nhợt ghê tởm của chúng.

Những mũi tên Kai bắn ra chỉ là loại bình thường, do đó không thể gây nhiều sát thương lên những thực thể kinh hoàng này.

…Trừ khi được nhắm bắn hoàn hảo bởi một bậc thầy cung thuật.

Cả năm mũi tên đều cắm vào gốc cánh của một con Messenger, gây sát thương đủ để khiến sinh vật đê tiện đó mất kiểm soát và rơi xuống.

Kai né sang một bên, chỉ cách con thứ hai vài mét.

Con thứ ba giờ đã ở ngay phía trên anh, cái mỏ của nó mở ra trong sự hân hoan tham lam.

Đó là lúc Kai tung ra mũi tên thứ sáu. Chỉ có điều lần này, mũi tên anh bắn đi không hề bình thường chút nào.

Đó là Blood Arrow (Mũi Tên Máu).

Memory (Ký Ức) màu đen gớm ghiếc xé toạc không khí và găm thẳng vào mắt con Messenger, lún sâu đến mức chỉ còn phần đuôi tên lộ ra. Con quái vật kinh khủng đột ngột co giật, rồi rơi xuống.

Giọng nói du dương của Spell vang lên bên tai Kai: [Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã), Cursed (Nguyền Rủa)…] Nhưng anh không có thời gian để lắng nghe.

Sử dụng cơ thể của sinh vật vừa giết làm lá chắn, Kai né tránh đòn tấn công của con Messenger thứ tư.

Nhưng con cuối cùng…

Con cuối cùng bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt anh, không để lại cho Kai bất kỳ đường lui nào, không còn hy vọng tự cứu lấy mình.

Đã quá muộn.

Cái mỏ đen kinh hoàng lao tới.

Effie đã cố gắng hết sức. Cô thực sự, thực sự đã cố gắng.

Nhưng cuối cùng, con người chỉ có thể chịu đựng đến một giới hạn nhất định.

Sau một khoảng thời gian dài vô tận từ chối bỏ cuộc, phủ đầy những vết thương khủng khiếp, cô đã phạm sai lầm. Thậm chí đó còn chẳng phải là sai lầm.

Chỉ là sự thất bại tất yếu của một cơ thể đã phải chịu đựng quá nhiều đau đớn.

Sau khi tung ra một đòn chí mạng khác, cô cố gắng né tránh một con quái vật đang tấn công, nhưng vào khoảnh khắc quan trọng nhất, cái chân bị thương nặng của cô đột ngột khuỵu xuống.

Với một tiếng thét ngắn, Effie loạng choạng và ngã xuống đất.

Sinh vật đó không cho cô cơ hội đứng dậy lần nữa. Nó nhảy lên người nữ thợ săn, ấn cô xuống mặt đất. Tất cả những gì cô kịp làm là nắm lấy hàm của con quái vật để ngăn chúng khép lại trên đầu mình.

Effie muốn hất văng thực thể nặng nề đó ra, nhưng một khoảnh khắc sau, một con khác nhảy lên trên nó, cặp hàm của nó cắn ngập vào vai cô. Rồi lại một con nữa, và một con nữa, và một con nữa.

Chẳng mấy chốc, cô bị chôn vùi dưới đống Nightmare Creature điên cuồng, những chiếc răng sắc nhọn cắm sâu vào da thịt cô.

'Đau… đau quá…'

Effie nghiến răng, nhớ lại…

Cảm giác khi nhìn thấy ánh sáng thuần khiết, xa xăm đó là như thế nào.